青梅竹马[出书版]作者:天使J
思是掐住别人的把柄。马老爷沉思了会儿，答应：“好。爷爷就收他为干孙儿，如此一来，你甭担心竹子又被带走，咱们就留他在马家过像样的日子。”
“嘻……打铁趁热，您现在就认。以后，每次下棋，我一定让爷爷赢。”
“好好……这才是我的乖孙儿。”马老爷脸上笑意盎然，与孙儿擅作主张，也不管当事者同意了没有。
马靖跳下弥勒榻，喊道：“竹子，爷爷要认你当孙子，你赶快过来跪拜行礼。”
梅竹青手持画笔，还没搞清楚状况，就被他给拉去跪在弥勒榻前。
“快点行礼，喊爷爷。”马靖压着他的头，赶鸭子上架。
梅竹青糊里糊涂，马靖说什么，就照做。
“爷爷……”一脸的慌，他抬眸，问：“可以了吗？”
“好啦，从现在起，你就是马家的人了！”奸计得逞，这下子可名正言顺将竹子带在身旁。
马老爷笑意不减，说：“乖，快起来。”他掏了掏衣袖，没摸到银两，索性取下脖子上的一条金炼子，“喏，这送给你。”
梅竹青看了下爷爷，又转头看着马靖，眼底盈满无助。
“快起来。”马靖扶他一把，顺手取来爷爷的金炼子，往竹子的头上一套。“呵，过两日，爷爷会宴请宾客，对外宣布他认了干孙儿。”
“没错，靖儿想得周到，就这么办。”马老爷帮腔，为了讨乖孙儿的欢心，要他把自个儿给卖了都成。
为避免节外生枝，马靖暂且让竹子陪爷爷，便自行出门忙生意事。
站在柜台边，他询问：“朱掌柜，最近生意如何？”
“好得很，不过仓库内堆了上千斤破铜烂铁，就连邻镇的都特地载运过来卖。”朱掌柜轻哼，意有所指。
马靖一怔，“特地运来？”
阿祥接了口：“是，一次好几辆马车。”
谁会专程收这种东西……马靖命令：“朱掌柜，账本拿来。”
“喏。”一本账册搁上柜台，朱掌柜没好气地说：“你看看吧。”他是反对收破烂玩意儿，但质库由靖少爷作主，累得他和阿祥秤重就秤到手软。
马靖一连翻了数十页，有八成以上的纪录写卖家是柯四爷，这两、三个月来就当了上千斤。顿时心里有数，“账本还你。”
朱掌柜伸手捞来，撇了撇嘴。
马靖吩咐：“阿祥，你去外头打听柯四爷卖给咱们的破铜烂铁怎来的。”
“好……不过，靖少爷要打听这事儿干啥？”他无法理解，“咱们转卖破铜烂铁能赚钱就好，管它从哪儿来……”
马靖打断他，“叫你去就去，怎嗦嗦。”
“呃……是，我这就走。”他搔着脑袋，暗自咕哝：问问也不行……
等人走后，马靖邀请：“朱掌柜，大后天我爷爷请客，你过来热闹热闹。”
朱掌柜讶然，“马老爷的寿辰已过，要请啥客？”
马靖眉开眼笑地解释：“我爷爷认干孙儿，要在街坊上搭棚子宴请左邻右舍，你当然不能缺席。”
闻言，朱掌柜瞠目，打哪来的干孙儿可认？还有，他压根不想参与，没送礼金过不去，但送了礼金是和自个儿过不去。而马靖无视他的脸色难看，立刻动身前往分号。
“靖少爷，你可来了！”
“怎么，你很想我？”丢下话，他当作没看见阿成焦急的神色，兀自转入掌柜房。
阿成急急入内，禀告：“你上回一走，就有人来找。”
“严领事？”
“不是。”
“姓梅的？”
“原来你也知道梅爷会来……”阿成愣了愣。
“知道。”嘴上说着，手可没闲着，马靖翻了严领事差人送来的纪录本，想着今年有不少区域传出干旱，谷值不断往上涨，这可苦了穷人家呢。
阿成又说：“梅爷连着两日都来找你。”
马靖充耳不闻。
“靖少爷？”
“我没空理你，也没空理他。”
阿成瞠目结舌。
马靖斜睨他一眼，交代：“我要去码头粮仓，姓梅的若又过来，你转告他，竹子已经是我的了。懂了没？”
“懂。”阿成点头如捣蒜……
码头堤岸，车水马龙，一艘艘满载货物的船只自漕河驶来。石桥上，几头毛驴驮着圆滚滚的粮袋子，随着主人而走。砖石道上，人们驾驭一辆辆马车，有的来自郊区，有的来自南北远方，运送布帛、珠玉、茶类、药材、香料等等物品，将转往各县城。
邻近的一条巷子口，围着一群形形色色的人，仲颈伫立，盼来人呼唤。漕船上，船工吆喝着划橹或下锚。堤岸旁，役夫背着米粮下船，对岸也有役夫扛着货物上船，忙碌的早市，扰攘。
马靖来到旗下粮仓，招来正在监督收籴的严领事。
严领事远远瞧见，暂搁下子边的活，急步上前，恭敬地唤：“靖少爷。”
马靖询问：“这两日可有官方的人过来询价？”
“有。”严领事附耳悄声说：“要填官仓所用和备军储。”
马靖沉思之际，耳畔又传来一句：“谷值还会涨。”
“我知道。今儿收籴多少？”
“两千石。”
“你将二号仓出粜。”
“有五千石，靖少爷不多等两日？”
“不等。”
“为什么？”严领事惊诧，差个两天，获利落差可不小。
马靖解释：“我们可以等，但没饭吃的人不能等。米粮给官方收去，是比照现有市价贩售，官方收权越多，私商收入就减少，趁火打劫的商人也会跟着少。我和爷爷少赚一点没关系，何况在质押期限内，我有权卖出。你今儿收的米粮是谁的？”
“毛家的。毛老爷在咱们这边转进转出，随着谷值涨，这阵子可发了一笔财。”
“咱们也赚了不利息。”他暗忖：谷值若跌，对他并无多大的影响，粮商得遵照质押的金额赎回。当下嘱咐：“严领事，这阵子我不会过来，粮仓的生意让你看着办。”
“靖少爷要回老宅？”
“我得回去陪爷爷，这儿交就给你了。”他说得好听，一想到竹子在老宅内等他，哪还有多余的心思耗在码头。
“竹子，我把事情办完了。”回到马家老宅内，马靖一见到人，立刻炫耀自己很行。“你知道吗，我又做了一笔大买卖，和爷爷三七分账，再加上银号内的存款，我可以养你一辈子都花不完。”
“嗯。”梅竹青毫不在意他是否富有。以前住在梅苑，吃穿不愁，离开之后跟着爹过得虽穷，可他很耐饿的。自从认识马靖就很少饿肚子，到画斋学画未饿过一餐，现在跟马靖在一起，除了三餐，还有点心、宵夜可吃。
他画下马靖的厢房，有精致的桌椅摆设、有月洞门架子床、有牡丹富贵屏风等等。
“如果马靖没有钱，我也会忍耐，肚子饿了不会吵。”梅竹青由衷地说。
“哦。”马靖彷佛被泼了一桶冷水，竹子都不会称赞他。
“我喜欢马靖。”梅竹青兀自画图，单纯的表达喜欢和马靖在一起。
“呵。”听竹子说这句话，心情愉悦，涨得满满的。
马靖两手交叠在桌上，盯着他画画的样子好认真，从侧面看来，竹子的睫毛很长，五官轮廓小巧，颈子很白……眼一亮，莫名地，好想咬一口。
“今天我拿画送给爷爷。”竹子又说。
“昨晚画的？”
“嗯。”
昨晚他没注意看，和爷爷下完棋，就拉着竹子回房睡。“你画些什么送爷爷？”
“画爷爷和你在一起下棋的样子。”
“爷爷一定很高兴。”
梅竹青头也没抬地回应：“嗯。”
马靖凑近观看他现在画些什么，嘴唇差点碰到竹子的脸颊，霍然也想咬一口。怎回事……他坐正，不禁暗忖别人说他像条野狗似的，没说错？！
“竹子，我不会欺负你。”他立刻保证，同时自我约束。
梅竹青偏过头来看着他，从不怀疑他说的话。“马靖对我很好，爷爷也对我很好，还有小阮姐姐。”
马靖摸摸他的发，柔滑细腻，很舒服呢，犹如他予人的感觉，安安静静，很舒心的。
漾着淡笑，满足于有竹子在身旁，甚至不娶妻都无所谓，姑娘家嗦，肯定无法容许竹子睡在他身旁。爷爷在他还小的时候就说过，长大娶妻，天天和新娘睡在一起就会有孩子，也难怪卖豆腐脑的张三几乎每年都当爹，肯定没和他老婆分房睡。
“竹子，我想起以前你画马的样子，明日我陪你去马厩外画马好不好？”
“嗯……”
“等你画好，我就拿去请人裱框，过两日宴客，再送给爷爷。”
“好。”他言听计从。不一会儿，又沉入画中的世界。偶尔抬起头，确定马靖仍在身旁，才继续画。一整个午后，两人待在房内，无人干扰。
苑中的一隅，长生鼓起勇气，支支吾吾地向小阮求爱：“能不能在成亲前就……”他心仪她多年，两人从小就卖入马家终身为奴，如今他二十七岁了，而她也不小。
“我不会负你，真的。”
“……”小阮满脸通红，轻轻地点了头。
马老爷宴客当日，马家老宅外热热闹闹，席开二十桌，左邻右舍，街坊商家，纷纷祝贺他收了一位干孙儿。梅竹青将一幅已裱框的骏马图送给爷爷，以示孝心。
马老爷兴致一来，多喝了两杯，向众人直夸：“我这干孙儿也是个人才哪，就和靖儿一样，各有所长。”他扪抚着干孙儿的肩膀，打心眼里也喜欢。
众人一听，纷纷附和：“马老爷好福气。”
“呵呵……是福气。来来来，大夥儿尽量吃，甭客气。”不一会儿，他端着酒杯，起身穿梭在酒席间和左邻右舍闲话家常。
众人皆知马老爷做人挺好的，人脉广，也富有，但没什么架子。只不过脸皮有点厚，逢人便炫耀孙子有多好，大夥儿顺着他拍拍马屁，老人家嘛，宠孙儿是天经地义。
马靖早已司空见惯爷爷深得人缘，在座的都是五旬以上的老爷爷、老奶奶，包括朱掌柜也是。那人正在拼命的吃喝，时不时就向靖少爷以及在座的各位乡亲父老敬酒，得撑个够本才划算。
马靖为了应付，喝了一、两杯，斜眼一瞄，身旁的竹子一双眼水汪汪地似求助。
“你没喝过酒哦？”
梅竹青摇头。
马靖则附耳悄声说：“我也不喜欢喝。我教你，有人敬酒，你做做样子就好了。”
梅竹青不懂。
马靖对他眨眨眼，以为他懂了。约莫一个时辰后，宴席结束，人群渐散，包办宴席的厨子和一干人等忙着收拾善后。
仆佣长生搀扶马老爷回房歇息。老人家今夜喝多了，醉态连连，临睡前还在夸孙儿好孝顺。马靖牵着走起路来有点摇晃的竹子回房，点了灯，关了门窗，他偏头看着竹子呆呆地坐在床沿，那脸庞酡红，像偷抹了胭脂。
马靖蹲下身，帮他脱掉鞋，抬眸见他仍呆着。须臾，起身搂住，顺势将他拖上床。
“躺好，你睡里面。”
梅竹青怔怔地看着他的脸有点模糊。
马靖低头凝视他实在糊涂，“我教你做做样子，你没听懂？”
梅竹青昏昏欲睡，毫无反应。
“真笨……”马靖侧身躺，拉来棉被包覆住他，紧紧地搂着，一脚跨压在棉被上。
今夜，浑身有点热，闭上眼，闻着竹子散发的气息都是醇酒香，害他也醉了。
接下来的日子，马靖存心避开竹子他爹的骚扰，也故意拖延前去画斋拿画，于是闲着便带竹子出门收账，若逢人问起竹子的身分，他则大方介绍竹子是马家人。梅竹青跟着他，察觉无论经过商家或进入饭馆、食肆，甚至在路边卖东西的摊贩都认识马靖。
他好奇地问：“很多人要给你钱吗？”
“嗯。”马靖解释：“因为那些人都跟我做生意；像是经营商铺需要周转，就拿房子或店铺来质押借款；有些人是租马家的地，市场内就有一块地是爷爷给我的。我便宜租给别人使用，每个月收租金，别人也有固定的地点卖东西，互相受惠。你懂了没？”
“嗯。”梅竹青终于明白，马靖要做很多事，难怪还没带他去拿画。
马靖拎着一袋银两，牵着他走往兴隆银号。“我要去存款。”
“嗯。”梅竹青对于世俗眼光毫不在意，任由他牵着，安心于有他在，就不会迷路。
沿途，不断观察人们的长相和表情、街道的建筑和树木，时而抬头看着马靖的侧面，脸颊有一点很小的朱砂痣，低敛眼眸，发觉马靖的一只手掌就可以完全包覆住他的，时而交握，扣住他一起穿越街道。
跨入兴隆银号，孙老板笑脸迎人地喊：“靖少爷，还有……身旁这位怎么称呼？”
“竹子。”
“啊，能产竹笋的竹子？”孙老板怔愣在原地。
又是笨人……马靖懒得解释。“我要存款。”他直接塞给孙老板一袋银子，随即掏出几张银票和一本小折往他怀里送。
“快去存，天都要黑了，我还得带竹子回宅陪爷爷用膳。”
“哦……是……”孙老板回过神，立刻走向柜台，交给掌柜去办。
“你们俩请坐下歇会儿。”
马靖当然不客气的入座，同时指挥，“竹子快坐下，歇歇腿。”
“嗯。”目光凝望柜台处，依稀听见有人在秤银子而传出声响。
马靖问：“孙老板，你怎没叫女儿端茶水出来给我们喝？”
孙老板一瞬瞠目，“小女没来。”
“哦，那就请你去倒茶水来，我和竹子都渴了。”
“……”他不敢得罪大客户，依言去后头倒了两杯茶水过来，亲自招待。
须臾，仔细打量靖少爷带来的少年生得白净秀气，喝了茶，又直勾勾的望着他处，彷佛不会说话似的。
“靖少爷，他是你的朋友？”
“竹子是马家的人，爷爷认的干孙儿。”
“原来如此……那得称呼一声竹子少爷了。”孙老板笑了笑。
梅竹青回眸，没应声。不在意别人怎称呼，只喜欢马靖叫他竹子。
孙老板眼瞄着他的年纪和秀儿相仿，不禁忖度：马家富有，马老爷认了干孙儿，哪天两腿一伸，这干孙儿恐怕能分到不少马家的财产。
他询问：“竹子少爷的本家在哪儿？”