“喏。”甲逊应道，抬头深深地看了一眼赵元，“属下已吩咐乙簇，今后我等轮值带人守卫府内。”
赵谌看他：“你不必自责，非是你的缘故。”
甲逊微微垂首，行了一礼转身出去。
赵元望着他背影消失在隔扇后，表情很愧疚。
“……阿奴，你在想什么？”赵谌低头凝视儿子，小小的少年虚弱地躺在床上，黑发散开，更显得一张小脸缺乏血色，他轻轻顺了顺儿子的额发，低声问道，“不要露出这样的表情，为父很心痛。”
赵元乖乖地仰头看他，心里有很多话，却又无法说出口。
他感觉，自己好像做错了很多，对不起很多人。
有一种不安潜伏在深处，跃跃欲出。
赵谌叹了口气，俯身亲了亲赵元的额头，温热的薄唇停留片刻，又轻轻地挪到赵元的眼睛上点了点，赵元便不由自主地闭上了双眼。
“睡吧，好好休息。”赵谌的声音低沉而醇厚，仿佛有可以催眠的魔力。
“阿父会守着你。”
对，就是这一句，赵元就像找到了某个开关，听到的一瞬间，浓重的困意袭上眼皮，几乎在下一刻，他就陷入了沉睡。
赵谌注视了儿子很久很久，他突然回想起很久前的一件事。
那时候，范氏怀孕了。似乎是一天晚上，他去棠梨院看了范氏，然后才回了木樨园。那天晚上阿奴就表现的很不安，就像刚才那样，明明应该很简单的眼神里，流露出一种忧虑。
但是为什么？
赵谌脱去外衣，洗漱之后很快回到房间。他尽量小心地上到床榻里侧，然后侧卧过来看着儿子，他自认为已经用尽所有的心力在阿奴身上，府里也没有人会给阿奴带来压力，为什么阿奴仍然不安？难道有他守着，还不够？
自然，他并不知道，赵元身上有一个最大的秘密，这个秘密甚至要大过赵元的身世。一个真正的婴孩，他在赵谌的保护之下，绝不会知道自己竟然和相依为命十一年的父亲毫无血缘关系，但是赵元，他是一个来自异世时空的灵魂，他来到这具小小的身躯之上，正参与了这具身体被交到赵谌的手上。
赵元清楚的知道，自己并不是赵谌的孩子。
当他很好很好的时候，他想不起来这一点，可是当他犯了错误的时候，赵谌发出的每一声叹息，露出的每一个生气的表情，都让他不安乃至害怕。赵谌会不会后悔呢？
这样的心情，建立在这个最大的秘密基础上，要他如何对赵谌说出？
三月平顺的过去，没有袭城，犬戎人异常的安静，这和往年都不一样。
“所有岗哨都没有异常？”赵谌看了看自己的同袍。
魏宏困惑地摊手：“没有，十三个岗哨日夜轮值，咱们这西北草原一切正常，所以着实太不正常了。”
廖霆低头看着沙盘：“今年雨水充沛，冬季也结束得很快，草原上牧草生长状况也很好……也许犬戎人今年不缺牧草和粮食，打算休养生息？这也不算是个好事。”
赵谌点点头：“廖监军的想法也有道理。”他说着点了点北草原上代表白狼国的旗子，“但我不相信盘乘，他可不是个会因为牧草充沛粮食够吃，就停下扩张领地的人。”
魏杰突然插话：“呃，末将最近倒有发现。”
赵谌几人都看向他，他和谢珂对视一眼，就道：“早前谢将军曾联系过附近牧民，让他们退到西关以内，后来发生了鲜于岑的事情，我们派出斥候在周围查探，就在前几日回报过来有一点很奇怪……”
“继续。”赵谌示意。
谢珂便接过话茬道：“我们昨日随斥候一道出营，发现更远一点的牧民聚居区不见了，其中最大的是马哈衣族，他们族里有青壮年约三百人，妇孺一百多人……另外同鲜于岑一家有族亲关系的白戎一支，约有一千多人的青壮年和四五百妇孺，也都不见了。我们只搜查了西边和东边各五十里，北边往前二三十里。”
吴生也纳闷起来：“北边应该不可能了，那些小族群都畏惧犬戎，不可能在靠近犬戎地盘的地方安营扎寨，因为草场已经被圈占，他们的羊群和马群吃不到草，也有被犬戎掠走的危险，打猎也抢不过犬戎……所以真不见了？”
魏宏：“会不会是退到关内？也许他们从其他方向退去关内，西北有更大片的草原，那里无人居住，也不在赵国的范围内。”
所有人都看向赵谌。
赵谌却已经想到了一个可能性更大的缘由。
“也许，他们就是去了我们认为不可能的地方。”
他看着代表白狼国的那一片区域，在沙盘上看，不过那么小一点。这样的地形沙盘，也许盘乘那里也有一个，作为一个边境小国的国主，他看着自己国家的领土，难道会甘心就这样盘缩在北草原一角？
但是想要扩张，就得有骑兵，就得有粮草和马匹！甚至还得有妇女，能给他的勇士生孩子，生下下一代的勇士。
人口，人口才是最重要的。
赵谌抬头看向大家，严肃道：“咱们驻扎西关经年，最清楚不过这些西戎边民。他们追根究底，同宗同族，来自远古同样一支血脉传承，对他们而言，只有我们中原人才是外人！水草充沛时，边民就与我们互易互市，等到水草枯竭时，边民就披甲侵略我们。如果有人承诺他们充足的粮食和广大的草场，许以利益，你们想想会如何？”
众人半晌没吭声。
魏宏闷声道：“他们定会集结起来打我们！”
“他想要纠结一支军队，”赵谌抬头注视盘乘的画像，“联合了草原众多部落之后，赵国的江州三郡就会成为他首要攻陷的目标。诸位，五年前的那场野蛮屠戮，兴许不是偶尔为之，而是白狼国的一次尝试，那一次他们拉得战线太长，补给跟不上，最后赵国援军一到，他们只能撤回……”
“盘乘这是在继承他叔父的遗志呢。”
他沉声道：“继续派出斥候查探，军营加强守卫。”
“末将领命。”众人齐声应道。
待到人都退了出去，赵谌看向仍然站在一旁的廖霆。
“不知内廷令大人还有何事？”
廖霆慢条斯理地理了理护臂，道：“我在想，是否有必要将此事告之陛下。”
赵谌沉默片刻，从刀架上取下淙泠：“自然，若有大战，还需粮草物资，不过此事暂时不过我的推测，派出斥候正是为了证实推测。依我看，大人还是暂缓传信为好。”
廖霆瞥着他轻拭淙泠的侧影，突然说道：“大将军应当知晓卑职曾替夫人办事？”
赵谌嗤笑一声，持刀睨他：“我知晓，又如何？”
廖霆勾起了嘴角，抬起双手朝帐外退去：“卑职只是想说，夫人是真心疼爱大郎的……将军做事不出格，卑职，就只是摆设。”
赵谌冷冷盯着他，直到廖霆退出帐子，才锵的一下淙泠收回刀鞘。
百里之外的犬戎王领土之内。
盘朵雅骑马翻过草坡，停在最高处看向远处如同云朵一般缓缓移动的羊群，露出一抹喜悦的笑容。
“公主！”侍女图哈骑马追了过来，喘气抱怨，“您骑得太快，我差点跟丢了！”
盘朵雅却执马鞭指向远处的羊群对她说：“图哈你快看！今年雨水下得好，羊群都没有怎么减少。”
图哈顺着她的方向看去，也高兴起来：“对啊，大家挨饿的也少些，死的人也少些。”她只高兴了没一会儿，就又哭丧着脸劝起主人，“咱们快回去吧，王看不到您，到时候会鞭打我的。”
盘朵雅还想在外头多待些时候，但她想起自己阿父的作风，犹豫了一下，还是调转马头，朝着远处插着旗子的城墙奔去。图哈的黑马跟在她的红马后头，两人的身影很快变得渺小起来。
她走回自己的住处，果不其然，就见到宽敞的房间里跪着好几名侍女，而她的父亲，伟大的犬戎王，披着黑色的狼裘负手站在房子中间。
“阿父，”盘朵雅清脆地喊了一声，脚步轻快地走进去，“我回来了！”
盘乘回头看她，冷峻的面容顿时柔和。
“不是叫你不要乱跑吗！”
盘朵雅嘻嘻一笑，一点也不畏惧他的冷脸：“我并没有乱跑，我只是骑马呀。”她一边说话，一边背对着盘乘对几个侍女挤眼睛。那几个侍女便挂着眼泪，悄无声息地退了出去。
盘乘并没有多说什么。
“下次出去多带几名侍卫，”他摸了摸女儿缀满饰物的长发，叮嘱道，“草原太大了，春天还未过去，还有饥饿的狼群在部落和羊群四周徘徊，听阿父的话，知道吗？”
盘朵雅乖顺地点头。
盘乘看着她的目光柔软慈爱，没再说什么就离开了。
图哈端了一盘羊奶糕进来，拍着胸脯松口气：“王的心情很好呢，咱们都逃过一劫啦。”
“胡说，”盘朵雅轻轻斥了她一句，“阿父一向很好的。”
王只有在您面前很好呢。图哈默默地在心里嘀咕。
盘朵雅叹了口气，赤脚走到一面铜镜前。镜子打磨光滑，虽然不甚清楚，也能看出镜子里的女孩儿五官娟秀，有着有别于草原女子的细致美貌。
第77章黄豆猪蹄儿
盘朵雅端详着自己的容貌，忍不住问自己的侍女：“图哈，你说说，我长得像谁呢？”
图哈想也不想就道：“当然长得像我们的王！”
是吗。乐—文盘朵雅用嫩白的手指轻抚镜中女孩柳叶一样的细眉，划过她柔和的脸颊和小巧的唇瓣。她的父亲可不是这幅女子模样，虽说父亲常年戴着遮住半脸的面具，但她却时常能看见父亲的真容，父亲长得与族中男儿的粗犷不同，十分英俊。
她看着自己，喃喃道：“我应当长得像我的阿娘。”
“公主！”图哈脸都白了，紧张地冲她嘘道，“您可千万别提这个！”族中谁人不知盘朵雅公主的母亲提不得？但有在背后议论被盘乘知晓的，都是一个死！
这一任的犬戎王在族人眼里简直就是神秘的代名词。盘乘是在他十七岁那一年回归白狼国的，当时的王，也就是盘乘的叔父承认了他的身份，同时他还带回了一个小女孩，就是只有两岁的盘朵雅。
他在过去的十七年生活在什么地方？有没有娶妻生子？为什么他的父亲，先代犬戎王从不提及还有这样一个流落在外的儿子，以及盘朵雅的母亲是谁为何没有跟着回来？这些疑惑随着盘乘在族中地位的不断上升，已经没有人敢去问他，而有权力过问的犬戎王，也似不关心他的过去一般。
盘乘行事堪称冷酷，对待自己的儿子也无半点温情，唯一的例外却是盘朵雅。总有人猜测，盘朵雅那位从未出现，不知生死的母亲，一定是盘乘的心头爱。但是自从盘乘继位，那些背后议论揣度的声音全部都消失了。
盘朵雅其实自己也很想要知道关于母亲的事情。根据她对自己长相和盘乘的一言半语，她非常肯定自己的生母一定是一名中原女子，他们父女也曾经在中原生活过，可是那时候她太小了，在草原待了十几年，已经完全想不起来那些细节。
那名面目模糊，经常在她梦境里出现的女子，已经成为盘朵雅的一个心结。所以当她看见图哈的反应，内心便突然兴起一股怒气。
她大声道：“我为何不能提？阿父必然是喜欢阿娘，只是——只是——”说着自己也茫然起来。
只是什么呢？
他们犬戎里向来是母凭子贵的，儿子永远比女儿珍贵。她想自己一个女孩都能得父亲如此宠爱，那么阿娘对父亲而言一定很重要，只是他从不说起罢了。真要计较，她还有好几个异母兄长呢，却没见哪一个能像她一样被父亲重视。
可惜，再重视，她也只是个女孩。
盘朵雅怒气过去，紧接着就是一股惆怅。她怔怔地看着自己的侍女：“……图哈，我已经十五岁了。”
图哈陪伴她长大，对她再了解不过，闻言同情地看着她，劝道：“王已经决定在族中为您择夫呢，您未来的丈夫一定是个顶天立地的勇士。”
盘朵雅抿起嘴，走到外头看着远处的草原。
族里所谓的勇士，难道她还见得不够多？真想知道她出生的地方是个什么样儿……那里的男儿，是不是都跟父亲一样的英俊？
跟这位犬戎公主有着一样青春烦恼的人，此时正在西关内发出一样的叹息。
“卫嫣，这种东西可不能随意给外男。”赵元唰唰在自制对话板上写道，“天天往我家跑，郡守大人没有意见吗？”然后抬起头，严肃地瞪着卫嫣。
卫嫣探头扫了一眼，满不在乎地往案几上一趴：“我阿父能有甚个意见？他巴不得我能嫁给你呢！”
这样直白地坑自己得老爹，好像不大好吧？
赵元尴尬地低头，继续唰唰写道：“那你阿媪呢！”
“赵小元，你太过分啦！”卫嫣似乎是想要翻个白眼，最后忍住了，抱怨道：“我阿媪生我弟弟的时候就死了，如今这个是继室，她才管不到我头上——我去岁就跟你说过，可见你对我一点儿也不上心！”
“对不住对不住。”赵元轻咳一声，小声道，“你话一向多，所以我一不小心就听漏了……”
卫嫣杏眼一瞪，正待要发火，那边守着的丙仞清了清嗓子，她便不得不端正了坐姿。
赵元也不敢吭声了，他这会儿其实可以小声地说话，但赵谌同志不给，害得他一个月就用掉将近一刀纸。
他把那个绣工精美得荷包用手指抵回卫嫣跟前，心里默默吐槽：谁不知晓你那手艺，打十个赌这个荷包肯定不是你自个儿绣的！
卫嫣很不快活，但也只能把那个绣着鸳鸯的荷包重新塞进衣袖里。算啦，赵元是个老古板，要是换做其他人，还不乐颠颠地把荷包抢过去了。她暗地叹了口气，也许这就是她喜欢赵元的原因吧。
赵元是真头疼了。自他脖子受了伤，这个丫头两三天就上一趟门，不是带吃的，就是送喝的，手帕送了都快一打了，因着没绣什么暧昧的东西，他也就收了，荷包却不能呢。他也跟这位讲了自己那两位未过门的妾，谁料卫嫣一副大度无比的奇葩主母样子，竟然表示能接受！
按卫嫣的话说，“这年头凡家里有几个大钱的谁不买一两个女子回来做妾，就是那没大钱的也能隔三差五典一个回来碍眼，何况一掷千金的大家子弟？”自她懂事以来，跟她那位继母学的除了管家就是怎么管后宅了，像她一样年纪的女孩儿，学得可都不仅仅是风花雪月。头一课，就是怎么端起当家主母的架子！
“甭提两个，就是三五成群的，也须看我的脸色，”卫嫣十分大气地挥挥手，“我这儿几个陪嫁的丫头都长着好颜色，你喜欢甚样儿的说来听听？我定都备得妥妥帖帖，好叫你生受不尽哩。”
赵元脸都黑了，无不嘲讽地想到：瞧瞧，这是女孩儿家家该说的话咩？种马男要是娶了你，也是几辈子积攒的福气！
分明是个长着妹子脸，实则汉子心的！
“对了，我给你带了黄豆猪蹄儿，这个最是滋补，”卫嫣兴致勃勃地让婢女把食盒子拎过来，“我阿父想尝一口我都没准呢，我还加了些金银叶和白木耳在里头，养嗓子。”
赵元又偷偷吐槽：你这是在养猪呢吧？
旁边跪坐的丙仞着实有些受不住了。面前这两个小家伙儿简直跟老夫老妻似的，问题是，过家家也不要真个来啊，他守到这个时辰，肚子已经挺饿的了……
卫嫣硬逼着赵元灌了两碗猪蹄儿汤，才拍拍手心满意足地自回家去。赵元撑得直打嗝，扶着肚子回到内室躺平了，心里挺想他爹的。
要是他老爹在，看卫嫣还敢不敢不下帖子就自个儿跑来！
“阿父怎个说的？”赵元看着跟过来的丙仞，十分愤怒地唰唰写道，“他让你看好了我看好了我！你就是这么看的？我都快撑死啦！”
丙仞斜眼看了，一脸无辜地戳戳赵元的肚子：“属下只管您的安危啊，旁人要献您殷勤，这叫属下怎么管？属下可就是个侍卫。”
赵元斜睨着他心里狂吐槽：你现在就只是个侍卫了！中午抢我酱乳鸽的时候怎地就忘了自个儿的身份哩？
丙仞装作没看懂他脸上的表情，低头观察自己佩刀上的纹路。
真是越看越好看。
赵元冷哼一声，在板子上写了几句啪得拍到丙仞眼前。
“立秋给我寄了好几方帕子，还有给阿父的好几件袍子，阿父都穿不完，不想要吗？”
丙仞看得险些斗鸡眼，待看清了，表情便纠结起来。立秋的手艺那是府里的一把手呢，自从来了西关，千篇一律的黑色军袍甲衣，连个暗纹都没有，已经腻歪死他了……话说回来，他们都是按照郎主的替身标准挑出来的亲卫，身材都跟郎主差不离……
他立刻斩钉截铁道：“从明日起，连只苍蝇属下都不叫它飞进府里！”
虽然如了愿，但不知为何，赵元感觉自己更生气了。
四月中旬一过，北草原上陆续有了动静。第一批斥候来报六十里外有犬戎扎营，整个西关大营就开始撤回城墙之内。
赵国的东边和南边关卡，都是标准的军营城墙构造，但是西北和正北驻军却不同，地势广阔的视野便于警戒，没有护城河，大营通常建在城墙外，骑兵远多于步兵和车兵，也是大营设在外部的原因。城墙外二十里内都可当做校场。
一旦开战，城内的军营便派上用场，城外所设的荆棘网，壕沟和马刺带，就成为第一道防线。
第二批斥候远远看见犬戎一顶顶的帐篷，上面飘扬的旗子除了一贯的白色狼头，竟然还有其他的。当这个消息传回中军帐，赵谌魏宏等将领看着案上斥候画下的图案，反而没有过多的惊讶。
“白戎，乌延和狄厉等部联合了，”赵谌将代表几部的旗子都挪到了白狼国一处，“看来盘乘找对了方法，让这几部都对他妥协。”
魏宏忍不住感叹：“这家伙倒有几把刷子，这不等于统一了漠北草原？”
赵谌摇头：“天下势力分久必合，他自然想要统一草原，但应当也知道，草原部落联合是最不稳定的，眼下联合，不代表就真的对他服气，不过是因为有个最大的饵在跟前，想要借着他的势力分一杯羹罢了。”
府城里因为出战在即，气氛又紧张起来，春天刚起的互市半个月前就停了，而且牧民再不能进出府城，凡没有户籍的，无论长相，一概驱赶，许出不许进。赵元身体一好，就和崔明几个返回军营，他们想要在军队里混出头，一是从小混起，二就是靠战功。
有时候当兵的也很矛盾，既怕死，又想战。因为不战就没有首级，没有首级就升不了官，兵役一服就是半辈子，不想办法升个有品级的武官，就是活该送死的炮灰命。要运气好一点，囫囵服完兵役，也是年过百半，回去家乡一看，爹娘都不见得还活着了。
赵元几个正儿八经经历过的仗，一个也没有。譬如赵元，九岁正式进来军营，头一年就是待在后方，连城墙都上不去，十岁了也只能干干后勤，去岁才配了刀和弩，冲出城门最近的敌人还在一里外。按照魏宏的说法，要是连娃娃都冲在前头，他们也就白混了。
他的伍长怎来的？还就是一片乱战到了最后，几个漏网之鱼跑到了城墙根儿，叫他用长枪挑了，赵达跟在后头砍了首级这才得来的。吴恒他们更惨，连漏网之鱼都没有。
毕竟少年意气，这回总算不用待在老后方捡便宜，大家都激动的不得了。
第78章烧酒
一大早，赵元吃了三张麦饼，还喝了一碗烧酒。
赵谌替赵元绑好胸甲的襟带，又把他上下一身甲衣检查了一遍。
“长刀可磨了？”
“磨了。”
“单臂弩和弓可上紧了弦？”
“上好了。”
“你的箭筒呢？”
赵元从一旁的地上捡起箭筒负到背后：“背了。”
“枪不要带了，负重太大。”
“哦。”
第16节
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