赵元也惊了一跳，小脸紧绷着拉住芳绫的手。
孰料那人影发出一声低泣，抬起头，竟然是棠梨院里一等婢女碧丝。
赵元一时没说话，芳绫认出了人，松了口气，又突地恼怒起来。她弯腰拾起灯笼，照了照碧丝，看到碧丝后头有影子，才偷偷地放了心道：“碧丝姐姐，你这是作甚？”
碧丝却不去理会她，只跪着往前几步，重重磕了几下头，哭泣道：“奴……奴是偷偷出来的，想请大郎去求求郎君，就去了棠梨院的禁足吧，娘子如今精神不大好，又不得出去……整日里都恹恹的，这几日水米未进，眼看着就熬不住了！”
赵元顿时震惊了，他开口问道：“甚个禁足？阿父怎么会禁棠梨院？”
碧丝哽咽地几乎说不出话来：“奴、奴……”她就算脸皮子再厚，也说不出这其中的缘由，虽然娘子一遍遍念叨是为了大郎好，但府中谁人不知凭郎君对大郎的重视，甚个贵女不能娶来？即便娘子生了嫡出的小郎君，要是郎君以意为之，谁晓得将来爵位会传到哪一个头上？
要是大郎真个娶了个庶女，就再也竞争不过娘子所出的小郎了。大家不说，但其实谁在心底不是这么想范氏的，不是亲生果真就不一样，哪怕再端方大度呢。
赵元见她支支吾吾说不出个所以然，不耐烦道：“算了，我问你，母亲如今身体可有妨碍？”
碧丝擦了眼泪，道：“身体倒还撑得住，只是精神不好，一吃就吐……”
“那就是心病了，”赵元打断她，“阿父那里我是做不得主的，但请个秦侍医倒问题不大，你看如何？”
碧丝这一趟溜出来也没指望真能求得赵谌松口，只是能请秦侍医过去为范氏看一看，已经超出期望了。兴许秦侍医去了，范氏会以为自家还未曾彻底被厌弃，精神还能好些也说不准。
她立刻磕了个头，感激道：“奴谢过大郎！”
赵元看着她叹口气：“你是个忠心的……等明日我会去问问阿父，虽不知是甚个缘故，你也多劝劝母亲，她可怀着弟弟呢，多思多虑对孩子不好。”
碧丝眼泪都出来了，连连点头，又行了个大礼，目送他和芳绫离开。
等到两人的身影看不清了，她拭去眼泪，急急匆匆原路返回棠梨院。院子外头有新调来的婆子看守着，她是从院子角落一个洞里钻了出来，趁着夜色才能顺利过来拦住大郎。
虽然立秋过来说过，郎君特意吩咐份例方面只多不少，棠梨院里的事又瞒得紧，但后院里消息流散得快，下人又最是看菜下碟，份例数量不少，那一等的却换成二等，看院子的婆子变成看守她们的婆子，赵谌又不发话，所有人都认为她们被禁足了。
范氏原在后宅里说一不二的，结果立秋接了对牌，权力说换就换，又遭了郎君的申斥，她哪里受得住？第二日吃了药就再没下过榻，一直昏昏沉沉的……
碧丝艰难地爬过洞，到了正房廊下，借着昏暗的灯光摘干净身上头上的草叶杆子，才脱了鞋进去。桃蕊正和莺歌流溪一道，捧着碗劝范氏进食，见她进来，眼神里都有些急切，偏又不敢说。
范氏摇摇头，推开碗，她见到碧丝，惫懒地问：“你这是去哪儿了？”
碧丝勉强露出个笑容，柔声道：“奴婢……奴婢托人去请了秦侍医，您一直没胃口，可不得请了他来调理一番。”
范氏闻言，苦笑一声：“你可别哄骗我了，我如今连院子都出不去，你怎个请得来秦侍医？”她回想不久前，郎君还说要秦侍医每日来给她问诊，虽然未显得多么期待，表情却也是十分柔和的。她疲惫地靠在迎枕上，闭上酸涩的眼睛。
碧丝见她消瘦的脸庞和凸出来的锁骨，不由心酸道：“奴婢这回真能请来，可见郎君气也消了，兴许过几天就来看您了。”
桃蕊也劝她：“可不是，您怀着的可是郎君的孩子！娘子就算不为自个儿，也要为了肚子里的小郎着想，再没胃口也要吃些啊。”
范氏虽然闭着眼，但其实都听进去了。若不是为了肚子里的孩儿，她怎能撑到现在？想想曾经掉了的那个孩子，她又挣扎着坐了起来，自己端过碗吃了起来。
秦侍医到晚些真来了，他不知府里蹊跷，起初来了几次都没能进院子，只当是范氏胎相稳固不必他日日来。这一次只是奇怪为何大晚上的传他进内院，好在屋子院子里都是一堆丫头，他谨慎地隔着距离给范氏诊了脉，倒在心底纳罕：半个多月前明明脉象都还稳健，怎么如今胎稳了，人却又不好了？
“娘子太多虑，夜里睡不好，胃口自然差，我开个方子，照着熬药即可。”
碧丝送了秦侍医出去，心里对赵元更感激了，更后悔当初没劝劝范氏。本来她们同大郎处的好好的，如今竟变成这样。守门的婆子满脸不虞，但秦侍医是大郎派来的，她们现在敢对棠梨院里的丫头们嚣张，却不敢落赵元的面子。
赵元那头心事重重地回了桂苑，就吩咐正阳去找秦侍医。
芳绫担心地问道：“不用等郎君回来问问吗？”她觉得既然是郎君下的命令，万一违背了他的意思，倒给大郎惹了一身腥可怎么好！
赵元反而不以为然：“阿父明日才来，这事我做主就行！”他也不知为何，就觉得自己这样做完全没问题，难道老爹还会为了这点微末小事怪他不成？那他绝对要跟他爹没完没了！
正阳去了，原珏和臻铖都在榻上探着脑袋看他。
臻铖想得多，若有所思看着正阳出去的方向道：“那碧丝会不会是装得？你母亲再怎么着也是正室，不至于连个侍医都请不来，会不会只是个筏子？”
赵元好笑地点点他脑袋：“你也想得恁多！我反正话也同她说得清楚，只能请个侍医，旁的皆做不了主！至于求情，要是我阿父不同意，我便撒手不管，不会强出头。”
臻铖嘟着嘴巴摸了摸额头抱怨道：“我就是一肚子小心思！后院女人哪里的不一样？失了宠的哪个不想尽了办法夺回宠来？”
你一个五岁小孩能不能不要这样……赵元无力地翻了个白眼。
原珏一头问号，嘴巴里叼着一块玫瑰松子糕来回看他们俩儿，含含糊糊问道：“你们到底在说个啥？什么宠不宠的？”
臻铖根本懒得理睬他。他对原珏基本上是羡慕嫉妒但是恨不起来，只觉得原珏空有一身的力气，脑袋却一根筋，就连哄骗起来都没有成就感。
赵元则是对原珏一如既往的状态外感慨，原珏那个娘亲一定是个相当聪明的女人，不然相貌看来也不是有多美貌，竟然能在后宅里牢牢地拢住丈夫，而且还把原珏养成了这么个性格。
“吃你的吧！”他叹息道。
傻人有傻福啊。
作者有话要说：小剧场：
赵小元昂昂叫了几声。
赵喜当爹谌，紧张地在悠床边转圈：“他这是怎么了？为甚叫？”
立秋在旁边站着也跟着急：“大郎估摸是尿了，要换尿布呢，不然让奴婢……”
“不用！”赵爹打断她，皱着眉伸出双手，对上赵小元黑黑的眼珠子，不由露出讨好的笑：“阿父给你换尿布，你，你别哭，可好？”
赵小元露出无齿牙龈。
等到赵爹一掀开他的襁褓，赵小元当头尿他一脸。
赵爹：“……”
立秋不忍直视。
赵小元嘎嘎得意。叫你捏我小鸟！坏爹！
第27章炸香叶
秦侍医深夜入府的消息根本不待第二天就传到了赵谌耳里，甲乙丙丁四人和赵谌一起站在沙盘前，闻言都纷纷抬起头看向赵谌。
赵谌沉吟片刻，面上却殊无怒色，问道：“可有人阻拦大郎？”
“臻将军之子臻铖，曰：‘那碧丝会不会是装得？你母亲再怎么着也是正室，不至于连个侍医都请不来，会不会只是个筏子？’”
“大郎回曰‘我反正话也同她说得清楚，只能请个侍医，旁的皆做不了主！至于求情，要是我阿父不同意，我便撒手不管，不会强出头。’”
赵谌闭上眼：“还有？”
“大郎的婢女，名芳绫，她说‘不用等郎君回来问问吗？’大郎回曰‘阿父明日才来，这事我做主就行！’”探子声音刻板，却把对话的语气模仿得十分相像。
赵谌听到赵元那句话，脑袋里浮现儿子挺起小胸脯信心十足的小模样，眼里显出笑意来。他周身的气息一松，整个营帐里气氛就和缓下来，甲乙丙丁四个人紧绷的肩膀也猛地放松。
“似这类劝诫倒也罢了，若有人蓄意挑拨，我若在府中就告知我，若不在就告诉吕慧，让他处置，”他盯着探子，“记住，我儿即同我，你们要时刻注意他的安全！”
那人低头：“喏。”
待探子离去，赵谌看着沙盘上的起伏径自出神。他的儿子自小千宠万宠地长大，却未曾因为众人的宠溺而变得骄纵，反而善良仁慈，对他人的恶念如过眼云烟。范氏对他的态度渐渐转变，他不可能没有察觉，旁人质疑，他却心中自有丘壑。
他的阿奴，不过这丁点大，已经比世上很多人都要豁达明理。
赵谌为了阿奴既感到欣慰和自豪，却又隐约地感到心疼。他希望自己的儿子更像原珏那样，而不是如同臻铖。
甲逊出声提醒：“郎主？”
赵谌回神，若无其事道：“继续吧。”他低头指着沙盘中一处标记道，“秋狩那日你们分成四路人马，两路守在山谷两侧，一路守在营地，一路扫林，另派几人保护大郎和娘子。”
甲逊道：“属下守营地。”
乙丙丁三人转头看他，他一脸坦然。
赵谌挑起眉，半晌点了点头：“准。那么，乙丙二人守山谷，丁带人扫林。”
丁方认命地在沙盘上找自己的地盘，但凡出值，他身为四个人里的老幺，最麻烦最无趣的那个任务定然要丢给他。扫林子？唉，希望林子里真有点什么埋伏，不然真是太无趣了……
第二日赵谌参加过朝会才回府，回了府又召了吕慧议事，赵小元好几次偷偷掀帘子偷窥正堂，他爹明明瞧见他了，偏当做没瞧见似的，连个眼神都不睇一下……莫非真因为他自作主张生气了？不能啊，他老爹明明不是那小气的人，男人嘛，怎么能和一后宅妇人如此计较？
他哀叹一声，回到自己座位继续练字。仪齐今日教了一部分字形字义，他一边练字一边领悟今日所学，慢慢也就摒除了杂念，一心沉浸在学海里了。
下午三个小孩拉完百下弓，又识完了几张初级琴谱，练习了指法，个个还精神奕奕商量着去皱波湖钓鱼。几个小童在后头蔫蔫的，闻言都有哀嚎的冲动，特别是正阳怀夕。他们作为小主人身边最亲密的伴当，若将来主人入伍，他们也是要跟着入伍的，所以他们其它不论，光武艺这一项，就要比赵元他们训得更狠些。
正阳在几个小伙伴央求的目光里，硬着头皮开口：“大郎，那，那湖里的鱼……”
赵元停住脚步，回头看他：“怎么了？”原珏还不耐烦地拽他。
正阳小心道：“大郎，那鱼……都是观赏用的，一条价同十金，可不能随意钓来吃，再者说也不好吃啊！”其实他们更害怕自家主子出危险，只是这话说出来只怕适得其反。
赵元想了想，无所谓地挥手：“没事，咱们又不吃它，钓鱼不过是个乐子，钓上来再放回去就是了呗。”他拍拍正阳的脑袋笑道，“看把你吓得，知道你们几个今日累了，过会儿就在树下头歇着，我们自玩会儿就回去。”
正阳红了脸，默默地退了回去。这么一说，他突然发现大郎好似长高了，一伸手就拍到了自家的头顶。怀夕几人也只能跟着去了湖边，赵元虽然那样说，他们却是万万不敢径自去休息的，那湖边毕竟危险，要是一个走神哪个小郎掉了进湖，那他们罪过就大了。
到了晚间，赵元特地在桂苑里洗过澡，才慢悠悠地回去木樨园。赵谌似乎也刚刚洗过，头发带着氤氲的水汽披在身后，正端坐在正屋的案几前，面前几碟菜，炙烧鹿肉，炸香叶，莲子百合甜汤，还有一碟烤饼，一盏和泉酒。
“听说今日湖里的鱼都遭了秧？”他喝了口酒，随口道。
赵小元哒哒哒跑过去，挤到赵谌腿上坐着：“阿父听谁说的？告诉了我名字，我找人算账去。”
赵谌无奈地放下酒盏，抱着儿子放到一边，板着脸责问：“为父多少次警告你不准去湖边耍，可见你都没听进去心里。怎么？如今坏了为父的规矩，还要去找人麻烦？外院里一圈人都瞧见你们钓鱼，难不成你要挨个去算账？”
某元在心底哀叹，表面腆着小笑容，殷勤地用小拳头给他捶了捶腿。“我错啦，阿父莫生气……腿酸不酸？我给您捶捶呗。”
赵谌哼了一声，也不说停，赵元是个不能一心二用的，捶着捶着还较上劲了，饭也不吃，闷头盯着自个儿拳头，一下一下，还在心底喊着一二一的口号。赵谌的腿可不像他小人家家皮软肉嫩，筋骨结实，硬邦邦的，没一会儿赵元那俩儿拳头就通红了，满脸的汗，偏还抿着小嘴，眼睛炯炯有神，仿佛把给老爹捶腿当成了毕生事业！
他还没怎么着，赵谌先心疼了。
“捶那么用力作甚？难道为父的腿不是肉做的？”嘴上那么说，动作却轻柔地把赵元抱到怀里，背对着自己给他揉起爪子来。
赵元喘着气：“还差几十下哩。”
某爹叹口气。傻儿子。
“范氏的事情，你不要插手了。”
嗳？赵元仰头，却被某爹的下巴摁了回去。
赵谌蹭了蹭儿子柔软的发心，淡淡道：“你这回也算还了她的情分，今后面子上过得去便也罢了。以后为父若不说，你就别去棠梨院，要想去花园玩，记得带上立秋她们。”
赵元眼里带着浅浅的疑惑。虽然说他猜到范氏禁足必然和他有关，但范氏究竟做了什么，竟然让他爹气到这种程度？连庶子也不必请安的正室，那就真真实实是被架空了，若范氏真生了男孩，也许还有反转的机会，若是个女孩，只怕也就悄无声息地在这后宅里长大了。
他却不够了解自己的父亲。赵谌虽然出自宗室，但父母早逝，除了一个赵元由他亲手带大，其余所谓亲缘对他来说，只怕还不如吕慧立秋等人值得信赖。一个儿子或者女儿，都无法改变他对于范氏的态度。
赵谌对于赵元，是世上最好的父亲，但对于范氏来说，却是最差劲的丈夫。
赵元想了想，道：“阿父，她以往……也疼爱过我，只是我心里别扭，与她不亲。”他垂眸看着赵谌抱住自己小手的大手，声音放轻：“哪个母亲不偏疼？何况我不是她的亲生儿，我信她不会害我，请个侍医又算得什么？”
他想起上辈子，心里平白多出些忧郁。母爱，两辈子他也没机会感受过，范氏倒也尝试过，如今看来也终究是镜花水月，一场空罢了。
赵谌抱紧小动物一样蜷缩起来的儿子，亲了亲儿子的发顶。
“阿奴莫伤心，有阿父疼你。”
就足够了。
他知道儿子想给范氏求情，要说起来，范氏确实没做什么实际伤害阿奴的事情，但她愚蠢地听信了虞氏的话，走错了第一步，也忘记自己的立场，已经失去了他的信任。他即便再小心阿奴，后宅毕竟不是男人的天下，若范氏一错再错想要对阿奴下手，在后宅里便有无数的机会，防不胜防。他只有先一步斩断范氏的手脚，断了她的念头。
赵谌又想到阿奴的亲生父母。他刚入伍时，胪拓已经统帅三军，正是春风得意的时候。誓师大会时，他作为一个小兵，也曾敬仰过台上那个如同战神一般英武的男人，暗自决心要将来要像他一样在沙场战无不胜，桀骜无匹。孰料那样不凡的人物，竟然轻而易举地落入屠郸的陷阱，死在胪氏家族的大门口。
还有庄姬，他漫不经心地回忆，阿奴刚出生那会儿，眼线狭长上挑，睁开就是一双大大的凤眼，俨然就是庄姬的眼睛。誓师那天，庄姬亲来送别，他不得不承认，那是一个世间少有的尤物。
赵谌还记得庄姬那天束了高髻，一身黑色礼服外罩银白的薄纱衣，腰肢纤细，胸脯高耸，面纱遮住了她绝大部分容貌，却在一阵风后，露出了雪色的小巧下巴，和嫣红如血的唇瓣，侧脸上纤长的睫毛下，是惊心动魄的美眸。
绝代风情，莫过庄姬。
他五岁的小阿奴，有一双酷似庄姬的眼睛。
世人皆闻庄姬难产而死，其实，庄姬是为了救自己的孩子，为了救阿奴，自裁去的。
赵谌知晓自己的儿子，阿奴总觉得未曾感受过母爱，虽然他从不跟阿奴提起他的生母，也不允许府里的人谈论，一方面因为府里下人以为的生母根本不存在，无从谈起，另一方面，他不想所谓生母在赵元心里扎下根。
就算他有一天告诉阿奴真正的身世，也绝对不会谈起庄姬身死的真相。
阿奴最重要的亲人，有自己一个，足矣。
第28章芫荽饼
秋狩是整个绛城一年一度的大活动，仅次于除夕宫中举行的大型“傩礼”。
虒祁宫秋狩有专门的围猎场，就位于虒祁宫后方方圆几十里的邹林里，不过成公不喜邹林，认为其中猎物皆为饲养，失去了野性，没了狩猎的乐趣，因此历年秋狩都在绛城城郊的白泊山。金吾卫提前三天围住白泊山清场，扫林，布置营地，而太仆寺则早早准备好国君并一众姬妾公子王姬的仪仗车马。
第一场王室秋狩持续了五日，公子毓猎到一只白狐献给成公，其时赵国尚白黑二色，此谓之大吉。成公当众称赞公子毓“有逸群之才”，更将白狐皮制成披肩赏给公子毓的母亲祁嫔。
赵谌护驾回来不过休整两日，第二场秋狩就热热闹闹地开始了。这一场秋狩才是每年上坊最期盼的重头戏。
举凡世家大族在朝官员，秋狩都可以携带家眷一同出行，女子可参与围猎，营地更是绛城上流社会的交际场所，凡秋狩结束两家定下秦晋盟约的不在少数。头一场秋狩开始的时候，中军府里就已经开始忙碌了。
本来安排出行应当由范氏操持，只是今年赵谌夺了她的管家权，立秋便没日没夜地操劳。她要和外院管事商议安排车马，核对出行人数，要同厨房商议食材采买，准备干粮，食具器具打包，还要指挥三个院子里的下人收拾主人家的衣服用品。
到秋狩前一天，赵元他们的课业也停了，因为仪齐要和中军府其他幕僚一样去营地帮忙。几个孩子甚至连自个儿院子都待不住，因为丫头们进进出出地收拾东西，到处都是杂乱地脚步声，倒叫他们手脚不知该往哪里放。
芳帛捧着一叠衣物，细声细气对原珏道：“原小郎，您往边上去些可否？奴要放东西哩！”
原珏回头一望，几个箱笼堆在后头，最上头那个还打开着，里头一看颜色款式竟然都是他的衣服。他不由尴尬地往旁边挪了挪，芳帛就把那一叠衣物放到箱笼里，合上盖子，抱起不大的箱笼出去了。
没一会儿芳绫又风风火火地进来，看见三个小郎木着脸挡在罗汉榻前，不由头疼地嚷嚷：“大郎，您几个到廊上喝点果子露可好？奴叫厨房传些茶点来！”说着就把几个人赶去一边，快手快脚地抱起两个大迎枕，嘴里还念念有词，甚个薄毯压被甚个床幔地衣……
臻铖眉头一皱：“这几个小丫头胆儿倒愈发大了，大兄也不管管！”原珏连连点头，竟然敢轰赶他们。
赵元摸摸了鼻子，嘟嘴道：“行了，你又不帮忙还敢怪我的丫头？咱们待在屋里碍事，不如外头喝茶吃东西去。”
说到吃东西，原珏是百分之百没意见的。几个人无奈之下坐在廊上啃着点心，好在点心还是现做的，配甜的果子露，点心便是芫荽猪肉的馅儿，搁了芝麻籽油，咸香可口。原珏一连吃了四个，虽只有拳头大，也不由撑得直打嗝，又灌下去一盏果子露。
几个人正百无聊赖呢，院子外头就传来怀夕兴奋的喊声。
“大郎！原小郎臻小郎！快出来看看！”
他们跑到院子外头一看，竟瞧见怀夕抱着一只黑色的小狗。
“这是哪儿来的？”赵元吃惊地大叫，走过去小心翼翼地接过那只奶胖的小东西。
正阳在一旁笑嘻嘻道：“可不是咱们府里琥珀的崽子！申县伯家里那母狗生了六只，这一只郎君与申县伯说好，等断了奶才接回家来，特地给大郎的哩！”
赵元更惊讶了：“竟是琥珀的孩子？”他把小狗托高，见是一只小公狗，就放了心，他可不敢养个小姑娘。
原珏在旁边也爱得不行，跃跃欲试，闻言好奇道：“琥珀是甚个狗，怎地咱们从未见过？”臻铖也目露喜爱，只是还矜持，听他问这事耳朵也竖了起来。
赵元就跟他们解释：“琥珀是一只关中细犬，血统可纯了，是我阿父的猎犬！可威猛！能独自猎狐！我阿父还有一只大金雕！连狼都抓得来！”
小伙伴们如他所愿满脸艳羡和惊叹。
他们围着赵元看小狗。小奶狗刚断奶不久，赵元两只手就能捧住，浑身都是服帖柔软的胎毛。它软手软脚地跌趴在赵元手里，伸着细嫩的小鼻子细细地嗅着小主人的气息，虽然毛色漆黑漆黑的，但那幼嫩的模样着实惹人怜爱。
怀夕提议：“您应该给它起个名字，这样咱们就知道怎么叫它了。”
赵元抱它在怀里，一手轻轻地抚摸着它，歪着头沉吟：“它阿父叫琥珀……不然就叫它玛瑙？都是石头嘛！”
臻铖头一个反对：“大兄，玛瑙岂不像女子的名儿？太不威风了。”
“要不唤它雷鸣？闪电？”原珏起哄道，“八丈？英雄？”
赵元那个恶寒啊，心里吐槽，你怎么不叫它威武大将军？
结果在场几人都是起名废，起的名字彼此都不认可，赵元忍无可忍叫道：“不然就叫它石头好了！石头，石头，朗朗上口嘛！就这么决定了！”
其他人：“……”真是为小狗掬一把同情泪。爹好歹还是珍贵的饰物，儿子就直接变成瓦砾了。
小石头在众人的呼唤下睁开眼睛，趴在赵元手心里发出呜呜的叫声，奶声奶气。从它目前的样子，可真是看不出一丝一毫未来猎犬的英武模样。其实赵元最想叫它“哮天犬”，可惜这里没谁知道二郎神，起了也没意思。
赵元捧着石头，和原珏臻铖一道去了木樨园，立秋也正忙着呢，他就拽了立夏帮忙。
立夏瞧见他怀里的奶狗，惊喜万分喊道：“哪里来的小狗？怪惹人爱的哩！”
“琥珀生的，叫石头，”赵元拉着她，“好姐姐，你去给石头做个窝吧，就搁在内室行不行？”
围过来的立冬马上摇头：“不行不行，郎君肯定不同意，小狗再怎么可爱，到处乱钻的总也不干净，小孩儿可不能同狗老待在一处。”
赵元瞪她一眼，立冬却泼辣地叉腰回瞪：“大郎生气也不行！奴可是为着大郎好！”
第6节
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