“诸位这几日都在营中，可曾发现与之前有什么不同？”宋洵问道。
“似乎……伙食好了不少。顿顿有肉不说，白米饭都是一人一整碗。白面馒头更不必说，多得是。”
说到这里，几人纷纷放下筷子，试探道：“难道是……”
“这些，都是将军用铺子所赚的银两贴补的。”
宋洵此言一出，剩下几道视线一齐望向周乔。
“你们都是南楚人，自然也知道朝廷既要养文武百官和百姓，又要养军营，纵然国库再充盈，遇上天灾或是战时也难免供给困难。既是弟兄们都是拿命在拼，总不能让你们吃不饱穿不暖，若是……”
话到此处，周乔顿了顿，“若是哪日战死，总也要为家中父母老小留下些什么。”
“我知道你们跟着赵崇出生入死多年，那份情谊不是我一个初来乍到的北晋人可比的，我也不在意这个。我周乔的规矩是，我的兵我来养，我的人我来护。这与你们曾是谁的部下无关。”
说着，她看向坐在正对面之人，“你叫李宴平，曾是建安军左前锋参将。”
闻言那人诧异一瞬，没想到周乔竟知道自己的名字和军阶，立刻起身抱拳：“是！”
“十五岁从军至今数十年，家中尚有八十老母，膝下一双儿女，妻子温恭淑婉，当称得上小家和睦羡煞旁人。”周乔正经道，“但令堂常年用药，想来也是入不敷出吧？”
身边尽是同袍，李宴平也不遮掩，“回将军的话，正是如此。”
他看向身边之人，“宴平与伯良兄是近邻，这些年若非他们一家帮衬着，我家的日子……恐怕是过不顺遂的。”
李宴平提及这人名为孙伯良，曾为建安军都统。
他听了此言将手中酒盏一放，歪着脑袋瞪着李宴平：“你还记着这些作甚？当初从军时咱们便说好了的，两家永远相互帮衬着，无论谁战死，另一方就管起两家！你还没死呢，倒是谢起恩来了，去去，我才不领你的谢！”
说完正好瞧见周乔看着他们，孙伯良抹了把嘴：“让将军见笑了。”
“这有什么见笑的？”周乔饶有兴趣地问：“听说你们两家的夫人也交好，还都绣工一绝，在居安巷一带无人不知，这么好的手艺是怎么学来的？”
“将军连这事都知道？”孙伯良饮了些酒面色发红，“我家娘子的刺绣手艺是跟着她母亲和祖母学的，当初从她家绣品摊子前经过，她就坐在那里低头刺绣，我是一眼就相中了她！后来……她就答应了，只是我岳母已经年老，我娘子嫁过来之后就相夫教子操持家中一切，她家的摊子便只能不了了之。”
“伯良兄家那是有祖传的手艺，而我家娘子……她是半路学艺，上不了台面。”说是这么说，可李宴平提到自家娘子就是一脸的笑，“她是去找伯良兄的娘子借针线，这才瞧见那些绣品，喜欢得不得了，隔三差五就去偷师，最后也练了出来。有时到集市上还能卖些银子回来给孩子们卖糖吃呢。”
说到这里，李宴平又笑不出来了，“她却是不舍得给自己添个物件儿，到底还是怪我。”
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