贾母道：“这话不中听，日后可不许再说这话。咱们家诗书传家，几代以来，也是最重教养的。远的不说，就说近的，宝玉他爹当初可是那样被他们老子教养过来的，珍儿也是。如今的小子们虽说不是很好，却也不出大格。琏儿虽说偶尔胡闹，于正事上却是从不误的。宝玉更不必说了，如今书读的越发好了。这也是咱们家的规矩行的好。不然，便是宝玉这样的好苗子也被生生教坏了。”众人都低了头答应着，邢夫人也听着，却是笑着看了眼王夫人。
王夫人急得没法，哪里顾得上她，悄悄使了个眼色给凤姐，凤姐见了，忙笑道：“老太太说的什么话，薛大哥不过是性子急了些，再加上身边伺候的人也没个好的，被调唆坏了做了些糊涂事。等日后经历些事，便明白了，也自会长进了。”
王夫人也忙笑道：“凤丫头说的很是。”
贾母便不语，又问王夫人：“那可叫了宝丫头回来了么？”王夫人便有些讪讪的，道：“还没呢，姨太太的意思是暂不必告诉她去。”邢夫人便“哧”地一声笑了，道：“薛姨太太总是这么疼孩子——怪不得要留宝丫头到现在呢。”众人都只作没听见。
过了半晌，方听贾母问凤姐：“北静王府可有信说三丫头和四丫头什么时候回来？”
凤姐忙道：“说是在那边再住个一两日，北静王府的景致是出了名的好，若不是我脱不开身，便是做三妹妹和四妹妹的丫头们跟去，也是愿意的。”说的众人都笑了。
贾母笑骂道：“不争气的猴儿，就想着贪玩儿。”尤氏素与她取笑惯了的，便笑道：“老太太太太看重你，才把这管家的事儿交给你。只是不知道你是吃什么长的，人家是经了事越发稳重，你怎么越发滑头起来？”一边说，一边笑，一边叹。
凤姐儿笑道：“不是我夸嘴，这上下谁有我忙的，你那边人口少，事儿自是少了不少，哪里有我这边人多嘴杂的？至于我是吃什么的，你且想想我每日是伺候谁吃饭，又是吃谁剩下的，便知道了。”
众人越发大笑起来。贾母也笑道：“说的可怜见的，我可听出来了，这是凤丫头向我诉委屈讨赏呢！”众人也都笑道：“我们也听出来了，老太太翻翻抽屉角儿，看有什么霉疙瘩烂谷子的，拿出来赏了她吧！”凤姐笑道：“只要是老太太赏的，我都爱呢。吃了老太太吃剩的，我便这样聪明伶俐的，再得些老太太的屉角宝贝，我便能向老太太一般长寿了！”
众人越发笑个不住。
第六回
又说笑一回，贾母便觉有些累了，众人便都散了。
一时，伺候贾母歇下，众人鱼贯退出，王夫人向凤姐使个眼色，凤姐会意，正欲跟了王夫人去，不料邢夫人却道：“你和我一起去我那边，我有事要和你商量。”凤姐一愣，忙答应了。王夫人无法，只得作无事状，而后回去了。邢夫人眼见她这般，冷笑一阵，便携了凤姐由着众姬妾丫头簇拥着往家去了。
王夫人回至房中，便有丫头上来伺候换了衣裳，便问道：“赵姨娘呢？怎么不来这边伺候？”玉钏儿觑了她一眼，小心回道：“老爷已回来了，如今歇在赵姨奶奶那边了。”王夫人便一言不发，只坐在炕上捻着佛珠念经。
不知过了多久，忽听外面丫头道：“禀太太，琏二奶奶来了。”王夫人道：“叫她进来。”而后方见凤姐儿慢慢进来了。
凤姐进了门，便见王夫人正盘膝坐在炕上慢慢吃茶，不由心中也有些惴惴，便小心叫了声：“太太。”王夫人“嗯”了一声，也不叫凤姐坐下，半晌方慢慢道：“怎么这会子才来，你们婆媳两个可说了不少私房话吧！”
凤姐忙陪笑道：“太太说的什么话，我们太太的脾气难道您还不知道么，不过就这么着罢了。才刚叫我过去不过是嘱咐我准备着给孙家的重阳节礼罢了，并没有什么大事。”
王夫人笑道：“不过就是一个正提举的闲差罢了，也值得这样供着？”凤姐陪笑不语，看一会儿王夫人的神色，方道：“娘娘那边可有什么消息没，总想的紧呢！”王夫人叹道：“不过这么着罢了，若想起复，总得个合适的机会才好。”凤姐儿忙笑道：“太太放心，娘娘吉人自有菩萨保佑，等过了这阵，便好了。”王夫人叹一回，便不语了。
一时凤姐又问了薛家一回，王夫人便道：“你得了空也去瞧瞧你姑妈去。她那边如今竟没什么人了，她那个媳妇儿又是那样惹祸不安分的主，成日家就知道惹事，咱们不帮着她一些，还有谁会帮她？”
凤姐笑道：“太太说的是，才刚我已让平儿送过去了一些精致点心，今儿天已晚了，等明儿一早，我便亲自过去瞧瞧去。”
王夫人方笑道：“这才是道理。”
一时又说笑了几句，王夫人又道：“你看今儿老太太言语里的意思可是对薛家……”言罢，蹙了眉头。凤姐会意，道：“此番是薛大哥不成事惹出的，虽不是什么大事，终是看着不好。况这样的事体不是一回两回了。老太太岁数大了，总想着个个平安都有出息才好。薛大哥这事儿难免入不了她老人家的眼。况姑妈对薛大哥确也太过……”话未说完，便听王夫人道：“这有什么，她寡妇人家一个，下半辈子就靠着蟠儿一个了，蟠儿再胡闹，还能眼睁睁看着他受苦不成？你如今还年轻，又没有……哪里明白这个？”
凤姐眼圈一红，只将牙关咬地死紧，勉强笑道：“是，还是太太虑的全，我能活了多大，能有什么见识。再说薛家这样富贵，以后便都是薛大哥的了。便是让他再往海了败去，也花不完的。我竟是糊涂了，竟是多操起这个心来了。”
王夫人方才欢喜起来，笑道：“这话也是糊涂，虽说他们家只蟠儿一个，可不是还有个宝丫头么？她虽说是个女孩儿，可生的那样好，又端庄大方，日后也不知道谁有这样的福气，娶了她去。”一面笑，一面赞，却不住拿眼觑着凤姐。
凤姐却只作不知，笑道：“可不是么，只是姑妈也太挑了一些。竟生生耽搁宝丫头到现在。往日里的姑娘们里，除了三丫头和四丫头，竟就剩了她了。看如今北静王妃都有了身孕了，她还比宝丫头小了三岁多呢。唉，日后也不知道是花落谁家了。”
王夫人嗯了一声，便也不好说什么，忽听外面丫头说道：“宝二爷回来了。”王夫人忙叫进来。果然帘子一掀，进来一个身着青色如意纹倭缎交领长褂的年轻公子，只腰上系着一块深青色丝绦结着的美玉——正是宝玉。
宝玉进了来，先给王夫人见了礼，王夫人笑眯眯地受了他的礼，便道：“见见你凤姐姐。”宝玉便向凤姐见礼，凤姐忙道：“快罢了吧，都是一家子人，哪里能还这样多礼起来。”宝玉笑道：“这几日学里忙，好些日子没见姐姐了，便是受一礼也是应该的。”便执意福了下去。凤姐无奈只得受了。
一时王夫人便拉着宝玉在炕边坐了，问他今日都读了什么书，写了什么字的话。宝玉一一答了。凤姐在一旁坐着看他们母子亲亲热热说话，间或插一两句。只是不知为何，竟有种怪异之感，这宝玉何时竟成如今这般模样了呢？往日那个喜欢穿红爱吃胭脂的哥儿哪里去了？
又听那厢宝玉问道：“太太和凤姐姐说什么呢？我怎么恍惚听到薛大哥的名字？”王夫人叹一回，将薛蟠之事说了，又道：“好在此番不甚严重，蝌儿已打点妥当了，过两日便出来了。”宝玉便道：“是么，无事便好。”
王夫人又让宝玉去瞧瞧薛姨妈去。宝玉便笑道：“今儿天已晚了，明日和后儿连着十来日要听太爷与我们破题立文了。若是去了姨妈那里，姨妈又客气，少不得要一日的□夫才回来——既如此，我便让人去和太爷说声，想是能允的。”
王夫人忙道：“这可不成，如今你的学业正是长进的时候，不可因这些虚礼耽搁了。若是老爷知道了也生气不是？你姨妈不是外人，况也不是什么大病，定是明白的。你凤姐姐明儿要过去，就让你凤姐姐代你问候一声也就是了。”凤姐也笑道：“是，我也听说如今宝玉可是长进了，那文啊诗啊什么的做的可好得不得了。若是因着探望姑妈耽搁了学业的，撂下□课来，可不是得不偿失么？姑妈也是明白的，我明儿去了说一声，就是了。”
宝玉笑道：“是，那多谢姐姐了，也替我问候一声宝姐姐。”凤姐答应一声，也不说什么，又说了几句，王夫人将要紧的嘱咐一二句，她便回去了。
又过得两日，这日凤姐正在忙碌，忽听得人说探春等人皆回来了，便忙忙地换了衣裳携了平儿忙忙往贾母上房去。待进了门便见众人皆已到了，便笑道：“哎哟，我又来迟了。”探春惜春挨着贾母身边坐着，宝钗坐了一旁的椅子上，看她进来，都笑了。凤姐便左看右看，众人都道：“看什么呢？”凤姐笑道：“我找找可有什么好东西带来呢，我可想了这几日了。”
众人忍不住都笑了，贾母笑骂道：“猴儿，也拘着些吧，什么样的好东西没经过没见的，王妃送了来不过是心意罢了。”王夫人笑道：“都是老太太宠出来的。”贾母笑道：“我疼她也为着她伶俐嘴巧，却也从不过分的缘故。若是一个人总不知足，便没趣了。好在凤丫头却是懂事的很的。哪里能怪我疼她？”
王夫人便不说话，那边惜春笑道：“二嫂子莫急，给你带的东西一会儿就让人送去。我还想着二嫂子这样忙还急忙忙过来瞧我们，想是想我们了。不想原来是想我们带的东西的，可真让人伤心了。”说的众人都笑了。忙得凤姐儿作揖赔罪不迭，兼探春一旁打趣，只把贾母逗乐地不行。
王夫人见宝钗独坐一旁含笑不语，越发见其沉稳端庄，不由暗暗赞叹，便拉了她一旁坐了说话。一时不过说些在王府之中游乐之事，又将黛玉怀胎之况细细说了，便有丫头来说传膳了。待用过膳，又见探春等人面上略有疲态，贾母便先让众人回去更衣歇息一回。晚上再说话，众人方都散了。宝钗便向众人告了辞，搭了莺儿的手往家去了。
听说宝钗回来，薛姨妈急急出来接了女儿进去，一面问冷问饿不停。宝钗忙拦了，道：“妈不必忙了，方才已在老太太那边吃了。”薛姨妈方才罢了。一面也又遣了香菱下去歇息。母女两个几日未见，更有许多话要说，待入屋更衣毕，薛姨妈便屏退了众人，自己拉了宝钗一旁坐下。
薛姨妈一面上上下下将宝钗来回看了几遍，直将宝钗看得脸都红了：“妈妈这么看着我做什么？”薛姨妈笑道：“不愧是王府贵地，水土也养人的很，不过几日的□夫，我儿就更水灵了，还更添了一份贵气。”宝钗红了脸道：“妈说的什么话，哪里有这等事。”薛姨妈一拉宝钗的手小声道：“这次去，你看那王妃可怎么样？”
宝钗道：“那自然是好的很，尊贵体面自是不必说了。她如今又有了胎，那王府里从上到下只把她捧在手心一般，前呼后拥。”薛姨妈点点头，叹道：“这就是她的福气了，往日她在你姨妈家时你和她也不差什么的，怎么如今……”宝钗听了这话，不由红了眼，低了头一言不发。
薛姨妈叹一声，又问了两句不着边际的话，终是忍不住问道：“在那边这么几日，这人可是见到了？”
宝钗只做不知，道：“妈说的是谁？”
薛姨妈一拍手，嗔道：“你这孩子，这里就咱们母女两个，还有什么不好说的？”
宝钗低了头，红了脸，半晌方道：“我和三妹妹四妹妹几个一同去的那里，人生地不熟的地方。况那边规矩又那样大，比姨妈那边府里还严几分呢。别说见人，便是王妃她们连说也未曾说到一句的。本来我们姐妹几个去住了那边已是失礼了，哪里还能……我劝妈一句，咱们还是别往那边想就是了，不中用的。”薛姨妈叹道：“唉，这也是没法的事儿，你候选不成，又——罢了，也只咱们没这个福气罢了。”
宝钗又问：“怎么不见哥哥和嫂子？”薛姨妈叹道：“你哥哥前儿和人打了一场，被拿进了牢里去了。”宝钗大惊，道：“妈怎么不早告诉我？可要紧么？”
薛姨妈道：“我的儿，你不必担心，此番不过是小事，过两日人便出来了。我才没使人告诉你。那边蝌儿也都打点妥当了。你嫂子闹了一通，如今又在装病呢，不必管她。”
宝钗又问了一回，却不知为何心头甚是焦躁不安。又说了一回，便回房歇息去了。
次日，贾母那边自有回礼往北静王府去，自不必说。
不想没几日薛家那边又闹腾起来。原来不知道怎么回事，原本说好几日久放出来的薛蟠，过了足有半月的□夫竟还未出来。那夏金桂又岂是好相与的？便吵嚷着说薛家讹人诓骗了她，只闹得天翻地覆。薛姨妈与宝钗急得没法，薛姨妈只求薛蟠平安，哪里还在乎几个钱，天天派人去官府打点，银子只不当钱地往里砸，可一点用也没有。官府那边不说放人，也不说不放，只这么耗着，将薛家的人撂在那里。可就是这样才正吊人心。一时荣宁两府上下皆已知道了。
欲知后事，且看下回分解。
第七回
天气日冷，凤姐正吩咐人将赶制好的冬衣给各房各院给送去，一时毕了，便搭了平儿的手往家去。可巧便有丫头来道：“太太请二奶奶快过去呢。”凤姐一蹙眉，朝平儿使个眼色，平儿会意，拿了一吊钱来递给那丫头，一面笑道：“妹妹辛苦了，拿了去买果子吃。”那丫头慌得不得了，忙道：“姐姐这是做什么，我哪里受得起？”平儿笑道：“你们每日伺候太太，最是辛苦，也最知太太的心思。我们奶奶每日总忙的很，不得在太太面前伺候，也只得托了你们表表孝心罢了。快收着吧！”那丫头也是个伶俐的，一面收了，一面笑道：“那就多谢奶奶了。”而后便要告辞出去，平儿忙送了出去。
一时回来，凤姐正在吃茶，见平儿进来忙道：“如何，可怎么说？”平儿说道：“奶奶猜的果然不错。如今可要过去么？”
凤姐蹙了眉叹道：“太太的话，我能不听么？换衣裳吧！”平儿觑一回她，只见她面上含霜，便也不敢说什么，一面答应着伺候她换了衣裳，而后便往王夫人上房去。
进了上房，便有丫头打起帘子来，凤姐进去，便觉一股暖热之气扑鼻而来，王夫人正盘膝坐在炕上，忙笑道：“太太！”王夫人含笑让凤姐坐下。凤姐便择了右首一张椅子上坐了，而后笑道：“太太唤我过来是有什么事么？”王夫人“嗯”了一声，道：“也没有什么，不过是问你一句，各房丫头婆子们的冬衣可发了么？”
凤姐笑道：“怎么没发？才刚我就是看着他们发散下去的。”王夫人道：“怎么今年这会子才发？你如今也越发散漫了，天这样冷了，他们若是冻坏了，岂不说咱们家克扣下人？”
凤姐儿冷笑一声，将手中的帕子攥得死紧，说道：“太太，咱们家如今的状况您还不知道么？今年天异常的冷，这样的天那边便下了好几场雪，各处的庄子竟折了大半了。琏二爷前儿在各处庄子上跑了一圈，竟没见到一块好的。这租子一时间便收不上了的，今年的饥荒只怕有的打了。再加上过两日就过年了，各家节礼都要送，这年节分花费还不知道在哪里呢。”
王夫人听了，便有些不受用，道：“这可如何是好，难不成就没个周转的法子了么？”话虽说着，却拿眼睛看着凤姐。凤姐只作没看到，只端端正正地端了茶来吃。
忽见外面一个媳妇进来回道：“禀太太，二奶奶，夏太监打发人来说借三百两银子急使，等过两日便还。”素日这些事儿都是贾琏与凤姐料理的，如今听了这话，王夫人便忙道：“那快去支三百银子送去。”那媳妇觑一眼凤姐，道：“如今各处都打着饥荒呢，别处竟都支不动了。故才来寻太太的。”王夫人道：“这是怎么说的，咱们家竟到了这一步了么？再怎么艰难，断不能断了宫里的娘娘的供奉——出去不管哪里先支就是了。”
那媳妇越发脸如黄连，道：“如今正逢了好几家的红白大礼，还有上下做冬衣换布幅装扮的，竟一时接不上手了。”王夫人越发不自在，那媳妇便道：“不如去寻老太太，她老人家断没有看着娘娘受苦的。”
王夫人怒道：“不中用的东西，出的什么馊主意，老太太身子才好些，竟又要惹她老人家生气么？”就命婆子拿了她出去。那媳妇告饶不迭，无奈之下只得去了。
凤姐劝慰了半晌，王夫人又吃了口茶，方消了气。凤姐也方才笑道：“太太不必生气，我那里还有两样不用的首饰，不妨拿去押了几百银子来应应急。”
王夫人忙一把拉了凤姐的手笑道：“这可是救了我的命了，娘娘以后起复了，你也是第一□臣。”凤姐不着痕迹拉回了手，笑道：“太太说什么话，但凡能用的上我的，我还能不尽力么？”说着便唤平儿进来道：“去把我屋里那两个金项圈拿出去，暂且押几百银子来使。”
平儿笑道：“奶奶可是糊涂了，那两个项圈不是已经押了么？”凤姐一愣，道：“什么时候的事？”平儿笑道：“那日预备舅老爷的寿礼时，旺儿媳妇来支银子，可偏短了二百银子，别处都不好支的，奶奶只好打发旺儿媳妇把那两个项圈儿拿出去押了四百银子，给了旺?br/gt;
红楼同人之红楼如梦第25部分阅读
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