南楚号角吹响，可贺鸿城充耳不闻，杀红了眼，一心要砍了周乔的脑袋。
主帅不从军令，看得南楚兵将面面相觑。
战兰泽冷眼看着，随后，拿起了高台之上的弓弩。
“殿下……”
毫不犹豫地一箭，擦着贺鸿城的耳边飞过，惊出他一身冷汗。骤然回头看见高台之人，他才猛然清醒过来。
周乔见他分心，当即就是一剑欲砍向贺鸿城脖颈，却未想迎面又是一箭，径直又狠厉地朝着她射来。
不，周乔一惊。不是朝着她，是朝着她身旁的楚渊。
楚渊感到身侧一股凌厉的寒风袭来，回过头时已经来不及闪躲，忽然眼前寒光闪过，锋利的剑尖砍断了那支羽箭。可紧接着又是一箭，擦着周乔的剑身射向楚渊的胸膛。
嘭地一声闷响，楚渊被扑倒在地。
正欲撤退的贺鸿城一喜，可此时，燕林军已至。
数道箭矢飞射而来，彻底阻断了战机。贺鸿城见其攻势猛烈，又有撤兵号令为先，只得调转马头，带南楚军撤了回去。
顾霆尉顾不得追击，跳下马就朝周乔跑去。
楚渊满手是血，而周乔的左后肩处，正插着一支南楚羽箭，箭头整个没入到血肉之中。
战兰泽放下弓弩，沉默地看着顾霆尉抱着周乔回城。
“这么多年了，殿下的箭法倒是一点没落下。”虞靖欣慰地侧过头来，却见战兰泽已经转身离开。
他一步步走下高台，手指微颤。
那时她的喋喋不休一遍遍回荡在耳边。
“哎，你知道楚渊是谁吗？他是我的副将，在燕林军的时候我们就一直在一起。”
“我怎么会眼看着他受伤？他可是我最好的兄弟。”
要打乱她的阵脚，唯有如此。
***
外面战火停息下来，可所有人皆知这不过是短暂的安宁。
“陛下，煜国公父子从兖州传信，说……说是东境诸国听闻北晋有乱，虽未明示，却也已经蠢蠢欲动。此时必要令州城兵马严阵以待，方不至那些个蛮夷小国有可乘之机。”
“可是如此一来，便无兵马来援上京，一旦城外的南楚大军和周边列国群起而攻，后果可是不堪设想啊！”
诸臣你一言我一语，临舟闭眸坐于主位之上，不知在想什么。
“陛下。”三朝元老令国公拱手跪了下来，“为今之计，只能议和了。”
此言一出，整个大殿都安静下来，临舟睁眼看向他。
“我朝方经历诸般种种，燕林军和黑鹰军又连日作战，即便拼上两军所有将士的性命，又撑得了多久？一旦上京被攻陷，北晋周边小国又趁机来分一杯羹，双拳难敌四手，纵然北北晋再是显赫大国，遇到如今的关口，也该忍一时之痛，不能以万里江山去犯险啊。”