孙坚面上一喜，随即却为难起来，道：“可是要如何才能引起刘琦对刘备的猜疑？”周瑜笑而不语。
视线转回到徐州。
艾朗终于回到了徐州。原本心绪不宁惶惶不可终日的徐州百姓眼见吕布行进在大街之上，一颗不安的心不禁安定了下来。百姓们对着艾朗欢呼，就仿佛艾朗打了胜仗凯旋而回一般，一阵阵的欢呼声此起彼伏。艾朗见大街上一下子就聚集了无数的百姓对着自己高声欢呼，又是惊讶又是喜悦，他完全没想到自己竟然这么受到百姓们的爱戴？！
而在城外的曹军大营里，刚刚歇息下的曹操却被城中突然传来的一阵阵巨大欢呼给惊醒了过来。赶紧披衣走出大帐，朝徐州城眺望，听着不断在夜空中响起的巨大欢呼声，只感到惊疑不定。
艾朗回到他的大将军府大厅，众文武一起拜见。艾朗扬声道：“不必多礼！”众文武直起腰来看着艾朗。陈宫首先禀报道：“大将军，你不在的这段时间里曹军一直在猛攻徐州，看来曹操是执意非要打下徐州不可了！”
艾朗冷笑了一下，没好气地道：“他想要徐州可不是他想就可以的！想拿徐州还得过我们这一关！我还真就不信了！我手下有这么多的军队，徐州城又这么坚固，他曹操真能打得下来！”众将纷纷吼叫着附和，一副要他曹操放马过来的架势！
艾朗被一众大将的吼叫之声震得耳膜发麻，不禁龇牙咧嘴起来，没好气地喝道：“都乱叫什么？差点把我脑袋震晕了！”众人禁不住一阵大笑。
艾朗问陈宫：“老陈，这段时间我军和曹军损失情况怎么样？”
“回禀大将军，我军伤亡一万二千余人，而曹军伤亡却至少是这个数字的三倍。……”
艾朗听到这话，放心下来，笑道：“一比三以上啊！那我还怕个屁，咱们慢慢耗就是了！看谁耗得起！”众人又禁不住一阵大笑。
艾朗看天色已经很晚了，道：“好了，没什么事的话，都回去休息吧！”众人一齐应诺，鱼贯而出了，只有陈宫还留在大厅中。
艾朗见陈宫没有下去，知道他肯定是有事跟自己说，站起来走到堂下，问陈宫道：“老陈，你有事情和我说？”
陈宫抱拳道：“大将军英明！”随即皱眉道：“有些事情不好当着众人的面说，因此只好私下里对大将军说了。”艾朗笑道：“你有话就说！”
“是。大将军，就目前的形势来看，曹军的攻势似乎被遏制住了。可是我军的处境却丝毫不乐观！敌军军势浩大，若是执意与我军耗下去，只怕我军伤亡到一定程度之后，……”
艾朗笑道：“你担心军心？安啦安啦！我军官兵你还不了解吗？我相信他们比曹军更强！”
陈宫笑道；“主公所言极是！虽然我军兵力远不及曹军，然而要说到官兵的战斗力和战斗意志，只怕曹军还要稍逊一筹。”随即神色一沉，“不过属下要说的并非是军队，而是百姓。”艾朗一愣，“百姓？”
陈宫点了点头，“百姓不比军队，精神很容易受到打击而做出让人意想不到的事情。我军与曹军鏖战的时间并不是很长，可是百姓就已经出现人心不稳的情况了。……”艾朗恍然大悟，笑道；“所以你才心急火燎地把我叫了回来。”
陈宫笑着点了点头，“大将军这一回来，果然立刻便稳定了人心。”顿了顿，神色凝重地道：“可是即便有大将军坐镇，只怕也很难长期稳定人心。只要围城的时间到了一定的限度，只要我军的伤亡到了一定的数量。只怕人心就会无法遏制的骚动起来。那时可就麻烦大了！徐州城数十万百姓，若是不受控制的骚动起来，后果不堪设想啊！此事必须早做打算才行！”
艾朗听到陈宫这样一番话也不禁头疼起来，嘀咕道：“要是百姓骚乱起来，那可真就麻烦了！都是乡里乡亲的，总不能让军队打吧！何况我就算下了这个命令，军队也不见得下得去手！”看向陈宫，一脸希冀地问道：“老陈，你是不是已经有好办法了？”
陈宫苦笑了一下，道：“属下一时之间也没有想到什么好办法，只是令人严密监视城中各处动静，若有人胆敢闹事便第一时间采取措施！但这种手段现在虽然可行，但只怕随着形势的恶化就不会有太多的作用了。”