沈又容抿了抿嘴，没有骗她，“落水一事陆姑娘失了名节，她除了嫁给四皇子，没有别的出路了。”
沈清妍面色扭曲了一瞬，“依我看，或许从头到尾都是陆家姑娘设局，目的就是为了嫁给四皇子！”
沈又容神色严肃起来，“清妍，这事如今还没有定论，陆姑娘或许是受害者，你不能这么说她。”
沈清妍一顿，眼中怨愤之情忽然消失了，只留下一些愧怍与忧虑，“是，我知道了。”
回去的当天晚上就下了雨，秋雨打落了枝头的残花败叶，草木似乎是一夜之间染了秋色。近来杨氏染病，府中大小事务由沈又容与沈清和一同照看。两人正待在沈又容屋里，预备发放做衣裳的份例。沈清和跟在她母亲身上学了许久了，第一次做事也算有模有样。
她们放下了账本，小厨房送来了个红漆食盒，里头装了几样点心，有一碟儿合欢饼，一碟儿蟹粉糕，一份珍珠团子并两碗冰糖燕窝。
沈又容捻了块糕点，瞧见窗外画眉用帕子包着一包东西回来，问道：“拿的什么？”
画眉进了屋，将帕子打开给沈又容看，原来是一包枫叶，红彤彤的十分漂亮。
沈清和拿了只枫叶看，道：“又是一年秋天了。去年秋天，三丫头在枫叶上头作画，然后用彩线穿起来，十分漂亮。”
沈又容便问道：“三姑娘呢？”
画眉回道：“三姑娘进来似乎心情不大好，一直在院子里，不爱出来走动了。”
沈又容与沈清和对视了一眼，吩咐画眉，道：“你亲自去请三姑娘，叫她来我这里玩。”
“是。”
画眉去了，不多会儿沈清妍也来了，穿了一身半旧不新的绸缎衫子，脸上不施粉黛，打扮的也十分素净。
沈又容很看不过眼，道：“你看看你，成什么样子了。事情还没有定论，你却先把自己弄憔悴了。”
沈清和给沈清妍让了位子，叫她坐下，道：“三丫头，别老这么郁郁寡欢的，对身体不好。”
沈清妍强打起精神，道：“倒不会全为他，这两日身体不大舒服。”
沈又容见状，便吩咐道：“去叫厨房煮一碗牛奶茶来，三姑娘喜欢喝那个，要热热的，甜甜的。”
沈清妍对沈又容笑了笑，道：“你们在做什么呐？”
“方才在对账，都是些俗事。”沈又容道：“刚说起来去年这个时候你给二丫头在枫叶上描画，今年也不想着画了。”
沈清妍道：“画画么，不算什么大事，你们要我画什么？”
沈又容想了想，道：“我之前还说要做个风筝，如今只用纸糊了骨架，你若得闲，给我画个燕子罢。”
“好。”沈清妍应下，沈又容即刻命人准备笔墨纸砚，沈清和便去一边看沈清妍画画了。
姊妹几个玩了一下午，沈清妍又活泼起来，拿着画好的燕子来沈又容面前邀功。
“真好看，”沈又容道：“三丫头，你说要什么赏啊？”
沈清妍便笑起来，“大姑娘仁厚，有什么能入您眼的，便赏我两件罢。”
沈又容笑起来，开了妆奁，取了一对点翠穿珠流苏步摇，一支给了沈清妍，一支给了沈清和。
“这是内造的首饰，我也没有几件，你们可得收好了。”
沈清妍忙像模像样的行了一礼，道：“多谢大姐姐。”
说着，几人就笑起来。
秋风萧瑟，宫中宣政殿里，陛下位居上首，安国公，齐国公，几位大学士，还有郑御史都在殿内。四皇子跪倒在殿中，听着陛下的责骂。
陛下恼他行事轻狂，坏了人家姑娘的名节。安国公出面客气了两句，道：“若非四殿下相救，小女怕是性命不保。老臣在此谢过四殿下。”
沈朔站在郑御史旁边，瞧见他的面色越发淡了。今日这一出落水，本来是四皇子为郑家姑娘准备的，借此迎娶郑家姑娘，然而被个陆嫣之横插一道。四皇子同郑家姑娘的事情不成，郑御史当然开心不起来。
皇帝接过王有的茶，抿了一口消消气。他是真的生气，不是气纪成曜算计人家姑娘，是气他做事思虑不周，弄成如今的局面。
安国公出列，跪在地上道：“如今已是这个情形，老臣别无所求，只求陛下发发慈悲，给小女一条活路。”
他姿态放得底，又是老臣，就是皇帝也得客客气气的。
“爱卿这是哪里话，”皇帝叫人去扶他，“这件事，诸卿有何看法？”
与安国公交好的张大学士立刻道：“依臣所说，陆家长女与四殿下年纪相仿，又是堂堂正正的国公嫡女，莫过于将二人配一对，成就一番天赐良缘呐。”
齐国公当时面色就不好看了，齐大学士瞧见了，便道：“可是四殿下早先已与齐国公家的姑娘定了亲，这……”
“这又何妨？”张大学士道：“齐国公家的姑娘只是定了侧妃。”
齐大学士笑道：“依张大人的意思，这齐国公不比安国公，沈家的姑娘也比不得陆家的姑娘。”
“我不是这个意思，齐大人莫要血口喷人。”
齐国公沉默了好一会儿，出来道：“回禀陛下，臣自知小女无状，性情顽劣。自陛下为小女与四殿下定亲以来，臣日夜忧叹，惶恐不安。今既有良缘，臣请陛下收回成命，解除四皇子与小女的婚事吧。”
此言一出，四皇子忙道：“不可！”他看向皇帝，道：“父皇，不可！”
陛下希望能稳住手握兵权的齐国公，四皇子希望能拉齐国公为己所用。同时他们又忌惮齐国公，不想给他太大的体面，所以沈家的姑娘只能为侧妃。
皇帝沉吟片刻，笑道：“爱卿哪里话，你家的三女与朕这不成器的儿子感情甚笃，你与朕就不要做这棒打鸳鸯之事了。”
齐国公府面色铁青，沈清妍与纪成曜有私情，这可不是什么体面的事情。
沈朔忽然张口，“既然我家小妹与四殿下感情甚笃，又何必横插一人，致使夫妻离心？微臣失礼，此事于情于理都不合，请陛下明鉴。”
安国公立刻道：“你家姑娘只是侧妃，殿下岂有不娶正妃之礼。”