“教过我又如何？”在未通暖的阁间内，冷意驱退他的酒意，他的神色逐渐变得清醒：“裴穆清最赏识的学生，是你。我在他眼里又算是什么？”
然后他继续说：“又何止是裴穆清。父亲喜欢的，特意请旨要送去兵部的，也是你。”
“就连成王……”他笑起来，笑得表情都有些扭曲，“就连成王，喜欢的也是你。不然我如何能得这拜将的机会？难道是靠咱们那个不识时务的父亲？”
她盯着他。
热血自心口涌上额间，又逐渐变得冰凉。
一双手的指骨被她在不自知间攥得僵白，而她声音喑哑，含了戾色：“北边已死了多少人……恒、安、肆三州以及裴将军受诬之事，你脱得了干系？父亲一生谨慎小心，卓氏如今却要被你拖入这肮脏烂泥坑中……裴将军拳拳忠心，赤胆报国，为朝为民，而你不仅眼睁睁地看着他含冤受戮而知情不报，更还要踩着他未寒之尸骨上位……”
她的双眼被心火烧得干涩疼痛，嗓子亦然：“哥。这样的功名会污了祖宗，你又如何能取。我求你去向陛下请罪，说出你所知的实情，还裴将军一个清白。”
他冷冷看她，半晌后道：“我若不去，又如何？”
她静了片刻。
再开口时，她眼中血色更甚之前：“那我就去。”
他依然冷冷看她，许久之后，忽然动手，抬胳膊一把掐住她的喉咙，在她来不及反应之前将她推逼到墙角处，然后抬起另一条胳膊，两只手一起下死劲地掐住她的脖颈。
这举动堪称疯狂，而他神色阴沉可怖，一副欲置她于死地的模样。
窒息的痛感瞬间袭遍她全身，整个天地渐渐在她双眼中暗下去。
而他的声音冷血且忿恚，响震于她耳侧：“裴穆清已经死透了，你既为他鸣不平，便该同他去死。”
热泪自眼角淌出，赤色尽染眼底。
腾腾暴怒与满腔杀意层层挣破她的神智，如出笼之凶兽，戮灭她残存的意识。在失去意识之前，她只记得她看见了被他一直挂在腰间的那柄长剑。
待到天地再度清明，她低头长喘，浑身发抖。
铁剑脱手而落，只一刹，便被地上鲜血浸透。
血泊之中，她抱剑坐在地上，双臂青筋暴起，手指剧烈颤抖。
粘稠的血液沿着地砖细纹缓缓漫开，浸透她的长裙下摆。
她急剧地喘息着，因恨，因怒，因不甘，因奋烈之争。
豆大的汗粒从额头滚落，蛰迷了眼睛，她伸手抹了抹眼角，待视线再度清明时，看见室门不知在何时已被人打开，而她身前背光处站着一个男人。
顿惊之下，她横剑指向那人，嗓子却沙哑到发不出一字。
那人慢慢走近她，将她暴怒发抖的模样收入眼底，然后平静柔缓地开口：“卓姑娘，鄙姓顾，是成王府上家客。成王殿下因未见您出宴，故而叫顾某来寻姑娘。”
他的双脚踩在血泊中，地上横陈着尚温热的少年躯体，而他却视若无睹、无惊无惧，待她如常。
她仍然在颤抖，攥着剑的手指几乎要被自己握断，嘴唇已被咬出深深血印。
他这才像反应过来一般，看了眼地上，嗅了嗅空气中弥漫的浓重血腥味，然后微皱眉头，道：“明晨卯时，明堂拜将——卓氏竟无人能去了。成王殿下的一片苦心，只怕是要白费了。”
她死死地盯住他。
他则稍稍侧身，回首望向廊柱后的阴影：“殿下，您说呢？”
阴影中应声踱出一个人，纵于暗色之中，仪姿仍雍容闲雅，从容镇定。
然后那人抬眉，轻轻探目看向她。
她的眼角挂着未干的泪，然眼中却燃着细焰，半身浴血，衬得她整个人更加狠戾不平。
她拄着剑站起来，回视那人，任心头一腔血液沸滚不休，面色却逐渐变得沉静寂冷。
然后她一面走向他，一面开口说：“明晨卯时，明堂拜将——卓少疆能做到的，我必然能做得比他更多、更好。”
“你图什么？”那人问道，目光掠过地上的尸体。
“图功业、图盛名。”
她答说，又靠近他些许，目光抵入他的眼中：“图佐助明主上位，为卓氏一门谋世代之荣宠。”
那人抬手，非常温柔地抹去她眼角的泪，然后笑了，应道：“好。”
……
夜风袭上关墙，将卓少炎的尾音吹断。
沈毓章从头听至尾，心内几番震动，几次开口欲言，却终还是以无言来对她这一片坦诚。
那些他在南边听闻的以及这些年他在心中臆测的，不及她所道真相之十一。
她以一己之力来应付这至凶之北境，五年间所受之苦，又岂是他能够想象得到的。
卓少炎扫视他的神色，自然明白他在想什么，遂道：“毓章兄不必自恼。当年你虽未曾北上，然这些年来亦尽了将臣本分。再看这往后的几十年，又岂会少了毓章兄流血吃苦的日子。”
这话虽是在劝慰，却又实在不算顺耳，令沈毓章一时失笑。
她见他松缓了神色，亦抿唇一笑。
“你与谢淖……”沈毓章提起这个话头，望她一眼，又收住了。
卓少炎知他想问什么，并不为怪，答道：“我与谢淖，当初不识，更从未通谋。”她微微一哂，“如今倒与他结了夫妻，合兵共进。世事难料，此亦当真是讽刺。”
既说到此处，沈毓章便多问了一句：“谢淖是何时知你即是卓少疆的？在你被贬流北境军前、为他所掳劫时？”
卓少炎目光望远，盯着关内远处的晋军营房，摇了摇头。
“恐怕要更早。”她说。
“有多早？”沈毓章皱了皱眉。
卓少炎再度摇了摇头，脸色平静地收回目光，说：“我也想要知道。毓章兄，我们且走着看罢。”
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