「这样啊……」少年抓头，「我还以为她不怕冷呢。」
「你以为人家是你？」大汉屈指弹了下少年的脑门。
少年大概被欺负惯了，摸了摸脑门也不生气，「那她为什麽只围一张草席？为什麽不穿衣服？」
「饭都吃不上了，哪来钱买衣服？这样的人家，就算有稍微厚实一点的衣服，也都拿去换成米粮。那草席就是给她遮羞和当棺材所用。」
不怕冷但怕饿的少年心有戚戚然，把手伸进怀里摸了摸，迟疑道：「……我这里还有些吃的。」
「只怕我们救得了一时，救不了一世。」注意到周围有村民在偷偷打量他们，大汉从骡车上跳下，随手在田野里抓了把土块回来，「你看。」
少年探头看去。
「这土已经板结，最上层都已经黄得发白，是最瘦、最贫瘠的土地之一。这种土地越种越穷，种什麽死什麽。如果周围有足够的水浇灌还好，加上勤施肥，说不定还能养回来，可你看这里哪里有水源？你再看周围的山脉，这里几乎看不到什麽大型山脉，就算有山，也只是几座光秃秃的荒山。」
大汉把土块扔了，「靠山吃山，靠水吃水，这里的人什麽都靠不上，要麽离开这里，要麽就只有等死一条路。」
少年看看大汉，又看看周围，他能感觉出来大汉似乎在寻找什麽，否则他也不会特意在这里停留下来。
少年正要开口询问，就听──
「咳，这位大兄弟，你们这是打哪儿来啊？」一名肤色黑瘦、个头中等的男子抓著一条扁担，凑过来用当地话问道。
还好大汉和半大少年对於方言的理解都没有什麽障碍，听男子搭话，便一起看向他。
只见这名黑瘦男子一身破袄，袄子绽开的地方露出了充当填充物的乾草絮，腰间只扎了一条草绳。他下身没穿裤子，只在腿上绑了乾草遮寒，脚上一双破烂草鞋，草鞋头还露出了两个黑漆漆的大脚趾。
男子头发随便用条破布头绑著，黑皱的皮肤也看不出到底多大年龄，问话的声音还算亲切，可大汉却没有看漏掩藏在黑瘦男子眼中的那一丝狡猾和算计。
「我们兄弟打临遥城来。」大汉回答。
「临遥城？离我们大雁村肯定很远吧？这地名我连听都没听过。」黑瘦男子道。
「是挺远的，离这大约有千多里路。」
「你们真能跑，你们那儿一定是大地方吧？怎麽跑这儿来了？我们这儿可什麽都没有。你们这头骡子看起来可真结实。」
黑瘦男子说著就走到大黑骡身边，伸手就去摸，一边摸还一边咽口水道：「这是头母马骡吧？它娘一定是匹好马，瞧这身架子，肉摸著也厚实。」
「你才是母的，你全家都是母的！」大黑骡气愤地打了个响亮的喷嚏，很想把在身上揩油的黑瘦男子一脚踹开。
黑瘦男子听不懂大黑骡语言，但也吓了一跳，讪讪地松开手。
「二爹，那个猥琐男调戏我！」大黑骡转头委屈地告状。
半大少年伸手摸了摸骡子的屁股，大黑骡鼻子里喷出一口气，舒服了。
「兄台好眼光，这确实是一头公驴和母马交配生的马骡，最耐长途跋涉和搬运重物，不过不是母的。」大汉赞了对方一句。
骡马都属於贵重牲畜，一般人家连见都没有见过，这村里也不见骡马身影，而这黑瘦男子不但能认出这是骡子非马，还能一口判断出这是一头母马骡──虽然判断错误，那是因为他家大黑跟一般骡子不一样。由此可见，这男子不是原来就做过贩卖骡马这行，就是在外面长期跑过。
「不是母的还长这麽雄壮？又这麽听话？你们家把这骡子养得真好，竟然能让我看走眼。」
黑瘦男子弯腰去看大黑骡的下身。
大黑骡愤怒地抬了抬後蹄。
黑瘦男子吓得倒退三步，随後自己抹抹脸，又凑上来尴尬地笑道：「呵呵，在下曾在城里的骡马行刷了五年骡马，其他不敢说，一匹牲口好不好，基本还能看出来。两位赶著这辆好骡车，不知是跑商还是赶路？」
大汉露出招牌的忠厚笑容，随口胡扯道：「赶路。北方过不下去了，只能往南边跑。我们兄弟打算到新京探亲，正好打贵宝地经过。」
「原来二位大官人是进京探亲，走我们这儿确实是最近的一条路。往前顺著官道走，要不了两天就能看到新京城门。」黑瘦男子嘴上说得客气，一双细长眼睛却不老实，一会儿看看骡子，一会儿又往车厢里溜。
「这骡车真不错，看著又结实又宽敞，看起来比刘老爷的行车还要好，两位大官人家里一定很有钱……呵呵，看我，说什麽呢。对了，两位官人要不要去我家歇息歇息？喝口水再走？」黑瘦男子咽口唾沫，肚子里传来一阵响声。
「谢谢，不用了，我们还要赶路。」大汉看黑瘦男子可怜，也不因为他那点小心思就生气，人都活不下去了，道德良知自然就会降到最低。
「我知道你们要赶路。」
黑瘦男子眼看两人没有停留的意思，连忙补充道：「但你们大概不知道，前面的官道因为胡王爷要娶亲，昨天就封道了，你们今天就算想走也走不成，得等王爷今天把新娘迎回来才能通行。就算两位官人想绕道，也没路给你们走，那些小路没有一条能让你们这麽大的骡车通行。」
「哦？」大汉问：「这位胡王爷可是当朝宰相及摄政王的亲子、我朝兵马大元帅兼封忠义王的胡继孝胡大人？」
「是，就是那位。」
大汉闻言冷笑，「胡家可不得了，不但一门双王，如今娶个小妾还敢封官道，真是……」
「这、这……大官人切莫乱说，小的什麽都没听见。」黑瘦汉子扇了扇耳朵，诚恐诚恐地道：「听说胡王爷这次娶的不是妾，而是平妻。新娘听说是荆州太守庞大人的千金呢！胡王爷封道迎亲，也是对庞大人的看重。」
「平妻只是名头好听，说白了还不是做小？难不成胡小鸡府上要出两个王妃？还是他已经做好封东宫西宫的准备？」大汉嘲笑道。
黑瘦汉子心里有点怀疑大汉的身分，这人对那些大官和王爷也未免太不敬。
黑瘦汉子心底想归想，但他并没有多问，只再次假装没有听到大汉这段话，堆起满脸笑容道：「上面的事咱们也不懂，呵呵。大官人还是到我家歇歇脚吧，好的饭食没有，乾净的水总有一口，总比你到前面被赶到一边，一直在车里等到晚上要好。而且……」
「大嘎子，忙你家的田去，别在这儿拦著人家的路。」一声大喝从田野间响起。
叫大嘎子的黑瘦男子回头，看向田野的目光满是不情愿。
发出暴喝的年轻男子看大嘎子还不肯回来，手里锄头往肩上一扛，大步走了过来。
另一块田里，一名同样衣衫褴褛的中年人放下锄头，目光看向这边。
「大嘎子，跟我回去。」年轻男子对黑瘦男子喝道。
「里正……」
大汉和少年又转而看向这名看起来好像二十才刚出头的年轻里正。
少年不懂，大汉却有点惊讶，一般身为一个村镇里正的人，大多都是当地德高望重之人，这人如此年轻，竟然能身为一村之长，就算子承父职，也必然有其不凡之处。
没见那眼带狡诈的黑瘦男子语气中虽然有不情不愿，但脸上表情却显得十分尊重这位年轻里正？
「这位是？」大汉问。
黑瘦男子连忙道：「这是我们里正。」
年轻男子看向大汉二人，「我叫王岗，承蒙乡亲厚爱，在我父亲去世後，被推举为这座大雁村的里正。」
王岗虽然身为一村之长，身上穿著却与黑瘦男子差不多，只不过人显得更为精神一点。
「不知两位官人打从哪里来？来到大雁村是路过还是有事？」王岗问道。
「在下庚大，这是我兄弟庚二，我们兄弟俩准备进新京，正好途经贵宝地，打扰了。」大汉对王岗抱拳行礼，把刚才和黑瘦男子说的话又搬出来一遍。
王岗点点头，对两人道：「我们这里穷山贫土啥都没有，两位官人如果无事就赶快离开这里吧。前面官道虽然已封，但往前一里路有个岔道口，顺著岔道往右走，可以避开那段官道。虽然难走一点，但车马勉强还能通行，走上二十多里路就可以重新回到官道。」
大汉不经意地打量了王岗一眼，脸上笑容多了三分，再次抱拳道：「多谢王里正指点，我们兄弟这就离开。」
大汉看看少年，少年意会，钻到了车厢里。
不一会儿，少年抱著一个鼓鼓囊囊的包裹从车厢里爬了出来。
「给你。」胖墩墩的少年把包裹一把塞到王岗手里，塞完就迅速退到大汉身边。
「这是……？」王岗看著怀里这个相当有分量的大包裹，不解道。
「一点点心，东西不多，给村里的孩子甜甜嘴儿。」大汉笑著道。
不用大汉说明，王岗和大嘎子也知道包裹里面放的是食物，他们已经闻到包裹里传来的香甜味道。但他们不明白的是，这对兄弟怎麽会舍得把这麽一大包食物给他们？
大嘎子闻著香味直流口水，王岗还能坚持，可肚子里传来的响声却让这七尺男儿羞红了脸。
「这、这怎麽当得？这一路上吃的东西少，这附近的村庄都不能给你们补给，这些点心你们还是带在路上吃吧。」王岗咬著牙，硬把包裹又要塞回给两人。
黑瘦男子急得跳脚，「里正！」然後又对一名走过来的中年人叫道：「伯俞叔，你看里正……」
叫伯俞叔的男子正是一直观察这边情势的那名中年人。
王岗似乎对这名中年人十分尊重，也叫了声「伯俞叔」，然後坚持把包裹放回到车座上，强行忍住想要抢回包裹、打劫两人的欲望，退後一步道：
「你们快走吧。如果不愿绕道，也不要在官道附近停留。胡王爷娶亲，不但封住了附近官道不让人通行，他们家里的家丁还会趁机向通行路人收取喜钱，不给就不让人走。」
黑瘦男子拉著伯俞叔急得直跺脚。
伯俞叔盯了他一眼，黑瘦男子放下手，不敢说话了。
王岗还在对大汉两人道：「庚大官人，你们赶著这麽好的一辆大车，势必会被他们索要不少喜钱，那些人贪得无厌，给的少了，还很有可能会扣下你们的骡车和行李。所以……如果你们看到身穿青衣的胡家家丁，最好能避开就避开，不能避开也不要和他们硬来，多多花钱消灾就是。」
大黑骡微微扬了扬前蹄，傲娇地道：「他们敢来，爷踩死他们！」
「谢谢指点。」大汉这次语气也真诚了许多，顺便拍了罗嗦的大黑骡一巴掌，「王兄弟，如果你看得起在下兄弟俩，这点糕点你就拿著，我们车里还有一些食物，足够我们走到下个城镇。」
王岗还要推辞。
大汉一抬手道：「你且不要再推辞，这也算是咱们问路的一点报酬。如果没有你的指点，说不定我们到了官道就要吃上大亏，到时损失的肯定不止这一点糕点，你说是不是？」
王岗看著大汉，深吸一口气，放下锄头一抱拳，「庚大官人大概不明白在这片地界上食物有多重要，不过你既然如此说，那我就恭敬不如从命，多谢大官人。」
「彼此彼此。」大汉爽朗一笑，把包裹重新放回王岗手里。
王岗一手提著包裹，一手拉开黑瘦男子，让开道路，让两人前行。
伯俞叔站在两人身後，没有任何表示，看赶车大汉的眼神却像是在思索什麽。
大汉眼角馀光扫了眼那伯俞叔，吆喝了声，大黑骡拉著骡车慢慢走回道路中间。
「王兄弟，告辞。」
「庚大官人慢走，祝二位一路平安。」
大汉赶著骡车慢慢走远，胖墩墩的少年从车座处伸出脑袋，憨笑著对王岗三人挥了挥手。
王岗咧开嘴，也抬手挥了挥。
「里正，就这麽让他们走了？」黑瘦男子又急又气。
王岗和伯俞叔互看一眼。
黑瘦男子小声埋怨道：「一包点心算什麽，你也太好说话了吧？村里之前是怎麽商量的？多少天我们才看到这麽一个有油水的外地人，下次还不知道要等到什麽时候。你忘了刘大王八前天来是怎麽说的了？如果我们今天还不能凑齐喜钱……」
王岗忽然跑前两步，对著骡车大喊一声：「等等！」
黑瘦男子惊喜抬头。
大汉停下车马，和少年互看一眼。
「听到那大嘎子说什麽了吗？」
「嗯。」少年点头。
「你猜他们喊住我们打算做什麽？」
少年抓抓脸蛋想了想，「打劫？」
大汉笑著敲了敲少年的脑袋瓜儿。
少年拍开骚扰他的大手，「如果他们真的打劫我们，你打算怎麽做？」
大汉叹口气，「还能怎麽办？跑呗。」
少年乐得呵呵笑。
「跑啥？为什麽要跑？他们敢来打劫，骡爷我就用蹄子踩扁他们，大爹二爹你们别怕，我会保护你们！」
大汉和少年一起伸脚踹了大黑骡屁股一下，大汉还埋怨了少年一句：「你看你把它教成什麽样了？」
「不是我教的！它自己在外面学的。」少年觉得冤枉。
大汉和少年正在为骡儿子的教育问题吵嘴，王岗跑上前来，匀口气，对二人说道：「从这里直到新京，除了大城镇，任何小村落你们都不要停留，哪怕对方说得再好听也不要留下来，就连一碗水也不要喝他们的。」
大汉和少年一起愣住。
「记住了，除了大城镇，哪里都不要落脚。路上要喝水也不要找村落，自己去找水源。走吧，你们快点离开。胡家在这里有田庄，他们家家丁今天随时都有可能来村里收喜钱，让他们看到你们就麻烦了。快走！」
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