「那麽告诉我，你选哪个？」张平在诱导。
「大哥。」小孩毫不犹豫地道。
「很好。」张平击掌高兴地大喊声。以後他就不怕他爹娘说他以武犯禁了，他可是让四皇子选了，他既然选了做他兄弟，他这个做大哥的保护自己弟弟、传授张家家传武学那就是天经地义的事。天王老子来了他也有理！
「我，张平。京城五百里外方鼎村人。在家排行老三，村里人也叫我张三。上有二兄姐，下有三个弟弟。今天我就代替我父母收了你这个乾儿子，择日不如撞日，我们现在就来结拜好不好？」
皇甫桀不明白他要做什麽，但还是点头了。
张平见他点头，心中开心。虽说这小鬼不受宠，但也是皇子嘛。如果他爹娘知道他替他们收了个皇子作乾儿子，不知道会是什麽表情？哈哈！
「来，我们起跪下。」张平点燃手中三炷香，也给了皇甫桀三炷。
皇甫桀接过香在他身边跪下，不明所以地瞅瞅他、又瞅瞅香炉。
「你叫什麽名字？」张平发现自己到现在还不知道这小鬼的名字。
「皇甫桀。」小孩这次没不理人，很快说出自己名字。
「皇甫杰？好！好名字！听名字就知道你将来定不会是池中之物。」
小孩摇头，「桀，桀骜不驯的桀。意为丑恶凶狠之意。」大概有很人向他解释过他名字的意思，他记得很牢。
张平愣，随即嗤笑道：「谁说的？桀也同杰。给你取名的人，定是含了特殊的意思。」
「什麽特殊的意思？」
张平想了想，开始骗小孩道：「意思就是让你不要介意自己貌相丑陋，俗话说天生我才必有用，只要你努力，将来定会成为非常杰出之人。为你取名的人还真是深含苦心啊。」
小孩懵了。真的吗？父皇给他取这个名字的意思是希望他不在意自己貌丑、将来努力成为杰出之人吗？可是如果真是这样，父皇为什麽不来看他？
小孩的表情没有瞒过张平，张平不想看他难过，也想帮他树立信心，就继续胡扯道：「是皇上给你取的名字吧？皇上真是位睿智之人，你想啊，你确实长得不好看，如果你长得这麽不好看，他还宠爱你，那麽那些嫔妃还有皇子们岂不是要恨死你？他是为了保护你，真的。」
小孩抬头看他。
张平狠狠点头，「真的，相信我！」
小孩总觉得他说的有什麽地方不对，可心中难免会有丝开心和希望。父皇啊，如果他知道自己被人欺负，会不会来解救他？会吧？应该……会吧。
可是娘和红袖却跟他说父皇极为讨厌他，连看他都不想看眼。他出生的时候还差点被父皇当妖孽摔死。
咯咯。小孩忽然笑了出来。
张平吓了跳，这小孩的笑看起来还真诡异。不过没关系，从今往後他就是他大哥，自家弟弟长得再丑他都能包涵。何况男人嘛，丑点有什麽关系。
「来，我们开始结拜。你跟著我说。」张平正色，面对铜炉手持三炷香道：
「我张平。」
「我……」
「皇甫桀。」张平提醒他。
「我皇甫桀。」
「我们对神明起誓，从今起结为异姓兄弟。」
「我们对神明起誓，从今起结为异姓兄弟。」
「今後荣辱相随，祸福相依，绝不相负，绝不相欺。」张平神情庄重，字字有力。
皇甫桀跟著重复。他不懂这个的意义，结拜的仪式也很简单，可是他却觉得有种让他打从心底颤抖的庄严。
「如违此誓，五雷轰顶，万箭穿心，死无葬身之地！」
小孩愣了愣，张开口：「如违此誓……」
「等等！算了，你不用说。你还小，不懂其中意思，等你长大如果你真心愿意的时候，我们再补回誓言。」反正我只要有个能正大光明把你训练为天下第二的藉口，保护皇子和保护自己的兄弟，那是不样的。
小孩看了看他，接著道：「如违此誓，五雷轰顶，万箭穿心，死无葬身之地。」
张平盯著小孩看了半晌，用劲点头。
小孩笑了，他希望这个誓言能让张平满意，如果只有发这个誓他才会对他好，那让他发少个誓都没有关系。发重誓又怎麽样呢？他还不知道能活久，在这期间有个人能让他吃饱穿暖，这才是最重要的。
张平自然不知小孩心思，虽然小孩也许不懂誓言意思，但能说出来还是让他很感动。接著他让皇甫桀跟他起跪拜天地与神明，然後两人又面对面拜了四拜。
告过神明，张平从怀中掏出根竹签｜｜就这还是从御膳房央人给的，宫中侍人没有允许不可身怀利器，今天也只好拿这将就。用竹签戳破左手中指指尖，挤了点血到铜鼎内。
然後他看向小孩。小孩乖乖伸出右手。张平狠下心照样弄了点血滴入铜鼎。
随即张平倒了杯清水在鼎内，把两人的血摇开、摇匀。
「今天无酒，我们就用清水代替。来，你把这血水喝下半。」
皇甫桀依言捧起铜鼎，仰头喝了半。
张平接过，把剩下的半也喝下。
把铜鼎恭敬地摆放到香炉前，张平转身认真地看著皇甫桀道：
「从今往後我们就是兄弟了。现在你体内有我的血，我的体内也有你的血。我就是你大哥，你是我弟弟。我会不顾切地保护你、爱护你、教导你。而你从今天开始要学习怎麽做个不被别人欺负的人。来，叫我大哥。」
「大……哥……」皇甫桀张了张嘴，这跟刚才不样，现在这两个字从他口中吐出的感觉非常怪异。让他想哭。可他身体明明不痛。
「好弟弟。」张平把把他抱进怀中。「你做我弟弟绝对不会亏，你大哥我别看现在是个小小太监，可是不出十年我定会成为天下第高手。你放心，从今往後我定会好好训练你，把你培养成天下第二高手。到时候你就不怕别人欺负你啦。」
皇甫桀瞪大眼睛盯著空白的墙壁，真的吗？他这个新出炉的大哥会是天下第高手？
张平满足了。他终於做了件这辈子他最想做的事情之：找了个人与他结拜。
他只是觉得结拜这种事是个男人生中必须经历的事情，就像他父亲，就像那些传说中的英雄们。
他以为进了皇宫就再也没有这个机会，结果却让他碰到个亟需亲情的落魄皇子。而这位皇子的情况又太符合他想要成为某人依靠、想要成为某人英雄的切条件。这让他在皇宫中找到了生存动力，也自认为找到了自己来到这里的意义。
他其实自从被阉的那刹那开始就直都在後悔主动进宫做太监，他告诉自己是为了家人，可有时候他仍旧会想也许还有其他办法。嗯，这是属於张平的阴暗心理。
现在他平衡了。
两个小孩，个还没开窍，个毛还没长齐，就这样冲动地结拜了兄弟……呃，是张平很冲动，皇甫桀非常被动。
当天晚上张平絮絮叨叨跟小孩说了很，翻来覆去说的最的就是：两人的关系是秘密。关起门来他们是兄弟，但到外面要假装不是兄弟。
小孩不是很懂，但也全部记下。
皇甫桀心里直把侍人张平当怪人看。在他看来，这个怪人很聪明。
你看，他现在不但不用向他下跪声称奴婢怎样怎样，就连吃饭也和他桌，属於皇子的饭食也会被他吃去些，而且还堂而皇之地扯了些老被子的棉胎做了套护膝套在腿上，说是这样就不怕把膝盖跪肿，顺便还帮他做了套。
不过……
皇甫桀蹲在花坛边想：好像大哥真的比奴婢好。
大哥张平会两天帮他洗次头、洗次澡，还会帮他抓虱子。他的头皮和身上已经不那麽痒得受不了。
大哥张平还每天打扫他的房间，给他点上小炉子取暖；晚上会帮他点很蜡烛。
大哥张平还会在天气好的时候把他的被子拿出去晒，晒得暖和和的，睡起来很舒服。如果天气不好，他就把被子放到炉边烤，样替他烤得暖暖的。
大哥张平会帮他穿衣，会帮他梳头洗脸。每次衣服都很乾净，还很暖和，而且里面没有破的地方。以前他的衣服好像都由专门的太监来收，说是送到个叫浣衣司的地方清洗。但每次送来都很迟，而且会把他的里衣或内袄洗坏。可是现在没有了。
自从他大哥拍著那个收衣服的小太监的肩膀，送了他几次他的膳食後，他每天都有乾净的衣服换。
小孩摸摸自己的头发，摸起来比以前滑了很，颜色也比以前乌黑。突然想到大哥跟他说脏手不能乱摸，又把手放了下去。
说到衣服，大哥张平来了後，他的新衣服也了起来。大哥说是按份子领的，以前侍候的人跑得不勤快，该领的也没领到。
大哥张平不会让他吃冷饭，每次吃到嘴的膳食都是热腾腾的。
大哥张平现在天天跟他去太学院上课，说是他的随侍太监。中午还会去取中膳给他吃。以前他只有看别人吃的分。虽然大哥说他吃的东西没有其他几个皇子好，但他吃得很饱。
学院里的人还会欺负他，但每次大哥都帮他代了。大哥代替他当马给人骑；大哥抱著头领受他皇兄皇弟的拳脚；大哥被大皇兄扇耳光，因为大皇兄把他推倒在地的时候，他说大皇兄没有二皇兄看起来仁慈。然後二皇兄也打了大哥，说他胡说八道。
在瑞华宫，大哥张平也替他挨了打。因为娘有天把他叫去突然要考他诗文，他答不出来。娘要罚他，结果大哥说他是自己的随侍，主人没有读好书，都是因为他没有侍候好。不过後来娘还是罚了他不准吃饭，但大哥把他的饭分给了他。
还有大哥张平来的第五个月，他领到月银了。
「殿下，你有时间蹲在那儿玩泥巴，不如过来蹲马步。快点，先蹲炷香，蹲完了才准吃饭。」
皇甫桀回头，看到他大哥张平拎著食盒走进院子。
嗯……大哥也有坏的地方，自从他们结拜後，他就天天让他蹲马步，晚上还让他打坐。想归想，皇甫桀还是乖乖走到槐树下去蹲马步。半年下来，他已经蹲得像模像样。
蹲完马步吃完饭，张平坐在书桌边对小孩道：「明天我带你去藏书楼，你是皇子可以进去，也能借到书。我去找书墨司的朋友帮忙，本想请他带书出来，但他说里面查得很严，他不过个小太监，被查到私夹藏书是大罪。所以明天你自己去借本书回来。」
「什麽书？」皇甫桀边把练字的纸张铺开，边问。
「兵书。」
兵书？皇甫
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