皇后殿下未能放下恨意，她询问荀靖之北地是不是有一位尼夫人——她早就生出了入道之心，如今孝宗已不在世间，皇子又陨灭在秋浦，如果她能放下恨意，她想去做一位尼皇后了。
荀靖之对皇后殿下说，许朝北伐功成，即将再次统一天下，伪朝的虚连提放弃长安北逃至灵武、江表门阀在秋浦自焚，如今许朝的国势日益强盛，劝皇后殿下保重身体。他说尼夫人身在洛阳，皇后殿下不如往后亲自去洛阳见一见尼夫人，再考虑入道之事。
皇后殿下叹息了一声。她想起尼夫人的孙子代襄王克俊，克俊年少早卒，她问荀靖之，那么克俊那小小的儿子过得可还好么？她曾听闻克俊的岳父韩先勤能征善战，希望韩先勤忠心为国、功业有成，往后天下安定，能深切关爱女儿及外孙。
皇后殿下居住在深宫之中，不比荀靖之经常外出，能接触到各方军务。荀靖之早就知道，韩先勤已经亡故了。
韩先勤在并州成名，也亡故于并州，他因治理尸疫而获得民心，最终又死于尸疫。荀靖之在江陵郡见第五岐，问及并州之事，第五岐说自己去并州后，遇到了韩先勤——或许那不叫韩先勤，它穿威风凛凛的甲衣，却已分辨不出任何活人了。
第五岐替韩先勤解脱，为他合上了双目。
一具躯体不必再在大地上游荡了。
荀靖之从来没有见过韩先勤，对他而言，“韩先勤”是一个空荡荡的名字，他想象韩先勤的面貌，那面貌未曾变得清晰，又模糊开来。
或许“荀靖之”对很多人来说，也不过是一个空荡荡的名字。
荀靖之对皇后殿下说，韩先勤已经去世了。
皇后殿下听闻韩先勤的死讯，念了一声佛号，对荀靖之说：“郡王，如果我们回了北方，你让代王妃带她和克俊的儿子来见一见我吧。北方战事未停，尼夫人年事已高……剩下孤儿寡母，如何能活得如意呢。”
荀靖之允诺。
宫内已快到落钥的时间了，荀靖之告别了皇后殿下，离开了皇后殿下的宫殿。他打算重回观德殿看望孝宗梓宫，然后就出宫了。
宫人带荀靖之绕回了观德殿，荀靖之未曾想到，自己会在观德殿外遇到裴昙。
裴昙负责了一部分先帝孝宗的丧仪，入宫来送建业尼寺高尼抄写的福田经，用于夜间的焚烧，因此碰见了荀靖之。
裴昙的弟弟裴简被荀靖之押到了建业，裴昙没有去牢狱中见他，裴昙甚至不问荀靖之一句裴简的事情——
裴昙宁愿问周紫麟事，也不问裴简事。
江表门阀被连根拔起，官位有缺，许朝将要重用寒士。裴昙的舅舅陈公绥出身贫寒，在入仕二十多年后，一步一步走到帝王的眼前，官拜同平章事，与尚书、宰相同堂议政。
裴昙早早摆脱了当涂裴家和江表门阀，长公主殿下有意恢复女官制，裴昙即将要有自己的仕途。
太阳要落山了，裴昙和荀靖之一起往宫外走，一群飞鸟自天边飞过，落日将云色染成了金红。