的冲动――这是他感觉到尴尬时的常见小动作，“这样一来，我可太不好意思了，让您久等。”其实照他的想法，最好莫过于孩子们把埃德加拖住，然后他在厨房里磨蹭到饭点开始，这样就能将一切可能的接触降到最低――他担心他露出破绽。
因为他无法否认，埃德加就是他喜欢的那一型，很喜欢。大概是因为对方和他完全是相反的两种类型――认真严谨和玩世不恭，众j□j赞和明褒实贬，强烈的责任感和毫无所谓的处世态度，浑身上下都挑不出一个毛病和浑身上下要努力挑才有一个优点。这种巨大的差距大概正是导致强烈吸引的原因。
可是，格伦并不想改变自己。浪子回头的戏码太可笑了，戏剧都已经不这么演很久了，他当然更不捧场。就算他知道他的确喜欢埃德加，也不觉得自己内心里是想变成对方那样的人――他只想要一点刺激，想要尝试一点别的生活，想要知道对方这种格格不入的性格到底是怎么养出来的。
换做是别人，格伦早已经下手了，否则他自己都瞧不起自己游戏花丛的名号。只可惜这个人不能，埃德加不能――他没信心打动一个优秀军人的意志，更没信心能在惹到埃德加以后能够全身而退。他的游戏法则无法应用在埃德加身上――如果他真做了这种事，最好的结果是他从此离开伯明翰，最糟的结果是整个威尔斯家都因他受到牵连。
不可以，绝对不可以。
埃德加注意到格伦并不和自己接触的目光，就猜出了大概。对方也不是傻子，很清楚地知道界限在哪里。所以这个花花公子至少有一点可取，就是他很识相。不过，如果没有这个仅剩的优点的话，大概也就不能主持起威尔斯家那一大堆的事务了吧？
对此，埃德加产生了一种难以名状的感觉。从一方面来说，口碑很差的格伦竟然能为家族做到这点，实在不能说不让人惊讶；另一方面来说，那些指责格伦的人，自己又在做些什么呢？想到他来之前的那种宛如逃难的感觉，他突然觉得，他之前心想的一个人比一群人好对付，在某种意义上成了真。“没什么，”他缓缓地回答，“反正也离得很近。”
格伦没法从他这句话里听出喜怒，同时也不能确定对方刚才在厨房发出的那个气声是不是嘲笑。他一直故意走在埃德加后一步的位置，此时小心地打量着对方的侧脸。“那能拜托子爵阁下一件事吗？别告诉他们您刚才看见的事情，好吗？”
埃德加略微侧过头，看了他一眼，然后视线又落下去，注意到两人之间的距离。他脸上的神情并没有什么变化，只问：“为什么？”
他的表情和话语都很简略，格伦没法捉摸他的心情，只得硬着头皮道：“我答应了他们的。只是我不想让他们失望，也不想让他们尝试我糟糕的手艺。这时候浪费粮食不大好，对不对？”他一面说一面在心里庆幸，幸亏埃德加不可能知道他前不久才把一大杯威士忌当水给泼了，目的还是为了平息他肖想对方而产生的情欲。想到这点的时候，他不着痕迹地把头低得更低了。
埃德加看得出他没在说真心话。不能浪费粮食这种事，从纨绔子弟的嘴里说出来就是笑谈――这理由未免过于冠冕堂皇了。不过看到对方似乎想把整个人钻到地里、似乎那里随时都可能裂出一条缝的时候，他决心不揭穿：“我想，要把玉米汤做得令人难以下口，估计也是一种本事。”
他这句话本就是轻松气氛用的，不过格伦更想把自己埋起来了。他大概就有埃德加说的那个本事，他一贯很有自知之明。不过嘴上他当然不会承认，所以只附和道：“说得没错。”
好在这段路的确不长。两人保持着一前一后的状态，回到了中庭的草地上。孩子们看见他们两人一起出现，都显得很高兴，又围了上来。这件事平时不会发生。因为修道院在山腰，平时人迹罕至，所以偶尔那么一次像是聚会的时光让他们非常高兴；修女们平日里也要求他们安静，所以这个难得的机会，大家都比平时笑得多说得多。
埃德加不怎么会哄孩子，这也是他刚才宁愿去找格伦的原因之一。但是他惊奇地发现，格伦竟然是个中好手。对于试图扑到他怀里的孩子，格伦来者不拒，而且都能叫出名字，并且询问最近的功课做得怎么样之类的问题。从身体到娱乐，他几乎什么方面都能说几句，然后让孩子们搂着他脖子亲两口或者是把孩子们逗得哈哈大笑。
埃德加现在也知道，为什么孩子们直接称呼格伦名字了――格伦之前给他们自我介绍的时候就说了这么一个名字，并且拒绝被称呼为“先生”。所以，这些孩子只知道他给修道院提供一些支持，并不知道他姓什么、又曾经做过什么。他带动气氛十分卖力，不过一小会儿，场上立刻活络起来。
这种喜爱和笑容发自内心，坐在边上的埃德加也感觉到了那种愉快的气息。他坐在自己的那张小木椅上，看到的是一张张灿烂的笑脸和晴空绿树，听到的是成片的欢声笑语和风吹过林子、溪水在远方潺潺流过的声音，这才意识到，他已经很久没有这么放松过了。
午饭很快就被端上来了。虽然比较简单，不过分量足够，口味有点乡土气息――得了吧，没有人在这种时候真的在意这个。玉米汤先上，一众孩子纷纷肯定了格伦的手艺。格伦对此十分得意，可其实他就是放了一点玉米和奶酪而已。
埃德加知道这点，在心中把这个格伦和之前闯进议长办公室的格伦做了一个比较，觉得这真是判若两人。为了家族能毫不犹豫豁出去的人，以及现在能为自己用了一点小手段得到的赞誉沾沾自喜的人……
埃德加偏过头去看河岸那边。格伦大概的确有哪里不好，但就从他现在知道的情况来说，格伦无疑是他回伯明翰以后遇到的活得最真实的人。真的对，比如对孤儿伸出援手；真的错，比如在舞会和洽谈中的虚以委蛇；以及现在，很容易就能满足的微小幸福。
如果格伦知道他这么想，肯定会惊愕得笑出声来。他最开始只是有些不忍而已，后来发现，和孩子们呆一起的时候，没有人会用太复杂的目光看他；他也可以放下心防，不用担心自己一句话就被别人揣摩出什么多余的意思。在这里呆一天可以让他感觉轻松，所以他喜欢来这里；而时间多了，也就和孩子们相处得更融洽了。真要说起来，这事情的最终原因还是战争；如果不是这样的话，他现在肯定还在哪处温柔乡里做他声名狼藉的威尔斯小少爷呢。
不管事实怎么样，至少这顿饭表面上宾主尽欢。埃德加吃过饭，稍稍坐了一会儿才离开，格伦则带着依依不舍的孩子们和他说再见。这花了一些功夫，不过还是成功了。
就在埃德加准备上车的时候，就听见有个孩子的声音问：“今天大家都好高兴！格伦，下次你和子爵阁下还会一起来吗？”
埃德加的动作慢了一拍，他有点想知道对方的回答。然后他听见那个熟悉的声音说：“这可就太贪心了噢！子爵阁下事情那么多。”
“噢……”那孩子不甘愿地应了一声，然后又说：“那你的意思是，你还会经常来？这也算是贪心吗？”
埃德加慢下来的一拍就只能听到这里了。他坐上了汽车后座，没忍住回头看了一眼。格伦蹲在孩子群里，半张侧脸带着温柔的笑容，很明显正在哄他们。然后车拐了一个弯，人影看不见了。
格伦总算能哄着一群孩子回去了。他站起身，看了看已经恢复平静的路口，心里松了一口气。那种明知道一个东西无法得到、它却一直在你眼皮子底下晃的感觉可真糟心。刚才那句话是回答别人，也是劝说自己。不过现在好了，以后保持那种点头之交的距离就好。他这么想的时候，也阻止了自己去思考那种不知道从哪里冒出来的遗憾。总会有更对他胃口的人出现的，他们也会更合适，他在心里对自己说。
在接下来的大半年里，这件事看起来实现得很好。因为美国那头有了些消息，格伦经常要在伯明翰和伦敦之间奔波，实在没时间也没力气当伯明翰的钻石单身汉的一个随身摄像头。而大概身上有着商人天生的敏锐本能，反正等到天气再一次冷下来的时候，他已经拉到了不少国外资金赞助，几条电话生产线，还有制造船舶的新技术。这些事情都很重要，忙到他根本没空臆想。
所以在接到一封来自萨蒙德的邀请函时，格伦根本没有想到别的方面。他慢悠悠地拆了火漆，然后把里头的信件展开看了。信写得很简短，他一眼扫过，只说了一句话：“今天冬天似乎来得特别早。”
把信递给他的约翰不明其意。“是啊，”他说，“所以老爷和夫人前些天才要回乡下去。”老威尔斯先生的腿好了，但是断口落下了一个不能受寒的毛病，乡间那种小窗户、厚墙、底下有能烧柴的隔层的旧房子才能让他住得舒服。不过这大概也就是个借口而已，能够更好地避免一些其实居心不良的邀请的借口。
“我们的议长先生还有心情举行宴会。”格伦又说。
前后两句话之间看起来根本没有联系，约翰一点也没听懂。“……您是有什么要吩咐的吗？”
“没什么，我只是准备赴约。”格伦吩咐道。“啊，对，请帮我准备衣服，不用太出挑的。”
管家领命出去了，只剩格伦坐在书房里，看着窗户外面飘落的雪花。幸好他一早就送了一座煤矿，不然等到现在被征用，挖出来就是做无用功。手里还有煤炭的大概就要发愁了……他去看看那些人的表情，估计也是个不错的消遣。
抱着这样想法去的威尔斯小少爷根本没想到会碰上埃德加。等到他们俩一前一后到达、然后都在宴会厅门口被热情的女士们包围的时候，就成了一种交相呼应的奇景。格伦寸步难行，唯一的想法就是――真倒霉，又来早了！
☆、第11章 说谎被抓包
不管怎么说，格伦骨子里还是个花花公子。所以虽然对自己身边的女人不如埃德加身边的多这点颇有意见，但他依旧能维持良好的风度来打发她们。然后他很快就发现了令他更不愉快的一点――有人是在埃德加那里吃了多次闭门羹，然后再来回头找他，同时还对埃德加抱有期望。
“亲爱的格伦，还是你最好了。无论什么时候，都这么有风度。”一个女人用扇子捂着嘴娇笑道。
“这话真是没错。”另一个对边上使了个眼神，“瞧瞧子爵阁下，就差在脸上写‘别靠近我’了。”
“我不明白他的态度。”第三个顺着她的目光看向了另一边，那里埃德加正一脸不耐烦地和人说话，“年纪到了，难道不该想着成家立业吗？子爵阁下不正缺一个人帮他打理府邸事务？”
第一个又接过了话头。“这点我也不明白。您的意思呢？”她转头向格伦征询。
这时候埃德加的眼神正好远远地扫过来，格伦只觉得他脸上的笑容要挂不住了。是啊，没错，他一贯笑脸迎人，对情人毫不吝啬，但这些人也太赤裸裸了吧？埃德加想不想结婚，想什么时候结婚，想和谁结婚，这是该和他讨论的问题吗？就算他对美人一贯有耐心，这也太挑战自尊了！
“这个我也不大清楚，我还没能和子爵阁下说上几句话呢。”格伦勉强用他正常的语气回答。然后他做出一副略微难受的表情，“抱歉，我想我得先离开一下。”
几个女人以为他身体不舒服，客气地问了两句，也没多说什么。而格伦一离开她们的包围，脸色就不那么好看了。这群愚蠢的女人！难道埃德加看不上的，他就一定会看上吗？他挑情人也是有标准的，至少不能同时踏着两条船啊！
不过就是有人眼力不够，非得在这时候往枪口上撞。格伦想穿过宴会厅，继续去花园待会儿，却在半路上被人拦下了。他一看到那个小圈子里头有什么人，唇角立刻就翘了起来。他这会儿心情正不好，正好他们送上门。“真是好久不见。”他笑意盈盈地打了招呼。
“是啊。”一个很矮的胖子说，“最近都没见你啊，格伦。”他的小眼睛闪烁着，怎么看都不像叙旧，倒像想听笑话。
格伦瞥了他一眼，正好看到对方衬衫上几乎被撑涨掉的扣子。“是啊，”他说，“伦敦可有些美人，你们知道的。”就以对方只能期待威尔斯家在他手里的断送的水平，他丝毫不觉得这话会被听出来是假的。
果不其然，几个人一听他这么说，全都暧昧地笑了出来。“年轻就是好啊。这时候去伦敦，花费也很大吧。”又一个高个的男人说。这话说起来是羡慕，但其中的意味不言自明。
“没错。”格伦配合他露出一副略微苦恼的表情，“但是谁让她们太有魅力了呢？你们知道的，以伯明翰现在的情况，她们可都不愿意来吃苦。”实际上，他在这么多来回里挣了多少，只有他自己知道。
一群人又笑了起来。这话题暂时被转了过去，然后到了新的事情上。“这倒的确是事实，”一个穿着裙撑的女人说，“最近的日子可真的不好过。”
这一群都是商人，听了这话，不由得接连抱怨起来，无非是资金短缺、人手缺乏、重建困难等等。各人大倒苦水，只有格伦微笑着喝酒。他这是惯常反应，众人都当他是年少纨绔不经事，所以心里更看不起他了。
等这个话题过去，就变成了英国人固有的天气问题。“今年冬天估计会很冷。”格伦终于等到了这个机会，假装漫不经心地提出来，“我都不想出门了。”