用惯了自家的丫鬟，曲鹞到底没有听丈夫的话换掉黍香，内院的事龚忱也不喜插嘴，都随老婆高兴。比起丫鬟什么的，曲鹞更好奇婆婆蓝鹤提及的友人温夫人，听说她长得非常标致，和龚忱一般年纪，一双手奇巧无比，绣工堪比绣娘。
“她会苏绣，还会蜀绣，我不懂这些，这几日就要去请她来家里玩，鹞鹞若是喜欢刺绣的话，可以向这位小婶婶请教技艺。对了，她的名字叫‘莺儿’，和你一样是只小鸟。”
但这位温夫人始终未曾出现，婆婆没能把人请来，也不再提她，只是从某一日起神色戚戚哀郁了好久。
蓝鹤早早派人递了拜帖，兴高采烈地带着礼物造访温湛新家——御赐的温府。久别重逢，定要好好一叙别情。
“令仪你好大的架子，回京好多天，天天跑内阁找我家老头，却舍不得拨冗带莺儿来见我一面，非得等我上门找你。”
“贵客驾临，有失远迎，是我的不是，怠慢了公主殿下。”
欣喜的温大人亲自出门，倒履相迎，把蓝鹤领到前厅，立刻有小丫鬟奉上茶水。蓝鹤看这新府邸朴拙清雅，颇有古韵，仆从虽不多，但言行谨慎，显是训练有素，暗赞太监刘安办事得力能干。
两人聊了一会儿，温湛把这四年在川渝治水的经历说得绘声绘色，令蓝鹤大开眼界，聚精会神地听不够。
“河边有个喝茶休憩的小木棚，我每天一到就把鞋袜脱了丢里面，赤足踩着烂泥下水，日日如此，指甲缝里的淤泥长年累月积着，洗不掉，入春就能冒芽长草。”
蓝鹤“咯咯”娇笑，花枝乱颤，想让他当场脱鞋给她看看，到底有没有真的长草哇？
“喂，你老婆呢？一个比一个架子大，她是在梳妆打扮还是在奶孩子啊？一杯茶都被我喝完了，她还不出来见客。”
“咳咳……”温湛含笑低下头，干咳两声，“我带你去看她吧，她不方便出来。”
什么叫“不方便出来”？蓝鹤心头闪过不安，并不追着多问，安静地跟着温湛来到他家后院堂屋。
屋里正中设了祭坛香烛，靠墙摆着一尊佛像，左右书“扫榻飞烟惊化鹤，卷帘留月觅归魂”，佛像前是灵位牌——先室计氏莺儿之莲位。
蓝鹤驻足注视灵位，不声不响站了一会儿，跨入灵堂后深深欠身，取线香点燃，深作三揖后，将线香在香炉中插稳。
“我们有了孩子，她……我……”
能言善辩的温大人难得口齿不畅，话到嘴边却凝噎难言。