他就这么讨人厌么？苏未名鼻头发酸，本就微红的眼窝里水气上涌。他自小寄养在乡间，常被村中同龄顽童耻笑他没爹没娘，起初还会伤心哭泣，时日久了，知道那些人就是想看他的笑话，他反而倔强起来，不肯再在人前示弱，此刻忙伸手，使劲擦着双眼，不让
自己掉泪。
池塘里，残荷参差。一群鸳鸯徜徉其间，嬉水追逐，十分地悠闲。
苏未名住在乡间，不识鸳鸯，见这群「鸭子」不像他以往见惯的，他终究小孩心性，好奇地趴在岸边看了一阵，发现这鸭子都是两只一对，结伴游动。回顾自己孤零零地无人理睬，不禁又心酸起来。
「鸭子、鸭子，过来！」他冲离他最近的一只羽毛艳丽的鸳鸯泼着水，想逗它靠近，那鸳鸯却掉转头，与伴侣飞快地游到池塘另一端。
连鸭子也欺负他！苏未名小嘴一扁，又等不到九叔，他闲极无聊，便从池塘边挖了些烂泥玩起泥巴来，不多时居然照着池塘里的鸳鸯捏了一只，倒也有几分相似。
他也不知道毛色鲜艳的是雄鸟，只觉那些色彩斑斓的鸭子比灰扑扑的同伴好看得多，便拔了岸边不少青草花朵粘在那泥鸳鸯上充当羽毛。对完工的花「鸭子」左看右看，极是得意，对着它自言自语道：「你总不会跟它们一样，也不理我吧？你要是不乖乖陪我玩，
我就把你丢到水里去。」
「少爷，你怎么把衣裳都弄脏了？」九叔提了装满饭菜糕饼的食盒走近，忙着替苏未名清理衣服上的烂泥，暗忖万一门主经过，看到必定对苏未名更加不满，便抱起他匆匆离去。
「啊！我的鸭子掉了！」苏未名一下没拿稳泥鸳鸯，掉到了草丛里，他急着想让九叔放下他。老人瞧见不远处有几个路过的护院正朝这边张望，怕惹事引门主不快，反而走得更快了，边低声哄道：「掉就掉了，回头有空，我给少爷买些比这更有趣的小玩意。」
得老人允诺，苏未名眉开眼笑，也就乖乖趴在老人肩头不再吵闹。
一老一少离开了花圃，池塘边随之恢复平静，却有一双不染纤尘的锦靴缓慢踏过草地，停在那只已经被摔烂的泥鸳鸯旁。双足所经之处，碧草依旧，丝毫未被踩低。
风过，拂起锦靴主人紫色飘逸的长袍下摆。一头乌亮长发亦飞散风中，偶有一缕掠过精致如画的下颌。黑发胜墨，肌肤似玉。
男子红润艳丽的嘴角，隐隐噙着丝淡然微笑。
听那老仆的称呼，刚才那个男童应当便是断剑小筑主人的儿子罢。垂眸望了望脚边的泥鸳鸯，申无梦清冽凤目也不觉泛起了笑意。
想不到，从长安跋涉千里前来江南寻仇，竟意外撞见如此可爱的孩子。
申无梦自身就是少见的美人。当然，天一教里从无一人胆敢对他评头品足，即便是天一教上任教主，他的父亲在世时，也不敢对自己爱子的绝世姿容多看一眼。只因知晓申无梦脾气的人都知道，申无梦从不轻易动怒，可一旦被真正激怒了，那后果，绝非任何人所
能承受得起。
他的眼界自也奇高，绝少有人能获他垂青，之前那男童，却好巧不巧地闯进了他的视线里。
申无梦这年也才十八岁，但执掌天下第一教，统领着座下诸多桀骜不驯的教众，叱咤风云喋血江湖，一颗心早已冷硬似铁石。他不喜欢小孩子，然而眼前的男童，偏生就合了他的眼缘。
男童很俊秀，小脸上的表情更是灵慧生动，一颦一笑，一嗔一怒，叫藏身暗处的他看得煞是有趣，听到男童对着鸳鸯直叫鸭子时，他险些就笑出声来。
要是男童的父亲死了，男童一定会伤心欲绝吧？……申无梦微蹙眉，也就弹指间隙，便已舒展。
潜入此地，原本是不忿他座下护法右使莫晚楼遭断剑小筑的弟子关山雨引诱，背叛天一教，想来杀了关山雨出气，如果小筑主人妄图阻拦他，自然也一并杀了。不过眼下，申无梦倏忽改变了主意。
他一点也不愿看到那男童丧父后痛哭的模样。
申无梦行事，一向随心所欲率性而为。他的头脑里，从来都没有什么应该做，什么不该做，只有他想做或者不想做的事情而已。
他现在，不想动手了。
「呵……」他旋身，如一抹淡到几乎难以分辨的紫色云烟，浮光掠影般飞过高墙。
庭院外，大片默林错落有致，未到寒梅飘香的时节，林中仅闻鸟雀啁啾。
一个魁梧奇伟的男子背负两柄巨斧，正凝神聆听着周遭动静。骤见紫影翩然而至，他恭敬地单腿跪地，唤了声教主。心下暗自奇怪，怎么之前没听到小筑内传出打斗声。
「教主，可是没找到关山雨？」
申无梦扫了自己这个下属一眼，护法左使龚藏，武功确实不错，可惜性格暴烈，远比不上右使莫晚楼长袖善舞。龚藏显然也自知这一点，一直与莫晚楼暗中较劲，莫晚楼叛教之后，龚藏更是如逮到了千载难逢的良机，数月前趁着教主闭关，率教众追杀莫晚楼。
那一役，龚藏手下教众系数命丧黄山，自身也锻羽而归，却还得意洋洋地宣称已将莫晚楼与妻儿杀死。申无梦出关后闻知此事，为天一教里他唯一能看得上眼的莫晚楼扼腕叹息两声，毅然决定上断剑小筑来找关山雨算账。
但此刻，他已无心寻仇。
「今后没我号令，谁也不准再找断剑小筑里任何人的麻烦。」他丝毫不理会龚藏错愕的眼神，径自拂袖飘然前行。
龚藏一时摸不着头脑，急行两步追至申无梦身后，不满地道：「教主，难道就这样放过──」
他的质问蓦然像被人扼住了喉咙，没了下文，只因申无梦回头，朝他淡淡投下一瞥。
那双美得令人不敢正视的眼眸里并不带半分烟火气，却也毫无表情，然而龚藏不寒而栗，知道自己该闭嘴了。
他有时，也会对自己感到恼火。堂堂护法左使，在江湖呼风唤雨十多年，竟会惧怕眼前这个尚未及冠的年轻教主，不过只要回忆起眼前这小鬼在三年前是如何率众血洗天一教总坛，将父亲掀下教主之位取而代之，他便觉得，只有惟命是从，才是在这心性远比同龄
人深沈可怕的教主面前保命的唯一出路。
龚藏低头应了声是，收起内心所有的不甘和惶惑，加快步伐，跟上申无梦已遥遥在前的身影。
雕刻精巧的小木马、纸风车、大小不一的憨厚泥偶……苏未名盘点着九叔给来带来的新玩具，高兴地抓住老人的胳膊，雀跃不已。
这个慈蔼老人，没骗他。自从前两天把他送回乡下后，许诺会买些好东西再来看望他。今天果然带了不少小玩意上门。
「少爷，还有呢！」九叔笑呵呵地摸了摸苏未名的头顶，又从包裹里取出几本小册子塞到苏未名手里，低声郑重关照道：「这是幕遮小少爷亲手誊抄的练功要诀和剑谱，叫我交给你的。少爷你千万藏好了，不能给别人发现。」
弟弟送他的？苏未名翻开册子，墨香犹新，上面画着密密麻麻的剑招，边上还注有口诀心法。苏幕遮知道这兄长在乡间私塾里必定识字不多，便将诘屈聱牙的法诀尽量写得浅显易懂，苏未名看来倒不吃力，欣喜地收好册子，对九叔道：「跟幕遮说，我知道了。九
叔，什么时候我还能再回家啊？我那天还没来得及跟弟弟说话呢！」
「这──」老人笑容顿时变得牵强起来，但看着苏未名满脸的期盼，九叔叹口气，安慰道：「少爷别着急，等夫人病好了，一定会接你回去，一家团聚的。」
苏未名信以为真，笑得开心。
老人心里，却因欺骗了这个天真无邪的孩子而充满了愧疚。他不忍心告诉苏未名，那天过后苏夫人病情转重，门主和老夫人在背地里又将苏未名怨了一通，这一年半载内，都未必肯再让苏未名登门。
半杯色如碧玉的美酒，被一只秀气修长又极富力度的手掌悠然送到艳色唇边。
庭院内春色绮丽似锦，飞花若絮，从紫衣人眼前轻旋飘过，落在小湖中，荡开圈圈涟漪。
申无梦慵懒地躺卧在湖边的一枕大石上，慢慢啜着酒，含笑看湖里几对鸳鸯游动，怡然自得。
这数头鸳鸯，是他年前自断剑小筑返回总坛后，叫人买来的。每逢闲来无事，他便会至湖边喝上一杯。
侍奉他的近侍有时经过，偶尔会听到教主独自在发笑。虽觉奇怪，也没人嫌命长，敢过去细问，所以谁也不知道，申无梦笑的，其实是他手里正在把玩的一只几乎快辨不出本来形状的泥鸳鸯。
这小小的泥偶，那日已然摔坏，申无梦临行前，却还是将之带了回来。半载下来，鸳鸯身上粘的花草早已枯萎腐败，然而他每次看着，想起男童那天灵动多变的神情，便忍不住好笑。
不知道那小家伙如今在做什么？是否还傻傻地将鸳鸯错认是鸭子？……
他又轻啜一口美酒，在迎面拂来的春日暖风里半阖起眼帘。听见庭院外有两个少年的声音在小声争吵，他却依然高卧。
那两个，是他近来一时兴起收下的两名弟子。人固然机灵狡黠，可整天除了练功，便只知道吵架，根本就不似他原先想象中可爱。
哼，小孩子果然就是讨厌，只有断剑小筑那个小家伙才对他的脾胃。
申无梦嘴角笑容更深，陡地将杯中余酒一饮而尽，长身而起。
思念既起，便似湖面的涟漪，一层层，在他心底波动不休，令他冲动地决定，再赴断剑小筑看一看那男孩。
第二章
苏幕遮跟往常一样，随西席修了今日的功课，又描摹数张字帖后，退出书房，拿了青竹剑自去花圃练剑。
夏日将近，天气也日渐炎热。他练完一轮剑法，便觉有些累，背心衣服也湿了，于是坐到池边树荫下纳凉。看着手中剑，暗忖该偷偷找人制柄同样的剑，让九叔给哥哥送去。
想到哥哥苏未名，他心里就不好受。
这半年来，父亲也延请了许多大夫为娘亲治病，均是药石空投。娘亲的病，反而一天比一天沉重，几次在清醒时求父亲再把哥哥接回家，父亲和老祖母却道不能让哥哥克了娘亲，坚不应允，甚至还将哥哥送到了离断剑小筑更远的一户佃农家中寄养。
那儿距小筑几乎有六、七十里路，即便苏未名想溜回来，一个年幼的孩子，没有车马代步，又无人相陪，不可能找得到回家的路。
他为兄长抱不平，可人微言轻，压根说不上话。能做的，也只有不时请九叔跑腿，将自己有的吃穿用品，连同武学秘籍，都偷偷送一份到乡下。
九叔欣慰地夸他懂事，苏幕遮却仍对自己的孪生兄长满怀歉意。如果不是他出生后正逢老祖母病情好转，哥哥也不至于被父亲认定是家中的灾星，身为苏家的嫡长孙，竟连家门也不得入，而他却取代了哥哥，被父亲视为后继之人，享尽宠爱。
等他长大了，有了能力，一定要把哥哥接回小筑，不让哥哥再受任何冷落委屈。
「少爷，幕遮少爷，快去看看夫人吧！夫人她好像快不行了！」谭氏的贴身仆妇突然一路焦急地喊了过来。
苏幕遮大吃一惊，急忙跟着仆妇赶去娘亲的住处。走了几步，直觉身后似乎有人在暗中窥伺，他猛回头，只见风吹叶舞，哪有什么人影？
大概是自己太过紧张了吧？苏幕遮微摇头，又担心娘亲，无暇多想，匆匆出了花圃。
这小家伙的警觉心还真高！申无梦藏身树后，轻笑。
比之半年前，男童长高了些，沉思之际，俊俏的小脸上居然已经隐约透出几分稳重气度，可比他那两个只知成天争执的徒儿安静多了。
就在仆妇到来之前，申无梦还在考虑着这一次要不要干脆将男童带回天一教去，但听说孩子的母亲病危，他顿时打消了这念头。他可不想硬把小家伙从病重的亲人身边带走，遭小家伙怨怼。
发现自己居然越来越在乎男童的感受，申无梦自己也愣了一下，沉吟几许后，微微笑。
没料到自己难得对某人上了心，对方，却还是个孩子。不过……他并非没耐心的人，而那可爱男童，也值得他慢慢等待。
他今后的日子，想必也不会无聊罢。
申无梦转身，如来时一般悄无声息地离开了断剑小筑。
佛偈云：「无染无所着，无想无依止。」
一旦起了执念，便无止休。
申无梦此后每一年中，都会离开总坛一段时日，一人悄然至江南，藏身小筑暗处，看望那个牵动他心神的男童。
苏幕遮就在他的注视下逐渐长大。练武时的认真，休憩时的沉静，操琴时的风华……年复一年在申无梦眼里积淀着。褪尽了孩童稚气，青涩中日益俊美的容颜让申无梦更难以移开目光，亦令他更想快些将之收入怀中。
而在苏幕遮十三岁时，缠绵病榻多年的谭氏终是药石无效，撒手尘寰。
那一年，申无梦暗中见少年满身重孝，目含泪光，神情悲恸，一时竟想现身好好抚慰少年，但转念之间，他还是忍住了，没去惊扰那个沉浸在哀伤中的少年。
原本他此次前来，便为带少年回天一教。偏逢少年丧母，申无梦暗叹不巧，也改变了心意――即使要带人走，也得等少年为母守完孝。
鸿影溟蒙春色淡，寒雨萧瑟秋气浓，三载，恍若一弹指。
这日，申无梦坐在议事堂中，听着教众禀事，心里却在盘算，离小家伙丧母，已快满三年。小家伙一定又比去年他看到的时候长高了许多……
龚藏侍立在下首，突见教主面露笑意，不禁偷偷与对面几个长老交换了个眼色。
这些年来，天一教声势更胜老教主在世之时，然而与座下气焰日见高涨的教众相比，教主申无梦随着年岁增长，非但不显张狂，反而较少年时内敛得多，甚至近年来，常会独自微笑出神。
却不知，教主此刻又想到了什么？
「龚护法！」
高处座椅里的人蓦地开口，在空旷厅堂内激起清醇悦耳的回声：「明日，你随我去江南。」
「是！」
龚藏领命，抬头刚想细问教主要办何事，可要他找几名得力教众随行，申无梦却已离座，噙着笑，出了议事堂。
孝期
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