胡不喜一直垂手立在晋王身侧，见沈思旁若无人地昂首离去，他忍不住弯腰凑到晋王耳边小声挑唆道：“这沈公子也太过傲慢了一些，简直不把人放在眼里，还当咱们晋王府是市井大街不成？莫不如老奴带人去教教他什么叫做规矩……”
晋王不以为意地挑挑长眉，慢悠悠说道：“一种鸟儿一个养法。燕雀就关在笼子里头调｜教几样杂耍，鹩哥就得绑了爪子拴在架子上乖乖学舌，至于鹫鹰嘛，当然得放上天了……”
在晋王爷眼里，所谓风华绝代，可不是空长张漂亮脸孔就够了的。好比眼前这些男人们，整日坐在后堂患得患失，为了争宠不择手段，这样的气度何言风华？一个个不知有国，不知有民，眼中无山河壮阔，心中无大志宏图，这样的胸襟又如何绝代？
可叹小皇帝竟以为他卫律真会喜欢那种堪比闺阁女儿的男子，还屡屡费尽心机将那样的“可人儿”送到他身边，借以监视他、算计他。而他又不能不表现得恩宠有加疼爱非常，否则皇帝又怎么会轻易相信他借机传去迷惑人的假消息呢？敌人派来了伪装成绵羊的猎犬，就把喂了毒药的野鸡主动送到对方嘴里去，正所谓将计就计，借力打力。
胡不喜越琢磨晋王这话越不对劲儿，赶紧假模假式地在自己脸上轻轻扇了一巴掌：“呦，正是鹫鹰，正是鹫鹰，老奴这两颗眼珠子真真该抠下来当石子儿垫桌子腿了，怎么就有眼不识金镶玉呢！”
每每看到胡不喜这副不知羞耻的模样，晋王总会忍俊不禁。胡不喜是真小人，惯于贪小耍诈，却又耍得并不高明，他一举一动暗藏了怎样的心思，自然逃不过晋王的眼睛。所以晋王才会明知其阴损不良却照旧将其留在身边，只为了看他每日丑态百出，借以解闷逗趣罢了。
“又错了，又错了，看来你这眼珠子要抠两遍了。”晋王哈哈大笑，“这一块不是金镶玉，这一块是石中玉！”
从酒宴大堂出来，沈思在一名侍女的引领下回去了住处。那是一幢位于王府角落的僻静小院，和其他几位“义子”所居的亭台楼阁相比，略显寒酸了一些，好在沈思对此并不在意。
整个院落青砖铺地，东南角种着数株寒梅，西面是一排兵器架子，上头刀枪剑戟一应俱全。沈思暗自点头，这倒是个每日晨起练功的绝佳处所。
正房左右三间贯通，并未隔断。进了门便见一张花梨木桌案摆在当中，上头陈设着简单的笔墨纸砚，案后的架子摆满各色书册，《吴子》、《六韬》、《尉缭子》、《司马法》，俱是他日常翻阅的兵法典籍。架旁墙上并排挂着一把铜制大黄弓和一柄他用惯了的三尺青锋剑。
书架左侧是一扇巨大的水墨屏风，上头绘着“塞外秋霜图”，疾风劲草，马蹄如飞，笔触磅礴大气畅快淋漓。绕过屏风便是卧房了，打眼望去一素到底，从被褥软枕到罗帐帘笼，皆是粗布缝制，既无纹绣也无饰品，竟与他在军中所用毫无二致。
面前一切都让沈思惊讶不已，若不是孤身离开的晋原，他还真以为是哪位家人帮他归置出了如此合乎心意的住处呢。
“沈公子，可还满意吗？”身后忽然传来一个上了年纪的和缓女声，沈思急忙回头去看，只见对方大约四十岁上下，面容圆润富态，举止从容端庄，身侧还跟着两名同样清丽可亲的侍女。
一愣神的功夫，先前带路的侍女已然屈膝行礼道：“奴婢参见王妃。”
沈思闻言赶紧上前见礼，却被晋王妃及时伸手扶住了。王妃挥开左右，轻声细语地笑着说道：“前几日王爷提前着了人快马加鞭赶回府里，托我替他新认下的义子收拾个住处，还细细讲明了如何装饰如何陈设。我虽按照王爷的要求一一置办妥了，却不免有些担心，怕自己哪里会错了意，否则岂有给客人住在这种地方的道理？今日看你神色还算满意，我也就放心了。”
沈思闻言不觉一愣，没想到如此合乎心意的住处竟是晋王提早安排下的，两人相识不过几日光景，晋王竟已对他了解至此，一时间难免叫人感概万千。
静默片刻，沈思回过神来，向晋王妃躬身致谢道：“多谢夫人厚爱，您身份尊贵，又是长辈，还要劳烦您费心操持这些，沈思心里着实过意不去。”
晋王妃慈爱地笑笑，拉着他到桌边坐定，似家常闲谈般说道：“沈公子不必多礼。这一次多亏你领兵解围，王爷才能成功获救。你是王爷的恩人，自然也是我的恩人。我所做这些琐碎小事和救命之恩比起来，简直不值一提。方才我与王爷见面，听他讲起你天降奇兵大败叛军的场面，真是钦佩不已。说起来，你这行事作风倒使我想起一个人来……”
“哦？”沈思禁不住好奇，“哪一位？”
晋王妃眉目微微眯起：“那人……就是从前的晋王爷，也是一样的胆大包天，剑走偏锋……”
沈思惊讶地张大嘴巴，一时间忘记什么敬与不敬了：“夫人所说的晋王爷，可是晚辈所知那位晋王爷？”
“人总是会变的，若非那时……唉，算了。”王妃无奈地轻摇了摇头，笑容透着几分艰涩，“你可知这里的人都长着几张脸，今天扮演这个，明天扮演那个，有时演得太过投入，就忘记自己是谁了。
对于晋王到底有着怎样的过往，沈思无意打探，只不过晋王待他这份细心让他十分感激。思前想后，沈思向晋王妃请教道：“这一路承蒙王爷诸多照拂，又劳他亲自过问起居事宜，晚辈很想向王爷表达心中谢意，不知王爷可有何偏爱之物？或有何癖好？”
王妃沉吟片刻，语重心长地回答：“王爷富可敌国，衣食无忧，只是有时太过寂寞。若是沈公子有心，就常邀王爷一起喝喝酒，练练剑吧。”
这话倒让沈思生出了一丝尴尬：“夫人说哪里话，王爷身边高手如云，能人辈出，恐怕不需要在下这种人相陪吧。”
晋王妃自己也察觉到失了分寸，于是不置可否地笑笑，便起身告辞了。走出两步，她又收住了脚步，略一思索后，打定主意开口说道：“这些年我深居简出，不问世事，极少抛头露面，对于王爷身边有哪些人得势、哪些人受到重用并不清楚。只不过……从我入到晋王府这十几年来，王爷托我亲自照应一个人，这还是头一次……”
第10章临风舞，塞外秋凉亲射虎
天刚蒙蒙亮，晨雾中弥漫着浓重的寒意，晋王身披锦袍斜靠在雕花圈椅里，单手拄着前额，眉目间凝起了一股似有若无的浊气。在他面前的案头，摊着一张绘制精细的晋原地图，地图用朱砂笔批注过，多少山川河流、大道关隘尽皆跃然其上，一览无余。
身侧青花八方台上灯花儿忽地一跳，烛火终于灭了，空余下丝丝缕缕的淡蓝轻烟，虚无缥缈难羁难挽。
就在今日凌晨时分，晋王收到暗藏于鞑靼部落里的探子传回消息，说鞑靼首领古力赤大汗手下两只精锐骑兵近期正秘密向南集结，其矛头直指晋原。
晋原是大周的塞北锁钥，此处一破，鞑靼人便可长驱直入挺进中原腹地了。故而太祖皇帝才会特命小儿子卫律以亲王之尊坐守晋原，以保祖宗基业万世长存。
早在叛军起义之初，晋王就已意识到事情断不会那般简单，古力赤精于算计胃口极大，岂会白白出钱、出力支援一群饿红了眼的暴民？如今看来，那应当只是声东击西的手段罢了，古力汗的真正目的是以叛军为诱饵，将大周兵力调向东北一线，再趁其不备领兵来犯晋原。
这一仗只怕是避无可避了……却又该如何去打呢？
想要保存实力，只有选择一味退让，设若晋地有失，自己不仅会沦为丧家之犬，还会遭受万民唾骂。反之，全力以赴拼死一战，必定损兵折将，元气大伤，到时候难保小皇帝会趁虚而入再添致命一击，彻底灭了自己这个心腹之患。
如今是战也错，不战也错，真可谓腹背受敌，进退两难了。
丰盛的早饭摆上了桌，几名侍女分别端着茶盅、布巾、唾盂一应家伙恭敬立于桌旁，可晋王却没多少胃口。
见门外候着几名小童，他懒懒摆了摆手，示意可以进来回话了。小童们依次上前，一个说张公子晨起特地下厨亲手烹煮了莲子粥，请王爷过去一同用膳；一个说昨夜月色晴好，戈公子兴起赋诗一首以赠晋王，特请王爷雅正；又一个说姜公子病体沉重水米不进，想请王爷过去探看探看。晋王心不在焉地听着，又三言两语各自打发了，不免更添烦闷。他干脆屏退左右，一个人信步来在窗口，不经意朝远处望去，谁知竟意外瞧见了一幕奇景……
晋王的书房建造在湖岸一处高台上，从他书房二层的窗子望出去，越过假山竹林，正好可以将沈思居住的小小院落尽览眼底。
此刻天光初绽，夜露未干，那处院子里静得出奇。可就在晋王即将撤回目光的当口，沈思卧房的窗子突然“嘭”地弹开了，随即一把银光闪闪的宝剑从幽暗处弹射而出，不等宝剑落地，又一袭白影打由窗口窜了出来，那身影凌空一记蛟龙摆尾，拧着旋子握住剑把轻巧落地，紧接着足尖一点再次跃起，在青砖地上利落地舞起了剑来不是沈思又是哪个？
只见他闪展腾挪移形幻化，时而飘逸如鹞子穿林，剑随心动行云流水，搅得一地枯叶纷飞四散；时而狠辣如灵蛇出洞，人剑合一穿宇破风，挟裹着凌厉必杀之气；时而刚劲如猛虎下山，大开大阖怒潮奔涌，气吞山河之势呼啸而起……而那把剑则绕着他周身上下翻卷，绽开剑花无数，其光烁烁如白昼飞电，其声铮铮如劈空雷鸣……
世间竟有如此漂亮的剑法！竟有将剑舞得如此漂亮之人！一瞬间晋王心绪澎湃久久难平，竟已忘却了今夕何夕己身何身，眼前的亭台楼阁幽竹碧水统统去无踪影，取而代之的是黄沙四起，金戈铁马，如血残阳……
一套剑舞完，沈思调节气息缓缓收势。晋王这才发现，他是光着脚的，身上只穿了中衣中裤，满头浓密的乌发散着，只用竹枝在脑后松松挽了个结，看样子应是一觉睡醒连床都没下就跳窗出来练剑了。
许是私心作祟吧，沈思这一身邋遢的装束，一幅松散的神情，再配上满头大汗面色潮红的狼狈模样，看在晋王眼里竟是说不出的风雅别致，超凡脱俗。
那边厢沈思倒提着宝剑迷迷糊糊往回走，待走到一扇门前却又愣愣站住了，他茫然地回过头去四周张望一圈儿，傻乎乎一拍脑门儿，又转身朝卧房走了过去。
足足过了好半天晋王才反应过来，哈，原来那小子竟在自己院子里走迷了路！他越想越有趣，左右身边没人，干脆像个孩童一样手舞足蹈地大笑了起来，一时得意忘形，还不慎撞翻了博古架上的珐琅彩双耳如意花瓶，随着“啪”一声脆响，纹银千两就这样舍他而去了，好在胸中的积郁之气也跟着解去了大半。
静下心来，晋王觉得该当要主动做点什么了……
沈思并不知道自己的一举一动都已被晋王给看了去，他练完剑，简单洗漱一番，便逗弄起了那只肉呼呼的小狐狸。狐狸虽小，毕竟是野兽，起初几天因为惧怕，总是卷成一团缩在角落，模样还算乖巧，如今厮混开了，胆子也大了，时不时总会胡乱扑腾一气，抓得沈思胳膊、手背满是血痕。说来这一人一狐也算是不打不相识的，日复一日下来，竟也渐渐亲厚了不少。
分派来伺候沈思的侍女第二天便被他打发了回去，说是每天看着一群花花绿绿的姑娘们在眼前晃悠，没的心烦。于是乎每日除了个送水送餐的粗使小丫头，就再没旁人出入他住的院子了，众人只当他是生性傲慢乖张，不易亲近，便愈发敬而远之了。
孤身一人沈思倒也乐得逍遥自在，反正饭菜咸一些淡一些他都吃得喷香，被褥薄一些厚一些他也都倒头便睡，闲暇时不是坐在房里研读兵书，就是跑去马厩替他的“战风”刷毛。大半个月下来，整间王府里除了晋王之外，与他讲话最多的就是几名马夫了。
时辰尚早，闲来无事，沈思揪着小狐狸脖子上的厚绒毛，将其脸孔扭向了自己：“琉璃老弟，你此处无亲无故，寂寞得紧吧？”
小狐狸徒劳挥舞四肢，朝半空中狠狠挠动着爪子。
沈思夸张地叹了口气：“唉，我是有家归不得，你却连家都没有，跟你比起来，我倒算是有福之人了。”
刚到王府时他本有意写封书信与父亲报个平安，想想又怕因此连累了家人，最后还是作罢了。当今皇上对晋王多有猜忌，凡是和晋王扯上关系的，自然不会再予信任。因此他也索性与卫悠断了联络。
这当口小丫头捧着食盒进来了：“沈公子，请用早餐吧。”摆好了碗筷，她又替晋王传话道，“王爷命奴婢转告公子，请公子饭后到书房一趟。”
沈思“嗯”了一声便闷头吃起饭来，那小丫头转身倒个茶的功夫，他已是风卷残云吃光了桌上的饭菜，惹得小丫头捂着嘴吃吃直笑。
被人家这一笑，沈思自己也略略有些不好意思了：“这是在笑话我吃相太难看吧？”
小丫头赶紧屈膝垂首：“奴婢不敢笑话公子，只是很少看到有人吃饭如公子这般香甜。公子可知道咱们府里有位姜公子，因为身体不好，成日里只喝汤药不吃饭，大家伙都说他身上有股子仙气儿，连王爷也因此对他怜爱有加，引得府中各位公子争相效仿，都想当神仙，越发不肯好好吃饭了。”
沈思闻言狡黠地眨眨眼：“那你得空该去听一听，贵府上几位神仙公子肚皮饿了会不会‘咕噜咕噜’叫，还是说这神仙公子们连肚皮叫唤出来的也都是仙乐佳音？”
小丫头细一琢磨，不禁被他逗得咯咯咯笑了起来。
等晋王心平气和坐回到桌旁，辜卓子与孙如商也陆续到了。晋王不无客气地招了招手：“阿渊，文辅，可有用膳？坐下陪着本王一道吃吧。”
那二人谦让了一回，于下首坐定，却谁也没敢真动筷子。见四下并无外人，辜卓子微微倾身小声说道：“启禀王爷，属下接到密报，顾名璋确实派出人手去查了沈威，却不是为了那封信的事。属下还听说……沈威与霍端竟真的一直未断联系，霍端的家人还是在沈威帮助之下才顺利逃到关外去的，否则那霍氏可是满门抄斩的罪刑。”
晋王听闻当即一愣，默默放下了粥碗，只管端着茶杯垂眸不语。辜卓子察言观色，小心翼翼探询道：“如今就看王爷的打算了……”
对晋王来说，最好的对策莫过于袖手旁观。沈威与顾名璋互斗，北方一线必定大乱，若是没了沈威镇守西北，不亚于砍断了他晋王身侧一条绑手绑脚的锁链。至于顾名璋那家伙，只会打扮不会打仗，根本不足为惧。
辜卓子生就了一颗七窍玲珑心，最善揣摩上意，晋王对沈思藏了怎样的心思，他恐怕比晋王本人看得还要清楚。有个沈思横于当中，在对付沈威一事上头他们就不得不投鼠忌器了。
思忖良久，晋王吩咐道：“想个法子，把这消息透露给襄怀郡王，我那卫悠侄子是个绝顶聪明之人，一点就透，定然知晓该如何行事。你要仔细，切莫叫沈威察觉了是谁在暗中相助，他对本王成见颇深，如若得悉此事由本王而起，难保会横生枝节，弄巧成拙。”说罢又转头问孙如商，“姜韵声那里状况如何？”
孙如商连忙回话：“最后这两服药喝完，人也就差不多该去了。”
“且慢，等沈家这件事处理完再行动手，留着他说不定还能派上用场。”晋王摇了摇头，幽幽叹道，“阿渊，此事牵连甚广，你要盯紧各方动静。至于这霍端……闹不好怕是真的要成祸端了……”
正说着话，楼下侍从高声通传道：“王爷，沈公子来了。”
晋王不易察觉地脸色一变，没想到沈思竟来得这样快。虽说书房四壁隔音良好，不必担心方才的对话被人听了去，他还是隐隐有些害怕，毕竟事关沈家满门，他不想沈思为此与他生出任何嫌隙。
沈思一上楼就察觉到不对劲了，晋王倒是笑意如常，辜卓子也扇着羽扇默不作声，而孙如商则眼神一撞上他便赶紧转向了别处。见此情状他坦然问道：“可是我来得时机不对？若是王爷与二位先生有正事谈，我就先行回避了。”
“念卿多虑了，你是本王义子，便是自己人，再没什么正事、闲事需要你回避。”晋王轻巧遮掩过去，又立刻换上了一副兴致勃勃的笑容，“念卿随本王来到晋阳城多时，成日里困在王府之中，恐怕早已闷坏了。莫若今日本王就带你出城去看看我晋原大好景致如何？”
沈思眼睛“唰”地一亮：“王爷的意思是……”
晋王微微一笑：“咱们出城狩猎，纵马西山！上次本王与你赛马还未尽兴，今日再来战过！”
狩猎只是个名头，他是想趁着鞑靼人尚未打来先去实地走走，以便思索应敌之策。至于为什么特意带上沈思……他自己也说不出个所以然来，许是早上那一场剑看得他意犹未尽吧……
这趟晋王轻装简行，只点了两队护卫随侍。对此孙如商不免有些担忧：“王爷，还是多带些人手以防万一吧。”
晋王拿眼梢瞄着沈思，故意拖着长音儿说道：“晋原是大周的疆土，本王是大周的王爷，哪有坐在自家床榻上却要惧怕贼人的道理？”
沈思自然记得这话是他拿来挖苦对方的，此刻换个场合又被晋王重复了一遍，神情里还带着几分逗弄的意味，不免让他在好笑之余也生出了一丝尴尬。幸而晋王只是点到为止，很快就调转了话头。
沈思发现，不论当初在宁城还是如今在晋原，晋王身边一直有两个人是形影不离的。除了身穿白衣手持羽扇的谋士辜卓子，还另有一名叫屠莫儿的青衣侍卫。屠末儿身形消瘦肤色青灰，头发垂下来遮住了半边脸，那被遮住的部位布满了灼烧伤疤，狰狞可怖。因为从未听过他说话，沈思怀疑他可能是个哑巴。
这一青一白、一文一武时刻跟在晋王身边，寸步不离，足见是晋王极为信任之人，可奇怪的是，他二人皆无官无职，无品无级，就连名字也似假的一般对仗工整……
晋阳城外可谓是树树秋声、山山寒色，长风万里送秋雁，一派苍然。队伍出了晋阳城门，便止不住马蹄如飞疾驰起来，越过汾水，一路来至了晋阳西北方向的刘谷山。这是阴山的一条支脉，山上奇石异峰，林木茂密，红霜遍染，美不胜收。
一行人进山没多久，便幸运地遭遇了鹿群，纷纷弯弓搭箭驰骋而去，不一时每个人马背后头就都驮满了战利品。看着王爷高兴，底下人也各个喜笑颜开，出门在外少了府中的种种规矩，又能畅快骑马大展身手，很快气氛便更加热络了起来。
又挺进一段，山林间骤然肃静了，鸟叫声、鹿鸣声不知何故统统消匿无踪，除了风吹树冠的“沙沙”声响，一切都归于了寂静。
众人正自纳罕，忽然一侧树丛中传出了异动，只见半人多高的荒草如巨浪般朝两边翻滚开来，似有什么庞然大物在草丛里快速奔跑，还不等人群做出反应，耳听得惊天动地一声怒吼，有只面色斑斓、眼似流火的吊睛白额老虎猛地蹿出，四爪扑落处沙土飞扬碎石迸溅。
距离最近那人坐骑受到惊吓，慌乱跃起，四蹄不断踢刨着，身体扭摆不定，很快便将背上主人甩落在地。
又是一声瘆人的虎啸，震得众人耳鼓刺痛，老虎张开血盆大口，朝落了地的侍卫弓身跃去。就在老虎步步趋近，侍卫即将葬身虎口之际，沈思翻身下马就地一滚，躲过树木的遮挡斜刺里“嗖”地一箭射出，箭锋带着凛凛破军之势，不偏不倚，正中老虎左眼，直插得老虎一颗眼珠轰然爆裂。
剧痛之下，老虎彻底被激怒了，竟丢下近在咫尺的侍卫不顾，扭头朝沈思袭去，其速度之快，众人只见得一道黄影闪过，老虎便已嘶吼着跃至了沈思面前，并挥舞利爪腾空而起朝沈思扑了下去。而沈思竟还立在原地，动也未动，不知是来不及做出反应，还是已然被吓呆了。
“念卿！”晋王来不及多想，身体已不受控制地仗剑冲了过去……
第11章刘谷山，月朗星稀天外天
眼见老虎恶狠狠扑向沈思，晋王只觉头皮发紧、心口发麻，全然顾不得自身安危，提着剑便冲了出去。他一有所动作，围着他的重重护卫们也赶紧跟了上去，生怕自家主子会被猛虎所伤。
无奈地势崎岖，距离又远，他们身手再快，也及不上暴怒的老虎。有人情急之下弯弓欲射，却被晋王一把扯住了，此刻人与虎近在咫尺，这一箭若非百发百中，很可能误伤到沈思，即便射中，老虎也不会立刻死掉，只会激得它愈发狂躁。
虎啸之声排山倒海，卷起满地枯枝残叶袭向沈思，夹杂着浓重血腥味的热气扑面而来，吹得他发丝凌乱衣袖摇摆。孤立无援直面老虎，纵然胆大如他也难免心生畏惧。沈思额头上布满了细细密密的汗珠，双眼直直逼视着老虎的每一下细微动作，一眨也不敢眨。
全赖多年追随父亲出入战场锻造出了强大的意志力，形势越危急，他越是强迫自己冷静下来等待时机。生机或许只有一次，因此更加容不得半分迟疑与退缩。千钧一发，只见老虎脊背拱起，头颈俯下，两只前爪猛然扣紧地面呈蓄势待发之态，沈思不觉剑眉倒竖机会来了！
遥见沈思目光一凛，晋王心下登时定了三分。那眼神儿他见过，当日宁城之下沈小将军扬鞭跃马冲入敌阵，剑锋过处尸横遍野，眼神也是如此这般狠绝坚韧锐不可当。
但见老虎一跃而起，沈思已拉开满弓对准了老虎的喉头，弓弦勒得指腹生疼，他却全然不顾，就在老虎张嘴怒吼的刹那，他稳稳放开手指，随着弓弦“噌”一声鸣响，那支羽箭精准地射入了老虎口中，力道之大，直带着一股鲜血从后脑穿出，钉在了几步外的枯树干上。
箭尾刚刚离弦，沈思即刻拼尽全力飞身朝一侧跃去，落地后又就势翻滚两圈，将将躲开了随之落下的利爪。纵然如此，虎爪还是撕碎了他肩头的衣物，露出半边紧实的胸膛，所幸并未伤及皮肉。
所有人都屏住了气息，不敢妄动，沈思蝎子状匍匐在地，手里握着一把精钢匕首，目光炯炯如炬，只待老虎再次来袭便窜入其身下一刀挥起，开膛剜心。
老虎蹒跚几步栽倒在地，四爪刨起大量泥沙枯叶，哀嚎着挣扎半天，终是不动了。沈思见状缓慢爬起，试着靠近一些，又靠近一些，见老虎全无反应，便兴冲冲蹲下身去拍了一掌。谁想到老虎还未咽气，被沈思这一招惹，它昂起头颅亮出利齿“嗷”地一声怒吼，震耳欲聋，惊得沈思急忙向后闪去，不提防脚下绊到石子，一屁股坐到了地上。
“诶！”远处众人齐齐惊呼，都忍不住伸出了手去，徒劳地帮忙使着力。
好在最后的吼叫已经耗光了老虎仅存一丝生气，这下总算是死透了。沈思被吓过一次仍旧死性不改，又壮着胆子靠了过去，确认老虎真的死了，他难以抑制兴奋之情，转过身来朝着众人振臂高呼“哈！”顺带笑出了满口闪亮整齐的小白牙。
侍卫们大多是二十岁上下的血性青年，受到沈思这一壮举的感染，也都忘了什么主仆尊卑，一个个争前恐后地跑过去，这个拍打几下沈思肩膀，那个揉一揉沈思脑袋，还有的合力翻过老虎尸体商议着该从哪里下刀剥皮为好。只有辜卓子与屠末儿二人依旧守在晋王身后，一个轻摇羽扇含笑不语，一个手扶剑柄面无表情。
等他们笑够了闹够了，晋王方才慢悠悠踱了过去，半是钦佩半是埋怨地说道：“唉，许是本王安逸惯了，又年纪渐长，实在见不得这等惊心动魄的场面。念卿，今后千万莫叫本王担忧了。”
惊心动魄的场面他见得多了，生离死别这辈子也不知经历过多少回，晋王爷可是个刀子剜在心尖上也照样谈笑风生的角色，偏偏这一次却为沈思担惊受怕以至后背里衣尽数被汗水湿透了。
平日沈思言行举止还算沉稳练达，可一旦遇上这等既新鲜又充满挑战的事物，“小猢狲”般的真性情就显露无疑了。听了晋王的话，他左耳进右耳出全未放在心上，反倒意洋洋拉着晋王跑去炫耀起了他的战利品：“王爷，沈思在府上叨扰多时，承蒙照顾，这张虎皮就权当是孝敬你了！”
晋王不禁暗暗苦笑，沈小五儿啊沈小五儿，我晋王府里除掉凤毛麟角不好找，旁的什么珍禽走兽搞不到，何至于要你去以身涉险去猎老虎呢！
他一抬头，正对上沈思两颗漆黑晶亮的眼珠，那张脸被汗水和尘土搅和得花猫一样，神情欢快而真诚。晋王自然不忍扫了沈思的兴致，于是故作欣喜地谢道：“那本王可就却之不恭啦！待回去后叫人缝制一张垫子，就铺在书房隔间的那张罗汉榻上，想来这一整个冬天倚着它看书再不会冷了！”
傍晚时分，一行人在山谷的平坦处扎了营，趁侍卫们生火烤炙鹿肉的功夫，晋王命几人拿了更换的衣物鞋袜，便拉起沈思朝不远处的岩石群走去。绕过几簇高低错落的岩峰，眼前霍地现出了一池冒着蒸蒸白气的天然温泉。
“念卿，今日你在灰土里滚了大半天，定是难受得紧，也下来洗一洗吧。”晋王自顾自脱去外袍子下了水，侍卫们则退出了几丈开外远远守着。池水温热宜人，散发着浓重的硫磺味道，人泡在里头立时倦意全消，通体舒畅。往日晋王带人进山狩猎，累了就会顺道来这里解解乏。
沈思在池边傻站了片刻，并没有要下水的意思，反而表情古怪地朝后退出了几步，还“咕噜”咽了口吐沫：“我……谢谢王爷好意，还是不用了……”
起初晋王以为他是羞于与自己共浴，转念一想又不像，沈思并非扭捏造作之人，或许只是有些拘谨罢了，于是宽厚地朝他招招手：“出门在外，不必守诸多规矩，此刻没什么王爷公子，你便是沈念卿，我便是卫守之。”
沈思似被他的诚恳言辞打动，真就朝前走了几步，来在池边将手伸进水里试探着，脸上呆呆的，也不知在想些什么。晋王难得见到沈思露出如此蠢钝有趣的神情，一时间玩兴大发，干脆悄悄潜了过去，趁其不备扯住袍袖一把将人扥下了水。随着“噗通”一声闷响，沈思整个人横着跌进了水里，两条胳膊胡乱扑腾着，双腿猛蹬一气，却只见冒泡不见冒头，老半天都没能浮起来。
晋王惊觉情形不对，赶紧握住肩膀将人拎出了水面，沈思这下总算逮住了救命的稻草，死抓着晋王的腰带说什么也不肯放手。晋王无奈，只好半拖半抱着将他推上了岸。
沈思狠狠咳了几声，吐出一大口水，脸色涨红呼哧呼哧喘着粗气：“卫守之你！”情急之下，他愤而喊出了晋王的名讳，又很快察觉到了自己的失态，硬生生把后半截难听的脏话吞了回去。
那池水最深处也只到人胸口，沈思却搞得跟跌进滚水的炸毛公鸡一般，他是骄傲惯了的人，一遭给人瞧见如此窘态，自然是又急又臊的。晋王深知此事是自己有错在先，对于沈思的冒犯并不计较，他唤人取了干净衣物过来，又忍不住轻声取笑道：“念卿啊，没想到你一不怕千军万马二不怕老虎猛兽，竟然被一池小小泉水吓得腿软了，哈哈哈……”
沈思气鼓鼓瞪了晋王一眼，只管赌气不肯说话。他站在光溜溜的石阶上，三下五除二几把掀掉了湿衣服，赤裸的胸膛剧烈起伏着，皮肤在夕阳余晖照射下泛着层金器般耀眼的光泽。一颗水珠从他脸颊处滴落，沿着修长的脖颈匀称的锁骨一路向下滑去……那是常年骑马练就出的挺拔腰身，脊背笔直，肚腹平坦，肌肉紧实有力块垒分明……
这一幕直看得晋王舍不得调开目光，沈思那么年轻，那么生机勃勃，即便是尘土满面、血污遍体也难以掩饰他从骨子里散发出的烁烁光华。他走到哪，哪里便充盈着明亮浩荡之气，他的美是灵动飞扬之美，矫健昂扬之美，绝非府中那群香脂软玉、锦袍罗带堆砌而成的所谓“翩翩佳公子”可比。
就好似一把上古名剑，看去朴拙平淡，实为稀世奇珍，平常人眼里那不过是一堆旧铜烂铁，只有识货的人才能真正读懂它的魅力，可又并非每个识货之人都有本事将它握在手里随心掌控。
望着几步之外的沈思，晋王微微眯起一双凤眼，笑意深邃。举凡这世上的好东西，都是有能者得之比如天下，比如烈马，比如眼前的黝黑少年……
等晋王洗去一身疲惫回到营地，架上的鹿肉已经被烤得外焦里嫩，香气扑鼻了。抓起几把盐末子和香辛料撒上去，火苗腾地窜起老高，油脂被燎得“吱吱”作响，光是听听就诱得人食指大动。
侍卫们当值不敢饮酒，只围坐下首豪气大啖着美味的鹿肉。沈思这厢刚刚吃到半饱，那些人就拍着肚皮陆陆续续起身四处巡视去了。有酒有肉却不能尽兴，这让沈思郁闷不已。他几口啃掉半条鹿腿，拎着酒囊信步走上了一侧的崖边，半卧在那就着月光自斟独饮起来。
晋王见状，也紧随其后跟了过去，毫不客气地与沈思肩并肩席地而坐，又朝沈思扬了扬手里酒囊：“念卿，今日拉你下水是本王唐突了，在此向你陪个不是。”
王爷千岁纡尊降贵主动赔礼，沈思却只是大喇喇一笑：“这种小事根本不值得放在心上。我若真计较，此刻你也不会完好无损坐在这了。”
其实在老虎扑过来的一刹那，晋王一声“念卿”沈思听得真切。不管晋王收自己为义子有何目的，起码危急关头表露出的担忧是切切实实发自肺腑的。沈思领了他的这份人情，别的自然不会多加计较。
“你这张嘴巴长得不大，说起话来口气倒是大得很……”晋王无奈地笑着摇了摇头，心里不免暗暗有些忧心。这黑小子气太盛、人太傲，至刚易折，难保将来会因为脾气吃大亏。
沈思满不在乎地一甩手：“我向来只说实话。我身手确实好，骑术确实高超，领兵打仗也确实很有一套，这些都是真的，为什么不能说？若是处处讲究分寸，话只说三分，事只做一半，心思全靠猜的，恐怕不闷死也要累死了……”他飞快瞄了晋王一眼，略显委屈地小声嘟囔道，“我又没说我很会游水很善驾船……”
被他这孩子气地一瞄，晋王止不住哈哈大笑了起来。是啊，这“直来直往”不正是沈小五儿的可贵之处嘛，他若是处处谦逊谨慎做人，凡事讲究个中庸之道，那通身的光彩气度恐怕早就不见了。
“念卿果然澄澈通透、毫不矫饰，正如此刻刘谷山上繁星万点的夜空一般。”晋王欣慰地点点头，“与你闲谈总能使本王心内畅快非常。”
得了如此赞誉，沈思却只鼻子一哼：“王爷赞我的话，我可不敢尽信。”很快他又嘻嘻一笑，岔开话头，“都说酒后方能吐真言，王爷酒量倒是让人钦佩，几次对饮下来，竟从未见你醉过。”
晋王一愣，旋即笑道：“醉与不醉未必是看酒量，也要看心境。使人醉倒的不一定是酒，也可能是世事与人情。我向来不会醉酒，只会自醉。”
沈思扁扁嘴：“喝酒不醉又有什么意思，岂不是和打遍天下无敌手的武林至尊一样寂寞？”
“一场酒宴越热闹，散场之后便越凄凉。本王上一次酩酊大醉，已经是十几年前的事了。”晋王猛灌了一大口酒，目光投向虚空处幽幽回忆道，“那场酒喝得可真痛快啊，季先生奏琴，屠大哥舞剑，我与博生兄弟一起划拳斗酒……可惜没多久，这些人就都各奔东西，生死相隔了。如今我坐拥半壁江山，却连个陪着痛痛快快喝酒的人都找不到。有人碍于我王爷的身份不敢亲近，有人为了不可告人的目的曲意逢迎，还有人这一边与本王饮酒谈笑，那一边却伺机捅本王一刀……”
沈思抬头望了眼中天明月，同情地叹了口气：“唉，人都谓高处不胜寒，恐怕就是这个道理吧。”见晋王情绪瞬间低沉了下去，他赶紧找了个轻松的话题，“好在我出身小门小户，并无这些烦恼。我家里三位哥哥都是好酒之人，小时候父亲管得严，平素不许饮酒。我们兄弟就常常趁着父亲睡下之后去厨房偷酒喝。大哥负责部署行动，二哥负责中途运送，三哥负责站岗放哨……”
“你就负责喝吗？”晋王好奇地笑道。
沈思神秘兮兮地眨动几下眼睛：“非也，我负责在不幸被发现之后去顶罪挨罚。那时候我年纪小，父亲和祖母都偏疼我一些，哥哥们犯了错少不得一顿板子屁股开花，我犯了错却至多只是在祠堂跪两个时辰。所以时至今日沈帅还常常自责，说是怪他把我给惯坏了。”
晋王煞有介事地用力点了点头：“照此看来，本王该要好好感谢沈老将军一番才是。”
沈思不解：“这与王爷有什么相干？”
“若不是沈老将军纵得你天不怕地不怕，你又怎么会私自领兵去解宁城之围？若不是你及时赶到，本王又如何获救？又怎么会……”晋王故意拖长了音调，“认下你这般有趣的义子呢？”
提到宁城，沈思不免再次想起了卫悠。也不知此时伯龄身在何处，与谁相伴，是否也同自己仰望着同一片姣好月色呢？
见沈思忽然沉默了，晋王还以为是一席话勾起了对方的思乡之情，他举起酒囊朝沈思扬了扬：“算了，咱们不说从前不说往后，今日念卿你就陪着本王好好喝一场吧……不对不对，不是陪着晋王爷，是陪着卫律。”
沈思略一迟疑，了然笑道：“守之，今日你我不醉不归！”
晋王闻言大喜，咕咚咚接连灌下好几口酒，又不无私心地问道：“念卿年纪不小了，可有心仪的姑娘？”
沈思嫌弃地撇撇嘴：“要心仪的姑娘做什么？男儿大丈夫志在四方，有了家室，就要增添无数牵挂。如今四海未平，胡虏未灭，又何以家？”
“念卿你啊，哈哈哈……”晋王不禁失笑，“那是你还不懂情爱之事，还没真正遇见一个喜欢的人。等你喜欢上，自然就明白了。”
“你又怎知我……”沈思待要争辩，自己倒先红了脸，他此地无银地干咳了一声，站起身来，“这大好的月色，又有好酒好肉，谈什么情爱之事，又不是闺阁女儿。不如……你我斗剑赌酒如何？”他扫视四周，见有长短合适的树枝，便脚尖一挑握到了手里，对着晋王亮出架势，“守之，敢应战否？”
晋王被他撩拨得心痒难耐，也寻到根差不多的树枝握在手中，跃跃欲试地回敬道：“那就要请沈小将军指教一二了！”
晋王的剑法早年经过名师指点，虽不似沈思那般凌厉狠绝，却更加稳健大气，施展起来别有一番风采。而沈思是带着玩心在斗剑，卸去了满身的杀气，招式自然弱了不少，二人斗在一处，一时竟也难解难分起来。
第2节
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