天啊，还是赶紧下道雷劈死他吧！
赤霄睁开眼的时候，一时间不知道今夕何夕、自己又身在何处。空气中的清冷药香丝丝缕缕钻进鼻腔，他终于开始回神——
弃刀练剑、武功大成、接掌教主、决战华山、走火入魔、二堂谋反、隐匿中原、剑神相救……
赤霄为最后一件事皱了皱眉。他翻身坐起，运起内力。两个周天之后，他重新睁开眼，里头精光湛然，脸上却不见欣喜：“竟然欠你一个大人情。”
此时，静室的门突然吱呀一声，开了。赤霄没动，因为他知道来人不是晏维清。
果不其然，云长河小心翼翼地从屏风后探出脸。没想到一露头就撞上赤霄的双眼里，他马上慌了，有些语无伦次。“那个，你饿不饿？哦，我是说，维清之前交代，你醒过来可能会想吃东西……”
“他说得没错。”赤霄回答，语气平静得根本不像饿着的人。
云长河晃神了好一阵，才堪堪反应过来。“我这就叫人去拿！”他缩回脑袋，没一会儿又重新冒出来，犹犹豫豫地提醒：“那个，你额头上突然冒出了什么东西……”赤霄有没有纹身他不知道，但九春确实没有；更别提那火一样的图案还是在他眼底下慢慢显现的！
“因为我刚才在练功。”赤霄道，语气依旧很平静。
云长河顿时觉得自己真是少见多怪。进门之前，他还在胡思乱想，觉得赤霄的面具大概是用来遮挡过于漂亮的真容；但现在看起来，它分明是用来挡火纹的嘛！“……那你等一下，饭菜马上就来！”话音未落，他就嗖地出去了。
不知怎么的，赤霄有点想笑。他记得云长河对九春的态度，还记得自己曾经怕吓到对方而没坦诚；有人愿意陪他喝酒还挺好的，但他不知道对方现在还敢不敢。
这头，云长河一口气窜出好几条走廊，脚步才慢下来。
——九春长得真快！哦不对，他只是恢复成原来的样子！
——那语调，那眼神，那气场，真是赤霄啊！活的剑魔啊！
——不过好像没传说中的吓人？看一眼就会被杀掉什么的，果然是江湖谣言？
云长河想了一会儿，突然一拍脑袋。若他再不快点，搞不好真会没命——胆子得多大，才敢让剑魔饿着肚子等？
但就在他到达膳房之前，明总管先找到了他：“云少侠，云小姐马上就到了。老庄主已经动身去客厅，您也要去迎接她吗？”他停了停，又补充：“庄主刚刚交代，他要闭关七日。”
……卧槽！怎么事情都赶一块儿去了？
云长河差点要晕倒。他之前到底为什么要在信里把治疗时间写得那么清楚？这下可好，小师妹掐着点到了，万一和剑魔撞上……
第17章
世上有这么一种人，生下来就得到造化的偏爱。而云如练，肯定是其中的佼佼者。
她生就一副绝顶的容貌，令人见之忘俗；上有父母叔伯疼爱如掌中明珠，下有一票师兄师弟随时愿意为她去死，已经是别人可望不可即的人生赢家。
如果再加上不骄不纵、温柔大方的好处，那真是没法不人见人爱。
“咦？阿清要闭关？”云如练初听到时还有点惊诧，但马上就恢复了微笑：“想必一月诊治太过耗费心力，故而需要休整吧？”
晏茂天简直要没法面对自己当女儿疼爱的云如练了。都怪他儿子！早不闭关晚不闭关，偏偏现在闭关；这下可好，把人家姑娘晾着了吧？
“那诊治情况如何？”云如练继续问。
“维清没说什么，想必一切顺利。”晏茂天回答，心里还在腹诽儿子的错。
云如练点了点头，一副放下心来的模样。“以阿清的实力，这也是自然。”
听得夸赞，晏茂天却更愧疚了。他绞尽脑汁地想帮自己儿子找两句好话以挽回印象，但没等他找出来，就有一个人进了客厅。
这人当然是云长河。听说云如练到了，他肯定想第一时间看见；但同时，他也确实不敢晾着赤霄空等。所以，他刚从膳房出来，就一路飞奔到此。“师妹，你来了！”
云如练原本坐在那儿，闻言立起身。“大师兄！”她欣喜道。
“路上可顺利？”云长河快走几步，在两人距离丈许时停下。“你累不累？”他关心地问。
“都挺好的。”云如练顿了顿，轻声回答。
晏茂天在一边看着，内心默默扼腕。“房间已经准备好了，”他插话道，“如练，不如让阿明带你过去休息？”
云如练转过身，嫣然一笑。“晏伯伯，我都来过多少次了，还敢劳动明叔？让大师兄陪我过去就可以了。”
无论云如练说什么，云长河都会同意，更别提这种小事。“对对，”他赶紧附和，“明叔年纪大了，这跑腿的事情还是我做吧！”
两个人都表达了自己的态度，晏茂天又不敢做得太明显，只能放弃。他一边目送两人离开，一边心痛不已地想——儿子啊，你到底知不知道，若你再不出手，如练这样的好姑娘就要被别人抢走了！
而云如练跟着云长河绕过炎华庄重重叠叠的回廊，估摸着离客厅已经足够远，她才开口问：“大师兄，阿清带回来的人住哪里啊？”
云长河心中咯噔一跳。真是怕什么来什么！“现在还在静室里没出来呢，”他回答，然后赶紧找补：“你放心，维清和他没什么！”
“不会吧？”云如练顿时诧异了。“没什么的话，阿清能主动把人往庄里带？”
这话在云长河听来，就是小师妹一直强装自己不介意、可还是没能掩饰住。“赤……九春他身中奇毒，只能带回来治。”他一边回答，一边心道好险，差点说漏嘴。
云如练若有所思地点头。“那他现在好了吗？”
“应该是好得差不多了。”云长河说。他到底怕云如练和赤霄撞上，又赶紧道：“不过还需将养几日才能出门。”
这言外之意就是其他人都不要打扰。云如练点头表示明白，然而她心里想的是：大师兄肯定是怕我伤心……那我可不能告诉他，我来这里就是为了看那个人！
静室里。
赤霄用过饭，终于能安稳下来练功。他功力损失不大，不得不说晏维清居功甚伟；但毕竟荒废大半年，还是需要多加修习，尽快找回感觉。
四周安安静静，一点声响也没有。但他眉头蹙了一阵，最终睁开眼睛。“你还要在那里看多久？”
外面偷窥的人见自己被发现，也不扭捏，干脆推开窗户，跳了进来。“你武功真好，我都没发出声音呢！”
两人目光相遇，都从对方眼里看到了惊艳。
“你叫九春？是阿清的朋友？”来人十分好奇。晏维清有容貌如此出众的朋友，她怎么从没听说过？
“不是。”赤霄简单回答。他看得出对方什么也不知道，也大致能猜到这姑娘到底是谁。“我以前从不知道，天下第一美人竟然会跳窗。”
云如练顿时泄了气。“啊呀，没意思！”她拉过一个蒲团，盘腿坐下，正对着床榻上的赤霄，表情气鼓鼓。“每次都是这样，人家一眼就能把我认出来！”
赤霄看着她身上和云长河款式相近的练功服，不知怎么地有点头疼。
不见外难道是白玉宗的传统特色吗？云复端那老儿的教导一定是哪里出了问题！
另外，照云长河对他小师妹的上心劲儿，肯定不想要他们见面吧？但对方现在这里，那万一出了什么问题，岂不是都是他的错？
下花大师曾经说，赤霄行事诡异乖张，然而从不杀无辜之人。前面半句暂且不论，后面半句还可以加上——老弱妇孺之类，剑魔大大是绝不屑动手的。
云如练根本不知道面前的人就是大名鼎鼎、或者说恶名远播的剑魔，她还在关心别的：“当你说‘不是’的时候，”她研究性地打量赤霄，“是说你不叫九春，还是说你不是阿清的朋友？”
赤霄很想说都不是，但他同时还认为，云长河没告诉云如练的事实，他也不该说。“我不是晏维清的朋友。”
“我才不信！”云如练立刻反驳。“我从小就认识阿清，他才没那么滥好心！”然后她突然意识到什么，微微吐舌：“这话你可不能和阿清说，他一定会用乌剑威胁我的！”
这回赤霄真的头疼了。打死他也想不到，天下第一美人这么……心直口快啊！“你问晏维清就知道，我说的是真的。”
“我当然要问，可阿清在闭关！”云如练撇着嘴回答。
赤霄愣了一愣。他的情况有多糟，他自己清楚；晏维清能把他救回来，显然必须费尽心力。他一边再次确定自己的人情欠大发，一边继续试图把云如练劝走：“你到这里来，其他人知道吗？”
云如练继续撇嘴。“大师兄不让我过来……”她忽而想起什么，飞速跳起：“不对，我出来太久，大师兄说不定会发现……我下次再来找你！”她丢下这句，就慌慌张张地从原路溜走了。
赤霄盯着打开的窗扇，无奈地叹了口气。虽然云如练有点冒失，但还算可爱；晏维清放着这种美人不娶，难道是不想和云长河抢吗？
然而，对刚清醒没多久的剑魔大大来说，这一天还没消停。
晚膳时分，云长河再次出现。他亲自把吃食端进静室，看着依旧开着的窗户，又看着还在练功的人，一脸欲言又止。
赤霄闭着眼睛都能察觉到这种打量。“别看了，”他说，“你小师妹来过。”
云长河的脸顿时绿了。“……我就知道！”他咬牙切齿地说。
“放心，我从不对女人出手。”赤霄继续道，眉目间神情淡漠。
这下云长河盯着赤霄的目光变成了瞪，不可置信的那种。好半天，他才意识到，他似乎又做错了事。“我不是那个意思……”他摆着手，想解释，但找不到其他话。
“没其他事的话，你就出去吧。”
这话等同于下逐客令。云长河脸色微白，但想着自己理亏，只能默默离开。
等确定房里只剩他一个，赤霄才睁开眼。他看了看热气腾腾的吃食，又想起白日里云如练的话，也起身出去了。
此时，夜幕已经降临。炎华庄规模不小，但对轻功出众的人来说没什么难度，至少赤霄很容易就找到了晏维清的居所。他伫立在高处，任夏夜里微凉的山风拂过自己的袍脚。叶浪和人声悉数钻入他的耳朵，而他恍若未闻，只在捕捉一个声音——
缓慢且沉稳，极有规律，是晏维清的心跳。
听起来没什么大事……想到这点时，赤霄一瞬间萌生离意。但他马上想到，不管怎么说，晏维清确实费心费力地治好他；若他不告而别，就太说不过去了。他得当面谢过晏维清，再拿出个匹配得上救命之恩的报答……
一声轻得几乎不存在的叹息消散在风里。
房中，晏维清正闭目练功。忽而，他心中一动，睁开眼就发现一点人影极快地掠过窗纸。
远远看一眼就走了么……
第18章
俗话说，世事无常。至少，赤霄绝不会料想到，他会有指点天下第一美人练剑的一天。
这事儿到底是怎么发生的？
赤霄面无表情，但心里第一百零一次质问自己。如果他不是想等晏维清出关后当面道谢，他就不会在炎华庄练剑；如果他没出去练剑，就不会被云如练看见；如果云如练没看见，她就不会可怜兮兮地盯着他三天；如果云如练没可怜兮兮地盯着他三天，他就不会捱不过那种压力……
追根究底，其实他就该早早地不告而别！
剑魔大大满心郁卒。虽然美人干什么都赏心悦目，态度也挺认真的，但……到底关他什么事？
“……我刚刚那套玉女剑法舞得怎么样？”一个急促中带着期待的声音飘上来，是收了势的云如练，“有没有比前两天好一点？”
赤霄木着脸点头。
“就没有什么评价吗？”云如练有点不满，“你根本没认真看吧？”
赤霄可以对天发誓，这辈子都没人敢这么嫌弃地对他说话，男的女的都没有。但他身处剑神的山庄，面对的是剑神他青梅，而剑神刚刚救了他一命……“美人如玉剑如虹。”他总算憋出了一句词。
夸奖没人不爱听，云如练也一样。“真的吗？”她顿时转嗔为喜。
迎着她亮闪闪的目光，赤霄只能违心地点头。美人如玉是真的，但剑如虹嘛……不好意思，剑魔大大在这方面的要求比较高。
云如练没瞧出端倪来，依旧兴高采烈。“太好了，我要去告诉大师兄！”她跑出两步，又回头道：“今天就练到这里，谢谢你！”
赤霄大松了口气，虽然面上看不出来。今日已是第七日，晏维清明日出关，他马上就能解脱了！
被献宝的云长河也和赤霄一样头疼。他拐弯抹角地劝云如练不要去找赤霄，然而对方根本不听他的。现在还跑来振振有词地说什么“九春指点我练剑，说我有进步，他真是个好人”，苦逼又操劳的大师兄想死的心都有了——
小师妹啊，你知道你在班门弄斧吗？那点剑法，怎么够剑魔看？
可这话云长河不敢说。他倒不是怕吓到云如练，而是怕云如练知道以后更喜欢往赤霄身边凑。她被护得太好，不知江湖险恶；而剑魔又不是什么随随便便就能遇到的人！
抱着这种心态，云长河敲开静室门的时候相当犹豫。但为了小师妹，再困难的事情他都会去做。
“有事？”赤霄察觉到动静，随口问了一句，眼皮都没动一下。
云长河想说确实有事，但他挠头挠了半天，只憋出一句：“……你还喝酒吗？”
这一夜，情况变成了两个人坐在剑神庄子的屋顶上，身边一大堆酒坛。
“那个，前几天的事情，对不起啊！”喝了点酒，云长河的胆子也壮了点，“我真不是那个意思，我只是担心我小师妹。她老是冒冒失失的，捅娄子的事情没少做。”
“没什么。”赤霄不在意地回答，“不过，她好像还是有点怕你。”
云长河不由苦笑起来。“我是管她管得严了点……”
赤霄抿了口酒，没做声，只看天。快到月末，下弦月还没升起，加上云翳未散，天幕中只有几颗稀疏的星星可看。
如果在白山，此时应该能看到漫天如瀑的星河吧？
短短的功夫里，云长河又灌了一坛子酒。“要是我小师妹这几天烦到你，我代她向你道歉，她什么都不知道。”
赤霄没什么说话的欲望，但考虑到对方真心诚意，不吭声不太好。“没关系，”他淡淡道，“反正我明天就走。”
“……啊？”云长河顿时大吃一惊。他稍稍思考了下，意识到了什么：“原来你真的在等维清出关？”
赤霄对此保持沉默。受人恩惠对他来说是件很难说出口的事，尤其是来自敌手的；除非必要，他不想提。
一阵寂静，云长河识趣地转移话题。“你和我听说的不太一样。”
“嗯？”赤霄干脆躺下来，手里无意识地晃着酒坛，双眼凝视夜空。
云长河又开始挠头。他不是油嘴滑舌的人，想词一直很成问题。“可能小师妹她没说错，”他最后只能借用云如练的话，“你是个好人。”
莫名收了张好人卡，赤霄从喉咙里发出了沉闷的笑声。“不管是你说的还是你师妹说的，我都是第一次听见。”
“……我的意思是，他们说什么看见你的脸就会死，还有什么你最喜欢喝人的心头血，肯定都是造谣！”云长河绞尽脑汁，终于想到了自己的表达方式，“我看你就挺正常的！”
赤霄真被逗乐了。“要我说，”他不无揶揄地道，“你下这种结论前，最好先问问晏维清同不同意。”
云长河顿时卡住。三年前的华山绝顶，剑神剑魔有过一战；当时赤霄差点就要了晏维清的命，江湖人都知道。“我不是……”他迟疑起来，试图从自己了解的范畴里找出合理的原因，“你……那时是不是已经有些走火入魔的势头了？”
这个猜想确实符合实际。然而，这几天赤霄已经反复回忆过，他并不能确定自己走火入魔的原因。现在再想到晏维清那时说的话——“就算我败，你也会死”——他更是莫名地有些烦躁。
云长河还以为对方不愿意和他谈论这样的隐私，毕竟没人想公布自己的病历。“抱歉，我不该说的。”
接下来，一人想着自己的心事；另一人为了掩饰尴尬，一口接一口地喝酒。等赤霄想起他们该回去的时候，他才发现，酒坛子已经全空了；而云长河呢，蜷在他身侧，睡得正香。
“以后……还请你喝……嗝……”
听着这模模糊糊的梦话，赤霄哭笑不得。戒心问题暂且不说；以后什么的，先把你自己酒量练好再说吧！
想到这里，他干脆地拉过云长河的胳膊，架在自己肩上，脚尖轻轻一点，即刻飞身远去。
等两人的身影消失到看不见，晏维清才慢慢地从房檐阴影下踱出来，目光深沉。就算在他和赤霄还没分道扬镳的时候，除了练功，对方也不曾主动碰他一下。他本没特别在意这件事，但一而再再而三，却是无法忽略了……
因为喝多了酒，云长河第二天醒来时头痛欲裂。等他一口气把醒酒汤灌下去，才想到今天是晏维清出关的日子，赶紧打起精神出门。但在路上，他就听见了炎华庄下人们的议论——
“看见了吗，今天云小姐又去找九春了！”
“你别说，两人亲亲热热坐一起说话，看起来还真挺郎才女貌的！”
“瞎说！就算九春使得一手好剑，又哪儿有我们庄主好？”
云长河的酒顿时全醒了，吓的。亲亲热热地坐在一起说话？谁？赤霄和他小师妹？不会……吧？
正当他不知道该先去哪边的时候，一个笔挺的身形出现在拐角处，不用看脸就知道是剑神驾到。
云长河如蒙大赦，三步并作两步冲到对方身侧，上下打量：“维清，你可算出来了！你那天差点没把我吓死！”
晏维清瞥了他一眼，面无表情。“没看出来。”
不知怎么的，云长河觉得这话特别地凉飕飕，激得他浑身寒毛倒立。“喂喂，你说话怎么越来越不客气了？”
“我说错了？”晏维清反问，“你自己说，你昨晚喝了多少酒？”
想到自己再次把人家房顶弄得乱七八糟，云长河顿时心虚起来。“那个，我是和赤……”
这句未完的话换来了剑神的一个冷瞪，云长河说不下去了。嘤嘤嘤，他真不敢把错推到剑魔身上啊！
想到剑魔，云长河赶紧把话题转移到正事上。“你知道我小师妹来了吧？你闭关，她最近几天就一直缠着赤霄练剑，还不停夸奖他是个好人！啊，我的意思当然不是说赤霄不是好人，但是……”
这时候，两人一起转过最后一个拐弯，目光所及，客房庭院的情形一览无余。八角亭中，赤霄和云如练确实相谈甚欢；而且，两人的脸之间几乎没有距离——
云长河顿时双眼发直，全身僵硬。“……你再不做点反应，如练就要被赤霄抢走了啊！”他完全气急败坏，连惯常的小师妹都不叫了。
晏维清站住脚。他盯着似乎依偎在一起的两人，嘴角竟然微微翘起。“他不会有机会的。”
第19章
再来说赤霄这头。他一大早就醒了，专等着晏维清的消息，打算在第一时间道谢告别。但在这之前，云如练先找上了门。
和个姑娘在房里谈话显然很不对路，赤霄只能提议出去。而刚一坐下，云如练就开门见山道：“这几日都麻烦你了。”
“嗯？”赤霄有点奇怪。难道继不见外之后，白玉宗还有不停道歉的传统？
云如练注视着他，忽而嫣然一笑，衬得满地打苞的月季都失了颜色。“其实，从看到你练剑开始，我就知道你是谁了。”她微微向前倾身，同时压低声音：“我该称呼你剑魔呢，还是教主大人？”
赤霄愣住了短暂的一小会儿，竟然也笑了：“你胆子很大。”装得还挺像！
第4节
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