红崖顶作者:洛无奇
第3节
屠莫儿如鬼魅般站在阴影里，手扶剑把目不转睛盯着晋王与沈思。辜卓子站在他身边有一下没一下扇着羽扇，把自己冷得直缩脖子。扇尖上的绒毛不小心扫过屠莫儿脸颊，他仍旧是不声不响，只面无表情地向旁边飘出了几寸。
晋王三战三败，最后都被沈思“一剑封喉”了。他虽惨败，却败得十分惬意：“念卿，我技差一筹，到底不如你，这下心服口服了。”
沈思不以为然地笑笑：“我这种人是以剑为剑，你这种人则是以人为剑。术业有专攻，我赢你不足为奇。话说回来，我的剑再快也敌不过千军万马，而你的剑却能掌万民生杀之权，是我终究不如你才对。”
闻听此言晋王一阵沉默，若有所思地朝远处望去，刘谷山下，是广阔无际的森林，原野，和滚滚流过的汾水，都是他晋地的大好风光。现在目之所及一片宁静安详，可过不了多久，这里就会被战火与硝烟覆盖。
“若是鞑靼人杀来，到底该不该奋力一战呢……”晋王声音很轻，不知是在问沈思还是在问自己。
沈思挥舞着手里当做宝剑的树枝：“若是鞑靼人真的杀来，自然该当一战！”见晋王垂首沉吟，他坦然一笑，“我知道你在担心些什么，你怕打败仗。可一场仗打败就是真的败了吗？鞑靼人以为我大周男儿柔弱可欺，我们就更要在战场上让他见识到周人的勇气与胆魄，让他知道我大周就算战至一人一骑，也会抗击到底！”
晋王注视了沈思片刻，下定决心，握拳重重击打在手掌上：“好，就听你的，奋力一战！杀他个有来无回，片甲不留！”
第12章知不知，青虫相对吐秋丝
第二天，晋王带着队伍又向北行出了三百多里，直至日头偏西才返回到晋阳城内，谁知进城后没多久，就被拥堵在街道上看热闹的人群拦住了去路。
几人骑在高头大马上看得真切，遥见重重叠叠的人群之中，一名身穿红衣的俊俏公子正揪着个骨瘦如柴的少年不断斥骂：“还说这钱袋子不是你偷的，若不是你偷的，为何会捏在你的手里？”
红衣公子身后还跟着一群唇红齿白、打扮整齐的跟班，看着年纪都不甚大，也一个个张牙舞爪地对少年吼道：“就是你，抵死不认也没用，小小年纪不学好，跑去做贼，真真可恶！该打，该打！”
少年领口被人揪住，只得可怜兮兮挺着胸脯小声争辩：“我没偷，我是从地上捡的，又不知是哪个掉的……”他个子矮、音量小，话一出口就被对方七嘴八舌的责骂声给淹没了。
几番来回拉扯，有样物件儿从少年怀里不慎掉落了出来，红衣公子眼疾手快一把夺过，定睛细看，竟是只镶了银嘴儿的牛皮酒囊，这下红衣公子更加有理了：“还说你不是个小贼，看你那穷酸相，怎配带着这等好东西？哼，定是偷来的无疑！”
沈思一眼认出那酒囊是自己用过的，他隐约想起，当日宁城之外有个饿极了猛啃生肉干被噎住的少年，当时他觉得好玩，就随手把自己的酒囊丢给了对方救急。记忆中的人影儿与眼前的少年渐渐重合，沈思不禁又笑了出来，原来人长得窝囊连老天也喜欢欺负，偏要处处给他气受。
少年见酒囊被对方拿走了，急忙去抢：“我并没偷窃，这是、是一位将军所赠之物！”
“将军所赠？你瞎话编得实在离谱！”红衣公子自然不信，一把将少年甩到了地上，“这晋原地界凡能叫得上名号的将军，本郡……本公子全都认得，你倒说说看是哪一位？”
眼见对方袍袖挥过，少年躲闪不及，被掌风扫到面门，登时倒退几步“咕咚”坐在地上，口鼻处鲜血直流，血珠子顺着下巴滴滴答答往下淌。至此沈思终是看不过眼了，一翻身下马走进了人群。
红衣公子扬起手中马鞭正欲再教训少年几下，不提防手腕忽然被人扣住了，他一抬头，见身侧立着名肤色黝黑的高大男子，更恼人的是，那男子只用三根手指就捉得他难以动弹了。他又哪里受过这种气，当即柳眉倒竖：“哪里跑来的狗东西，敢管本……本公子闲事！”
说话间他大力向回抽手，可无论如何都抽不出，直挣得紧咬银牙，眼眉皱到了一处。
沈思牢牢制住对方，心平气和地解释道：“公子先请住手，酒囊是在下送给这位小兄弟的，并非他偷窃所得。至于钱袋一事，或许也有误会，还望能容他解释一二。”
红衣公子根本听不进他的话，只管回头号令身后一干跟班：“都傻了吗？还不给我狠狠教训这不知天高地厚的黑小子！”
那些人正待挽起袍袖挥拳上前，却被一袭白影拦住了去路。身穿白衣的辜卓子迈着四方步走到红衣公子面前，手持羽扇深施一礼，用只有彼此能听见的声音悄悄说道：“辜卓子参见郡主。郡主息怒，这位沈公子乃是王爷贵客，无意间冲撞了郡主，所谓不知者不罪，还请郡主莫怪。”
红衣公子闻言吓了一跳，赶紧放眼朝人群望去，待看见远处骑于马上的晋王和一众侍卫，他古灵精怪地偷偷吐了下舌头，顺道露出了一个讨好的笑容，而晋王则是面色微愠地轻轻哼了一声。
辜卓子适时又开口道：“王爷有话，说这大庭广众之下实在……咳咳，总之还请郡主速速返回王府才是。”
被称为郡主的红衣公子嘟着嘴“噢”了一声，又气鼓鼓朝沈思瞪去一眼，最后在跟班们的前呼后拥下不情不愿地离开了。沈思恍然大悟，怪道这位公子身材矮小又带着几分阴柔女气，原来根本就是女扮男装，照此推断身后的跟班们也该是侍女所扮了。虽说晋王年过三十膝下只有一女，可对这女儿纵容得也未免太过了些吧，如此刁蛮可恶的一个小丫头，日后还是躲远些为妙。
待到人群散去，晋王方来在沈思近前尴尬地解释道：“适才那名一身红装的正是小女绯红。这段日子她刚好命犯灾星，被王妃打发到崇善寺守斋去了，故而一直没机会与你碰见。这孩子被我和王妃宠坏了，脾气确实骄纵一些，实则本性不坏，念卿莫要放在心上。”
沈思了然地挑了挑眉：“原来是郡主殿下。”他瞄了眼缩在一旁口鼻流血的少年，“该放在心上的是王爷才对吧，王爷手下兵士连个女子都打不过，不该汗颜吗？”
晋王一愣，目光投向那名少年，少年战战兢兢地看看这个瞅瞅那个，又急忙跪倒在晋王面前：“小的、小的拜见王爷，小的是张将军营里头的，今日奉了把总之命进城办事，不想……不想……”
见他支支吾吾不敢多言，沈思索性打断了他的话：“你叫什么名字？”
少年头颈深深埋到了胸膛里：“小的名叫金葫芦。”
沈思点点头：“为什么要当兵？”
“这……全因家乡闹饥荒，实在活不下去了，听人说晋王爷的队伍里能吃饱饭，就跟几个同乡一起来投军了。”金葫芦声音越来越小，“谁知前些日被困在了宁城，那几名同乡都被乱箭给射死了……”
沈思不屑地哼了一声：“凭你这等本事，上了战场也只有被射死的份儿，活到现在算命大了。”略顿了顿，他低头问道，“愿不愿意跟着我？”
这话一出口，不止少年呆住了，连晋王也倍感惊讶。见少年颤颤巍巍不敢答言，晋王干脆替他做主道：“是了，念卿你初来乍到，身边正缺个伺候的人，他既是军营里出来的，想必用着比小丫头们更顺手吧。”
“我有手有脚，尚不需要别人伺候。只不过这小子本领实在不济，上了战场也是白白丧命，我总不能由着他去送死吧。”沈思不满地扫了晋王一眼，又对金葫芦说道，“跟着我暂且学点防身的本事吧，即便将来不能建功立业扬名于世，起码可以自保，也不会再饿肚子了。”
金葫芦傻呆呆愣怔片刻，忙不迭磕头道：“多谢沈将军！多谢沈将军！”
晋王在一旁看着不禁莞尔：沈小五儿原来有这号怪癖，喜欢捡东西，先是小狐狸，再是金葫芦，三年五载下来，也不知要往自家王府塞进多少古怪家伙，想来过不多久，就要换个更大些的院子了。
回到晋王府，等沈思安顿好金葫芦，晚膳也送过来了。
沈思毫不客气，往桌前一坐端起碗来就吃。半碗饭下肚，见金葫芦还傻站在边上，他不解地指了指对面盛满热饭的大碗：“怎么，等我请你入座吗？傻小子，话说头里，我吃得快，饭量又大，你不赶紧抢，往后只有饿肚子的份儿了。”
金葫芦慢慢挪到椅子旁，要坐又有些不敢，见沈思一个人在那大口吃着香喷喷的饭菜，他忍不住吞了一嗓子涎水，试着坐在了椅子边缘，查看着沈思神色未有变化，这才闷头往嘴里扒拉起饭来。沈思随手夹起一筷子菜送到他碗里，边吃边数落道：“长成一副鸡雏相儿，拿什么上阵杀敌？男儿大丈夫连自己都顾不好，还怎么去保家卫国呢。”
金葫芦闻言，也学着沈思的模样大口吞咽起来。不想嘴里塞得太满，来不及嚼，饭菜全都堵在了喉咙口，噎得他差点没背过气去。沈思忍着笑将杯子推到他面前，这次金葫芦学聪明了，先闻过确认里头是茶不是酒，才急吼吼地灌了下去，等到顺过了气，他再次学着沈思的模样大喇喇一抹嘴：“真香！”
两个大活人吃饱喝足了，沈思又端着一盘生鸡肉朝西厢堵头的那间小屋走去，他不在的时候，小狐狸就被关在那里。
这阵子混熟了，小狐狸只听脚步声就知道来人是沈思，早早在屋内兴奋地转起了圈子。它吃下两片鸡肉，鼻子略一抽动，闻见院子里还有生人气息，便趁沈思不留神“嗖”地窜出屋子，对着金葫芦就冲了过去。金葫芦只觉红光一闪，紧接着有个毛茸茸的玩意儿蹭到了他脸上，还连带着“嘶嘶”吸气声，登时把他吓得魂不附体，“妈啊”一声尖叫出来，紧闭双眼抬手在半空中胡乱挥舞着。
金葫芦闹腾得动静太大，反把小狐狸也吓到了，它跌到地上四只尖爪一阵抓挠，慌不择路乱窜一通，最后拖着大尾巴奔出了院子。沈思无奈，只好赶紧追了出去。
起初小狐狸是害怕，想要快些逃掉，等跑出一段儿，就把先前被金葫芦吓到那茬忘了，一心只想逗着沈思玩，它跑不多远总要回头看看，见沈思没跟上，就停下来等着，看沈思快到跟前了，又开始撒腿猛跑。好在沈思体力够强，越追越起劲。
跑着跑着，被一堵藤蔓纠结的高大院墙挡住了去路，小狐狸身体一缩，顺着墙下杂草丛生的小洞钻了进去。沈思收住脚，不慌不忙后退两步，噔噔噔一个飞身跃上墙头，瞄准小狐狸的藏身处飞扑而下，大手一兜，总算逮住了这只顽皮的小东西，拍拍灰尘心满意足地揣进了怀里。
一人一狐正要往出走，不想外面传来了窸窸窣窣的脚步声和女人轻缓的讲话声。沈思一时有些懊恼，怨自己不该就这么胡乱闯进来，此刻连身处何地都不知道，万一冲撞到府中女眷可就麻烦了。思前想后，他干脆一纵身攀着树干灵活地窜上了屋顶，趴在那掩藏起身形，预备着找机会悄声不响溜掉。
院门一开，来者竟然是晋王妃。王妃将几名随从留在院外，只带着一名贴身侍女手捧香烛冥钱走进了室内。天色略有些昏暗，还没完全黑下来，王妃进去没多久，便顺着门缝飘出了浓浓的香灰气。
沈思忍不住好奇，悄悄掀开块瓦片向内望去，一瞧之下，竟生生把自己给吓了一跳，这处不起眼的所在原来是间佛堂，里头供奉着成百上千的牌位，那些阴森厚重的牌位上大多未刻字迹，沿着长案一层层叠上去，最高一排直顶到了天花板，看得人寒毛直竖。
王妃在正中一块软垫上跪好，恭恭敬敬上了香，缓慢开口道：“阿爹，大哥，青哥，绯红今日从寺里回来了，一切都照着大师的话去做了，希望就此能平平安安了吧，也请你们好好保佑她。青哥，你在那边不必挂念，王爷对我们母女十分照顾，待绯红更是视如己出，有些时候啊，娇惯得连我这做娘亲的都看不过眼了。”王妃满怀慈爱地轻笑一声，似又想起了什么，“对了，听说皇上近来有意为绯红赐婚，不过你且放心，王爷跟我说好了的，定会给绯红许配个自己满意的人家……”
淬不及防听见这惊天秘密，沈思赶紧扣上瓦片伏在房顶一动也不敢动，生怕被人察觉到自己的存在。虽然外间早有传闻说绯红郡主并非晋王亲生，可他无论如何也想不到，凭卫律那样一号人物，竟然会在明知不是自己女儿的情形下，甘愿顶着世人非议将郡主养大，还宠溺非常，这卫守之……到底是个怎样的家伙？
直待王妃离开许久，沈思才蹑手蹑脚跳下地，悄悄翻出了院子。这一出来，他又傻眼了，之前光顾追赶小狐狸忘了看路，王府里本就大得出奇，小径纵横，树影森森，那些亭台楼阁在暮色之中更是长成了一般模样，他就这么生生走迷路了。
说来巧得很，平日成群结队的太监、侍女一时也都不见了踪影，周围没个人可以求助，沈思只好贸贸然朝着一处光亮走去。隐隐约约间，还能听见悠扬的琴声。
光亮渐近，原来是湖畔一处吊了灯盏的的小亭，亭中背身坐着一名男子，正在专注抚琴。琴音从指端流泻而出，掺了水音儿，更觉空灵飘渺。沈思快走几步未及开口，那琴声忽地断了，抚琴男子掩住嘴角一阵咳嗽，貌似想要起身，却腿脚一软，勉力撑住了石台才不至栽倒在地上。
沈思见状急忙过去扶住了对方：“这位公子，可有不适？”
那人一回头，原是酒宴上被王爷细心呵护、关怀备至的琴师姜韵声。姜公子对沈思虚弱地摆了摆手：“无妨，都是老毛病了，歇歇就好。”
想起前日小丫头所说的“神仙”之语，沈思不觉好奇地打量起了姜韵声，这人面容消瘦肤色苍白，眼皮低垂目光迷蒙，眼看深秋天气了，竟还穿着一件宽大的单衣，衣袖在微风里摇摇荡荡，倒真有几分不食人间烟火的味道。
沈思是个热心肠，忍不住提醒道：“晚上风凉，公子穿的太过单薄了。”
姜韵声有气无力朝他笑笑：“小童去取披风，就快回来了。阁下可是沈念卿沈公子？那日酒宴上没来得及打招呼，在下姜韵声。”
“姜公子的大名在下早有耳闻，名冠大江南北的乐师果然不同凡响。”沈思坦诚一笑，“我虽于音律上没什么研究，但是方才一路行来听得真切，所谓‘万壑松鸣、涛声澎湃’，也不过如此吧。”
姜韵声倒还算谦逊：“沈公子过誉了，沈公子若觉得琴声悦耳，那只有半分源于在下技艺，另半分是这琴的功劳。此琴乃王爷所赠，名曰‘独幽’，为上古名琴，其声沉雄古旧，宜弹大曲，即便是寻常人使用，也能奏出山林隐流之声。不信沈公子试试看。”
沈思不会弹琴，却知道“独幽琴”的大名，也听说过“附云门之青瑟兮，悼倾耳之独幽”，再细看那琴，琴身上果然印着十分罕见的“梅花断纹”，他一时兴起，抬手在琴弦上随意划过，虽不成什么调子，也已然是枞枞铮铮，金铁皆鸣，令人心动了。
正自叹服之际，背后忽然传来一声断喝：“你在做什么？”沈思与姜韵声齐齐回头，台阶下站着晋王与胡不喜几人。
晋王见姜韵声只穿了件单衣，赶紧脱下自己的外袍披在对方肩头，轻声细语责怪道：“怎可坐在风口里弹琴，说过几次总是不听，次次教本王替你忧心，真该罚你！药可曾喝了？要快些回去歇息才是。”他瞥了沈思一眼，又对胡不喜冷冷责备道，“独幽琴是本王赠与声儿的，岂可随便给人乱动？此琴为传世之宝，价值连城，若有一丝损坏……胡不喜，本王只管拿你是问！”
这话明里是在教训胡不喜，可任谁都听得出是暗指着沈思的。沈思如被狠狠扇了记耳光一般，登时脸色涨得通红。
这几日与晋王相处下来，他已渐渐放下戒备，不知哪里来的底气，以为在晋王面前稍稍放肆一些也无不可。谁知今日只是摸了一把姜韵声的琴，晋王竟至大发雷霆翻脸不认人了，这境遇不免让沈思又羞又臊，一口气堵在心头憋闷不已。
他待要发作，又暗暗苦笑，叹自己气得好没道理，毕竟人家是主，自己是客，客人不会看主人眼色，岂不是自找没脸？最后只好不卑不亢地一拱手：“是沈思失礼了，还望姜公子海涵，那沈思就不扰王爷雅兴了！”
话说到这个份上，晋王却看也不看沈思一眼，只管小心翼翼扶起姜韵声，对胡不喜吩咐道：“替我送姜公子回房，看着他把药喝了，伺候人好生睡下后再来回话。切莫叫什么不相干的人又打搅到公子休息。”
沈思闻言，哼笑一声转身而去，衣襟带起一阵劲风，眨眼间人就消失在了小径尽处……
第13章过晋阳，弓背霞明剑照霜
得了晋王吩咐，胡不喜点头如捣蒜，扯着细尖公鸭嗓回道：“王爷尽管放心，老奴一定帮王爷把姜公子伺候得舒舒坦坦。”说话间他两手翘着兰花指，躬身搀扶起姜韵声慢悠悠步出了亭子。
待姜韵声走远，晋王朝身旁一众侍从摆了摆手：“都不必跟着，即刻去把辜卓子请到书房候着，跟他说本王随后就到。”
晋王将身边人都打发掉了，便沿着沈思离开的方向追了上去，所幸没花多少功夫就捉到了沈思人影儿，他赶紧压低声音唤道：“念卿，等等！”
沈思根本找不到路，正在硬着头皮兜圈子，见了晋王脸上自然没好气色：“怎么，可是姜公子的宝琴有何不妥，王爷讨账来了？”
听见沈思硬邦邦的口气，晋王知道他是恼了，也不多做解释，只管拉起沈思袖子：“随我来。”走出几步又想起了什么，“念卿这个时辰在外头转悠，可是散步消食吗？”
沈思自然不会直说自己追狐狸追去佛堂偶然探到了个惊天秘密，更加不想告诉晋王自己是迷路了才不得不四处转悠的。他本就不擅长编瞎话，也懒得搪塞，索性偏过头去不搭理人了。
等了半天不见作答，晋王忍不住回头看去，但见沈思沉了一张脸，嘴角因怒气未消而紧紧抿着。再向下看，一小撮红彤彤的绒毛从他衣襟处显露出来，还偷偷晃悠了几下，如此这般就生生把主人给出卖了。晋王见状心中暗笑：不用问，沈小五儿定时贪玩出门遛狐狸，不当心把自己给遛丢了。
晋王一路牢牢拖住沈思，径直回去了自己书房。书房里此刻灯火通明，绯红郡主正坐在一楼的书案后头别别扭扭抄写着《女诫》，周围四五个小丫头恭敬伺候着，有的研墨，有的剪灯花，有的端来茶水点心，还有的给捧着手炉。
郡主一边握笔写字，一边跟着书文嘟囔：“阴阳殊性，男女异行，阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美……”听见门响，她“唰”地抬起头，见是晋王，立刻甜丝丝叫了一声“父王”，可转眼间又瞅见了晋王身后的沈思，登时变出另一副嘴脸，又是呲牙又是瞪眼，好不蛮横。
晋王发现了女儿的小动作，假意拉下脸来：“绯红，是想为父对你的惩处再加重些吗？”
绯红郡主闻言，立刻嘟起嘴巴装做几欲哽咽的模样：“父王！绯红的手好酸啊！”
晋王很清楚女儿惯会耍这类花招，所以根本不予理睬，鼻子轻轻一哼，便径自拉起沈思上楼去了。
因为从王妃那亲耳听到了卫绯红的身世，沈思忍不住回头细细打量了几眼这位金枝玉叶的安平郡主。这丫头换了女装，倒是有几分大家闺秀的靓丽模样，她眉眼五官肖似王妃，只不过少了王妃身上的淡然大气，多了几分小女儿的骄纵与伶俐，至于与其父晋王，那是半点相似之处都没有的。
书房二楼是晋王平日用来商议机密要事的地方，守卫森严，闲杂人等连楼梯都踏上不得。可晋王想也不想就把沈思带了进去，进门之后又将人拉到罗汉榻旁，安顿他坐稳了，这才对早已等候在侧的辜卓子吩咐道：“阿渊，过来帮念卿把把脉。”顿了顿，还不忘补充，“他方才碰了姜韵声的琴。”
起初沈思一头雾水，自己好端端没病没灾的，为何要把脉？可听到晋王特意提及了姜韵声的琴，他直觉背后定有缘故，因而只是安静坐着，并未多话。
辜卓子闻言连忙走到榻边，拉过沈思手腕架在矮几上，指腹扣住脉门细细切问了片刻，笑着点点头：“王爷勿需忧心，毒量十分轻微，于身体并无损害。”他从小瓶子里倒出一颗赭色药丸递给沈思，“不过为防万一，公子还请先将这颗解毒药服下。”
沈思迟疑着伸手去接，目光却望向了晋王，见晋王朝他笃定地点点头，他也不再多心，利落地一仰头将那颗药丸吞下了腹内。
看出沈思心内犹自迷惑，晋王走过去拍了拍他的肩膀：“念卿，事到如今本王也不想瞒你，那架‘独幽’的琴弦被做过手脚，抚琴时毒液会透过弹奏之人的肌肤渗入体内，日积月累必定伤及肺腑，无药可医。先前那般疾言厉色地喝止你，一则是装样子给外人看，再则也深恐你会被毒液所伤，你能体谅本王吗？”
“王爷既如实相告，沈思便再没有赌气的道理。谢谢王爷对我如此信任，还时刻记挂着我的安慰。只是那姜公子……”沈思微微皱眉，“王爷如去唱戏，定是个中高手，明里待人恩宠有加，暗地却要置人死地，我若是姜韵声，岂不连死都死得不明不白？”
晋王苦笑着叹了口气：“唉，你既如此看待本王，多做解释也是徒劳。路遥知马力，日久见人心，本王是何等样人，终有一天你会明白的。若说是城府深厚、演技了得，那姜韵声绝不在本王之下。念卿你只需记住一条：无论如何，本王定不会像对待姜韵声那般待你。”
沈思不置可否地笑笑，起身准备离开，却被辜卓子给叫住了：“沈公子暂且留步，请问公子，这些时日身体可有别的不适？”
沈思一愣，飞快摇头：“并无不适。”
辜卓子执起羽扇，拿扇尖指向沈思的肩膀与膝盖等处：“比方说阴雨天气，或每日晨起之时，这些关节部位可有肿痛？”
沈思略一回忆：“肿痛确是没有，只偶尔有些轻微酸胀，片刻功夫也就过去了。”
不等辜卓子出声，晋王便急切追问道：“阿渊，是否他身体有恙？”
辜卓子捏着扇柄摇了几下：“如在下诊断无误，沈公子应是当日趁夜涉水而上，未及休整，又兼在辕门上吹了一夜北风，以至寒邪入体，闭阻了经络。所谓不通则痛，公子如今年轻气壮，病状尚未显露，但若不及时保养，恐怕日后年纪渐长，就要吃些苦头了。”
沈思不以为然地笑笑：“原以为辜先生只是精于谋略，不想在医术上也颇有造诣。但先生有所不知，沈思从小习武，寒暑不辍，身体较常人强健许多，这寒邪之症落在别个身上或许可怕，于沈思却不算什么……”
“胡闹！”不等沈思说完，就被晋王给硬生生打断了，“在学问、武功上头争强好胜也就罢了，自己的身体岂可儿戏！”他转首叮嘱辜卓子，“给他拟个方子，看看该如何医治调理……”说完又立刻摇头，“还是不好，干脆将方子和禁忌都教给本王，本王要亲自看着这小鬼，免得他总不当成一回事！”
晋王几句话语气虽重，却透着满满的关切，沈思听在耳朵里，心头不禁泛起一阵暖意。这并非虚伪的客套，而是因担忧生出的焦急恼火，从前除了父亲和哥哥们，也就只有卫悠会如此对他了。
见沈思闷着头不知在想些什么，晋王温和一笑：“好啦念卿，时候不早了，走，我送你回去。”
“啊？”沈思略有些尴尬，“几步路程，就不劳烦王爷大相送了吧。”
晋王抿着嘴角凤目一睨：“唉……本王也不想劳心劳力啊，可万一等下念卿又把自己给搞迷了路，该如何是好？”
沈思被戳到短处，脸颊一热，张了张嘴，又找不出什么反驳的话，羞愧之下他索性扭头冲到窗口，一纵身跃将而出，攀着树干“噌噌噌”几下落地，朝远处的小院大步奔了去。
晋王拦阻不及，人已经蹿得没了踪影，他只好对着空荡荡的窗口无奈笑道：“嚯，好家伙，果真是只驯不服的小猢狲！”
辜卓子羽扇掩面轻笑不语。他是故意将沈思的病症夸大了几分，好使晋王得个机会在沈思面前表表真性情的，看状况那沈公子也确实走了心，这一遭王爷还不记得他的好？
想到这，辜卓子不无得意地回过头去，朝阴影处睃了一眼，屠莫儿正闷声不响立在那，脸上没有任何表情。
晚间躺在床上，沈思不知不觉琢磨起了晋王这个人晋王爷只娶了王妃一位妻子，再无妾室，夫妻二人看似伉俪情深、举案齐眉，可其实呢，王妃早与那名叫“青哥”的男子有情，还生下了绯红郡主。至于姜韵声，人人都以为晋王对他另眼相看，他也对晋王倾心相许，殊不知这二人竟在虚情假意地彼此算计……怪道那日王妃会对自己说起晋王是个“寂寞”的人。
沈思又从晋王想到了卫悠，为了取得皇帝的信任，卫悠不得不时时刻刻夹紧尾巴做人，收敛起通身的光彩，伪装成一条平庸却忠心的看家狗。难道说，这卫家人都与生俱来就天赋异禀？为何个个都能装假装得炉火纯青呢？嗐，世人皆羡慕高高在上的王孙贵胄，殊不知，一朝生在了帝王家，连平安活着都要付出更多辛苦……
第二天早上，天刚蒙蒙亮沈思就照常跳窗子出来练剑了。他这里动静一起，金葫芦就忙不迭跑了出来。
头天晚上临睡前沈思说要金葫芦早起跟着自己学功夫，却又说不清具体时辰，金葫芦生怕醒得晚了辜负沈思一番苦心，于是干脆就和衣睡了整夜。结果起床时，身上本就不甚整洁的衣物更加滚得皱巴巴如同抹布一般，看去既窝囊又邋遢。
沈思提剑耍得酣畅，金葫芦也不闲着，他在架子上挑出把差不多的剑，照猫画虎跟着沈思的动作舞了起来。可惜他反应迟钝下盘不稳，没几招就左脚绊右脚自己摔了个狗啃屎。沈思无奈只好停了下来，指派他先去从马步练起。
金葫芦扎了一早上的马步，累得满头大汗腰酸腿疼，他抹了把臭汗问沈思：“沈将军，若是有朝一日我于武功上小有所成了，是不是也能混到个将军做做？”
沈思一记凿栗敲在他脑门上：“领兵打仗可不是街头混混斗殴，不是靠谁身手好、力气大就能取胜的，教你功夫，那是给你保命用的！”
金葫芦眨了眨死鱼眼：“那当将军不靠身手靠什么？”
沈思也不作答，抬手又是一记凿栗，弹得他眼冒金星。直等了老半天，金葫芦才后之后觉地“噢”了一声：“我懂了，是靠脑子的。”又过去许久，他拍打着脑门长长叹了口气，“诶呦，看来我这辈子都别想当上将军了……”
吃过早饭，沈思带着金葫芦一道做起了制造弓箭的营生。前些日刚到王府，实在闲极无聊，他便打算自己造几把趁手的好弓解闷。先寻到柘木削成弓体，再将截成薄片的水牛角贴于弓腹，之后把浸制过的牛筋劈成蓖麻丝粗细，铺于胎弓之上。
沈思边操弄着手中活计边教授金葫芦：“选筋要小者成条而长，大者圆匀润泽，每铺几层，都要放到太阳底下曝晒一番，否则外干内湿，射不旬月弓体便会脱落。”
正说着，外头忽然传来一阵叽叽喳喳的喧闹声响，随即院门“嘭”地弹开，一群打扮英武的女孩子冲了进来，为首一人通身红色劲装，脚踩鹿皮小靴，腰里似模似样挂了一柄佩剑并一杆精致的小马鞭，正是绯红郡主。
见绯红郡主气势汹汹而来，金葫芦吓得一哆嗦，手里盛了鱼胶的小罐子差点没砸在地上。
沈思撩起眼皮随意一瞥，坐在原地动也未动：“郡主一大早跑来，有何贵干？”
绯红郡主鼻子重重一哼：“沈念卿，你只是父王义子，见了本郡主竟不施礼请安，真真好大的胆子！”
身后一群着了男装的小丫头也都跟着嚣张嚷道：“好大的胆子！该打！该打！”
绯红郡主得意洋洋一抬手，制止了众人：“不过嘛，本郡主向来宽宏大量，才懒得与你这土里土气的黑小子一般见识。”
小丫头们又帮腔作势道：“这次念你初犯，我家郡主不计较，下次再犯仔细你的皮！”
见她们主仆几人犹如唱戏一般地自说自话着，沈思憋不住“噗嗤”笑出了声：“多谢郡主‘不曾剥皮’之恩，在下今后不敢了。”
平日里没人这样对绯红郡主说话，郡主一时也分不清是真是假，隐约觉得暗含着戏耍自己的意思，却不笃定，于是她冷哼一声，抬手从袖笼里掏出只小盒子掷到了金葫芦脚边：“拿去！”
金葫芦战战兢兢看了眼沈思，又慢慢蹲下身将盒子捡了起来，拿到眼前一看，竟是盒上好的跌打药膏。
绯红郡主傲慢地扬起下巴：“昨日若非你行迹鬼祟，又怎会被人冤枉？归根究底还是你的过错！不过看你小小年纪倒也可怜，本郡主就发发慈悲，赐你一盒药膏去抹抹伤处吧，免得你将本郡主当成了那等野蛮不讲道理之人！”过了一会儿见金葫芦呆呆杵在原地也不说话，她气呼呼补充道，“看你样貌蠢钝，想必所知也是有限的，且记好了，这药膏须和着滚烫的烧酒涂到患处，重重揉搓方才有效。”
又过了一会，金葫芦仍是全无反应，绯红郡主恨恨一跺脚：“你这猪头，懂了便说懂了，不懂本郡主便再教给你一次，什么话都没有，你是作何道理？”
金葫芦抖抖索索端着小盒子，被唬得一愣一愣，直等到郡主发了话，才闷闷“哦”了出来，气得绯红郡主“唰”地亮出了小马鞭，作势要打。这一鞭未及抽下，就被一声低斥给喝住了：“绯红你在做什么？”
众人一回头，原来是晋王。晋王不放心沈思，特意带了驱寒邪通经络的药剂过来，不想将绯红郡主给逮了个正着。
郡主眼珠转悠得飞快：“父王，我……我……”她一眼瞄见沈思手里未成形的弓胎，嘻嘻笑道，“听闻沈公子自己会造弓箭，女儿实在好奇，就跑来瞧瞧。”
沈思知道她嘴硬，好面子不肯承认是来道歉的，偏要故意说道：“王爷，郡主知道昨日错怪了金葫芦，特来送药赔礼，还细细讲明了跌打药的用法。郡主如此明晓事理实在难得，看来昨夜的《女诫》并未白抄。”
这次绯红郡主听出了沈思的暗讽之意，气得杏眼圆睁：“你！大胆！”又转头对晋王撒娇耍赖道，“父王你看看他……”
谁知晋王根本不理会女儿，只顾着凑过去观看起了沈思手里的弓：“进展如何？该要涂漆了吧？”
沈思点点头：“已涂过一层，晒了十日，如今再涂，然后置于室内梁上以火焙弓，一两个月后待其干透了取下磨光，重新加涂一遍筋胶，即可成良弓了。”
绯红郡主在旁边不满地小声嘟囔着：“就是一张角弓嘛，再好能好去哪里，何必如此麻烦。”
沈思闻言轻轻一笑，转身回房取了自己常用的那张弓出来，呈在绯红郡主眼前：“郡主且听了，所谓‘性体少而劲，和而有力，久射不屈，寒暑如一，弦声清实，一张便正’，是为良弓也。”
晋王惊讶地叹道：“这是《梦溪笔谈》的造弓篇？我还道念卿只读‘武经七书’呢。”
沈思掂了掂手中弯弓：“别小看这稀松平常的弓箭，我大周之所以能对抗鞑靼勇猛凶悍的骑兵，有一半要归功于我朝丰厚的铁矿与优秀的铸箭技艺。”
一讲到战事相关，沈思果然话多了不少，晋王不由提议道：“念卿，今日本王要去军营巡视骑射演练，你也同往吧。”
沈思登时眼神一亮：“当真？”
晋王大笑：“当真！”又凑到沈思耳边小声说道，“顺便请你参谋参谋，鞑靼大军压境之日，本王麾下谁可为将……”
听说要巡视军营、校场演武，绯红郡主立刻来了兴致，也要随行。晋王自然不允，可无奈郡主软磨硬泡的功夫实在了得，晋王拗不过，只好默许她扮成男装混进了侍卫队伍。看绯红郡主轻车熟路的架势，如此行事应该不是头一遭了。
晋王带了人马声势浩荡赶到营地，张世杰、詹士台、谭天明、谭天亮等一众将官早已候在了那里。看样子大家对于今日演练俱是胸有成足，一个个尽皆面带从容笑意。