艾朗拿起筷子吃喝起来，狼吞虎咽，赞叹连连。众女见他吃得这样高兴，都显得十分开心的模样，那样子好像比自己吃到了美味佳肴更加开心似的。
就在这时，一名婢女匆匆奔了进来，向艾朗禀报道：“主公，陈宫大人来了，说有要事禀报！”艾朗当即离开书房来到了大厅之上。看到陈宫正站在那里等候着，不禁笑着走上前叫道：“老陈，怎么这么晚了还过来？难不成是发生了什么大事？”
陈宫将一卷写满了文字的白布呈上，道：“这是我们在许昌的细作发来的情报，请大将军过目！”
艾朗接过白布，展开来看了一遍。面上流露出惊讶之色，道：“曹操竟然要派使者到我们这里来？他什么意思啊？”陈宫皱眉道：“如今各方势力都在为即将到来的大战做着准备。曹操此举意图暂时还不好说。或许是想分裂我们和刘备，又或者是打算与我们一道瓜分了刘备的地盘。又或者这只不过就是疑兵之计。……”
艾朗皱起眉头，踱起步来，停下脚步，问道：“那我们该怎么办？”
陈宫道：“对方的使者还未到，难以判断对方的意图，此时做决断还为时尚早。不过属下以为，不管曹操此行的目的为何，我们都绝不能做首先发动战争之人。如今局势微妙，各方相互掣肘，先动的一方会令自己处于十分被动的境地。”艾朗心头一动，禁不住喃喃道：“后发制人吗？”陈宫点了点头。艾朗对陈宫道：“你好好想想曹操所有可能的意图，然后针对各种意图制定相应的对策。这件事我就交给你了。”陈宫抱拳应诺，退了下去。
艾朗在大厅里来回踱着步，思考着现在的局面，感觉还真就像陈宫说的那样，不好动手啊！觉得最好曹操和刘备先打起来就好了！一念至此，思绪不由得飞向了柴桑，不知道徐庶出使荆州，如今结果如何了？原来就在不久前，艾朗接受了贾诩陈宫的建议，令徐庶再次出使荆州，目的在于说服刘备方面能够与其联合攻打曹操。在贾诩等人看来，只要刘备与曹操开战，这当前死水一般的局面就活了。
艾朗思考了一阵子正事，只觉得自己能做的都已经做了，再想也不过是浪费脑筋而已。这样想着，便将这些事情暂时抛到了脑后。放下了正事，老婆们的如画容颜便不由的浮上了心头，不禁咽了口口水，快步朝后院去了。