唐慎笑了，老神在在地说道：“祝你拿倒数第一。”
孙岳也不气恼：“倒数第一好啊，倒数第一多好。倒数第一也是进榜，进了榜我可就是贡生了，可以去江南贡院报道，来年可以参加乡试了！”
“你可就这点出息！”
唐慎嘴上骂，心里却也希望孙岳能考上。孙胖看上去不靠谱，但是读书却是极认真的。每日他都认真完成先生布置的功课，从不打折扣。紫阳书院所有的富家子弟中，他是最用功的一个，唐慎都自愧不如——毕竟他还要管珍宝阁和唐氏物流的生意。
院考的第一名和最后一名其实没什么差别，都是贡生，都能参加乡试。如果不是已经拿了两次案首，唐慎对这第三个案首也没什么兴趣。案首又不值钱，每年有三个呢！
终于，寅时到，两个官差和一个学政拿着红榜，来到书院前。
红榜缓缓张开，有人痛哭，有人狂喜。这般痴狂如梦的景象，在华夏大地出现了上千年，年年如此，从未间断。科举考试着实迂腐不堪，八股制艺扼杀学子们的思想，令他们被四书五经束缚。但这又何尝不是古人能做到的最大的公平！
无论富贵贫寒，所有人皆在一个考场考试。
这是最好的改变人生的途径，这是一条放在世人面前的康庄大道。哪怕垂垂老矣，也绝不放弃。
很快，有人向唐慎报喜。
“恭喜，唐小三元！”
“唐慎恭喜恭喜！”
“唐小三元，你可要去千秋楼请客。”
唐慎笑着拱手：“多谢诸位同窗，明日中午，千秋楼见。”
过了一会儿，唐慎发现孙胖不见了。他找了找，在人群中找到孙岳。
“怎的，中了吗孙岳？”
孙胖缓缓回过身，唐慎惊骇得发现，这胖子竟然哭了。孙岳激动不已，一把扑上来抱住唐慎，一身沉甸甸的肥肉差点把唐慎扑散架：“倒数第一，真的是倒数第一！唐慎，你真是金口玉言，你下次一定要说我能中举，我中倒数第一就好！诶对，你刚才说明天中午你要去千秋楼请客？不许！各位同窗，明天中午我孙岳在千秋楼请客，我来请客！”
唐慎哭笑不得。
院考放了榜，唐慎与书院的同窗们又聚了会儿，他回到家中，竟然见到了一个人。