莫笑女儿狂女户作者:我想吃肉
分节阅读27
见过玉姐，生得端庄整齐，家中女孩儿也都喜欢她，秀英虽直爽些，倒也不难相处。然不幸洪谦本次未中，申氏便将洪谦放了放。且江州城毕竟是处大城，内中非但有秀才，且有数位举人，又有府、县衙内之官员，家中亦有儿女，相较之下，这些人家儿宜结亲。
然申氏心中又有些犹豫，常言道夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝，同理可证，老子争气不算争气，儿子争气才是道理。英雄莫问出处，但凡孩子好，这门亲便不算错结。申氏想玉姐那小模样儿，初见时她几要叫来抱上抱，十分投眼缘儿。再想四姐、六姐都说她举止得宜，懂得又，还说读书识字，能写能算，又有些意动。
要论模样儿，论人品，申氏也觉配得上自家儿子，只是洪家家境小有不足。申氏会经营，又有丰厚嫁妆，洪家家业在她眼中虽不薄，却也不厚。时又想，这玉姐儿若是娶来做儿媳妇，也不见得不好。然而这做娘的，对亲生儿子总要偏疼些儿，想玉姐之人才，配九哥倒也不坏，只可惜洪谦是秀才、家资又不甚丰富。若是配了比九哥长两岁的八哥，又觉可惜。
如是辗转反侧，四远不近地吊着。
似申氏这般为儿女相亲的作态，大凡到了这个年纪的妇人都有，大家恰是同路人，处上几回，但凡不是那么粗笨到家的，谁个又不能隐察其意？
江州城里也有几个见识高的人，自知并非所有宗室皆是风光，然则申氏这里又有不同。且不说郦玉堂前后二妻嫁妆丰厚，便是申氏这般待前妻所出与庶出大度的人，也是难寻。兼有她教导，郦府君家儿女，品性实是不错。庶不庶出，且轮不到这些人来挑。无论配了哪个，都不委屈。
不少人便暗地里互作了对头。只为在申氏面前出头露脸儿，与天家做个亲戚。想要自家出头儿，便有两条道可走：其乃是尽力早头，其二乃是贬低对手。但有申氏打听，便有那等小心眼之人，要说旁人坏话。
无巧不巧，这日申氏不幸提及玉姐：“倒好是个伶俐孩子。”回话之州府李主簿娘子，便叹道：“是哩，只可惜命不甚好。”申氏奇道：“我看她倒好有福相，且也锦衣玉食养大的模样儿，如何说命不好来？”李娘子道：“这世间岂是衣食无忧便是有福的？她家事儿，我倒好知晓些儿，您道为何？止因着她家三番两回改户籍，这姓儿换来又换去，县中改完又要报到府里，我家当家人恰做个主簿，是以知道。”
申氏愈好好奇：“怎生说？”
李娘子道：“娘子看这孩子是不是有些见识？那是她家将她作户头养的哩。她娘原姓程，是城里程老秀才的外孙女儿，程老秀才养下儿女，儿女都中了举人，却在入京赶考路上病死了，其时尚未娶亲，程老秀才便止有个闺女，没奈何招了赘，又止生了个闺女，这便是洪秀才娘子了。洪秀才原是他家赘婿哩，后来契满，才携妻归的宗。他两个生这姐儿时，还在程家，这姐儿原跟着程家的姓哩。次后归宗，又改姓了洪。归宗后洪秀才娘子才养下个哥儿，洪秀才仁义，作主将这哥儿又叫姓了程。于今她家止有这个姐儿，并无洪姓兄弟。可不要将她作男孩儿教养，样样养得出色？”
申氏“哦”了声，转而问起江州过年风俗：“虽说都是过年，到底十里不同俗，不知这里新年怎生过来？”
李娘子便转说江州之风俗。
————————————————————————————————
四姐、五姐两个处做针线，因新将至，吴王府之近枝亲眷委实太，旁人不说，这吴王与王妃、郦玉堂夫妇，又有她们叔伯、伯娘婶娘等长辈，却少要有些针线孝敬的。富贵人家女孩儿针线，是用在这些地方儿，并不需过于刻苦。然则四姐、五姐又不同，吴王府人口委实太！
虽因着人口，王府住不下，除开世子，其余成家子女皆由吴王作主，王妃主持了分出府去住，亲戚毕竟是亲戚，该奉与长辈的孝敬，却是丝儿也不能错的。家中六姐、七姐尚年幼，止做些与祖父母便可，四姐、五姐年长，要做得便，自冬至日起，便要动手，且要留上月半月，预备着从江州往京中送的路。
姐妹二人做回针线，便有乳母妈妈来说：“娘子那里客已走了，叫姐儿们过去呢。”四姐放下手中活计，问那妈妈：“今天来的是李娘子？说的甚？”那妈妈道：“老身不在那里伺候，并不知晓。猛然间听前头伺候的人说，那李娘子说……”如此这般学了回。
五姐道：“打水来洗手，我们整衣去娘那里。”
到得申氏处，却不见六姐、七姐，四姐、五姐互丢个眼色，向申氏问安，申氏指下手圈椅道：“坐罢。今日做了少？”四姐道：“再有半晌，与五婶儿的便得了。”五姐道：“我也是。”申氏点头：“那便来得及，晚间便不要做了，点灯熬油儿的，眼睛都熬坏了。”
四姐道：“娘今天见了李娘子，可有甚说道？”
申氏皱眉道：“却是为难。你们哥哥姐姐的婚事，我办得倒好，却不想到你们这里，遇上难事。有个，这江州城里有个盛小郎，十三岁便中了秀才，今年才不过十四，家中却不富贵是个乡绅人家。若他能再进学，与你们姐妹倒好。只恨他祖父新丧，今年才周年，他父母断无孝中操办定亲之理，你们却等不得。若日后合宜，我许将他说与六姐，你们姐妹纵知道了，也心里数儿，不好怨我。”
四姐、五姐齐起身道：“娘是哪里话？娘对我们甚样儿，我们看到眼里、记到心里哩。”也自知委实等不得，等二等，万祖父又有甚商户要拉拢，哭且不及。
申氏道：“你们明白事理儿便好，还有件，你们见过两回的洪秀才家女孩儿，如何？”四姐、五姐还记得玉姐，都说：“小小年纪，看着倒是个明白人儿。”四姐问句：“她与九哥同年，比八哥小上两岁，难道？这——”
申氏将于李娘子处听来之事说，叹道：“但凡说亲，是结两姓之好，不过是家与人两样儿，总要图上条儿。家有二，是功名官爵，二是家私。她爹是秀才，我倒不挑，你们外祖父连个秀才都不是哩。然家业却略薄，这条便不好。家这条儿，她次着些。余下只看人才。没兄弟也不甚打紧，她母亲也不个不能生的，想来她亦然。她那小模样儿出挑，我看着也喜欢。光看着聪明也不够，你们爹打从王府分出来，个人便也撑不了这么大家，何况你们兄弟与府里远了层？须得个能干媳妇儿才好。若说她家原是女户，她又做了这么些年独女，有好教养，我真是动了心了。只要她人才好、本事好，管她爹是不是秀才，家中又有少家资，我都想定下来哩。”
四姐、五姐不意申氏居然有这等突出奇想，五姐道：“这女户人家……”
申氏道：“你懂甚？这样才好，这等人家，只要没叫人治死，就是有大能耐。只是我还不知这个姐儿能耐如何……”
四姐道：“既这般，便走动，打听，单叫来细细品察便是。我们也喜欢她，合意了，我们再没不欢喜的。”
申氏斥道：“我这几个月来见这些人，你道人家是傻子？有脑子的怕不都猜到了！你还道自家高深莫测，人不知晓哩？不过是看这里是州府，人都陪你作戏耍哩。看这些人，说旁人坏话的，力说自家孩子好话的，还能看不出来？单寻了哪个来，岂不为她惹事？成了便好，若不成，留下这姐儿岂不难堪？”
四姐讷讷。
申氏道：“这等瞻前不顾后儿，不管旁人死活的事儿做得了，既招人怨，也伤阴德，不定何时便有报应。你们做事儿，也须谨记，不可如此。”
四姐、五姐起身领训。四姐生计：“将年底哩，娘又好见这些人儿，我与五姐与她说话罢哩，娘只管看着听着。要我等问她甚么话，娘预先说与我们。这样既知晓了，又不显眼儿。”
申氏合掌：“这样倒好。”
世人再想不到，正经人家听着便绕道走、不欲与之说亲的女户人家，到了申氏这里，却是儿媳之上选。
————————————————————————————————
玉姐尚不知李娘子席谈，她又重入了申氏眼中。她正看秀英要做买卖，便把平日里胡乱看来的书说了出来：“劳作立身，其利十倍；珠玉无价，其利百倍；谋国之利，万世不竭。”
秀英自是听得懂，白了玉姐眼，道：“又作怪来！劳作立身，哪里能得十倍之利？珠玉无价，何来这许本钱赚百倍之利？去去……”
玉姐笑道：“何如屯积奇货？这地界儿，南来北往商客又，原就有屯货仓栈，干的就是个互通有无的营生哩。”
秀英道：“你又知道了？你却不知，这南北商道，皆是有主儿的，哪条道儿上谁个做熟了的，旁人寻常难插得下手哩。且这南来北往，你道好走？路上又有官人抽税、又有强人剪径，路是拿钱买出来的哩。还要心腹人等跟押，方能放心，咱家哪能这样干？”
玉姐皱眉：“那娘说要怎生办？”
秀英道：“还是原先太公在时，咱家做过针线买卖，本钱少，又容易看。”
玉姐大为扫兴，秀英道：“你休要小看了这买卖，哪家能少了这些？薄利销，买卖便能做得大，出息便。运气好时，有胡商路过，咱家铺面大，常往这里买许针，转回藩邦卖钱。”玉姐没奈何，只得交出百两银子，与秀英放作处，预先向铁匠处下了定金，使他做了针来。又使人收线去。只等新年收了铺子，开那针线店。
母女两个兴冲冲，正要大干场，不料又受邀去州府做客。
这日，又是花团锦簇，济济堂。玉姐忽觉奇特，上回来时，六姐与她说话，这回却是四姐、五姐抢先与她交谈。四姐道：“我许久不见你了，近来忙甚？”玉姐不好说经营之事，只说：“在家相帮我娘看家。”
五姐问她：“听说你夏日里往乡间去了，都有甚好玩的？”
玉姐道：“我也不曾走太远，只看他们浇田辛苦。”
她们说话间，有父亲新做了举人的曾举人家女儿道：“好好儿的，你们又说这些俗事。”说罢撇嘴儿，又咬着帕子笑。她父亲考了三次，今番终于做了举人。申氏也曾唤她来玩耍，次后没了消息，原先要说亲来，待其父中举，申氏又邀她两回，她自家也颇得意。
玉姐看她这样儿，也撇嘴儿：“大俗也是大雅，圣人亦崇管仲。”