从高处俯瞰西陆。
大地满目疮痍，一道深壑笔直贯穿了大半个幽南行省，它的尽头是一个方圆数公里的巨坑，边缘呈放射状，向四面八方爬满无数道长百米以上的裂痕。
深壑中弥漫着青黑色的雾气，看着淡薄，目光却无法穿透，看不清有多深。
巨坑则丝毫不平静，青黑雾气犹如一团团棉絮在游荡着，偶尔不知碰到什么，就爆发成一个小型风暴，火光闪烁中，原力的爆炸和激荡，使得地面也微微晃动。
深壑和巨坑周围数百公里像是被犁过一遍的田地，全是松动的裸土和翻转的岩块，看不见一丁点植被，更不要说会活动的生物。
而在普通人眼睛看不见的空中，散乱的原力波动，毫无规律地在大地上窜来窜去，下一刻或许就那样消失了，也或许撞击在一起，引发一道天火，甚或是一个原力风暴。
这宛若世界末日般的景象，形成于短短十多个来回的交手中。
皓帝和哈布斯的遭遇首战，谁都没有按惯例游走观察，或是做试探性攻击，两人不约而同地选择了正面强攻，全力出击。
帝剑太阿与永恒之枪碰撞在一起的时候，嗡嗡如呜咽般的低鸣声传得很远很远，像是大地在哭泣，数千公里之外都能隐约听见。
雷霆乍地，四野低昂，山河战栗，诸神沉寂。
爱玛之城的光幕中，魔裔和蛛魔两位大公全副武装，身后亲卫队一字排开，原力枪、手炮之类的远程武器全部蓄能以待，气氛极为凝重。
即使相隔甚远，还在半位面的光幕中，他们都能清晰感受到那边传来的恐怖威压和力量碰撞，甚至让身为大公的他们都兴起不敢面对的无力感觉，而地表遗迹也在默默展示着战况。
此刻，经过最初狂烈的实刀实枪对战后，领域再次覆盖全场，青黑迷雾与淡金黄昏犬牙交错，相互冲击，犹如大风中的云层，翻腾滚动，而中央正在交手两人的身影已经完全看不见了。
梅琳娜透了一口气，道：“天哪，哈布斯殿下，只看外表真想不到他是会这么蛮干的人。”
乔其看看正在向北方缓缓转移的战场，又看看光幕数百米外的空中，普瑞特蒂克沉默的背影，神情极为担忧。
在方才的硬战中，虽然哈布斯挡住了皓帝的攻击，但是谁都看得出来，哈布斯处于下风。毕竟他面对的是一名人族天王，哪怕只是新晋天王，依然有着一个位阶的差距。
不过亲王大君级的战斗，常常是易分胜负，不易分生死。若哈布斯一开始就游斗周旋，打上个一天一夜都很正常，他却反其道而行之，出手就是绝技，那可不是个好兆头。
乔其听了梅琳娜的话后，也只能在心里叹一口气。他最担心的还不是哈布斯，而是普瑞特蒂克，若这位小殿下在他眼前有个闪失，那才是灭门之祸。可是哈布斯一旦遇险，普瑞特蒂克几乎不可能不出手。
这时，前方的普瑞特蒂克突然转身，几步跨到乔其面前，“通知地面上，加快速度，一个小时以后，必须回到这里来。如果谁拖拖拉拉的，那就留在烽火大陆上，自己走回去吧！”
乔其立时明白了普瑞特蒂克的意思，点头道：“是！”然后忍不住劝道：“您也不要太担心，哈布斯殿下很强，人族天王不能拿他怎么样的。”
普瑞特蒂克面色阴沉，摇了摇头，没有说话。转身再次将目光投向战场，而那边的领域已经进入了芜北行省的地界。
他本人是觉醒了两个始祖能力的魔裔亲王，哈布斯是血族的新生始祖，在这个世界上，他们唯一需要敬畏的只有圣山至尊。可是战场就是战场，从来没有万无一失。
这时，皓帝和哈布斯站在一座小山丘的上空，面面而立。
此处靠近芜北行省西北部边缘，与黑暗疆域接壤。不过因为土地贫瘠，最近的黑暗种族聚居地也在十多公里外，形成一道天然的无人地带屏障。
山丘下方地势平坦之处，有一片废墟，规模不大，最多曾经是个小镇。残垣断壁焦黑，风化得厉害，看起来荒废已久，而且是灭于战火。
现在废墟像是被切了一刀的蛋糕，一半呈现断崖状，高低落差达到了五六十米。断口处可以看到大地的岩层，但是切面居然不是实心的，其上有一个一个黑洞，不知通向哪里的空间。
显然这个小镇不像表面上那么简单，有着庞大的地下建筑。这个秘密可能会在爱玛之城的一击中被彻底湮灭，但是受到小姑娘干扰后，芜北行省许多地方变成这种残留地形，于是地下的秘密暴露了出来。
皓帝缓缓道：“当年阁下差点用这个实验室把我的老师陷入绝境，今天故地重游，就以此为阁下埋骨之地，可还满意？”
哈布斯血气氤氲的眼底却犹如一泓深潭，望着皓帝沉默不语。皓帝也不催促，反手握剑背负而立，气势渊渟岳峙，仿佛与脚下大地浑为一体。
“你是秦帝。”哈布斯说出了交战之后的第一句话，又沉默片刻，道：“你有事要问我。”
哈布斯这两句话用的都是肯定语气。皓帝定定看了他一眼，也就直接地道：“当年帝国与你交易家族的主事之人是谁？”随即，又补了一句，“我当年杀人杀得太快。”
两边都是聪明人，哈布斯当然知道皓帝的意思，杀直接责任人杀太快的话，就断了幕后之人的线索。他仍是沉默了片刻，才道：“皇帝陛下知不知道你皇后的家族，做过些什么？”
皓帝淡淡道：“你的合作者都死光了吧？如果有漏网之鱼，可以现在告诉我。”
哈布斯终于动容，眼中血气淡去，仿佛苍青天空倒映入瞳孔，清澈而宁静。
他想了一会儿，缓缓道：“那个圈套不是我做的，相反可能我也是猎物之一。这个小镇是永夜议会研究人族血脉种子的实验室之一，研究方向是以血族底层血脉以及血奴为对照物。我那个时候刚拿到资深议员席位不久，得到了这个实验室的一半权限。”
“有一天，议会突然通知说实验室暴露了，帝国马上就会派出精英军团清剿。一般来说，对于这种设在人族疆域的实验室，一旦暴露就会放弃，没有必要守也守不住。不过有人提出精英军团是上好的研究材料，或许可以在代价不大的情况下捕捉一些活体。他们拿出来的名单上有一个让我很感兴趣的名字，林千夜，备注是林元帅的儿子。”
“当然，很久以后我才知道，那只是他的义子。”
皓帝容色不动，静静听着，看不出丝毫情绪，“战斗爆发的时候，你没在现场。”
哈布斯坦然道：“我在这个实验室里做了一些不太好让议会知道的事情，所以警惕之心一直很强。恰好当时我从另外一个渠道得知，林元帅在这附近试验新型武器，距离正好能够覆盖这个小镇，而且打击威力大概可以给大公爵造成重创。”
听到这里，皓帝眼底忽然闪过一抹杀意。
“对我来说，这个陷阱不管是议会设的，还是林元帅设的，都没有去踩的必要，所以我那时找了些借口，迟到了两个小时。等我到现场的时候，战斗已经结束了，看上去似乎帝国方面全军覆没。我找到了林千夜的身份铭牌，挂在一只少年的残掌上，后来我把这些东西全部交还了林元帅。”
皓帝看了哈布斯一会儿，道：“永夜那边的联络人是谁？”
哈布斯道：“人已经被我杀了。”