刘备皱眉道：“我们的计划不是用这些俘虏跟曹操交换赎金然后招兵买马吗？难道孔明认为曹操不会答应？我想曹操既然答应与吕布交换俘虏，想必也不会拒绝我们的要求？过不了多久孙乾就会回来了……”
诸葛亮摇了摇头，道：“正是曹操已经与吕布交换俘虏和赎金了，因此他便绝不会再与我们或者孙坚交换俘虏和赎金了。”
刘备大惑不解，问道：“这是为何？”
“原因有二。首先，曹操手中恐怕也没有什么资源与我们交换了，再者，他此刻拒绝的话，大可把换不回俘虏的责任推到我们的身上，百姓们只会认为是我们贪婪残酷才使得他们被俘的亲人无法回归。……”
关羽皱眉道：“这是为何？换不回俘虏，百姓为何不去怨恨曹操？”
诸葛亮道：“因为曹操已经花了巨大的代价从吕布手中换回了二十万俘虏。在此情况下，中原百姓已经对曹操感恩戴德，绝不会相信曹操不换回被俘的俘虏，那么换不回俘虏的原因自然就只有一个，那就是我们刻意刁难只顾。”关羽和张飞禁不住互望了一眼，张飞骂道：“曹贼真是奸诈！”
刘备皱眉道：“可是使用被俘的曹军，我总感觉……！”诸葛亮自然明白刘备的担忧，笑着抱拳道：“这一点主公倒是不用太过担心。这些俘虏相当一部分是袁绍降军，还有不少荆州本地人。咱们将他们打散重组然后编练成军，便可保万无一失了。我们便使用这支军队西入西川，几仗下来，赏功罚罪，这支军队便能完全成为主公的军队了！”刘备喜道：“军师之计甚妙，我们就这么办！”
视线回到徐州。
艾朗整个夏天都在徐州的温柔乡里渡过，不过当天气入秋之后，艾朗却不得不离开了让他恋恋不舍的温柔乡，率领一支三万人，也是之后一支兵马北上前往郓亭去了。看过前文的朋友应该知道，这郓亭，就是从徐州北上青州的必经之路，易守难攻。当初曹操大军席卷而来之时，若非吕布军及时退守郓亭，后果恐怕就不堪设想了。
如今艾朗已经在北线聚集了二十五万大军，以贾诩、田丰为军师，黄忠、臧霸、赵云、颜良、文丑为大将，典韦作为宿卫将军护卫中军，二十万大军已然拉开阵势，只等粮草军械就位就将能立刻发起总攻了。
艾朗领着大军一路昼行夜宿，十天之后，大军便抵达了郓亭。黄忠黄舞蝶率领原郓亭守军出迎。艾朗看到身着戎装鹤立鸡群的黄舞蝶，禁不住柔情款款，若非场合不对，他真想冲上去一把搂住她！而黄舞蝶的目光也凝定在艾朗的身上，眼神如同烈焰，却又带着怨愤的味道，那样的神情简直要把艾朗给融化了。黄忠领着众将上前行礼，随即众人便进入了郓亭南边的大营之中。郓亭此地虽然地势险峻，不过却地方狭小，不能驻很多的兵马，因此绝大部分兵马并不驻在城关中，而是驻扎在城外的大营中。在艾朗他们来到之前，黄忠便已经命人在郓亭关南边不远一片依山傍水的旷野上扎起了一座营垒，因此艾朗他们一到便可进入军营驻扎，倒是省了一道扎营的工序了。
众人步入大帐，艾朗直入上首转过身来。众人一齐拜道：“大将军！”
艾朗笑道：“兄弟们不必多礼！”随即便在帅案后坐了下来。艾朗问黄忠：“老黄，青州那边有什么动静没有？”黄忠抱拳道：“回禀大将军，根据斥候回报，曹军在高山大营和临淄城似乎加强了防御，并且在一个月以前就已经下达了戒严令禁止商旅行人随便往来。除此之外就没有别的情况了。”
艾朗不由得皱起眉头，嘀咕道：“我要来打他的青州了，他居然没有什么大动作，怎么会这样呢？”贾诩微笑道：“主公不必想得太多，一旦开战，曹操有什么手段自然都会显露出来了。”艾朗笑着点头道：“老贾说得对！咱就不必费脑筋了！”