丑女如菊作者:肉书屋
丑女如菊第102部分阅读
是为了何事？”
槐子恭敬地说道：“自然是专程拜望夫子及大奶奶，这是一；二来也想跟夫子言明：来寿念书的事，张家和郑家一切听夫子安排，若是夫子不想收来寿这个学生，我等绝无二话。晚辈想，夫子又不是我清南村什么人，能屈尊在此教书，那是我们求都求不来的福气，念书一事怎敢违逆相求？再者，先时的周夫子就是如此行事的，他老人家想收谁就收谁，入他眼的就收了，不入他眼的再托人也无用。在我等庄稼人眼里，对周夫子和先前的周夫子这样读书人，那是极为仰慕的，来寿若是能得夫子青眼，那是他的福气；若是不能，说明他没福。”
周举人眼神深邃，捻着胡须，看着张槐半天不语。
好一会，才又问了些农家耕种过活等语，待菊花告辞周奶奶出来，两口子方才跟周夫子辞别回去了。
回去的路上，天色已暗，淡淡的星月光芒从树隙中漏下来，槐子牵着菊花手问道：“咋样？”
菊花轻声道：“该说的都说了。不管他们咋想，等会你跟哥哥再去那些人家跑一趟，这事就差不离了。”
槐子点头，回去后又忙碌起来。
原来，菊花被周家的丫头引入内室，拜见周奶奶后，即谦恭地说些周夫子屈尊到清南村来教书，早该来拜见，又恐怕打扰等语。
有女人的家就是不一样，这屋子菊花当年帮周夫子打扫过，如今不再如往常那般简朴空落，添了不少家什，看样子是才买的，收拾得温馨素雅。
周举人的妻子冯氏四十多岁，服饰简单大方，不奢华不俗气，相貌很富态，笑起来一派温和敦厚，一边让丫鬟霞儿上茶，一边亲切地问菊花些不痛不痒的日常礼节话，心里暗赞这小媳妇容颜不俗，只可惜生在了农家，只得嫁个庄稼汉。
冯氏跟菊花寒暄了几句话后，就含笑不语，似乎等她说出来意。
菊花微笑道：“乡里人家，极尊敬夫子这样读书人，上门来拜见，也没什么高雅贵重的礼物能拿得出手，不过是些自家出产的土物。周奶奶先尝试一番，若是觉得好，就说一声，咱往后就多送些；若是不喜，也不敢再拿来现眼。往常倒是经常送那位周夫子的，他老人家倒还吃得惯，只不知如今周夫子和奶奶喜欢不喜欢。”
冯氏谢了她，对一旁侍立的丫头霞儿道：“回头让你娘收拾了，做些来尝尝，也是张奶奶一番好意。”
霞儿笑着答应了。
菊花忙道：“周奶奶叫晚辈菊花好了，不敢当奶奶这么称呼。”
冯氏笑了笑，道我就托大叫你菊花好了，于是问些先前周夫子生活的一些事，如吃饭洗衣有无人伺候等。
菊花一一答了。
冯氏见她始终不提来意，似乎真的只是来拜访，再者这个菊花落落大方，谈吐有礼，听口气似乎还识得些文字，倒也没嫌烦，真心跟她闲谈起来。
菊花趁机将自己要说的吐露出来：“先时周夫子走了，我们都不舍的很，还好周举人来了，这下大伙又有指望了，只是委屈了夫子和奶奶，窝在这乡下，只怕样样都不顺手，白落个好名声。”
冯氏笑道：“有个好名声也是不错的。先时的周夫子名气很大吗？”
菊花轻笑道：“岂止是大，自从我小叔他们几个中了秀才后，老夫子被传神了。不过，要我说，夫子本就不凡，那些传言并未言过其实。听小叔说，他老人家曾道，窝在这山野之地，与耕夫村童为伍，同山川田野相伴，虽说清闲了些，不过教出了几个得意弟子，倒也不负一生所学。‘人过留名，雁过留声’，他也没白费了这些年的工夫，不然，呆在这里，所为何来？”
冯氏听了微微点头，看着菊花有些出神。
菊花忙道：“周夫子是举人老爷，自然更胜一层了，来年教出几个得意弟子，那还不是轻省的很！”
冯氏抿嘴笑道：“你倒是会说话，只是这得意弟子可不是那么容易教出来的。”
菊花点头道：“这个晚辈可不懂了，想来夫子自有道理。怪道先前的周夫子收学生严得很，除了咱村的，外村的人想进来念书，非经他考核不得入学，就这样，一堆娃儿里面也挑不剩下几个呢！不管旁人如何说，夫子却不为所动，道是不想白费力气。”
冯氏眼光一闪，不经意地笑了笑，并未接话。
菊花又跟她闲扯了几句，看看时辰差不多了，这才起身，道是打扰奶奶半天工夫，也该回去了，说着告辞出来。
冯氏虚应了几句，便让小丫头送了她出来。
第三百九十二章老树开花
菊花和槐子回到家，简单吃了晚饭，立即分头忙碌起来：槐子按中午和青木说好的，上门找人说事；菊花则回去娘家，等候杨氏。
何氏见这一整天，菊花都忙个不停，天黑了也没空歇息，便对她道：“你先过去，我和刘婶照应这两小的。等他们睡了，待会也去瞧瞧你娘。晚上寒气重，多套一件衣裳。葡萄，你跟少奶奶一块过去，你小娃儿机灵，眼睛亮，看着点路。”
葡萄忙脆声答应了。
菊花笑道：“娘，就在隔壁，又不是老远。倒是你走路要小心点，还是让葡萄陪着你一块过去吧。”
何氏挥手赶她走，说自己山上田里到处踩惯了，比她稳当。
菊花无奈地笑笑，因心里记挂杨氏，又惦记着要是哥哥他们还没回来的话，外婆一个老人家带着葫芦在家，会不会着急，于是跟葡萄赶紧去了郑家。
果然青木等人还没回来。
淡淡的月辉下，院门大开着，两条大狗卧在院门口，见了菊花立即爬起来，但也没出声——显然菊花一靠近，它们就认出来了——只是挨在她腿边不停地蹭。当年的小黑年纪大了，走路已经有些蹒跚，凑在菊花身边不停地嗅，似乎格外依恋她。
正屋大门也是敞开的，外婆汪氏抱着葫芦，坐在屋门口，眼巴巴地望着院外，背后桌上莹然一盏孤灯跳跃，来寿正趴在桌上写字，他面对大门，背影映在墙上，投下好大一片阴影，不成|人形。
菊花心下后悔，该让刘婶或者刘奶奶过来陪她就好了，不该这么丢下她一个老人带着个两个小娃儿在家的。这么从院外望进去，偌大的院子一片寂静。只有当中昏黄一点灯光，老少三人均默然无语，这情形格外孤寂寥落。
“姑姑！”
到底是小娃儿，眼睛就是亮，葫芦看见院外进来两个身影，细一打量，马上就大声叫了起来，声音充满了欣喜。
他跟老太太在这坐了半天了。不知为何，心儿仿佛飘荡不定，就算窝在老太太温暖的怀里，揪着她胸前的衣襟。也是慌张的很。他固执地不肯去睡觉，一定要等爹娘爷奶回来。这会儿见了菊花，忽然心就定了下来，急忙从汪氏的怀里挣扎出来，跑到院子里迎接菊花。
菊花牵了他手进屋，葡萄端了小板凳来，放在她身后，她坐下后，将葫芦抱在怀里。摸摸他头，又亲了他一下，对汪氏歉意地说道：“外婆，丢你老人家一个人在家，着急了吧？你们还没吃饭么？不要等我娘他们，该先吃了，等他们回来才好忙事情。不然到时候吃饭还耽误工夫。”
汪氏见了她，也仿佛有了主心骨，笑眯眯地说道：“我也想让他们两个小的先吃，可是这屋里少了那么些人，连娃儿们都觉得难捱哩，来寿和葫芦都说等他们回来再吃。”
这时，来寿也放下笔，来到菊花身边。小声叫道：“菊花姐姐！”
菊花应了一声，帮他检查了下耳边的伤口，见已经结了夹子，才放下心，遂对他道：“咱先吃饭，等你大姑回来了。省得再上桌碍事。葡萄，再点一盏油灯，把屋里照得亮亮的。你跟外婆把饭菜拨一些端上来，让他们先吃。等吃过饭，我讲故事给你们听。”
她走之前已经做了好几个大菜，汪氏晚上只要煮个饭，炒些小菜就行了，因此倒也不担心无人做饭。
来寿立即兴奋地答应道：“我也去帮奶奶端菜。葫芦还小，就在这陪菊花姐姐。”
葡萄也高兴，少奶奶讲故事给葫芦听的时候，她也是听得眼睛都不眨哩，于是急忙点灯，张罗饭菜。
屋里顿时就亮堂热闹起来，不复刚才的冷清。
一时吃过饭，洗了碗，菊花见哥哥他们还没回来，强按捺下心中不安，说故事给几个小的听，汪氏则觑着眼睛缝衣裳，劝她也不听。
“……这个傻子运气还不错，娶了个媳妇。五月的时候，他媳妇怀了小宝宝，傻子就去媳妇娘家报喜。他岳丈岳母送了一篮子鸡蛋，嘱咐傻子回家煮给媳妇吃。岳母担心傻子傻劲儿犯了，干活不靠谱，于是细细地跟他说，要等锅里的水烧得‘咕嘟咕嘟’翻水花的时候，才能把鸡蛋打下去。傻子记住了。可是他回去的路上，把这事给忘了不少，心里发慌，使劲地想，丈母娘说啥时候打鸡蛋哩？想了好久，才想起来要‘咕嘟咕嘟’翻水花的时候打鸡蛋。他那会儿刚经过一道田沟，上面田高一些，水流到下面田沟里，‘咕嘟咕嘟’响——”
说到这里她停了下来，葡萄已经有了不妙的感觉，小手捂住嘴巴，瞪大眼睛看着菊花；来寿也咧嘴嘻嘻笑着，只有葫芦看着姑姑，听不大懂，但是他喜欢这样被姑姑抱着，听姑姑说话儿。
——“那个傻子见田沟里水花直翻，急忙将篮子放下，把一篮子鸡蛋都挨个敲开，打进田沟里去了。”
“哈哈哈……”来寿笑得直跌脚。
葡萄笑了一会，愁眉问道：“那可咋办哩？他回家不是啥也没有了，他媳妇肯定要骂他。”
菊花正要说话，就听汪氏欣喜地叫道：“花儿，你娘回来了。”
果然，青木赶着马车进了院子，冲屋里高声叫道：“葫芦，爹回来了。”
那两条狗也仿佛活跃起来，大声汪汪叫，跟着马车来回奔窜，等车停稳了，便对着车门口张望，狗眼在暗月下闪闪发光，盯着下车的郑长河等人，尾巴飞快地摇动着，极为欢喜，看来连它们也觉得院子里人少了不惯哩！
于是，听故事的热情立即被等到亲人的喜悦代替，葫芦率先冲向院子，嘴里大叫道：“爹，娘，爷爷，奶奶！”声音清脆欢快，葡萄忙跟在后面，防止他摔倒。
菊花也高兴极了，和汪氏迎上前去，好一番寒暄问候，只听得青木说一句“娘没事儿”，那心立时就放了下来，余者不再管了，遂喜气洋洋地张罗饭菜。
可是，等饭菜摆上桌，刘云岚扶着杨氏上桌坐下，郑长河龇着嘴巴笑得合不拢，连声道：“菊花，去弄些酸笋来，你娘吃不惯这些哩……”
他话还没说完，就被杨氏狠狠地瞪了一眼道：“你嚷嚷啥？也不嫌难为情，看娃们笑话！”说着脸色有些尴尬。
青木和刘云岚都含笑不语，青木怕爹娘难堪，对菊花道：“今儿咱家可是双喜临门，你嫂子又怀上了。”说着跟怀里的葫芦抵头，“葫芦，你想要个弟弟还是妹妹？”
葫芦开心地搂着爹的脖子，不停地往上耸动身子，叫道：“妹妹！”
菊花和汪氏大喜，急忙道：“真的么？啥时候的事，云岚姐姐咋没点反应哩？”
刘云岚脸儿红红的，坐在桌边，羞涩地说道：“我……我本来觉得差不多是，没敢肯定，今儿正好送娘去集上，就让云大夫瞧了瞧，说是有两个多月了……”
菊花开心地笑道：“这真是喜事，好兆头哩！爹……”
郑长河不等她说完就道：“还有一桩喜事：你娘也怀上了，要给你生个弟弟哩，这可不是大喜？你快去搛些酸笋来，你娘爱吃酸的。”
要说刘云岚怀了，菊花听了这消息立马眉开眼笑，可是一听杨氏也怀了，她眨巴着眼睛瞧着老爹，一时间反应不过来，张大嘴巴，下半截话卡在喉咙里，一脸错愕！
杨氏看着闺女和老娘那惊诧的样子，羞愧得无地自容，低头不知如何是好。本来怀孕是喜事，可是这么大年纪了，还跟儿媳妇一块怀上了，这不是丢人么？
还是菊花反应快，眼见娘尴尬不自在，眼珠一转，惊喜地说道：“哎呀！这可真是好兆头——说明咱老郑家要发达了，要兴旺起来了。”
见爹和哥哥都望着自己，解释道：“咱郑家都几代单传了，今年不但嫂子开怀，连娘都怀上了，要晓得老生子最是聪明的，这个不管是弟弟还是妹妹，那都是个不寻常的，预示着郑家要大发了。爹，这院子往后肯定不够住，还要再盖哩！”
她诌得倍儿顺溜——话说，她好像诌谎话诌上瘾了，上回是诌死人的谎话，如今是诌新生儿的谎话，她觉得自己都快成神棍了。
可是郑长河等人却十分相信——能不信么，谁媳妇怀孕不高兴？谁家不认为儿孙多是兴旺发家的好势头？
郑长河哈哈大笑道：“要盖，要盖，生再多也不怕。菊花，我觉得你说得真对，咱老郑家怕是要发了。她娘，你就甭难为情了，这儿都是咱自家人，有啥难为情的哩？菊花可是说了，老生子最聪明了，咱儿子没准将来跟杨子似的，能中秀才哩。到时候，我跟你就是秀才的爹娘了。”
汪氏也回过神，嗔怪地对杨氏道：“这么大的喜事，你还扭扭捏捏地，不晓得多少人盼都盼不到哩。你给我听好了，从今儿起，你甭整天风风火火地忙，这个家少你一人干活，饿不死人，厨房里的事有我哩。你这么大年纪了，养胎要格外精心，我说句偏心的话，云岚年轻，比你底子厚，只怕比你要好过些，不过也不能大意了，往后你俩都不要干活了，这个家就交给我。”
菊花看着外婆，忍不住抿嘴笑了起来，觉得她就跟前世失业好久，然后终于找到工作的人一样，说话精神许多。
杨氏见娘和闺女一副高兴的样子，神色方才好了些，不过还是白了郑长河一样，怪他人来疯，跟个娃儿似的。
第三百九十三章两边使力
青木听了外婆的话，摇头道：“外婆这么大年纪了，我们做儿孙的只有孝敬，哪能指望你老人家干活哩？我回来的时候都想好了，往后让马叔和马婶过来帮忙，在院子东边再盖几间厢房，让他们住。有他们两人在，这院子里的杂活也有人干了。”
他嘴里的马叔和马婶是郑家请的雇佣工，有三个儿子，也都在帮郑家干活。
菊花迟疑地问道：“哥，这个……马家人可靠么？”
青木点头道：“放心好了，以前都是认识的，也是清北村人。不信你问刘黑子大叔，他们都是老实本分的，不过是因为家里儿子孙子一堆，田地又少，一下子就被那狗官给折腾垮了。”
葡萄在一旁扯扯菊花的衣襟，待她低头，小声对她道：“马叔是好人。她家妞妞跟我一般大，我听说她爹娘也想卖了她哩，送到集上也没人买，妞妞又哭，才又带回来了。”
菊花点头，又疑惑地问道：“她家又是为了啥要卖闺女哩？家里有人生病欠了债？”
葡萄摇头道：“没人生病，是欠了印子钱。马叔交不上税，被人哄去借了印子钱，后来越欠越多，卖了田地也不够，全家人都在外找活干，也没吃的，在山上找野食，后来秋天捡橡子果儿也糊弄了一阵，为这还跟村里人打架，说是他们捡太多了。”
菊花叹了口气，不过想想娘家这一大家子人，两个孕妇，还是狠狠心肠，对青木道，最好能跟马家签卖身契，将马叔马婶和他们的小闺女都买下来，一来能让他们有些银子周转应急，二来自家也能安心用他们。
“有些事考虑周全些没错。就是亲兄弟还要明算账哩。马叔和马婶就不说了——想来他们是无所谓的；至于他们的小闺女，到出嫁的时候，再把卖身契还给她就是了。”
青木点头道：“也好。其实他们有问过我，要不要买他家丫头。那会儿咱还没买这么多地，想着家里事也不多，就没应承。如今要是连两个老的都买，他们只有高兴的——咱又不是那刻薄的人家。”
于是菊花放下心，见汪氏已经搛了一小碗酸笋端上桌。忙问杨氏，除了想吃酸的，还想吃啥？又对刘云岚道：“如今我闲着，正好能多照应你们两个。”
刘云岚笑道：“我都是第二胎了。没那么娇气，比不得婆婆，年纪大一些，要当心。娘，你就好好养着，甭想那些有的没的，白气坏了身子不划算。那孙家再折腾，也挡不住咱家发达。旁的不说，就娘这般年纪了。再生一胎，不管是男是女，都让人眼气，有本事让那婆娘也生一个瞧瞧？”
菊花对刘云岚竖起大拇指，夸她说的好。
郑长河嘴角沾着一粒米饭，板脸道：“就是这个话。娃她娘，你可不能再生气了。你要是气出个好歹来，那孙家的婆娘还不乐死了？咱好好养着，生个大胖小子出来，气死她。”
汪氏也跟着附和劝解。
杨氏喝了口汤，沉着地说道：“我不生气了。可是跟菊花说的，这是咱家要发达了。唉！说起来，咱们两家也没大仇，咋弄成这样哩？我想来想去。觉得她就是见咱日子越来越好，她当年不想把柳儿嫁青木，还笑话咱家穷，如今这样可不是打脸？所以她心里生气，总想把咱踩下来才痛快。”
菊花不妨她说出这话来，怕刘云岚误会。忙道：“娘，说那话干啥？她嫌弃咱家穷，哥哥也没想去高攀，是她自个多心罢了。”
杨氏也醒悟过来，对刘云岚道：“我们可没打她闺女主意，是那婆娘自己心窄。”
刘云岚微笑道：“娘，咱不理她，她再折腾也就那样。”
青木飞快地吃着饭，一边问菊花道：“槐子出去了？”
菊花点头道：“早出去了。”
青木点头，三口两口吃完饭，又接过葡萄递来的茶水喝了几口，漱了口，这才郑重对杨氏道：“娘，你好生歇着，儿子定要为你出这口气，叫他们打算落空。来寿这书不但要念，还不能出银子。哼，当我郑家真是那么好欺负的么？既然有些人不识好歹，往后走着瞧——再不要有事来求咱们。”
菊花点头道：“先把来寿这事解决了。她要是知眼色的，不出声一切都好说，要是再敢在村里戳三捣四，或者拦咱田里的水路，碰见了狠狠地教训一顿，这回不要留手，打到她怕为止。”