赵元一把拽过软鞋自个儿塞进去，翻着白眼进了屋子。
一进去，四个留头的小丫头就跟梭子鱼似的一溜儿跟过来。她们个个殷殷切切的，大气都不敢出，赵元走到东，她们就排成一列跟到东，赵元拐到西，她们就后头撞前头，跌跌撞撞跟到西。
总之就是跟着他。
赵元这一下那个后悔呀！他给忘了园子里这几个刚来的小丫头，否则定直接回他爹那儿去。
这几个丫头都是十岁的年纪，先前一直在立秋那儿教养，后又让立春几人带着，学得都是怎么行礼怎么端茶怎么递水怎么打扇子，乃至于怎么回话，能吃什么不能吃什么。内院规矩大，做得最好的奴仆就是平时隐形了似的，主子需要的时候却立刻出现，动动手指就得知晓主子的意思。
只是这里头学问大着，便是一股脑地灌输给这些小丫头们，她们一时半会儿的也理解不来。虽说已经放到赵元的朴拙园里伺候，但不当值的时候还得跟在四个立后头学规矩。
赵元见了针线上的，被伺候着换上一件件从里到外的衣服，这一套的衣服送过来，却不仅仅只是一件外罩的深衣，还有那缀着玉搭扣的腰带，钩着花样的荷包，配衣服的玉饰，甚至于和衣服一样澜边的的木底小靴子。即便他年纪小，外出也如大人般穿得正式。
他一边换穿着衣服，一边问四个丫头：“你们名字都还没取吧？”
几个小丫头面面相觑，最后右侧第二个站出来道：“回大郎，都没取呢，还请得大郎给咱们取个名字。”
赵元带点讶然打量了一下出声的这个，看来这一个胆子大些，声音虽有些抖，不过说话条理还算清晰。他就问道：“取名不急，我来问问你，你是府里的还是外头的，原先叫什么名？”
四个小丫头都穿着上黄下绿的“制服”，梳着双丫髻，可这个说话的小丫头却在丫髻上带了两朵小小的银花，皮子白嫩，眼睛有神，明显不是那吃过苦长大的。
兴许是见赵元态度好，年纪又比她们小，小丫头慢慢放松下来，甜甜一笑，道：“回大郎，奴是府里的，阿爷是外院管采买的赵大，奴原先叫赵茹，我阿娘都叫我妞妞……”说着说着就忘记自称了，等自家醒悟过来，顿时手脚无措，脸也涨得通红。
赵元却没责怪她，杵着下巴想了半天，突然一脸的恍然大悟。
他指着赵茹道：“我想起来了！去岁我阿父带我去看灯，赵大赶的车，他还自个儿掏钱给我买了一盏兔子灯哩！”他又眯着眼打量赵茹，道，“这么一说，那天晚上还有个小丫头跟着娘亲看灯，遇到我们一行，对着赵大喊爷，莫非就是你？”
对于比自己小五岁的男孩叫自家小丫头，赵茹却没什么感觉。她一听赵元说这事，眼睛都亮了，笑眯眯地行了礼：“就是奴呢。”
赵元也笑了起来：“我记得，你仿佛还偷偷塞了我一串蜜豆团子，我吃了一半就叫阿父发现了……”结果好好的过节还被打了两下屁股。
两人都沉浸在对往昔的回忆里，直到针线上的婆子低声提醒赵元脱下衣服，他才反应过来，脱了衣服道：“去跟母亲说，衣服都很合身，不用再改了……还有，我晚上去陪母亲吃饭。”
婆子告退，赵元就坐在席垫上，对赵茹说道：“按规矩你们进了内院就得改名，不过我觉得名字都是爷娘给取的，随意改了也不好，给你们起的名字就当小名吧。”
赵茹退回去，几个人一起给他重新行了礼：“喏。”
赵元仔细想了想，就算小名，毕竟是女孩子的，也不能随意起。像他爹起名字就很没有品位，什么甲逊乙镞丙仞的，要么就是立春立夏立秋立冬……
“这样吧，”他拍掌决定，“赵茹就叫芳绫。”
他又指着右侧第一个眼角带泪痣的：“你叫芳绡。”
指着左侧第一长相明艳的：“你叫芳锦。”
最后指着左侧第二长相温柔的：“你叫芳帛。”
赵元又取了笔写给她们看，中途有个字不会写，还是原先的赵茹现在的芳绫告诉他的，又跟她们说各自的名字都是什么意思。虽说四个里只有芳绫识字，但只有知晓自己名字写出来是甚个样，乃至于知晓名字的含义，才能对这个名字有归属感。
他笑道：“女孩子家家，都像丝织品一样贵重美丽，你们在我身边做事，我也会好好待你们，不让别人欺负你们。”
若彼此年纪再大些，这话就显得不大庄重了。不过此时赵元认真的小表情，还是让四个小丫头很是感动，心里也鼓起几分勇气。
做人奴婢本就已经低人一等，若跟个惜贫惜弱的主子，倒也能得几分庇佑，比那庶民日子还好过许多，若跟个脾气暴烈的，就像平白跳入了火坑，受磋磨的时日且在后头呢。
芳绫在家里也是奴婢伺候着，千宠万宠长大的，胆子也比那后头买进来的要大许多。
她们这些府里长大的心里自有一套标准，便是同样做奴婢，也分个一二三等，不说月钱不一样，连吃穿用度也有大不同。府里下人之间互相婚配，甚至于和外头庶民婚配，也是一二等的奴婢最得人相看。
阿娘舍不得她进来伺候人，但阿爷却指望她能进府，将来也为自己搏个出身。不说别的，就是配个大将军身边的小厮，恐怕身上都有几份军功，哪一个不是青年才俊？她也觉得阿爷说得很是，不然待在家里，将来能嫁给甚样的人？
况且，大郎也是个好的，对她们这些下人一向的好脸色，府里都喜欢他。在他身边当差，想必并不难过。
芳绫心里这一番计较，就对赵元道：“大郎可饿了？渴不渴？奴从家里带了一瓮今夏新桃做的桃子酱，可以做馅儿饼，也可以冲蜜水，奴都会做哩。”
可以说，她这一步算是走对了路。赵元就馋甜食，一听忙点头：“要的要的，我还没尝过桃子酱是甚个味儿！你快去小厨房！”
一旁的三个小丫头都有些急了。那她们还干什么呢。
长相明艳的芳锦性子灵活些，就抢先开口道：“奴，奴也去给芳绫姐姐帮忙吧？”
芳绫看了看赵元，见他点头，就应下了，拉过芳锦就要走。芳绡和芳帛见了也想跟着一块儿，被她狠狠睃了一眼：“咱们都走了，谁来伺候大郎？”
说话间，俨然就分出个高下。
晚上赵元去棠梨院，范氏还在和几个管事的仆妇对着走礼单子，萱席上堆了成匹的丝和绢，垒起来的黑漆礼盒，碧丝几个人都捧着东西在正屋和库房之间来来回回。
不光是送去各家的礼，还有府里也要布置起来，赵元在范氏身旁坐下，听她吩咐前院要怎么洒扫除尘，湖里捞那残败的荷叶，各处的门上要挂甚样的茱萸，下人们的打赏和分下去的花糕，诸如此类。既细致周到，却又利落干净。
他不由在心底叹道，这些个琐琐碎碎的家事，确只有范氏这样的女子才能理得清哩。
等到灯都点起来了，这些事才算告一段落。范氏愧疚让他久候，他就与范氏讲给小丫头起名的事情，依次说了取的名字，倒得了范氏十分的赞赏。吃罢饭，范氏提起第二日去范家走礼的事情，叮嘱他几句。
“范家如今官职最高的是我大伯，朝中任司空，也为范氏宗族宗子，掌家的就是伯娘，虞氏，出自瑶江的虞家，她之下有二子，各自都成了家。”范氏道，“到时候你就跟着我去拜见她，见面喊祖母就是了。”
这是赵元长这么大头一次去外头做客，不免紧张。
他又问：“我去带什么人？芳绫她们恐还还行。”
范氏想了想，道：“倒不必带丫头，我看正阳怀夕带着就不错。”
那倒是，正阳怀夕年纪虽然不大，之前却一直是伺候赵谌的，见过世面又沉稳，带他们出去必不会错。
范氏看他实在紧张，就安慰他道：“没事，咱们不过略坐坐，吃个饭，就回来了。也不在外头多耽搁。”
赵元回木樨园睡觉，赵谌和他前后脚一起回来了。
赵谌对待儿子紧张这事，反倒感觉诧异。
“可见你是个窝里横，”他嘲笑地挠挠赵元的小肚皮，“平日里对为父张牙舞爪的，怎地出去做客就怕成这样？”
你不懂！赵元默默翻了个小白眼。
赵谌勾唇道：“要不要让立秋跟着你？”
“阿父！”赵元气死了，“你别捣乱啦！带着立秋要把母亲气个好歹，我弟妹怎么办？”
尽会添乱！
赵谌哈哈大笑，抱着儿子就去耳房：“走，跟阿父去洗澡！”
第18章姜汁肉粥
重阳节这一天，无论是上坊，中坊，还是下坊，赵国的首都绛城，处处都是各色的鲜花。其中最多的便是菊花，不说上坊里各个高门大户门口摆出的菊花花台，中坊人家展示的自家名品，便是那下坊的寻常百姓，也会淘换两株寻常的野菊，以期去病去灾。这些菊花中，又属黄菊最多，放眼望去，真可谓“满城尽带黄金甲”。
按例，重阳节百官须入宫觐见。
天还朦胧亮，中军府的三位主人就已经起身。
赵元许久没起得这样早，打着小呼噜起不来床。赵谌都已洗漱完毕回了屋，就见立夏跪坐在床榻边，满脸无奈地一声声轻唤，而床上的小家伙四肢摊开，嘴巴张着睡得正香，竟似完全没听到有人喊他。
立夏看赵谌回来，连忙退到一旁，低头愧疚道：“郎君，奴没用，实在喊不起大郎。”
赵谌摆摆手，径自坐到床边。他伸出大手轻轻挠了挠赵元露在外头的小肚子，赵元闭着眼难受地哼唧一声，爪子摸摸肚子，还是没醒。
某爹轻笑两下，又挠了挠，赵小元挣扎着不肯睁眼，两只小手盖住肚皮，明摆着不给挠。
“赵元，”某爹嗓门低沉道：“再不起为父要生气了。”
也就是几弹指的功夫，守在外头的立冬就看见赵谌抱着赵元出来了，不由松了口气。赵小元胳膊紧紧搂着他爹的脖子，表情很是委屈地被带着去了耳房。
立秋和立春一人拎着食盒，一人捧着一大束茱萸回来。
立夏和立冬立刻小跑过来，兴奋地道：“这是从哪儿摘来的？果子倒红得像火！”
立秋微微一笑，拎着食盒上廊，立春又打了个喷嚏，对她们说道：“守花园的李婆子在东边院子墙角瞧见的，怕不是哪个贪吃的鸟携了籽儿生出的，见长得实在喜人，就摘了这么些给我，我就给了她几铢钱的打赏。”
立夏立时就从自个儿臂上解了香囊，把里头的茱萸果子都倒了出来。她笑嘻嘻道：“府里先前发的竟都比不上这些红，姐姐绕我一小枝带果儿的装香囊，行不行？”
立冬也忙不迭地点头：“我也想要更红的。”
“现在可不行！”立春不由抱住茱萸侧身，嗔道：“这些个还得给郎君和大郎做茱萸囊哩！你们要想要，得等过一会儿，我单独留些个，咱们四个人人都有！”
立夏和立冬听了点头，忙催她：“那就赶快呀，郎君和大郎的香囊咱们不是早绣得了，如今就差塞些茱萸……”
赵元洗漱完也清醒了，拽着赵谌的袖子沿廊回房间吃早饭。他看见凑在一块儿的几个女孩，也懒得去问，情绪还有些恹恹的。
立秋已经将吃食都摆上案几，因为是重阳节，所以有加了核桃仁、葡萄干、果脯丝，里头还夹着豆泥馅儿的花糕。另外，还有拿茱萸压汁，调了醋渍的鲥鱼片，和一大碗姜汁肉粥。
赵谌坐下，拿了一整块巴掌大的花糕搁到赵元面前的碟子里，道：“好了，今天允许你吃花糕，不许再扁嘴。”
赵元瞅他一眼，还是乖乖地捧起花糕啃。花糕拿糯米蒸的，软软糯糯，一口咬下去不但有坚果的香脆，还有葡萄干和果脯的香甜，滚烫的豆泥儿含进嗓子里，简直好吃的让人说不出话来！他努力长大小嘴巴，三两口解决了一块糕，又想去拿第二块，叫某爹阻止了。
“不是说了只能吃一块吗？”赵谌眉头一皱，给他夹了一筷子鱼片，“吃这个，把你的粥也喝掉！”
赵元顿时蔫了，砸吧砸吧嘴，似乎还有点糯米糕的甜味儿。
父子俩儿稀里呼噜把早饭解决，立春就捧了两个香囊过来，和立秋两个一起给他们佩戴在手臂上。香囊拿各色绸缝的，绣了绿叶红果的山茱萸，里面塞了茱萸果，凑近了能闻到辛香的气味。赵元那个除了山茱萸，还绣了一只可爱的小白兔，可见奴婢们私底下的趣味了。
赵谌换上深紫绶带的黑色朝服，头戴白玉错金的高冠，范氏和赵元也都准备好了，几个人分别坐上两辆轩车，车旁跟着随从和一列十来人的轻甲部曲。
赵元坐在赵谌的车里，好奇地掀开车帘子，就见一个青年穿着黑色轻甲，骑马护卫在车架旁，五官冷薄凌厉，面无表情。
“你就是甲逊？”
青年自上朝下斜睨了他一眼，道：“属下正是。”
喝！这么高冷！
赵元是胆儿小精呢，立刻就怂了，呵呵笑道：“青年才俊！青年才俊！”
某爹瞧着他那副对旁人的谄媚小样儿，心里很不快活，立刻把人拎回来。
他斥道：“坐好了，仔细跌下车去！”
赵元还是个窝里横呀，小手装模作样地拽拽衣领子，对着某爹抱怨：“阿父乱我衣冠！阿父不规矩！坏！”
赵谌简直气乐了：“你除了说阿父坏，还会说什么？不行再作怪了！”
某元颠颠爬到他大腿上坐着，贴到耳边边小声问道：“那个甲逊多大呀？娶亲了没？”
赵谌耳朵痒死了，大手把某人的小胖脸推开。
“你问这个作甚？”
“阿父小点声！”赵元气死了，抓住他的手，“别给人家听到了！”
你以为甲逊听不到吗？赵谌无语。
他悠然道：“为父七八岁就自人市上买了他，那会儿他就和你现在差不多大。”
赵元惊讶地看他：“那不就才十八？哦，不对，已经十八了？”他又赶紧追问，“那，甲逊如今可娶亲了？”他差点忘记了，这会儿男子十八都可能是几个孩子的爹了，十五六成婚也很正常。甲逊不会已经有老婆了吧？
“好叫小郎主知晓，属下还未曾娶亲。”
甲逊刻板的声音冷不丁从外头传进来，吓得赵元朝后一仰，要不是赵谌反应及时，他险些就摔下去了。
赵谌恼怒：“甲逊！”
甲逊没吭声，马蹄声却在随后稍微离远了点。赵元心魂未定，挨在某爹颈窝回魂。
赵谌反倒怀疑起立，问他：“你问甲逊到底作甚？”
赵小元嗫嚅了一下，也没敢讲。其实吧，他就是想给立秋姑姑找个对象来着……
中军府人马在上坊玉门街前分开，赵元下车去了范氏那里，他们要左拐去范家，而赵谌则带着少部分部曲直行，进入虒祁宫。
范家占地广大，玉门街往左一侧几乎都是范氏宗族的土地，而范家嫡系就居住在正中间的岚群山房。
远远地，就瞧见大门前的花台，摆的是山魈的故事，数种颜色大小的菊花层叠摆放，其中不乏珍品，却舍得拿出来摆花，显得就是大家的气派。重阳节坊与坊之间互通，因而也有平头百姓来到上坊，为的就是观看各家门口的花台，有时还能拿到施放的花糕或者茱萸囊。
迎出来的是虞氏的大媳妇乾氏，比范氏年纪还小些，范氏却要称呼对方堂嫂的。
乾氏是个圆脸的妇人，皮子娇嫩，未语先笑。她穿着百蝶穿花的襦裙，因缎子是宝蓝的，倒不显得轻佻，挽了大髻，戴了镶蓝宝石的金华钗，华贵端庄。
“可把你盼来了！”她与范氏互相见了礼，就挽着范氏的手嗔道。
“确是好久不见嫂嫂，”范氏微笑，又揽过赵元对乾氏道，“这是我家的小元郎。”
乾氏扫了赵元一眼，笑道：“恁的俊美！”
赵元老老实实行礼：“元见过舅母。”
乾氏笑容立刻真切了些，摸了他肩膀，从袖里掏出小荷包：“舅母给你的见面礼！”
赵元接过来，笑道：“谢舅母。”
这一番来往罢了，乾氏就携着范氏，带着赵元，后头还跟着仆从，浩浩荡荡往里头走了。甲逊等部曲不能入后宅，就守在了前院，自有奴仆招待他们吃喝。
一路上，乾氏都在和范氏追忆往昔。
“……你看那十步亭，还记得那会儿我还未嫁进来，到了范家做客，你就是在这处招待我的……”
范氏望着那掩映在绿树鲜花中的红漆小亭，神情中也带着一丝回忆。
“是啊，那时我还没入宫，也想不到日后你会嫁到家里做我嫂嫂呢。”她轻声道。那时候，她的阿父阿媪也还在世，日子啊，天天就跟神仙似的，哪里有什么烦恼？
乾氏捂嘴直笑。
赵元跟在她们后头，一路上眼睛都合不拢。先前听原珏说道，他还不以为然。自家那假山倒是让他吃了一惊，心想着范家的还能更好到哪里去？
岂料到竟然真的更好，不光是远处可见的山，那哪里是假山？分明就是一座绵延青山，背靠整个范家！还有这一路上看到的石子路，各色小石子摆成不同的神话故事，不同的花鸟鱼虫，整个山房里处处鸟语花香，一花一草看似随意，也都是精心摆放，每一眼都是一幅画。
难怪人家说，一代富不算富，三世富才能富出名堂来。
他们一行人不知穿过了多少个月洞门，走了几条回廊，甚至还过了两座湖心桥，才算到了宗子宗妇所居住的正院里。
院子一共三进，每一进都是正儿八经的回字形，中间皆有个小花园。虞氏和丈夫都居住在第三进里。
第19章菊花茶
最后一进院子里最显眼的当属一株十样锦，同一本上最外头一圈是白牡丹，内里又是一圈纯白中微带黄色的白玉珠帘，中间一圈黄中带红的点绛唇，紧挨着花蕊一般的恰是那火红的红杏报春。同一株种类倒不算多，但胜在颜色过渡极其自然，远看灿烂无比。
范氏惊讶道：“这菊花究竟养出来了？”
“可不是！”乾氏叹道，“阿公日日下朝都要照看一番，就这一株，还不知是多少株花里唯存下来的，前些天掉了几个花骨朵，还发作了一个下人呢。”她压低嗓门，“阿婆喜那点绛唇开得好，想摘一朵节日里头簪戴，阿公不允，两人还吵了一大架……”
她们身后除了赵元，一干下人都不约而同低下头装聋作哑。
范氏见状嗔了她一眼，乾氏反倒不以为然地轻笑一声。她自来性子就直，从前做小娘子的时候与范氏交好，什么话都不瞒着，方才虽不该私底下议论公婆，但却让范氏心里感觉亲切了许多。
她们上了廊，正房外头打帘子的丫头忙伏地行了礼，拉起竹帘。
正屋是用来招待女眷的，对着帘子的一面摆着万寿菊的屏风，屏风前一张雕花描金的黑漆案几，左右两侧也都是一样儿的案几，萱席上不设罗汉榻或者胡床，只铺了黑底绣花的席垫。几张案几边都摆着细陶的细颈大花瓶，精心插着几朵硕大的紫红色龙吐珠。
屋里似还点着熏香，走进去便是一阵清幽。
虞氏扶着一个婢女的手正从一侧内室走出来，看着她们笑道：“怎么这样久？我可是望眼欲穿了！”
“玉娘给伯娘请安了，伯娘这一向身体可好？”范氏连忙要跪坐下去行大礼，先前得到过交代，赵元便也打算跟着跪下去。
虞氏不等她膝盖弯，便将她扶住，假意怪道：“回娘家这般多礼，你可是有身子的人了！”她上下打量一番范氏，缓声说道，“我自是好的，如今不过操心你们这些小辈了。”
她言罢又朝范氏身后看：“这就是你家的大郎罢？”
范氏抿嘴笑，转身对赵元道：“快，大郎，给你伯祖母问安。”
赵元见行礼省不了，也就干脆跪下去磕了头：“元见过伯祖母！”
虞氏连连点头：“好孩子，快些起来。”她瞥了一眼身边服侍的婢女，那婢女立刻捧上一套文房，“祖母听说你已经进学啦，就送你一套文房。”
“谢伯祖母。”赵元双手接过，再递给跟来的碧丝。
虞氏赞道：“规矩不错，看来你母亲把你教得很好。”
儿媳乾氏在旁边插话：“哎呀，您先坐下吧，不然咱们一行人站在这里像什么。坐下再聊，我吩咐人煎了茶端了糕来！”
“偏你是个懂礼的！”虞氏闻言点了她一下，脸上却笑盈盈，“不过话说得也对，咱们都坐下吧。”
第4节
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