“乾佑五年，咳咳……我以为还俗无望，听说太叔将军在大屏关外遇险，决定去为太叔将军解围，以此替代我纵马博击功名的念想。壮志难酬，我可真是知道壮志难酬的滋味，我也曾是个血气方刚的男儿！如果我是个废物、毫无本事，可能一切都会不一样。那次，尽宁与我一同出关。太叔将军几次无法返回关内，高车人已知道她回不去了，围困了她的军队。
“我在这种困境中见到了房安世——他瘦得吓人，头发蓬乱，形貌如同饿鬼。他的双足受伤，溃烂生蛆，无法行走，那时正裹着一条恶臭的被子，坐在一块大石后面……等死。他见了我，知道我是来找太叔将军之后，称我为义士，他托我在他死后割下他的头颅，带给他的家人。我对他说，我若只带他的头回去，他的家人恐怕会误以为我是凶手，他便从衣服下拿出了他的受命文书、告身以及过所，把这些证实身份的东西全都交给了我。我那时才知道他叫房安世。
“我那时只有救人的心思——任谁见到关外的惨状，都会只剩下满腔热血、一身激愤，根本生不出其他心思。房安世的颧骨饿得高高突出，若不是因为他的眼睛还是亮的，他几乎已经是一个死人了。我抱起他的头，尽宁拿葫芦喂他喝水，他喝了水，喘了很久，忽然说我与他长得像，我说他瘦得没有人形了，他说‘像呢，我远远看见你，恍惚以为自己魂魄离体了。’他说晚上有老鼠啃他的脚，我和尽宁便陪他在荒野中过了一夜，为他驱赶啃噬他双足的虫鼠。
“第二天天亮时，房安世说我有一把好剑，活物都怕我的剑；然而到中午时，他就说不出话了，他指了一下我的脸，又点了点自己的脸，发不出声音，只能默默流泪——他似乎在表达自己瘦得太可怜了，我和尽宁又喂他喝了一些水。第三天，他死了。我没有割下他的头……他，饿了太久，变得太轻了。我想把他的全尸背回关内，交给他的家人，让他们安葬他。
“在回去的路上，我遇到了其他朔州的士兵，那是一些逃兵，想买我的马。我从他们口中知道了房安世作战十分勇猛，他被高车招降，可是绝不肯投降，是个铁骨铮铮的汉子。我说我见过房安世，一个逃兵说我与房安世真是有缘——他说我们长得也像，只是我是单眼皮，他是双眼皮。我们像吗？逃兵的话在我心里种下了种子，我开始反复考虑这件事。
“岐山佛门的药师有秘术，有人说这秘术是治伤无痕。你母亲被称为佛相妙手……佛有三十二相。我从尽宁那里得知，岐山药师稍稍能为人改变相貌，这才是岐山药师真正的秘术。我和房安世长得像吗？我对尽宁说，我敬重房安世，希望自己的眼睛也能像他，这样我照镜子时，便会想起一个英烈——他替我在关外活过一回，我愿意将自己的福德送给他一半。于是我的眼睛变得像房安世了。
“朔州春天的天气变幻莫测，倒寒来得毫无预兆，我记得那时关外恰好下了暴雪，白毛风漫天刮起，我们没办法赶路。我和尽宁以及一具尸体在破旧无人的石房子中躲避恶劣的天气。尽宁改动了我的眼睛，要我十日内不要见光。第十一天，我照了镜子——当我看见镜子里的影子，我忽然想起了南海郡王说过的冒名顶替案。
“隆正十二年，朝中凌迟处死了一个盗窃他人告身文书、顶替赴任的贼官，南海郡王反复用这件事恐吓我，让我不要妄想还俗——他说一旦我的真实身份被人查出，我也会被凌迟处死。我看着镜子，再次想起了还俗的事情……如果我能变得像房安世，而我有他的身份证明，为什么我不能是他。
“房安世出自房家，他是高门武家子弟，我若是他，我便能建功立业、娶妻生子，我便能手握强力……我的想法漏洞百出，此后种种事件，都肇始于这样一场漏洞百出的临时起意。尽宁知道我的身份，我想如果我杀了她，不遭到报应，那这个世界便是一个唯有强力的无情世界，不会有鬼神、也不会有善恶，没有道德。世界的本相究竟是什么样的？一个恶念生出，反复纠缠折磨我，让我不得安宁，我要杀了尽宁，以此验证我的道。如果我感到懊悔、如果我的所作所为被人发现了，那我便自杀，以我的性命偿还一切。