内侍的呼唤声从殿外传入女举们便躬身站立连忙将头低下, 旋即便有一排不带甲与几个带甲的禁卫走入殿内齐整的列于殿陛间。
二十年过去，每年此时群见的都是男子，今年殿内焕然一新，皇帝抱合着袖子从低头躬身站立的人群中走过, 女举们便能瞧见从眼前略过的黑色履鞋, 步伐轻重一致极为沉稳, 像是一位君王更像一位儒雅的谦谦君子走过。
皇帝从西阶登上御座, 内侍上前唤道, “序！”
对立而站的女举们便朝北转身，位于垂帘两侧的内侍弓腰卷帘, 紫宸殿偌大，御座上的皇帝隔诸女举数丈远，令人惊讶的是天子端坐雍容闲雅不似已过不惑之龄。
“跪！”
与朝见的大起居一样，女举们先屈左膝, 左手按压右手背拱手于地。
“起！”
起身躬立再拜, 反复三次后由班首京府解元上前跪伏，“诸州发解举子伏维陛下, 愿陛下圣躬万福。”
“起身吧。”
“谢陛下。”
至京府解元抬头站起，皇帝先是楞了一会儿, 旋即抱合着袖子起身，至栏杆前时女举们才瞧清楚了皇帝的面容, 眉清目秀，两鬓间虽隐约有生华发, 却不影响干净的面庞。
除了何文英皇帝还瞧见了自己的外甥, 也似看到了将来的希望, “朕知道你们不少人心中都充满了疑惑, 对朕的疑惑, 对朕所下政令的疑惑，以及对此产生的好奇，诸位能来此是经过了州府解试的重重选拔，诸位与各州男儿相争不输于任何人，朕知道你心中都有所顾虑，然朕今日可以回答诸位，朕设此科不是为了流言所传那般，居庙堂之高，先天下之忧而忧，朕不但想让你们进入这个殿堂，朕还想让你们与那些须眉一样穿着公服并肩站稳于此，与之一同朝参天子议论国事治理天下，穿上白袍襕衫，你是一个读书人，是一个干净无暇的赤子，一旦释褐你将面临着金钱、权力、名利无穷无止的诱惑，朕不知道你们是否经得起诱惑，也不知道你们是否可以一直保持着洁白无瑕的赤子之心，朕希望你们出色出彩出众，天生万物，分有乾坤，阴阳之事由天定，然命途却为己定，朕不愿意浪费国家任何一个有才之士，不愿让你们屈居埋没于内宅之中生儿育女相夫教子，天下人不管阴阳都可以有自己一席绽放之地，即便孤芳无人欣赏，亦不可自甘堕落而亡。”
皇帝的话响彻殿堂，无不激励着底下一群从不敢奢望的女子，彷徨与不确认到看到了真正的希望以及迫切想要重夺尊严。
“这一年以来，百官上疏给朕罢撤政令的诏书足已堆满整个垂拱殿，朕虽有愤怒，却也明白是为何，这个朝堂之上皆须眉，天下所有事便都会倾倒于一边，朕希望你们日后还能立于此处垂拱平章坐朝问道，即便不是为国家不是为了朕亦也要为了自己不可放弃。”
“你们是第一批女科举人，也是日后第一批入朝为官的女子，朕与内舍人及宰相商议，章服官阶男女无异，他们如何迁升你们便如何迁升，包括从幸祭天，你们要让世人知道乾坤无异人人皆可为，所不为乃人为之止，所以朕要把这道禁锢的枷锁打开，让世人看看志存高远者非只有须眉，女子亦有志者、亦有抱负者。”
诸女举心中翻涌，激动的看着左右，旋即纷纷跪伏，“天子圣德，为天下女子广开门路，不偏不倚，是真正心胸宽广的君父。”
“朕希望你们为官之后勤谨，为后世之表率，也希望你们能够站在这万丈光芒下，活出自己。”
“臣等谨遵圣谕。”皇帝之言，如一道曙光照进诸举人心中，将深陷泥潭与沼泽中的人拉出，抬头俯仰天地，并非梦幻泡影。
皇帝离去后，内侍上前唤道：“卷班。”
诸女举直立，班首转身出殿，序位者按照顺序依次转身离殿，出殿后方才松了一口气，人群里亦有不少感叹声与感激之声发出。
“前些年大内传消息东宫诞嫡长女，官家也是做了翁翁的人，竟长得这般年轻。”
“官家儒雅随和，女科之政可谓之千古。”
“或许也还要多谢皇后殿下呢，官家登基二十年没有册过妃嫔，冒天下之大不韪开女科谁能说不是皇后殿下的功劳呢。”
内侍从殿中迈出喊住人群里一名白袍女举，“曹举人。”
曹佩茹转身，旋即作男子拱手，“祁都都知。”
内侍上前躬身，“小人都不知道该唤岷国夫人还是举人了。”
曹佩茹笑道：“国夫人的诰命是因丈夫所得，而举人的功名则是靠我自己所得。”
“小人明白了，”祁六再次躬身，“官家在垂拱殿召见曹举人。”
曹佩茹睁了睁眼睛，旋即扭头看向已经走在远处的京府解元，“官家要见我？”
祁六肯定的点头，曹佩茹便带着疑惑随他至文德殿通过宫门进入垂拱殿。
曹佩茹止步于垂拱殿的殿阶下缓缓抬起头仰望，束起的牌匾写了三个极大的字，“常朝殿非宴殿，古来都是妇人止步。”
祁六随在一侧便笑道：“皇后殿下常入。”
曹佩茹回过头旋即相视一笑，“女科设立之前，皇后殿下应该是天下女子都羡慕的人吧，无论是作为妻子还是母亲。”
祁六端着手将她引上殿阶，“能被羡慕者，其背后的所付一定比羡慕者要多。”
曹佩茹抱合着袖子从容的迈入殿中，世家熏陶出来的气质与懂礼让她在禁中应对自如，面对近在咫尺的君王也并不惊慌，入殿后未行昔日命妇见君王之礼而改臣子朝见君王所行的稽首礼，“臣京府举人曹佩茹见过陛下，陛下圣躬万福。”
“曹举人不必多礼。”
曹佩茹起身后内侍搬来一张小圆凳，皇帝坐在御座上面带笑容，“这身襕衫比命妇品服更适合曹举人。”
曹佩茹举起青布为袖缘的双袖微微低头，“白袍下是赤子之心，亦是一颗满怀抱负的为国之心，士为知己者死，女为悦己者容，同样的道理，女亦可为知己者死。”