就在艾朗和贾诩说话之时，一名卫士突然奔进来禀报道：“启禀大将军，刘备带着诸葛亮和关羽来拜访大将军！”
艾朗禁不住惊讶地道：“他竟然就知道我回来了？”贾诩笑道：“这西陵算是他刘备的地盘，主公回来这么大的事情自然是瞒不过他的！刘备这段时间可焦躁得很啊！他此来定然是为了应对曹操的事情！”艾朗点了点头，对那卫士道：“请刘备他们进来。”卫士应诺一声奔了下去，片刻之后就引领着刘备、诸葛亮和关羽三人进到了大帐之中。
艾朗一见刘备来到，当即笑着迎了上去，抱拳道：“玄德兄来访，有失远迎，恕罪恕罪！”刘备连忙抱拳回礼：“奉先兄言重了！奉先兄回返西陵，我这个做主人的却没能远迎，还望奉先兄勿要见怪才好啊！”艾朗哈哈大笑，“你我兄弟何必这么客套！来来来，咱们坐下说话。”双方分宾主坐下。刘备坐在左首处，而艾朗则坐在右首处。两人的部下则站在两人的身后作陪。
刘备皱起眉头，道：“奉先兄，对于即将到来的这场大战，在下这心里实在是七上八下颇不安稳啊！在下原本以为我们三家联盟足可抵住曹操，却没想到去年连番大战，我们虽然倾尽了全力，可是不仅没能挡住曹军的进攻，反而连襄阳都给丢失了！而即将到来的这场大战，曹操势必调集所有主力前来进攻，那时其军势便如泰山压顶一般，绝非去年可比！在下真不知道我们是否抵挡得住啊！”
艾朗不禁心生同感，随即一股豪气禁不住涌了上来，大声道：“管他结果如何！咱们使出全力和他曹操大战一场，就算输了那也没什么好遗憾的！男儿在世，难道却要病死床榻不成？若能轰轰烈烈战死沙场，也算不枉身为男儿来这世上走一遭了！”艾朗这话一出，在场的所有人都不禁动容，刘备感佩地抱拳道：“奉先兄一番话令在下万分汗颜啊！奉先兄所言极是！管他结果如何，我等便倾尽全力与他曹操放手一搏！也要叫曹操知道，天下也有不屈服于他的英雄豪杰！”
顿了顿，道：“先前孔明与文和先生商讨过对付曹操对策。两位先生均认为江东军应该放弃南郡，以引诱曹军跨江攻打江南，我们便好利用长江的优势对抗曹军！”皱了皱眉头，“可是不久前却传来消息，文台兄他已经拒绝了我们的提议，他打算集中主力在南郡与曹军决战，并且派来使者要求我们按照盟约派军策应。此事不知奉先兄可知道否？”
艾朗摇了摇头，“若不是玄德兄告诉我，我还不知道此事。”随即没好气地道：“孙坚他是不是吃错药了？先前襄阳还在他们手中的时候，都抵挡不住二三十万曹军！这一回再战，曹军的规模肯定数倍于之前，再加上他们新训练的水军，南郡怎么可能守得住？我们要是帮他守南郡，搞不好大家的兵马都会葬送在南郡城下！损失惨重倒还罢了，搞不好到头来南郡城照样要丢掉！这可就叫做‘赔了夫人又折兵’了！”众人一愣，都不知道这‘赔了夫人又折兵’的典故出于何处，不过却觉得用此来形容据守南郡可能会出现的情况倒也十分贴切。
刘备深以为然地点了点头，“奉先兄所言极是啊！这也正是我所担心的事情！”
艾朗不禁道：“孙坚脑袋发热就算了，难道周瑜也是这种想法吗？”
刘备看向诸葛亮，道：“孔明，你来为奉先兄说明。”
诸葛亮应诺一声，随即对艾朗道：“大将军，据派去的使者回报，他与孙坚谈话之时，周瑜一直都在旁边，而且很多时候都是由周瑜代替孙坚说话的。由此可见，孙坚决定守住南郡，应该都是出于这位周郎的谋划。”
艾朗大感不解，皱眉道：“周瑜这究竟是打得什么主意？我就不相信他看不出当前的态势！”诸葛亮摇头道：“对于这一点在下也想不明白！”
艾朗不禁看向贾诩，贾诩却低头垂眉，完全没有想要说话的意思，艾朗心里不禁犯起了嘀咕。扭过头来对刘备道：“玄德兄不必担心，我再派个使者前往南郡劝说孙坚。我们两家都劝他放弃南郡，他一定不会再坚持了。我就不信他敢一家在南郡面对曹操的大军！”刘备点了点头，抱拳道：“那就有劳奉先了！”艾朗笑着摆手道：“玄德兄不必跟我这么客气，我们现在可是一家人啊！”刘备笑着抱拳道：“奉先所言极是！”
顿了顿，道：“奉先兄，关于我们双方兵马及粮草集结的情况，在下觉得我们应该再磋商一下。”
艾朗立刻道：“我早已经传令下去了，到时会有十二万兵马及相应得粮草辎重集结于此。这是我现在可以集结的最大兵力了！”