乾粮果腹，并未生火烤肉。
出门在外，上官修依赖著他，除非进入城镇市集，否则一切交由武夫打点。
待在车篷内，他探头瞧著武夫卸下马轭，放马儿吃草，安了心，他缩回车篷内，静待武夫回到身旁。
不一会儿，武夫探头交代：「小子，待在车篷内等我，别乱跑，也别睡著。」
「好。」以为武夫要去溪边盛水，当下没多想些什麽。
武夫忽地跃上骏马，只消片刻就失踪――
上官修等待良久，心慌意乱地到处乱瞄，车篷内昏暗不清，他搂著双腿，满脑子胡思乱想：有没有毒蛇猛兽来咬……有没有盗匪出没……
越等越心焦，几欲忍不住下车寻找武夫的身影。
数里之外的树林内――
几名差吏乔装成商旅，运送几只空箱和食物，生了火，烹煮一锅肉，几杯黄汤下肚，其中一名说：「咱们等到半夜伺机下手……」
「呵，等人睡熟了……杀他措手不及，神不知鬼不觉！」
「那个上官少爷怎麽处理？」
「他跟蛮夷杂种厮混……咱们只好杀人灭口。反正人在外地生活，压根不会有人知道他的下场。」
几人有恃无恐地大口喝酒、吃肉，浑然无知欲杀之人已追踪到附近，远远就瞧见他们围坐一起野炊……
――他阴笑，跳下骏马。
手握一柄弯刀在夜里透出青冽的光，暗忖该怎麽杀呢……隐没的身影逐渐现出树林，经过几匹官方的骏马身旁，刀刮地面，惊动了马匹躁动不安，存心引起他人的注意。
喝！
一名差吏见状，登时丢弃酒壶，抽刀大喝一声：「有人来了！」
其他人立刻警觉，纷纷抽刀，排成一列阵仗。
「是蛮夷杂种！」
「就他一人，咱们有五个，快上！」
几名差吏平日作威作福惯了，那一日在客栈丢足了颜面，种下杀机，欲报仇之後将人给曝尸荒野。
一窝蜂冲上前，举刀就是一阵乱砍、乱劈，毫无章法，混乱之中，武夫刀起刀落，登时见骨――
哀号声响彻树林内，有人断手，也有人断脚，还有人的腰腹迸出一道血口，红雾刹那污染了一片草地。
差吏们瞧都没瞧清楚就中刀，转眼之间，倒地的倒地，能逃的则逃，状似狗爬的人哭爹喊娘……
武夫立在原地，索然无味地撇撇嘴。
持刀往其中一人的身上抹了抹血渍，目光冷冽，充耳不闻那人哼哼哀哀地在脚边翻滚。
「嗤，真不中用……」连杀都提不起劲儿，他面无表情地旋身离去。
上官修搂著双脚，担心受怕地。蓦然，车身晃动，他吓了一跳，慌张地喊：「武夫？」
钻入车篷内的人一身湿漉。
上官修愕然：「你去溪边洗澡？」
「嗯。」
「为什麽不拿衣裳去换，弄得浑身湿……」他在昏暗中找出武夫的衣裳，转手递给他更换。忍不住碎念：「以後别把我丢在这种地方，我会怕……而且你洗好久……」十分的惶恐，以前无论走到哪都有人陪，窑场子就更不说了，有上千名窑工……
也不管武夫的衣裳穿好了没，他贴近身旁，惹得另一人觉得实在碍手碍脚。
顶上的声音传来：「小子，能让我好好地穿衣服麽。」
他黏著他，很不爽地轻哼：「我又没妨碍你。」
「……」片刻，好不容易套好衣裳，才又开口：「你可以安心睡了，我去驾车，咱们早点回去。」
「哦。」他压根睡不著，随後爬到武夫的身旁，又赖著了。
第十章
丹阳县城。
掌柜房内，四大领头彷佛看见救星，终於可以脱离苦海……大伙儿眉开眼笑，口蜜腹剑。
「呵呵……东家终於回来了！」
「咱们都想你。」
「想到差点儿派出人马去逮……呃，不对，是去请东家回来。」
「是呀，这间铺子没有东家不行，咱们没有东家也活不下去……」
各自想著：东家为他们量身打造的活，真他妈的不是人干的！
「来，这个还给东家。」
一叠五寸厚的纸本搁上茶几。
「我的也是。」
「呃，东家……」刁三杯乾笑两声，「对不住……我手上的东西也得物归原主了。」
两手往上一叠，堆成一座小山似的。
「呵，帐本也不能忘了归还。」玉算盘是压垮骆驼的最後一根稻草，一叠纸本、帐册歪歪斜斜，都快塌了。
他神情愉悦地说：「东家，你慢慢看，有武夫陪著，咱们就不打扰了。」
「告辞。」
「明儿见。」
「晚膳我会派人端来掌柜房，待会儿让人奉茶，你们俩好好待著，不用急著出来。呵呵――」
「人都走了。」武夫将门上锁。
脸色已黑的上官修瞪著一叠工作，暗咬牙……「他们好狠……」这下子，他和武夫又得过著忙碌的生活……
武夫坐下休息，视而不见矮几上高耸的一大叠，目光落在小子横眉怒目的脸上。
上官修登时发难：「我们在回程的路上都忍著没亲热，回来又一堆工作，我生气……」
「哦，你欲求不满？」
「我……」顿时，气消了大半。有点不好意思，他喜欢武夫，当然会想要。
「不怕痛？」
「……怕。」上官修气全消了，脸色微红。
「要就自己来。」
「什麽意思？」他愕然。
长臂越过一叠纸本，勾起他的下颚，拇指摩挲他的嘴唇，冷酷的脸庞凑近问：「知道意思了，嗯？」
眼下乱瞄，内心有点儿胆怯……武夫的体格比常人壮硕，那话儿不可小觑……
「不愿麽？」
他打掉他的手，起身踱至他身前，呆站了一会儿，终於蹲下身来低头凑近，扯下衣料，双眸映入那蓄势待发的利刃，此刻才恍然武夫存心捉弄。
他埋首，学著武夫做过的方式取悦……嗯……是不讨厌的。
被取悦的人低敛眉眼，只手靠在矮几，指尖缠绕著他的发，挺享受他笨拙的动作……
武夫的触觉有点迟钝，控制力又好……他取悦良久，嘴唇都发麻了。
想要这小子的身体来满足，实在想很久了……武夫的表情依然冷酷，像尊大爷似的命令：「坐上来。」
依言挪来眼前的小子满脸酡红，武夫动手扯下碍事的衣料，稍挪了位置让他跨上身，润泽过的利刃轻易地埋入他体内，小子难受地闷在脖颈处呼痛，待适应後就舒服了。
咬著唇，睽违已久的情欲因喜欢的人而发作，他逐渐淫乱放荡的骑乘在武夫身上，泫然欲泣的表情总是令人心醉。
武夫握著他热情套弄，上下给予刺激，惹得他呜咽……呻吟……浑身颤栗的高潮了无数次，热情溢出油滴似的白色结晶，宛如银星遍布在另一具黝黑发亮的肤色上。
他几欲累瘫在他身上，武夫顺势将他抱起，放在暖坑，彷佛怀抱小羊儿……饿虎开始用力生吞了他。
门外，阿丁捧著托盘，傻等到茶水都凉了。隐约知情少爷和武夫的关系非比寻常，他为人奴仆只求少爷平平安安，是管不著少爷的私事。
掌柜房内的人似乎还在忙，阿丁不禁一翻白眼，索性把茶水给喝了，回到铺子忙自个儿的活。
生活恢复如初，旗下各大铺子的生意蒸蒸日上，稳定的成长。一得空，上官修便写小抄，将记忆中的配方统统记录下来。
手下们运货时，回程顺道交给他一封颜怀生所写的亲笔信函，内容提及上官硅假公济私之事遭人告发，朝廷撤出人手，官窑已遭弃置……上官硅陷入大牢，其子上官齐因欺骗日盛票庄一笔银两，遭人狠揍得半死不活……新字号的铺子兵败如山倒，尽数倒闭收场。
至於寻找百圾碎一事，仍在进行，一有消息便会捎信告知。
其馀，提及了几笔生意事。上官修看完内容，妥当的收起存放於抽屉内。
前尘旧帐已结算清楚。未来，他想做些自己喜欢的事，归於平淡……回头望著武夫，人躺在炕上看书卷呢，多可惜了那一身的力气。
只消睨了一眼，武夫就知他有心事闷著。
「小子，肯说麽？」
「我想等高爷过来再说。」
武夫将他拉来炕上，挪了位置让他躺在怀，「先睡一下，快天亮时，我会叫你。」
「好。」不一会儿，他就睡熟。
武夫思忖：两人待在掌柜房的时间胜过其他地方，小子受高爷的重用，为了报恩，似乎受限於此地了。
大掌扣住他的後脑，小心地呵护著，回想他蹲在地上抓泥块的情景，似乎那才是他希冀的生活。
他亲吻著他的发，怎也料想不到昔日驰骋於荒野上的恶虎落在小羊手上，甘愿被驯养於身边，只为守著唯一。
高颢伙同四名手下前来丹阳县城，名为巡视商铺，背地里却是为了盗墓。
玉算盘手底下的人已找出一处古冢，探地观察後，开凿颇费事。他前来一探究竟，再做打算。
掌柜房内――
上官修必恭必敬地称呼：「高爷。」他递上一整叠帐册，让高爷过目。
高颢表面上笑笑，内心却苦笑……接过帐本，就想睡觉……「我当初花了三千五百两投资在你身上，所得的利润超乎我的想像。」
上官修生得斯斯文文，这麽会做生意……高颢暗忖：压根就是捡到聚宝盆。
上官修温笑道：「高爷是我的恩人，我理当竭尽所能的报答。」
「呵，往事休提。」转手放下帐册，有空再瞧个够。「我这人很随兴，没将恩情放心上，大伙儿都别拘谨。」
「嗯。」上官修退至一旁坐下，武夫自然地守在身旁。
刁三杯逮著机会，来个马後炮：「高爷，想当初咱们这几个都被东家给整得惨兮兮，歇业、跑腿、挖坑……颜面都丢尽。」
他抱来一大y酒，往桌上一放，豪爽地说：「高爷，来！今夜咱们一起喝个痛快！」
「又来了……」玉算盘一翻白眼，「我不奉陪，喝酒伤身。」
单摸金也想落跑，「小矮子找不到酒伴，瞧高爷一来，又缠上了。」
「他一次就是喝三大杯，唯有武夫治得了他。」铁钩子说。
「武夫？」哪一位？
「是东家带来的人哪。」刁三杯道：「武夫镇日守著东家，寸步不离，可没空理我。」他没让高爷知情武夫是东家养的一头野兽，无人敢招惹……反正他们的宝贝东家有武夫护著，大伙儿都心照不宣两人之间的关系非比寻常，不碍正事就好。
「哦。」高颢不以为意，仅瞧了一眼上官修身旁的人，实在高壮又粗犷，乍然想起陈总管说过，上官修答应掌铺子，除了带一名家仆，还会多带一位朋友。
人是蛮夷……也没什麽。他结交三教九流的朋友不少，可没种族情仇那一套限制。
约莫半盏茶的功夫，掌柜房内闹哄哄，高颢和手下们饮酒作乐，天南地北的聊，话题离不开盗墓，相互打暗号，老实的上官修压根听不懂。
插不上话，他安静地和武夫相陪。
一个多时辰过後，众人渐有醉态，张大同、李朝央和陈总管、马超均不行了。
四人一致先滚蛋，也受不了刁三杯那种喝法。
上官修旗下三大领头早就开溜，掌柜房内，仅剩下四人。
高颢有股不服输的个性，力拼到底――然後耍诈，手法迅速地下了丁点蒙汗药，让人睡著比较省事。
刁三杯终於支撑不住，霍然倒地不起。
武夫略挑眉，正纳闷刁三杯的酒量不仅如此而已，下一瞬，高颢脸皮厚的自动招认：
「不弄点手段让他倒，我会撑死。」
上官修笑笑：「刁爷明早醒来就会知道高爷耍了诈。」
高颢哼笑：「等他发现，我也差不多得走了，可没空让他缠著我讨回公道。」他尚有要事，得回京城露脸。
上官修趁此机会，提出埋藏已久的心事：「高爷，我有一事想商量。」
「哦，说吧。」
「我想卸下职责，带著武夫和家仆离开。」
「什――麽？！」顿时酒醒了大半，高颢暗忖自己待人不薄，聚宝盆竟然长了双脚想落跑，以後谁帮他管铺子？
「我想……」
高颢打断他，「你想跑，我知道。重点是离去的原因为何？」
上官修明说：「我从小就跟著家父制陶瓷，那是兴趣所在。自从家道中落，积欠债务，承蒙高爷所救。前阵子，我已将一桩家乡旧帐都算完，了却心愿，我打算在城郊外的一处村落买下制窑坊，重返过往的日子。」
「你想制窑……」高颢的脑筋动得快，呵呵……不错的主意。「好啊，你要买制窑坊，我也要投资，一样是五五分帐，但是我要吃下你所有的商品，仅能在旗下的铺子出售。如何？」
上官修怔了下，高爷开出的条件并不苛，甚至连後路都帮他铺好了。
「可行麽？」高颢的如意算盘打得精，得分一杯羹。
「可以。」上官修庆幸，此事比想像中容易多了。
「但是……」高颢还有话没说完。
「高爷尚有其他条件？」
「嗯，你得再帮我三年，这期间，多培养一些人手经商打理铺子，这无碍於咱们俩投资合作制窑坊一事。何况你是行家，我不会干涉分毫，杂事你自行处理。三年後，铺子让人接手，你放心，我也安心。届时，你想去郊外生活，也不迟吧。」
「呃，还要三年……」
高颢像只狐狸似地打算，「我绑你三年，并不过分。」因为他得回京城，届时，人会更忙……少了经商的人才可不行，他没笨到给自己多揽帐务上身，尤以这铺子的帐册一大叠，看得头都晕了。
「好。」上官修懂得做人要饮水思源；没有高爷搭救，他就没有今日。斯文的脸上漾著淡笑，甘愿再待三年。
「没事了吧？」高颢想睡了。