曾大姐儿愣，她父亲虽是举人，她自己却不喜这圣贤书，专好些诗词，故并不知其中典故。郦四姐与郦五姐却是知道的，相顾笑，暗道这洪家大姐儿俗也说得、雅也说得，年岁不大，却好生周到。眼见人，两人记得申氏所言，便不好令玉姐招人眼，心道，有这问答，余下便无须问，也知其禀性了。
只待曾大姐儿说：“俗便是雅，黑白分明，又甚好混同的？”四姐便道：“知道你好这个，还不与我看这红梅风骨去？”
待客散去，回去申氏。申氏娘家业大，又崇读书人，倒是读过几年书，自嫁与郦玉堂，这丈夫又好这个，少不得硬着头皮，头管家，头再读书，免得与丈夫无话可谈。听了女儿回复，也笑道：“这个却是好！”愈发留心，又将曾大姐儿名字从心中划去，纵是庶子，申氏也不想他娶这等媳妇。
玉姐回家，如是这般说，又引洪谦冷笑。秀英忙将话掩了，又说起收拾铺子等事来：“好叫程实两口子出面儿，用原先的掌柜，进货也是原路儿。”洪谦道：“也好。”秀英道：“要能再遇上回胡商，得赚好大笔。”洪谦道：“那胡商也要赚好大笔，咱这里做针得法，不费大事，他那里学不会这等法子，包针在这里十两买来，回他那里，得卖数百金哩。”
秀英道：“有这等事？”
玉姐道：“无利不早起，万里迢迢，只带包针，不够这路费，他怎会贩卖？”
洪谦赞许点头儿。秀英跌足道：“大好财路，”又说，“也罢，咱门路也不熟，却做不得。做不得，便不是咱该得的，我只开这针线店罢。”说得洪谦笑，这娘子无论脾气如何，近年来却是懂事不少，克制得住自己。
玉姐不曾见过胡商，只近几日听着提起，时开心，上课后便缠问苏先生：“四海之外是怎生模样？那里风物如何？闻说海外有处产好宝石珍珠？又有产名贵香料之地？往来贩卖，利润丰厚，可是真的？”气问个不住。
惹得苏先生气恼，怒道：“那些个蛮夷！统统是贼！口上说得好听，暗地里银也偷运、铜也偷运，甚都想要！”玉姐愕然，道：“这又是甚典故？”见苏先生气得急了，忙亲斟盏茶来，奉与苏先生。
苏先生喝口茶，略消消气，与玉姐讲道：“国家本缺银、铜，每铸好了铜钱，便有海外商人，悄悄藏到船上偷运出去，国家之钱便愈少。”
玉姐便问：“他们偷钱？从何处偷来？”
苏先生道：“也不算偷，他们在这里况了铜钱。”
“那便是寻常买卖，先生为何生气？”
苏先生说到兴头儿上，便将这国家经济事，深入浅出说与玉姐听。总是那铜钱与白银外流，市面上银钱既小，百姓买卖不便，国家抽税，许亦以银钱结算，并不收实物。玉姐听了阵儿道：“先生，我知道了，便如我在这里，老安人在那头，凡有事，使小茶儿去传话儿，如今有人将小茶儿偷走，我有事，只好自家去寻老安人。费时又费力。”
苏先生道：“听来奇怪，却也……似有些道理，”又大说蛮夷之不好处，“休叫他们哄了去，他们精明着哩。总想占些儿便宜，说是遣使来朝贺，总要带许商人……有处藩国，连染布都不会，来见鲜艳布匹、绒线都要抢了买去高价卖了……还有处藩国，总想来偷窥学强弩之造法……故而这等胡商来天朝，必要往有司登记，又要有文书过所等……且不许他们乱走。”
玉姐云里雾里听着，有不明白处，只强记了，慢慢回味，是所谓“书读百遍，其意自现”。忽听苏先生说到藩国之事，猛然想起，他那处无鲜艳活计，我这里却有。何不收了彩布彩线，转卖与他们，也好收些差价？
她想得简单，便去与秀英说。秀英道：“你知胡商何时来？从这里到京里，且未必能说定几日往返，何况海外？海上风浪大，常来往之胡商都未必有准信哩。你白收了来，占许银钱，那头人不来，又或来了，人又去有往来的铺里买布，你又怎生是好？”
玉姐笑嘻嘻道：“谋国之利，万世不竭。”
秀英嗔道：“你又作怪，你有何本事与那藩邦国做买卖？”
玉姐道：“谁个要与国做买卖了？听苏先生说来，胡商往来，必得往衙里勘验文凭，咱或与婶子那里说好，或想旁的法儿，好知道有这人来。又预先备下了，价钱公道，怎会没有人肯买？”
秀英道：“你倒好有主意！叫你读书，你与先生歪缠胡商买卖去了？先生忙哩，你爹读书用他都用不过来！”玉姐吐舌头儿，拎着裙子便退了出去。
这等大事，秀英须与洪谦商议，如此这般说：“玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了谁。”洪谦道：“你便不要，便叫她像我罢咧。也不须寻主簿娘子，你只问府君娘子去，她家缺着钱哩！叫程实家的陪着你去，只说她求了你，请你引见。也请他家也出个人道合伙做买卖，也不用他枉法，只与你个消息，又非军国大事，必是可行的。”
秀英道：“我便试上试。”
果然趁年前四处走动，携了程实娘子田氏，往求申氏，如此这般说，申氏不免意动。这是惯例，主人家要做经纪，只管拿家仆说事，免得叫人说“与民争利”。申氏看秀英也是个能干女子，言语间又亲切几分。两人说定，开春便办此事。申氏又拿私房千两银子出来做本钱，也托作是陪房本钱，两家议定，得利平分。申氏处只管告说来了何样胡商，其余应接洽、进货之事皆由田氏来办。
秀英原欲与申氏六分利，申氏十分不肯，必要对半来分。事便定下，两家走动渐。不料天意弄人，还未过年，秀英携玉姐往来见申氏，却听消息，却是有胡商新至。申氏这里使人微探其意，知晓想买些绣品。便问秀英：“他那里却指定要绣几样花儿，可有？”
秀英摇头：“原定的年后开张，眼前如何得有？”申氏也惋惜。两人叹回，秀英告辞，玉姐亦自四姐处出来，与母亲归家。因见秀英皱眉，玉姐便问：“娘有为难事儿？说与我听，虽解不得忧，有个人听，心里也好过些儿。”秀英叫她逗得乐：“也不是甚大事。”长短说了。
玉姐道：“咱赶紧回去，寻府君娘子，这事并不难。”
作者有话要说：针，真的是很难得的。铁杵磨成针神马的，说的就是工艺，直到天朝有了新工艺，针才降下价来。但是国外就惨了。
举例来说，在英国，“针线钱”其实就是丈夫给妻子买奢侈品的钱代称。来历就是因为古时候针特别贵，而且数量少！
朝鲜日本也是啊。还有他们喜欢用中国的铜钱，因为铜钱被他们偷偷运走，中国不得不下令禁止铜钱外流。但是屡禁不止，闹得中国钱荒严重。
☆、48、识珠
话说秀英、玉姐母女两个出了州府,玉姐因秀英面有愁色，哄母亲说了难处，竟说：“此事不难。”
秀英虽知女儿聪慧,此时却是不敢胡乱应了她,先问她：“如何不难？只单凭你句话，我却不能胡乱应了的，何况还要寻府君娘子说话？”
玉姐道：“娘不是说过,咱家先时这针线铺子有许人来买针线的？既有这许人买,便是这城中有许人会做。往常做了这许年，且又听程实来回，印了许招贴,想已有许人知晓。这城里最不缺便是绣娘不是？既是积年做的针线买卖,想来掌柜也晓得哪个手艺好。今咱家堆有针线又有绢布，把些儿与绣娘，使她们做，咱们只付工钱。又有现成的式样，发下料子去，或月或半月结了。按件儿把钱与她们，又不用她们出料，岂不便宜？”
秀英想，这倒是个好法子，且妙在并不需立时收拾铺面出来。只需处洁净屋舍存放绣品即可。忽又道：“啊也！却才与府君子说了，恐她要使人去回绝了那胡商。这样还算好的，要是她再寻了别个去，咱们岂不要眼看着了？”秀英眼里，洪、程两家眼下并不缺钱，程家不消说，便是洪家也有她的嫁妆，然则洪谦手上银钱有限，夫妇二人且年轻，日后再养下二、三个孩子来，手头必然吃紧，须得趁着年轻，攒些家业方好。
且秀英心中还有个想头，她那素未谋面的亲舅便是死在赶考路上的，待洪谦中了举人，再要上京，秀英便想与他好生打点番。想当初舅父上京，家中未必没有使心腹家人好生陪护，人尚且去了。洪谦此行，秀英便要愈发在意，买舟不说，饮食也要精致，顶好还要能寻个医术老道的郎中跟随。又有听申氏说京中米价腾贵、租房而居亦不便宜，样样都要钱，不免将这生意看得紧些儿。
玉姐听母亲这般说，便道：“那咱快些儿转回去，如何？”秀英想了想，这事并无纰漏，纵有，也可与府君娘子商议二。先时虽不曾做过这些个，然也不是没有先例。或有街坊手艺好些，便有左邻右舍央她做，或酬以酒食、或与些儿银钱谢礼，实有代做的。
想了回，便命调转了轿儿，再去见申氏。
这头申氏也在惋惜，想想年关将近，虽则江州富庶，底下也时有孝敬，郦玉堂毕竟不是贪官，申氏也不是那等苛刻压榨之人，且将来不够年，所得好处也是有限。
京中吴王府却须有孝敬，还要为儿女婚嫁攒下银钱，京中业信，郦玉堂长子媳妇又为郦家再添个哥儿，出嫁的长女也有孕在身。申氏如今内孙、外孙已有七、八个，虽不是子女，然日后成长、婚嫁，少不得也要有些贴补。郦玉堂又看中幅字儿，说是前太傅苏长贞的真迹，也不知是怎地流落到江州来的，主人家要价五百两，郦玉堂已使人往账上支了银子去。又有新年衣衫、女人头面、男人靴帽，又是好大笔花销。
申氏与其亡姐，也算是善经营，然则有这些花销在，二、三十年来，实无少余钱能添产业，添来产业，也半与了女儿作赔嫁。好容易洪秀才娘子有这主意，申氏也欢喜，却不想胡商来得这般急，年前大注银子如此从眼前飞走。虽念着“不该是我的”，心下实是惋惜。
忽听得秀英又转回，申氏道：“却不知她是为了何事？请进罢。”肚里却想，必是急事了，否则何以如此匆忙？不想秀英带了个好消息与她。
却才秀英来时携着玉姐，申氏命女儿与玉姐道去说话，自与秀英商谈正事。秀英复返，依旧携了玉姐，郦氏姐妹却又不在跟前，复回去做针线了，玉姐便留在跟前。
申氏笑道：“可是舍不得我？”秀英亦笑：“正是哩。”
两人说笑毕，秀英便说起正事来：“方才说的那事，娘子可使人回了那胡商？”申氏不动声色道：“回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为了此事？想事有的说道？”秀英点头道：“是哩。”当即略隐
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