而皇帝左手边坐在皇太子身侧的皇太子妃仍旧一脸呆滞，双目无神早已没了往日的光芒，听到哀讯后便再也掩饰不了心中的悲痛遂起身朝帝后福身，“新妇身子有些不适，请官家与圣人恩准先行离席。”
皇太子连忙站起走到皇太子妃身侧扶住，萧幼清便道：“想是累了，大郎将新妇带下去休息吧。”
“是。”
皇帝再次低头看着手里的奏报，“前阵子杭州知州就曾派人来告知过老师身体不好，朕还派了御医前去诊视。”
“青春不可能常伴，年限将至，谁也脱离不了，吕公年岁已是高寿。”萧幼清走到皇帝身侧搭手轻轻安抚。
乾元二十一年四月十四日恭国公吕维病逝，消息刚出令文坛轰动哀及一时，皇帝命其女婿淮阳郡公萧云泽率殿前司禁军前往杭州迎归灵柩，以国公之礼安葬，出殡当天送灵的文人随于灵柩后长达数里。
皇帝下诏辍朝七日，亲临国公府吊唁，追封为雍国公、赠太尉、谥号文贞，命三元得主新科状元何文英作挽联。
——坤宁殿——
“官家，起居郎作的挽联。”内侍将奏章奉上，“起居郎在福宁殿等候，说自己是外朝臣子不敢至圣人居所。”
皇帝停下落子的手，接过册子将其打开瞅了一眼，挽联所用七律体裁，齐整干净写满了整本册子，“字倒真是一手好字...”皇帝的眸子渐渐的变得深邃，随后抬起头望着殿内的一幅字画将其放到萧幼清的桌前，“她这个字的功力，已经要赶超你我了吧。”
萧幼清将手中的黑子放回棋盒中，“一幅字而已，也能让官家吃醋么？”
“她所用的柳书虽作了笔画遮掩，但其风骨与你的极为相似，若非刻意学之，又如何能做到。”皇帝坐转身子将盘起的腿放下穿好靴子后起身，“我便知道她入朝就是为了你，人的眼睛是不会骗人的，至少有一种不会。”
“...”
——福宁殿——
皇帝徒步至福宁殿，何文英就等候在殿院内，恭恭敬敬的抱合着袖子立在池边。
“陛下圣躬万福。”
皇帝从何文英身侧略过迈步径直入了正殿，至木榻前坐下后内侍将香炉里的檀香点燃。
“朕看了卿替文贞公写的挽联，确实有才。”
“谢陛下夸赞。”
“乾元初圣人赏了卿一副墨宝，没有想到才不过二十年起居郎就学得神似了。”
何文英抬起头，旋即垂下袖子跪伏，“臣素来仰慕皇后殿下母亲的才学，只是遗憾未能亲眼见之，而后得知皇后殿下遗其母，臣这才心生敬慕。”
“敬慕？”皇帝眯起眼，“真的是敬慕么？”
何文英紧了紧按压的双手，“是，臣与皇后殿下同为女子...”
“你是官宦子弟，自幼饱读诗书，可谓朝中才学能胜你之人没有几个，便也该知道士族豢养娈童之事，朕素来不是一个大度之人，你可以因科举而入朝，朕也有办法将你调离。”
“陛下！”何文英将埋着的头抬起，“臣...”
“治理天下最要紧的是百姓，民生乃是国之根本，中央是决策，而地方才是亲民的最关键，你若有心，自然能治理好一方造福百姓。”
何文英不再做惊慌之姿，“陛下若有心则不会将臣调离。”
“哦？”皇帝将手置于桌案上，深邃的盯着何文英。
“陛下变法改革，开疆扩土，最今日费尽千辛万苦开设女科，而臣是陛下女科第一榜钦点的状元且又是陛下一朝第一个三元，陛下若贬了臣，那么那些将要入仕与想要入仕的女子又会如何想？她们会觉得陛下不过依旧也是视女子为玩物，大多人都看不到本质而只能观察表面，新鲜的东西需要足够的恒心与安心才能稳固。”
对于新科状元之言皇帝并没有生怒，“不愧是朕这一朝的三元，文思敏捷不说，连口齿都是如此伶俐。”
“臣要说的都说完了，若陛下非要将敬慕之情视作其他，”何文英稽首，“那就请陛下降罪。”
皇帝靠拢桌案交合起食指撑着下颚，“起居郎有什么罪呢？”
“陛下以为的，”何文英抬头睁大双眸，“觊觎之心。”
皇帝转着眼珠扫视了殿内一周旋即朝众人挥手，“你们都下去吧，朕有些话想要单独与起居郎谈谈。”
几个带幞头的殿直与侍御及内谒者便作内侍之礼躬身叉手倒退着从殿内离开。
皇帝踩着踏床站起旋即背手走到何文英跟前，“若是从前，我一定会让你离开，至少消失于眼前，但现在不一样了，”皇帝挑起眉头，眼里满是伤感，“红颜恃容色，青春矜盛年...”遂低头看向何文英。
“...”
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