太多的偶然只能称之为必然，两人都心知肚明。汤姆错开目光，重新望向那只木盒。“譬如？”他飞快地思索着，声音却很轻。
小克劳奇立即竖起一只手掌。“你会蛇语，你想去禁林，林子里有八眼巨蛛，它们因为察觉到蛇怪的存在而吓得搬家，这事是从上个学期开始的……”他说一句就折起一根指头，直至虚握成拳才放下来，“别再否认了，汤姆。你是级长，意味着你也是从上个学期开始合乎情理地在夜深人静的城堡里到处游荡。你找到了密室入口，唤醒蛇怪，而禁林是它最好的食物来源地。你不想参加三强争霸赛八成也是因为这个：成为众人注目的焦点只会增加你被发现的几率，影响你实施自己的计划。”
汤姆只是微微一笑，顺着话尾问下去：“你觉得我有什么计划？”
到这地步才换掉那种刻意装出来的恭敬语气，更别提惊慌恐惧，这份镇定简直不能不令人钦佩。小克劳奇深深地凝视着眼前刚满十六岁的男孩，回答道：“做那件传说中的事——打开密室，放出蛇怪，清除学校里麻瓜出身的学生，借以证明你是斯莱特林的继承人。”
汤姆安静片刻。“你听起来并不是很赞同。”他本应对此暴跳如雷，但对方话中不加掩饰的担忧吸引了他的注意力。
“只是一小部分。”小克劳奇坦承，更忧虑了些，“我必须提醒你，没人比我更清楚我父亲的脾性——
“从我记事开始，他就只有一个目标，当上魔法部长。一切都得为他的理想服务，出半点差错都不行。为了能更快升迁，他几乎不怎么回来，家里只有母亲和我。我的母亲太过软弱，完全无法违背他的意愿。对我，他也是这么要求的：努力学习，毕业后找份体面的工作，绝不能给他丢脸。”
说到这里，小克劳奇脸上浮出了厌恶的冷笑。“后来，他终于如愿以偿，我的母亲也在他的长期冷落中病死了。他一点也不伤心，反倒急着给我找一门相称的亲事……”他苍白的面色变得愈发阴沉，眼中狠厉的光一闪而逝，“我炸了家里的会客室，没让他遂愿。那是我第一次反抗他，但绝不是最后一次。”
今天之前，汤姆根本不知道老克劳奇是这样的人。“你是说……” 他蹙眉，隐约猜出了后面的话。
“我是说，”小克劳奇立即接过话头，“他绝不会容忍任何可能影响到他仕途的事情。假如霍格沃茨发生什么恶□□件——有学生死了，或者类似的别的什么——他一定会采取最严厉的处理措施。我猜他至少会无限期关闭学校，直到真相水落石出的那天。”
这结论令办公室里的沉默被无限拉长了。
“无限期关闭学校？”好半天，汤姆才耳语似的说，“我绝对不想……”
小克劳奇对此投以理解的目光。“我就是觉得你可能不想——咱俩都一样，假期更宁愿待在学校里。”他说，语气里重新带上了热切，“你是我见过的最有天分的巫师，你注定将取得无人能及的成功。我个人百分之百地确信你是斯莱特林的继承人，但让蛇怪杀死某人并不是最好的证明方式——至少现在不是。”
汤姆思忖着其中的利害关系，用估量的眼神看了回去。他还没有一个确定的人选，也还没有一个稳妥的、不把自己牵涉进去的实施方法……“听起来你想给我个更可行的建议。”
听出语气中隐藏的松动，自谈话开始以来，小克劳奇头一回露出了喜悦的笑容。“那甚至称不上一个建议。我只是认为，我们的目标是一致的。”他用自己全部的诚恳做出保证，同时深深地弯下腰去，“相信我，让我帮你。”
作者有话要说：