曹操深以为然地点了点头。顿了顿，脸上的笑容收敛了起来，问郭嘉道：“奉孝，我们可以趁此机会进一步扩大战果吗？”郭嘉摇了摇头，抱拳道：“丞相，我军虽然夺取了襄阳，可是敌军主力实力都还在。我军兵力不足，而敌军也绝非弱者，若是贸然南下，很有可能会令如今取得的胜利付诸流水。俗话说得好‘欲速则不达’，因此为今之计不宜继续进取，而是要以守住现在的成果为主要任务。至于南下一举扫平群雄，等到来年我军准备完备之后再发动不迟！”
曹操深以为然，笑道：“有奉孝在我身边，我便不会犯任何错误了！”郭嘉笑着抱拳道：“丞相过誉了！”
就在这时，一名亲兵军官领着一个风尘仆仆的军官奔了进来。那亲兵军官朝曹操抱拳道：“丞相，宛城急报！”说完让到了一边。那个风尘仆仆的军官立刻上前禀报道：“启禀丞相，宛城失守了！”
在场的人都是一惊，曹操没好气地喝道：“宛城怎么会失守？谁去打了宛城？”
“回禀丞相，是吕布！吕布突然出现，攻破了宛城！”
曹操一副无比意外的模样，问道：“吕布怎么会到了宛城？！这究竟是怎么回事？”军官根本不知该如何回答这个问题，摇了摇头。
曹操不禁看向郭嘉。郭嘉思忖道：“恐怕吕布是从汉水上游老河口附近渡过河来的。”随即自责地道：“是我疏忽了，竟然没有想到这个可能性！我说刘备他们的攻击力怎么比预料的要弱了不少，原来吕布竟然不在那边！”随即朝曹操抱拳道：“丞相，是属下疏忽大意以至于被吕布攻占了宛城，请丞相责罚！”
曹操握住了郭嘉的拳头，拍了拍他的守备，安抚道：“奉孝不必自责！人非神仙，不可能事事都能算到！”顿了顿，皱眉道：“为今之计是我们该怎么做？”随即扭头问那个来报讯的军官：“那吕布有多少兵马？”“回禀丞相，吕布率领的兵马大概有四五万人马的样子。”“毛玠现在怎么样了？”“回禀丞相，毛玠将军率军向北突围而去，返回叶县大营去了。临行之时，毛玠将军派小人来向丞相禀报情况。”
曹操回过头来，思忖道：“吕布想必还不知道江东军已经向南败退而刘备那边久攻无果的事情。知道之后必然会立刻回撤。……”顿了顿，呵呵一笑，“以吕布那老小子的做派说不定会做出些出乎预料的事情，也许他会想要在我们这前往宛城的半路上设下埋伏。”郭嘉点了点头，抱拳道：“主公英明！”
视线转到宛城，话说艾朗按照计划率领五万大军从老河口渡过河汉水之后便从宛城西南直驱宛城。当艾朗率军进抵宛城之时，曹军毫无防备，城门竟然都没有关上。艾朗率领麾下大军一举冲入宛城，毛玠急忙召集兵马试图抵抗，却被艾朗率军一举击溃。毛玠随即率领残兵败将走北门而出朝东北方逃去了。艾朗并没有追击毛玠的溃兵，他一面令麾下兵马收集曹军留在宛城内的粮草辎重准备守御之事，一片派人去通知孙坚和刘备，告诉他们他已经得手了。
然而派去的人还没来回报，贾诩派来的人却到了。
“启禀大将军，孙坚军大败，襄阳已经失守，江东军已经南撤，……”贾诩派来的军官向艾朗禀报道。