「别说了，我明白你的顾虑。」凤夫人伸手让丫鬟搀扶而起，尔後与媳妇儿一同离开大厅。她边走边说：「咱们也该给绪儿一次机会，我瞧他最近已改过，总不能都无所事事。」
雪娘不置可否。
凤夫人又说：「好媳妇儿，娘知道你受了些委屈，绪儿是不够稳重，难免在外逢场作戏，女人家总要睁只眼、闭只眼，日子才过得下去。你就别计较他爱玩了些，但凤家不缺银两让他花用。这一回他是过分了点，娘已经逼纾儿将地契给赎回就没事了。」
雪娘点了头，心下明白和婆婆说再多都无用。
她的过度溺爱造就了夫君的荒唐；无论用什麽理由拐骗或说要与人投资生意，娘没有一次不拿银两出来满足他种种藉口。其中也不乏替夫君清偿赌债、酒钱、夜度资。不像小叔，在这个家的地位看似可有可无，但凤家上下却得靠他挣钱来维持富裕的生活。
娘可想过，这担子落在夫君肩上，凤家恐怕早就被他给赌垮了。
暗自叹了气，她深感莫可奈何，送娘回到别院休憩，她不由自主地寻到西苑外，遥望那空无一人的厢房。秋风萧瑟，凉意袭人……她与小叔同病相怜……
绸布庄打烊前，一名家仆早已候在马车上等二少爷。
凤纾凛著脸色，心知肚明娘刻意掌控他的行踪，非要他回老宅居住不可。
此举无疑逼他将所有地契都赎回，实在恼……
「二少爷。」家仆在门外频频催促：「你不跟我回宅，根本是为难小的无法向夫人交代。」
小夥计一脸同情的瞧凤大掌柜，「要回去麽？」
「让他再等半个时辰！」脾气一倔，他坐在柜台前，直拨算盘――
恼怒地忍――等到计画尘埃落定，娘休想再管他！
数日後――
龙二堂而皇之入住凤家老宅，跟在身後的两名汉子合力抬著两大箱行囊。
守门的家仆速速通报，转眼之间，老宅内又乱成一团。
名叫莫升的汉子环顾老宅内的环境，忍不住赞叹：「啧啧……这宅子雕梁画栋、屋堂挑高，窗棂雕花……住起来肯定舒适极了！」
另一名汉子姓胡，名赖。他接著道：「龙爷的眼光真不错哪，赢了一栋宅子，附带一票现成的丫鬟、奴仆侍候，呵呵……这生活挺享受的。」
「当然。」龙二大言不惭，就连暖床的伴都找好了，但没见到人影，暂且放生，反正跑得了和尚、跑不了庙。
三位大爷坐在大厅之上，无视於厅外院中聚集了一群仆佣、丫鬟，纷纷交头接耳、窃窃私语。
龙二眼尖地瞧见躲在廊柱後探头探脑的小丫鬟，「喂――就是你，过来。」他勾勾手指头，将人招来询问：「你的二少爷睡一处苑所？」
金儿满脸惶然地回话：「二少爷……睡西苑。」心下害怕又紧张，大爷生得高壮又散发一股气势，比大少爷凶人的模样还要吓人。
龙二发号施令：「领著我带来的人去西苑。」
「可是……二少爷不在……」她咕哝。
「嘿，小姑娘别婆婆妈妈，搞清楚这座宅子现在是龙爷的哪。若惹人不高兴，直接将你们统统赶走，你还能站在这儿麽。」莫升存心吓她一吓，双手插腰，倾身凑近的嘴脸颇有威胁的意味。
金儿眨巴著眼，浑身发著抖，「是……」
莫升一脸坏相地瞧，她紧张兮兮的模样挺可爱哪，不知许配给人了没有？
胡赖拍了下他的肩头，提醒：「趁她还没吓晕之前，快让她带路。」
「哦，也对。快走吧。」
宛如赶鸭子上架，金儿一脸慌张地将人领往西苑，途中经过回廊转折，迎头撞见夫人、大少奶奶和大少爷。
她紧张兮兮地喊：「夫人……大少奶奶、大少爷……」
凤绪挑眉一瞪，「你要将人带去哪？」
「西……苑。」她结结巴巴。
「哼」一声，凤绪没再理会。
一家人前往厅堂，因丫鬟通报，龙爷已来到宅院，人心惶惶，莫不害怕会被赶走。
龙二鸠占鹊巢，位在上座，等著凤家人出面招呼。
厅堂外，鸦雀无声。
龙二率先开口：「凤大少爷，好一阵子没在赌场见到你，别来无恙？」他嘴角上扬，挑眉盯著人的脸色一僵，没了那豪赌一把的威风。
凤绪乾笑两声：「龙爷，托您的福，我戒赌了。」
「哦，戒得好。」他给人留点面子，没戳破他已毫无本钱再去爽快玩乐。
凤夫人敢怒不敢言，睥睨的眼神打量那二十来岁的年轻人，就像个不三不四的地痞无赖，与纾儿合谋侵占凤家的产权。
无耻！
龙二的目光一扫，暗自诧异小子的娘约莫四旬左右，面容严肃，眼神十分锐利，妇道人家不像好相与之人。不禁冷笑，听殷老板提起这位凤夫人端的架子可大了。
他明知故问：「你们凤家由谁做主？」
「龙爷，由我娘做主。」
「那好。」他只手托腮，一派慵懒地伸长腿，耍点不正经的派头给人瞧――
「请夫人听好了，这座宅子已经易主，今儿我特地搬进来住，照理说你们得搬出去。不过我这人不拘泥必须跟外人同处一室，你们要住就住，要搬就搬，我没有意见。
「至於宅子内的丫鬟、仆佣也随你们要留就留，若要遣散，我也管不著。但话说在前头，若留下，大夥儿各自生活，互不干涉，我也不需要奴仆侍候，工资方面千万别找我发俸。」
他计较得清楚，划清界线，可没傻到花钱让人白享清福，干他屁事！
凤夫人活到这把岁数，万万料想不到今日颜面扫尽，让一个後生晚辈在面前撒野！偏偏，已没立场轰人。
龙二大剌剌地欣赏凤夫人的脸色一会青、一会儿白的，恐怕气坏了。「怎不说话？」
「龙爷何不另寻他处安身，交出地契让凤家人赎回。」她忍著脾气无法发作。
龙二轻哼：「我不缺银两，为什麽要让你们赎回？除非……」
「除非什麽？」
「除非令郎拿得出本钱，再和我赌个彻夜通霄，说不定能将老宅给赢回。这法子能接受麽？」他勾唇一哂，存心落井下石。
凤夫人厉道：「他敢！」
龙二笑说：「您问错对象了，令郎就站在您身边不是麽？」
凤绪好不尴尬地告饶：「龙爷，别再提过去事了，我已改邪归正……对，就是改邪归正。」
「哦。」他斜睨他一眼，「凤大少爷可是拐著弯骂人？」
「啊，岂敢……是龙爷多心了。」他绷著脸皮，怎说都不对，搞得里外不是人……这个仇，他记著。
「绪儿，别同他说这麽多，送娘回房！」凤夫人一瞬起身，没给人好脸色看。
凤绪岂敢不从，娘的怒气又被挑起，回房後，免不了又挨一顿骂。
雪娘静默地陪伴著，离开大厅之前，忍不住回眸一瞥――
心下映入那名唤龙爷的男子，刚毅英俊的面容十分引人注目……她连忙低头，不著痕迹地抹去脱轨的心思。
须臾，仆佣、丫鬟们也纷纷散去。大厅之上，仅剩下龙二。
他站起身来，眼看莫升和胡赖回到厅堂，异口同声地问：「龙爷，没咱们的事了吧？」
他摆手，示意他们俩都可以走了。
待人走後，龙二随意浏览，四下走动，旁观这一座大宅子，无论内部构造和布置有多麽舒适，住在里头的人似乎只会命令和服从，一点人情味也没有。
这就是有钱人的生活？！
浑然无知被冠上一条莫须有的罪名，凤纾正在仓库外供货给批发商。
大量的铺棉丝织一疋疋被数十名工人给搬运上驮货的马车，好不容易终於忙完，收了货款，眼看天色渐沉，便立刻赶回绸布庄。
「凤大掌柜，你终於回来了。」小夥计饿得前胸贴後背，嚷道：「我要出去吃东西，凤大掌柜有没有想吃些什麽？我顺道帮你买回来。」
「没有。你快去吧。」他早已饿过头，失去了胃口。
「那我走了唷。」小夥计急忙地跑了。沿途好想念春生师父，有他在，凤大掌柜不用这麽辛苦奔波，自己也不用这麽辛苦的出外觅食……他真的很想春生师父喔。
远在天边的人突地打个喷嚏，哈啾――
天凉好个秋，他浑身泛起一阵哆嗦。
已近戌时，龙二待在西苑，察觉小丫鬟在厢房外探头探脑，他打开窗棂问：「有事？」
「那个……我把晚膳热过端来，我可以……进去吗？」
「嗯。」迅速收起桌上物，转手搁入大箱内。龙二旋即开门让多事的丫鬟进入。
「我说过不需要丫鬟侍候。」他语气死板。
「我……」金儿鼓起勇气说：「我是负责打扫西苑和侍候二少爷的丫鬟金儿。二少爷以前不常回来……虽然这两日有回来……可是也很晚。现在您住这儿，所以……」
他挑眉，听出她话中的意思。不禁强调：「我不需要你侍候，东西搁下就出去，别待在男人的房里。」
金儿微微受吓，一脸慌张地退出房外。
龙二的脸色一沉，丫头说小子以前不常回来……怎回事？
没耐心等人了，他将箱子扣上锁，便自行离开凤家老宅。
第六章
接近快打烊时，凤纾让小夥计先行回家。兀自接手春生平日所做的活儿，动手补货及核帐。柜台上，盏灯未熄。忙了一时半刻，蹲在架子前，忽闻身後有动静，回头正要开口骂人之际，一瞬愕然――「怎是你……」
「怎麽，你以为是候在门外的家伙？」他语气不佳，瞪著小子闪人的花招百出，以为差人在门外候著就能躲开他，多此一举。
「……」凤纾不想解释，眼瞄他处，避开他灼热的目光。
「凤二少，你得交出钥匙了。否则，我只好差人将锁头都换掉。」龙二语带威胁，以防万一哪天被他锁在大门外。
「我只有一副钥匙，而且不给外人。」凤纾拒绝得彻底，因不够了解龙二，且判断他别有居心的夺取凤家产权，岂能轻易就将钥匙交出。
「哼，看来你希望咱们俩出双入对，很好，我不怕别人说f话，你呢？」
「……」他偷觑龙二，心慌的暗忖身子都给他了，只要隐藏得好，就不会有人说三道四。
「又不说话了？」根据观察，小子八成心虚……脑子尽想些如何甩掉他吧。「凤二少，我搬去老宅了，有没有顺你的心意？」
他瞠然，「你真的搬去老宅？！」
「无须怀疑。」龙二挑眉，瞪著他的脸直喷气……火大！这小子忘了他的警告，也忘了他们之间的交易。
凤纾的眼神游移，这下子又好生为难，都想逃家了，龙二却搬去住。
「怎麽，不欢迎？」
「不是。」
「就算是，也由不得你。只要地契产权在我手上的一天，你就得……嗯？」他勾起他的下颚，口吻轻佻的表示：「我挺喜欢你吃馄饨的样子，令人想入非非。」
他凝视龙二说话的唇形，也是迷人。
蓦然，又想吻小子……脑中的念头形成，龙二便松手。
凤纾一脸低垂。
一阵沉默过後，气氛显得尴尬。
凤纾闷声道：「我还有帐还没算完，你请自便。如果不想待，叫门外的家仆送你回去。」说罢，他起身回到柜台内。
思绪纷乱，希望龙二自行离去，也希望他别走……十分矛盾，他不禁叹息，收拾算盘、帐本，霍地吹熄灯火，匆匆地走到龙二的身旁，探手绕过他的臂膀，仅一刹那，他松手逃也似的跨出绸布庄，瞬间抛开那复杂的情绪。
须臾，感受到龙二站在身後，他问：「你吃过了麽？」
「没有。」
凤纾又问：「想吃什麽？」
龙二一翻白眼，望天……此刻哪会想到吃，只想这小子。
凤纾顿时忆起龙二的胃口极佳，一碗馄饨面是填不饱他的，「走吧，我们去找食肆。」
回头命令马车上的家仆，「你继续等，我去吃宵夜。」
「哦，好。」家仆等到都快睡著。夫人折磨人、二少爷也折磨人，可苦了他为人奴仆，不继续等不行。
龙二静默地跟在他身後，手臂彷佛还残留著馀温，想不透他适才的举动究竟是什麽意思？莫非重施故技，主动亲近交好，等目的达成，就甩开他……脸色瞬间阴郁，颇恼早就看透他，偏又停止不了自动送上门来的行为。
两人之间渐行渐远，他刻意放缓了步履，浑身笼罩在月色之下。
凤纾察觉他没跟上，骤然回头，在灯火通明的食肆外等待。
龙二和以前不一样……低敛眼眸，搜寻记忆中两人相处的每一刻，龙二几乎在身旁寸步不离。现在的龙二，是讨厌他的……凤纾怔忡许久，毫无所觉人已靠近身旁。
「想什麽？」
「没有。」仰起脸庞，下一瞬又别开视线，害怕自己对他仍有期待。
小子连应付都省了，多虚伪。龙二凛著脸色，率先进入食肆，迳自向掌柜吩咐几句。
须臾，夥计匆匆奔来，拉长了耳朵听掌柜交代。「哦哦……小的知道了。」
龙二直走上楼，择一处僻静的包厢坐下。
凤纾随後寻来，开口道：「这一间食肆颇特别，地面铺著红砖石，近楼梯处栽植花草，引水穿堂，养鲤鱼，设小桥走道，内部以包厢作为间隔，挂垂帘，显得雅致，也为食客们提供了隐密。」
「你的观察力不错。」
「
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