【肆拾贰】
当卓少炎睡熟后，戚炳靖抬手捧住她的脸，在暗中凝视许久。
这是他此生头一回听到有人说，要疼他。
是被人怜惜心爱。是被剥开坚硬的外壳。是将软处变得更加软。
这感觉对他而言极为陌生，令他下意识地想要防备，然而她的话语却又带着令他无法抗拒的融融暖意。
曾经的她像一块冰，冷静，漠然。现在的她像一团火，炽热，赤诚。她用她毫不加掩饰的爱意，将他熔化。
过去，她忠于家国。如今，她忠于她的心。而她的心，正被他握在手中。
在叫他握紧她的心时，她没有顾虑过她的心会否被他握碎。她说把心给他，她便当真把一颗心全给了他。曾经她在边境，舍身抗敌、悍不畏死；如今她面对他，不计后果、信他如斯。
为她所信所仰之物，她皆可奋不顾身。
这便是她卓少炎一贯之心性，一贯之为人。从始至终，不曾变过。在风雪之中的豫州城头是如此，在他戚炳靖怀中亦是如此。
戚炳靖忍不住，低下头，轻轻地含住她的唇，逐渐加重力道，又吮又吻。
卓少炎被他亲醒了。她张开眼睫，意识回笼，辨别出他身上的热意与燥意，浅浅哼道：“你怎么没完没了……”
竟从未见过他欲望这般浓炽而不休。
戚炳靖待亲了个够，才又抵在她耳边，道：“少炎。你既说要疼我，那便要一直疼下去。倘若有一日你不再疼我了，我会要了你的命。你信么？”
卓少炎抬手握住他的后颈，对上他咫尺间的视线，屈腿勾住他的腰，突然用力翻身，将他反压在下。她以指拨了拨他浓黑的眉，又落在他说了狠话的嘴唇上，道：“若真有那一日，我让你来杀。”
话毕，她也低头将他的唇含住，照样又吮又吻，而后轻轻移开，对他道：“我卓少炎既然爱你，便此生不悔，亦绝不变心。”
这两句话，是何等之血性，是何等之重诺。
戚炳靖只觉满腔满腹皆是热辣辣的疼，疼得他眼底都发酸。
他这一生叫人服，叫人畏，叫人防，叫人恨，叫人生不如死，唯独没叫人爱过，没叫人疼过。
她曾化为明光救他于黑暗泥淖之中，他救她一命，是以一命还一命，未图所报。三年前的那一夜，他虽下定了决心要她，却也没有指望过能真得她爱、她疼。
而今她竟不负他之情深，爱他、疼他，叫他不知还要如何爱她、如何疼她，才能衬得起她付与他的这颗心。
戚炳靖的喉结滚了两下，开口欲言。
卓少炎却贴着他的耳，轻声道：“还要我再疼疼你么？”
顾易曾对他道，她天资聪颖。此言竟不虚。她之天资，用在何处，皆可轻易叫人难以招架。
……
翌日午后，西华宮中。
午膳罢，只歇了两刻，英嘉央便嘱咐内侍去替英宇泽更衣，做出行之上下准备。
英宇泽从午梦中被唤醒，虽还是迷迷瞪瞪的，但平日里会因没睡饱而闹脾气的小情绪今日也没了，只乖乖地让人服侍着穿衣着履。
未几，他穿戴齐整，待见了娘亲，便一板一眼地问：“沈将军何时来接朕？”
英嘉央瞥了儿子一眼，淡淡道：“待沈将军来了，必会先考问陛下这两日的课业。”
英宇泽闻言，垂头丧脑地拽过内侍递上来的书卷，翻开来阅。
……
经人通禀后，沈毓章踏入西华宮。他解下佩剑交给内侍，再接过内侍奉上的温热湿巾子净了净脸与手。就这么两下的功夫，英宇泽就已经等不及了，直接从内殿中跑出来，兴高采烈地来迎他。
“沈将军！”他仰着头叫，脸上尽是期盼之色。
沈毓章弯腰，半蹲，正色道：“陛下当循礼仪。无故不得在宫殿中跑跳。”
英宇泽很乖地点头：“朕听将军的教诲。”
沈毓章则道：“除了臣，陛下也要听公主的教诲。除了公主，朝廷中凡良臣之谏言，陛下皆应听而明之。”
英宇泽继续点头，认真道：“将军说的，朕都记下了。”
然后他小心地扯了一下沈毓章的衣袍，问：“沈将军，咱们现在可以出宫了么？”
沈毓章看向他的身后。
英嘉央正打量着他二人，神情恬淡。
沈毓章向她行礼，道：“臣接陛下去台狱，事毕便还宮。往返皆有孙将军率殿卫护驾，公主殿下且放心。”
英嘉央允了，步上前来，弯腰亲手将英宇泽的衣领正了正，然后看向沈毓章：“你带皇帝去罢。”
沈毓章欲走，她又在后补了一句：“回来后，晚膳留在宫里吃。”
英宇泽高兴得眼睛都亮了。
沈毓章微微笑了，一面牵住皇帝幼小的手，一面应她道：“好。”
……
御街之上，车驾缓缓前行。
车内，沈毓章问英宇泽：“陛下一会儿该说的话，可都记清楚了？”
英宇泽的声音透着孩童特有的正经可爱：“朕都记清楚了。将军可放心。”
他全然掩饰不住兴奋之情，只要能同沈毓章在一处，无论要他做什么，他都是高兴的，更何况今次还能出宫来，见识他未曾见过的地方与人物。
沈毓章又问：“公主可曾告诉陛下，今日为何要陛下出宫？”
英宇泽很是谨慎地思索了一阵儿，而后认真答说：“朕要去救忠臣。”
沈毓章道：“若无忠良之臣，则英氏江山难守。陛下身为人主，今后当学会明辨忠奸，更须明白，忠臣可为国流血，国却不可令忠臣蒙屈。”
英宇泽似懂非懂，却仍然点着小脑袋，记下了听到的每一个字。
……
台狱中，守狱诸吏虽早已被传过令，但人人面色惶恐，惴惴不安。他们从未有人近睹过天颜，更从未听说过皇帝会亲临这等腌臜之地。
一道微弱光线从窗洞中投射入狱牢中。
外面响起脚步声，由远及近。
小吏将牢房铁门重锁打开，再将门完全打开，对里面叫道：“顾大人，陛下自宫中来，您须起身见驾了。”
本在用粗劣的纸笔写字的顾易闻言，稍怔，疑自己听错，故而动作略显迟滞。
脚步声临近，到牢房门前停下。诸吏噤声而退后。随即，一大一小两个身影出现在了牢房门口。
顾易先看见了沈毓章，然后才看见被沈毓章牵着手的小男孩。
小男孩穿着至尊者才能穿的衣物。他看起来有一丝紧张，小手将沈毓章抓得紧紧的，小嘴也抿得紧紧的，一双眼却很明亮，牢牢地注视着顾易。
顾易从怔愣中回神，连忙起身，稽首大拜，道：“罪臣顾易，叩见陛下。”
小男孩犹自好奇地打量着他，小脑袋还歪了一歪。
沈毓章低声唤道：“陛下。”
被提醒后，英宇泽才想起自己该做什么、该说什么，一时间小脸上挂起懊愧之色。他赶紧抬头望了一眼沈毓章，在收到后者无声鼓励的目光后，遂鼓起勇气，将手慢慢松开。
然后他小心翼翼地迈步上前，伸出小手，碰触跪伏在他身前的男人肩头，学着大人的模样做了一个虚扶的姿势，以满是稚气的声音开口说：“顾卿平身。”
男人的肩头微微颤抖，只敢抬起头，未敢站起身。