曹操想到眼前的情况，不禁又皱起眉头来，喃喃道：“吕布那老小子究竟在跟我玩什么花招！”
入夜之后，斥候又传来消息，说发现有一队队的吕布军接连不断出了营垒，行踪不明。曹操听到这个报告，只感到一头雾水，越发不明白吕布究竟在搞什么鬼了。
而就在这时，宛城那边战报传来，曹操终于得知了宛城大败的消息，他儿子曹丕与大将毛玠按照他指定的计划率领八万大军突袭宛城，不仅没有成功，反而中了对手的埋伏，损兵折将不少，现在已经退守博望了。曹操得到这个消息，狠狠吃了一惊，随即呵呵一笑，骂道：“这可真是偷鸡不成蚀把米了！”骂完了之后又不禁感慨道：“这个徐庶，果然不简单啊！定是此人看穿了我的计谋！”
曹操在大厅里来回踱着步，考虑接下来该怎么办。如今不仅仅是消灭眼前这支吕布军的问题，更大的问题却是在襄阳那边。自己这边迟迟不能解决吕布，襄阳那边只怕压力越来越大了，若是有个闪失，整个战局便会发生根本性逆转。现在该怎么办？突然心头一动，随即呵呵笑道：“吕布这老小子原来跟我玩这花样！”曹操此刻已经明白了吕布军为何会一队队不断开出营垒了。曹操对身边的那个亲兵军官喝道：“立刻召集众将！”军官抱拳应诺，奔了下去，不一会儿聚将鼓一下一下大响起来，打破了这寂静的夜晚。
众将赶来大厅之中，拜见曹操。曹操道：“刚刚收到消息，我军突袭宛城计划失败，大军已经退回了博望。”众将闻言，不由得面面相觑，显得难以置信的模样。曹休忍不住抱拳道：“丞相，二公子他们既然失利，想必吕布军主力并没有跟我们过来，当前的吕布军肯定没有多少人马！只怕吕布军会趁机反攻博望，我们得赶紧过去支援二公子他们才行啊！”曹纯也抱拳道：“末将愿率军击破当前的吕布军！请丞相下令！”众将跟着纷纷请战。荀攸抱拳道：“丞相，两位将军所言极是！由目前的情况来看，敌军主力应当留在了宛城，而追击我们而来的敌军必然只是虚张声势的疑兵，他们这是将计就计了！如今应当立刻反击，先击溃当面之敌，然后赶回宛城扎营以策应博望方向，免得敌军顺势攻取了博望！那样可就对我们非常不利了！”
曹操笑着走到厅下，扫视了众人一眼，笑问道：“你们都认为我们当面的只是疑兵吗？”
众人不由得面面相觑。荀攸抱拳道：“这一点应该没有任何疑问。若非主力留在宛城，怎可能打败二公子他们八万大军？！”
曹操斩钉截铁地道：“不！若是精心策划，只需一万人马就能击溃他们！”顿了顿，“从丕儿他们战败之后还能安然退回博望这点来看，显然敌军兵力不足！而如果我们当面的敌军只是疑兵的话，宛城那边成功伏击了我军之后，这边的敌军便应该立刻撤退回宛城才对，他们还有何道理还留在这里。有这两点，我敢断言，宛城的敌军只有一万左右，而我当面的敌军才是主力！今夜他们一队队开出营垒，哼，一则是故布疑阵，二来是调兵于新野到宛城之间的某处设下埋伏好伏击我军。因为徐庶已经料到，我军得知丕儿他们失利之后必然会反击他们进而前出到宛城以便策应博望方向！”众人听了曹操这一番分析，不由得面面相觑。荀攸皱眉道：“丞相所言，大有道理啊！”曹休禁不住道：“那，那我们该怎么办？”曹操笑而不语。
另一边，艾朗正在按照徐庶先前的指定的计划，将一队队兵马撤出营垒。到了半夜之后，典韦奔到艾朗面前抱拳道：“主公，各队兵马已经调出了营垒，曹军那边没有任何动静。”
艾朗点了点头，笑道：“好！现在咱们就等曹操拿打我们，就可以逃跑了！”在场的人都禁不住笑了起来。原来按照徐庶先前的估计，曹操一旦得知宛城那边战败的消息必然会判断他面前的敌军为疑兵，没有多少，为了防之博望那边有失，曹操必然会立刻调集大军出城反攻。按照徐庶先前制定的计划，艾朗便在此时抵挡片刻，然后便立刻向北撤退将曹操大军引入伏击圈中。一旦曹操入彀，则大军四面杀出，争取一举全歼曹操这一支兵马。
一名斥候匆匆奔了进来，禀报道：“启禀大将军，曹操大部队出城了！”
艾朗大喜，笑道：“来了！”随即对典韦等人道：“立刻下去布置！”典韦等人抱拳应诺，奔了下去。
不久之后，果然如同徐庶先前预料的那般，曹操亲率大军开始攻打营寨了。只见曹军官兵掀起一片片凶猛的攻击浪潮不断冲撞上来！营垒中的数千人马依托营垒抵抗，只感到压力极大！
当太阳从东方升起的时候，守军便守不住防线，被曹军在多个方向实现了突破。艾朗见此情景，呵呵一笑，道：“曹军还真够卖力的！”随即下令道：“立刻撤退！”不一会儿金钟的声音便急促的大响起来！正在前线战斗的官兵纷纷脱离战斗后撤！艾朗率领数千人马迅速出了营垒，直朝北方退去！而曹操率领的大军则在后方穷追不舍！双方就这样一追一逃直朝北方而去！而与此同时，昨夜从营垒中调出的兵马已经在八十里外设好了伏击圈，就等曹操大军一头扎进去了！