对龚忱而言最为头疼的，是怎样杜绝官员贪污中饱私囊，地方官是肯定靠不住的，督察院？司礼监？谁当矿监都有腐坏的可能。
“石大人，水洞山开矿之事，辛苦你一力操持，事情办得十分妥帖。只是据本官查证推算，这两月上报的课银与石工实际炼成的略有出入，账册虽不在我手中，上边的数字我却是知道的。”
龚忱让人把知县石综喊到县衙的签押房里，靠在椅背上，翘着腿，手肘搁在扶手上撑着下巴，一扫平日端肃，姿态随意轻松，口气也像闲话家常，面前的茶盏白烟袅袅。
可是石综却心里打鼓，这小煞星背景太硬，之前用女色钱财诱他上船，全被他半真半假糊弄过去，不说好也不说不好，原来早就盯上了他们这些当地官员，看来是想用房山的功绩去讨好皇帝，可恨沉缙愚不可及，一来就明里暗里示意他们龚忱也要分一杯羹，被人耍了也不知道。
他怎么可能知道真账？石综可不是沉缙这样新入官场的雏鸟，会蠢到被人轻易诈出实话，躬身站着垂首回答：“大人千万不要听信谗言，谎报课银什么都是子虚乌有，山里炼出多少，县里就缴了多少，连石工的工费都没算进去呢。”
“九月十七日，收碎银二两，十九日，收碎银三两八钱，二十日，一两九钱……你要不要去翻翻账册，瞧瞧我说的对不对，完了再来回话，同僚一场，我都等了三四个月了，再多等片刻也无妨。”
他放下手弹了弹官袍袖管，漫不经心地抿了口茶，而后抬头对踟蹰犹疑石综莞尔一笑。
“不过你查完账册，后边的话，咱们就得去刑部聊了，石大人为官多年，应该懂这里面的区别。计疑无定事，事疑无成功，想明白了再走。”
啊这……这厮好阴险，口说无凭的两句话，就想空手套白狼！
石综心念急转，左右为难，如果龚忱说的是真的，那现下就是他唯一坦白自救的机会，但即便交代了，对方未必不会以此将他革职问罪；如果龚忱在套话，他要么像傻子一样受骗入套自毁前程，要么嘴硬不招，被他用别的办法刁难折磨，甚至押进大牢拷问。
最麻烦的是，知道账目的还有沉缙，就算他能稳住不上当，沉缙稳得住吗？
“若是石大人担心沉缙的话，大可不必，你可别忘了，他与我是同科。”
龚忱皮笑肉不笑，阴沉沉地注视冷汗涔涔的石综，像盯上猎物的狼，幽暗双目把石综看得毛骨悚然——难道沉缙从一开始就是他的人？
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