廷珑就牵着天赐到嫂子跟前，道：“嫂嫂，你瞧。”
何氏见天赐长得白胖胖，肉呼呼，两只眼睛黑亮亮的一眨不眨的盯着自己，就含着笑伸手去抱，却见天赐只一味往廷珑裙子后面躲，不禁掉下泪来，不敢叫人看见，忙低头用帕子揩了下去。
廷珑也假作没瞧见，蹲下身问天赐：“姑姑跟你说的你都忘了？见了你娘倒害羞上了？”天赐只抿嘴笑，不肯出来。
一行人接到堂屋，母子兄弟姑嫂叙了别情，又叫奶娘抱着若澄看过，姚氏就催促：“老爷怎么还不回来，传信的去了不曾？”就有答应的：“已派了门房上人去了，一时忙碌脱不开身也是有的。”姚氏就道：“派人去衙门口接着，一出门就看见。”自有仆妇答应去了。
廷珑听见就叫莲翘去厨房传话，只说家宴等老爷回来就开。
姚氏见廷瓒外面褂子灰扑扑的，知道一路骑马过来，忙叫他们回房里去换衣裳歇歇吃饭。廷瓒带着廷玉自去，何氏因才到家，不肯失礼，就道：“媳妇儿不累，就是想太太和弟弟妹妹。”
姚氏就笑道：“澄哥儿可好带？你们从南边来，怕奶娘不服，我已是说定一个，明儿叫来家里你看。”
何氏忙谢了婆婆，道：“我按着太太信里说的，只捡那家里人口全和的，能生养的奶娘雇了一个，这回来京，她舍不下家，没跟着来，新雇的这个没家累，澄哥儿却不爱吃，正愁呢。”
姚氏就道：“正是这个理，有福气的人，心平气顺，孩子吃才养身体。”又问道：“你们这一向在外面清苦，我瞧着精神倒好，瓒哥儿俸禄可够用吗？”
何氏回道：“虽吃用不如家里精细，我们年纪轻轻的，正该懂些世情，看看人家一般门第是怎么过日子的。”又道：“大爷衙门里虽清，州府上司却人人都知道咱们老爷是朝中大员，还管着詹事府，没有哪个来为难，俸禄尽够花的，太太给的体己也没动过。”
姚氏就笑眯眯的道：“我在家里天天惦记着你们在外面可受了委屈，如今听你一说，知道你是明理的孩子，富贵原不在年少，老话讲的妻贤夫祸少……”正说着，门上就挑了帘子，原来是张英回来了。何氏忙忙福身请安，姚氏叫小丫头去请大少爷和二少爷，廷珑也叫身边服侍的去厨房催饭。
廷瓒见了父亲又是一番厮见，张英脸上也稍露激动之色，眼睛盯着儿子打量半晌，不住点头道：“好，好。”及至见了第二个孙儿，还抱了一会儿。吃了饭，又带着两个儿子去书房叙话，姚氏体恤何氏一路辛苦也不拘束她在身边，只留下澄哥玩耍，叫她回房自去洗漱了歇息。
第二日，张英上朝，廷瓒一早去吏部述职，姚氏就带着儿媳并一双儿女回姚府去拜见爹娘。进了府，便有人喜气洋洋的接进老太君房里，姚氏与母亲相见，也顾不得仪态，扑在一起一时哭一时笑，旁人都尽力劝解，慢慢止住了才让小辈一一磕了头，姚夫人尽皆赏了，叫了廷玉跟廷珑到她身边坐，拉着手细看。
方维仪见闹得够了，对姚氏笑道：“老太君跟太太刚才还说去请了你来，打量着老爷升迁，亲朋故旧多来贺喜，正张罗着请客呢。”
姚氏笑道：“请客就想着我，认准了我就是吃货？”说的一屋子人都笑起来。
老太君也笑道：“这些日子送来的点心倒好，又酥软，又好克化，若不是吃货再想不出来了。”
姚氏听了就笑道：“老太君吃着好，等下把方子留下就是。没的我们费着力气，费着银子，大老远的巴巴送过来倒落下个吃货的名声。”
一屋子的女眷更是笑得前仰后合，老太君歇了笑，指着姚氏的鼻子道：“这丫头，如今孙儿都有了，还没个尊重，看瓒哥儿媳妇儿不笑话你。”何氏就笑盈盈的走上前道：“我们太太在老太君面前斑衣娱亲，正是给小辈做个榜样，书里说的至孝就是这样了，哪来的笑话。”
姚老太君就指着何氏笑骂道：“好个猴儿嘴，跟着你婆婆不学好。”又道：“我瞧着，你们家就我们廷玉跟廷珑还有个稳当劲，你们这起猢狲越大越油嘴儿。”又对方氏道：“送他们两个找兄弟姊妹顽去，叫婆子好生跟着。”
廷珑听说就下地跟众人告了退，带着婆子去后面罩房找清芬几个玩耍。到了后罩房，只见清芬带着清芳两个在炕上坐针线，清芷一个人在窗下打棋谱。站在门口叫声姐姐，三个人抬起头来。
清芷就说：“知道你今日来，我们请了安都没回房去。”
廷珑就笑眯眯的道：“就知道说嘴，这么想我，也不想个法子叫老太君接我来家住几日。”
清芷一本正经回道：“听送东西的婆子说，你在家越发的贤惠了，还学着做点心！咱们哪敢耽误你举业呀，要是耽搁了，寻不到好婆家，岂不是害了你？”
廷珑听了就扑过去要掐她的嘴，清芷侧过身去，不叫她碰着，还一边说：“瞧瞧，让我说中了吧，说道她心里去，就恼了。”
廷珑笑的不行又拿她没办法，只将她摆了半个棋盘的棋子全都抓乱了。
清芷慌忙伸手去护，骂道：“死丫头，我这半日白忙活了。”
清芬坐在炕上看了笑：“珑儿妹妹到炕上来，你不来，正没人跟她贫嘴赛脸，把她寂寞的，如今你来了，她可得抓着你好好磨磨那口尖牙。”
廷珑脱鞋到炕上去，笑着道：“我瞧着她是姐姐让着她，不然，谁咬谁还不一定呢。”清芬听了就点着她脑门道：“你们俩个再不能到一处去，不然，一天打上八遍还不黑天。”廷珑只笑眯眯的凑过去看清芬的手上做的针线，见是件窄袖大襟绣着百蝶穿花的阔边大袄，就好奇问：“姐姐怎么这时节做这个？”
刚说完就见清芬红了脸，清芳在一旁捂着嘴偷乐，知道自己失了言，便不再说别的，只拿在家里日常做些什么事说笑。
清芷从窗下挪到炕上歪着跟她聊天，说及过几天家里要请客，说定在园子里摆席面，请了太白楼的席面师傅来家做。又问道：“二姑姑请的哪里的点心师傅，做的好细点。”
廷珑就得意洋洋的仰着鼻子道：“远在天边，近在眼前呀。”又道：“那个却没什么难的，我看都看会了。”
清芷就笑道：“那些个手艺人的活计没有看会的，若是那么容易就叫你看会了，人家靠什么吃饭？”
廷珑就笑道：“咱们又不指望着卖那个糊口，就是教给咱们不过就是做一次两次的图个新鲜。”
清芷就道：“也是的，你说给我听，我去试来。”
廷珑就慢慢说道：“只用筛箩把面过的细细的，加奶子鸡蛋和着面引子跟蜜搅匀，一滴水不放，一点力不能用，用勺舀着面糊倒进咱们家做点心的模子里，发好了，搁在锅里干烧一刻钟焖一刻钟就得了。”
清芷道：“怪不得一股子的奶香，原来是用那个替了水和的面。”
清芬听两人说的热闹道：“你听她哄你，那锅干烧，不连底都烧掉了才怪。”
廷珑笑道：“姐姐莫揭我的短，一次两次不碍事的。”
作者有话要说：鞠躬，谢谢支持
宴客（下）
先选定了上巳日在园中开宴，取这一日朝中休沐，前边单请男客，一众女眷就在园里设宴，暮春三月园中景致正盛，正是又别致又风雅。
宴客前一日，老太君就派人来接廷玉跟廷珑过府去住，说是花园里已是陈设好了，赶明儿客人来了糟践的不像样子，叫他们提前去顽一日。
姚氏知廷珑虽稳重到底年小还是个调皮的，最喜欢去姚家和姊妹们上疯，就着人去书房跟卢先生说了歇两日课，把廷珑廷玉两个接出来。看廷珑穿着一件家常半新莲青锦上添花蜀锦短衫，下着青白六幅宫缎织锦裙，束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，站在那里像把水葱一样，只是太素了，就唤莲翘：“此去要住一日，去给姑娘带两身换的衣裳，挑喜兴些的。”又见她头上只斜簪了两朵时令鲜花，补道：“金凤也取来。”
廷珑听见忙说：“太太，那金凤坠的我头疼，别叫我带那个了。”姚氏就叹气道：“那个能有几两重，就你娇气，姊妹们都戴，就你不带……”末了，还是叫芍药去自己妆盒里拿了对金镶翠蝴蝶振翅钗换下那两朵鲜花来。
等莲翘收拾了衣包来，又亲自展开看，见是一套杏子红丹碧纱纹八幅裙，并同色窄袖窄腰短褂；又有一套鹅黄六幅湘江裙，配了葱绿的青金双环四合如意绦，觉得尚出得门，叫原样包了，又问了跟着的人带了赏钱没有，才叫婆子送过府去。
廷珑跟着廷玉先去老太君屋里请了安，又去梧桐院给祖母姚夫人请安，正赶上二舅妈方维仪和三舅妈李氏都在，就一同行了礼。姚夫人放下账册，将两个小人揽在怀里心肝肉儿的稀罕了半晌，叫吃了饭去园里找姊妹们逛去。
廷珑听说清芬几个都在曲水回廊钓鱼，就等不得，只要就去。方维仪就道：“难得来一回，太太就叫她们疯去吧，老太君那必留了饭，叫她们姊妹到那吃去，咱们忙咱们的。”姚夫人正和两个儿媳妇商量明日请客，在哪里迎客，哪里喝茶，设宴怎么排座，忙的不行。就点头道：“是这样，叫婆子送他兄妹两个顽去，好生跟着。”
方维仪又道：“叫跟来的人把珑哥的东西送到清芳房里，廷玉的就送清扬那。”
廷玉廷珑就行了礼，跟着婆子出了正房，廷玉自去寻清扬，廷珑就跟着婆子往园里去。路过梅林时，见今年时气早，梅瓣已是铺了一地，想起去年以然在梅林里睡觉，身上都叫花瓣盖住了，忍不住一笑。过了鹿苑，从荷塘东边绕过去，才见远处一个高高的亭子依着假山盖在寒潭上，亭子里正有两个下人围纱。廷珑走到近前一看，用的是浅碧的薄绢，就笑问：“两位妈妈可领对了料子？我瞧着用这个却不相宜，稍厚了些，不大透亮，去回你们奶奶换了轻纱来，又挡蚊蝇又不遮眼。”
两个粗使的婆子见是表小姐说话，忙谄笑着行了礼，道：“回大姑娘的话，原二奶奶就吩咐用轻纱蒙这个，谁知开了库房，东西摞着东西垒的老高，一时翻检不着，立时就要用，不能为这点子东西把库房全折腾一遍，这才将就着用绢糊呢。”
廷珑听说就问跟着的婆子：“跟我的人回去了没有？”
那婆子就笑道：“跟姑娘的人哪能就走了，都在茶房留了饭。”
廷珑就道：“劳妈妈去传个话，就说我说的，让家去找太太，把我们家库里收着的轻纱取几匹来做围幛，要浅碧的。”
跟着的婆子忙答应一声去了，那两个粗使婆子听见都住了手，等换了纱回来再糊。
廷珑拾阶而上，站在亭子里往四周看，只见远处梅林云蒸霞蔚，一片淡粉轻红，挨着梅林的半亩荷塘，好一片接天莲叶覆着水面，只是花时未到，还未抽莛，再往这边是一大块种着香草的敞院，四周靠墙支着架子，那香草就高高的爬上去，又低低的垂下来，中间地方十分阔大，但见人来人往走来走去，就问：“明儿可是在挽香洲设宴？”
跟的人忙答：“正是呢，园里就那块地方阔大，又不挡眼。”廷珑看再就是鹿苑和花蹊，在没有别处有水，问道：“二舅妈说姑娘们在这钓鱼了，可是已经回去了？”
一个原在亭子里糊纱的婆子回道：“不曾看见，想是在荷塘那边钓锦鲤，这寒潭是活水，鱼都是些杂苗，长得慢还鬼精鬼精的……”话还没说完，就见清芷从亭子后面的假山上冒出头来，倒把那婆子唬了一跳。
清芷穿着身湖色的春衣，头上戴着帷帽，只露了两只大眼睛，笑呵呵道：“早听见你说话，偷偷爬上来吓你一吓。”
廷珑问了她怎么过去的，就搭着莲翘的胳膊从亭子迈到那假山上，见那假山虽高，却坡度甚缓，又有下脚的踩踏，就拎着裙角，慢慢的侧身跟着爬了下去，清芬和清芳两个已在下面接着。
廷珑脚下沾了实地，见她们三个戴着一式的帏帽，手里倒提着鱼竿，就笑道：“真是失敬，不知几位姐姐是哪派的侠女来？”
清芬就从空空的鱼篓上又拿出个帽子来扣在廷珑头上：“我们几个自然是姚派的，独你一个是张派的，这回可要吃亏了。”
廷珑整理好帽子上垂的面纱，又见她们三个一人占了一块大石上，石头上铺着狼皮褥子，又摆着几样点心，一个自斟壶，就挽着袖子道：“我的那份呢？给姑娘摆上，就和你们姚派的比一比谁钓的多。”
清芷指着自己旁边的一块大石道：“早摆上了。”又把自己鱼篓里原先钓的两条鱼放回潭里，道：“咱们钓到老太君传饭，看谁钓的最多，最少的叫她做个东道，咱们佛诞日约了寺里吃斋饭去。”
姊妹几个都说好，各回原处屏息敛气的钓了起来。清芬先上了一条鲫瓜儿，清芷也跟着得了一尾筷子长的草根，廷珑半晌不见咬钩，知道那鱼是野生的，不如家养的傻又贪吃，就到水边上去捡了两片苇子叶，顺着钩退到丝线上，又换了新饵，果然再沉钩不多时就起出个活蹦乱跳的大白鲢来，清芳看她们三个都有了就急得不行，谁知越急，鱼钩乱晃，那鱼儿精乖，越不肯靠前，钓到老太君使人来传饭，还一条也没得。姊妹几个检查鱼篓，都道清芬最多，清芳因没钓着，叫她做佛诞日的东道，几个又将篓子里的小鱼都放了，剩下大的叫送到厨房去晚饭加菜。
姐妹几个去老太君房里吃了中饭，又一径带着丫头去园里头逛，到挽香洲见方维仪正看着婆子丫头们收拾庭院，擦抹桌椅,预备茶酒器皿。上前请了安，廷珑问道：“二舅妈用了午饭没有？忙的什么似的。”方维仪就笑道：“正用着，就有回事的说桌椅围屏不够使，又来看着他们搬家什。”便叫她们别在这玩，看搬东西的碰着。廷珑几个就带着丫头顺着路去花蹊折鲜花插瓶，晚上廷珑就歇在清芳房里。
第二日一大早姚氏先来，过了辰时就宾客如云而至，接了亲戚女眷在内堂招待，只见满室珠环翠绕，环佩叮当。廷珑姊妹几个在后堂下棋猜枚玩耍，但有本家亲戚要见就请出去行礼，一上午不知请了多少安，作了多少揖。
等到园里开宴，她们姊妹几个就商量着仍去钓鱼，躲清净。于是只说去解手，也不叫人跟，悄悄的去了假山后面，拿出铺陈的东西，坐钓起来。廷珑昨晚上教给清芳如何下饵，怎样缀了苇叶哄鱼儿，清芳一试果然好用，十分兴头，圆溜溜的眼睛瞪得猫一样，直勾勾的盯着水面，清芷就做手势叫廷珑和清芬看，三人都掩袖偷笑。
廷珑钓了一个时辰，坐的腿酸，正要招呼姊妹们回去，忽听后面假山上亭子有人对话，先是品评园中景致，慢慢说到姚家如今显赫。就有其中一个问道：“今儿出来请安的那几个姑娘，有个穿耦合色的身量高些的是几房的？”
廷珑几个在下面听就知道说的是清芬，清芬也红了脸，悄悄做手势给她们，廷珑几个就轻轻收起钓竿，蹑手蹑脚的躲在假山下面开的一个放东西的门洞里。
就听另有人笑道：“莫不是惦记你家权哥儿的婚事？那个却不行了，说是已经许了庆安侯家里。”问的就诧异道：“庆安侯家里几位公子不都结亲了吗？”
另一个就道：“还有个庶出的儿子，他家光嫡亲的就五六个，旁人多不大知道，听说是不大受家里宠爱的。”
廷珑就见清芬脸上红的要滴下血来，伸出手去握她胳膊。
又听上面两个人说：“姚家这一辈还有两个姑娘没下定，一个十四一个十一，今天一见都是不错的。那个身量未开的是二房的，现二房奶奶方维仪管着家，可惜二房没有功名，也不能袭爵，三房的那个大些，小小年纪已是通身的气派，她老子又做着粮道，怕是不易求。”
问的那个就叹道：“十四这个还罢了，十一的小了些，我们权哥如今十六，怕人家嫌大了些。”又问：“还有个身量小些的穿鹅黄的是谁家的孩子，我瞧着怪伶俐的？”
廷珑听说到自己更把耳朵立了起来。
就听那知情的说：“那个穿鹅黄的却是礼部侍郎张英府上的小姐，她娘就是姚孙森的嫡亲闺女，家中现养着两位哥儿和这一位小姐。大公子已经成家，聘的就是前朝何阁老那一脉的小姐——他们原是同乡，又是老亲。二公子今年才十四，听说极聪明勤奋，其他倒不清楚。这一位小姐我却很知道——现在我们家诊脉的太医就是常在他家走动的——长的虽好，可惜却是个娇弱的，从来把药当饭吃的
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