哈，这就让整件事看起来更可笑了。
残余的激动像潮水般退去，仅余一地冰凉空白的冷漠。汤姆走到窗前，凝视着外头深黯的夜空。刚刚他们走得太急，没来得及收拾那一窝蜘蛛；如果接下来顺利一些，他大概能在天亮之前把它们扔进密室……
轻微的吱呀声传来，门打开又合上了。汤姆知道那是小克劳奇，对方执意要亲自送哈利回格兰芬多塔楼。在一个教授和一个差点遭遇意外的学生之间，这举动倒是无可厚非，只是时间花得比他之前预计的要长。
“你现在好点了吗，汤姆？”
汤姆能听出男人暗松的那口气，对方大概对他留下与否没有绝对的信心。“只是一些八眼巨蛛而已。”他轻描淡写地回答，同时思索着该如何应付接下来不可避免的提问。
“那就好。”小克劳奇满意地道。他原本打算坐下，但想了想，还是向窗户靠近，和高个男孩保持着适宜的谈话距离。“今天的事情，”他说，开始变得严肃，“我想你需要给我一个解释。”
在哈利提起海格的烦恼时，汤姆就知道事情会变成这样。实战课程确实是他向小克劳奇要求的，当时对方什么也没问就答应了。至于现在嘛……
他回过身，冷静地迎上男人的视线。“我猜您可能已经有个答案了，先生。”
这话有些越界，但小克劳奇只是冲汤姆皱起嘴唇。“我已经告诉过你无数次，私底下没必要称呼我先生。”他有点不满，但还是继续说了下去：“我不能确定我猜的对不对。我只是想起了一个历史悠久的霍格沃茨传说。迄今为止，还没人能验证它。”
汤姆没吭声，他看得出男人还没说完。
小克劳奇随意掸了掸袍袖，变得更严肃了一点。“一千多年前，为了避免巫师们被畏惧魔法的麻瓜们迫害，四个巫师创办了这座魔法学校。刚开始时，他们相安无事；没过多久，斯莱特林就和其他三人产生了意见分歧。他认为霍格沃茨应该在招生方面挑剔一些，只接收纯魔法家庭的孩子，麻瓜血统是靠不住的。
“格兰芬多为此和他大吵一架，直接导致斯莱特林离开了学校。但人们传言，斯莱特林离开前，在学校里修建了一个秘密的房间。他在里头养了某种可怕的怪兽，只有斯莱特林的继承人能够控制。也只有他的继承人能够打开密室。等他的继承人来到学校时，怪兽就会被释放，清洗所有不配学习魔法的人。
“我猜你肯定听说过这个传说，汤姆？”小克劳奇以这句笃定的问话作为结尾。
确实，进入学校的第一年他就知道了……
汤姆轻轻点头，不动声色。“那您也肯定知道，多任校长在学校里寻找过密室，但他们都无功而返。”