不久之后，圣旨下，令大汉丞相曹操总督三军讨伐盘踞青州、徐州、淮南的叛逆吕布，旨意很快就传遍了天下。
艾朗看着讨伐自己的圣旨，笑骂道：“我这老丈人，简直就是脱了裤子放屁，多此一举！”众谋士和众将都不禁笑了起来。艾朗把圣旨放下，看了陈宫一眼，“老陈，看来和你预料的一样，我那混蛋老丈人肯定在明年开春的时候就会打来了！”
陈宫抱拳道：“我们也非两年之前可比，经过这两年时间的准备，各处要害城池均加固了许多，各种军械物资也都准备充足，曹操若来进攻，我们与他的胜负在五五之数，未见得就会输给他！”众人纷纷附和，都显得信心十足的模样。艾朗看见众人士气高涨，不禁颇感欣慰。
……
这一年的春节，徐州城内举行了十分盛大的庆典，场面热闹喧嚣乃徐州数十年来从所未有的。所有人都渡过了一个十分快乐的春节。可是春节一过，所有人都感觉到气氛骤然紧张起来了。几乎每天城外的官道上都有军队和粮草辎重队在调动，就连最普通的老百姓也感觉到，一场规模空前的大战就要来临了！
“启禀主公，根据斥候和细作报告，曹操亲自到了濮阳，如今有三十万大军在濮阳周围集结起来，据说兖州的官道上，每天从白天到黑夜，运送粮草辎重的队伍络绎不绝没有间断过！”曹性向艾朗禀报道，“另外在冀州方向，也有三十万大军集结，领军大将是曹丕。种种迹象表明，曹军这一次打算从南北两路同时进攻青州和徐州！”
艾朗呵呵笑道：“六十万人，那也没什么了不起的！”
陈宫抱拳道：“主公，青州那边应该再加派兵力，目前只有八万人，恐怕顶不住对手的猛攻。”艾朗点了点头，“好，就从预备队中调四万兵马支援青州。”扭头对曹性道：“曹性，由你率军赶去青州增援。”曹性抱拳应诺。
当天晚些时候，艾朗回到后院匆匆吃了点饭菜，随即便又赶去了城外的军营。艾朗的老婆们见艾朗来去匆匆，都不由得忧心忡忡。
陈府。
陈登从外面回来，见到了父亲陈珪，欣喜无限地道：“父亲，好消息，丞相调集六十万大军准备一举剿灭吕布！”陈珪闻言，激动不已，叫道：“太好了！太好了！这一天终于来到了！”随即问道：“联络上丞相没有？”陈登点了点头，满脸都是喜悦之色，“丞相已经派人混进了徐州，如今就住在悦来客栈。儿已经与他取得了联系。他想要与我父子详谈一番，爹爹，你觉得是我们过去好，还是我去把他接进府上为好？”
陈珪稍作思忖，道：“如今局势紧张，吕布的鹰犬全都睁大了眼睛，若有陌生人来府太过扎眼，还是我们化装前往客栈为好。客栈本来就是接待八方来客的地方，不管有什么人出入也不会引起他人的注意。”陈登点了点头，抱拳道：“父亲所言极是，儿这便去准备。”
不久之后，一辆马车便从陈家府邸行了出来。陈珪父子坐在车上，陈珪掀起车帘，只见外面的街道已经不像先前那么热闹了，虽然店铺都还没有关张，然而生意显然已经大不如前了，在风中飘扬的旗旆显出几分萧索的味道来，而路上的行人也都行色匆匆满脸忧色的样子。
陈珪放下车帘，笑道：“丞相大军还未到，徐州百姓便已经是惊弓之鸟了！”
陈登笑道：“这一次丞相调集了六十万大军，相信吕布在劫难逃了！”陈珪深以为然地点了点头，狠声道：“总该要让这个暴虐不仁的家伙付出应有的代价了！”
没有多久，马车便来到了悦来客栈外。陈珪父子下了马车，立刻就有小二迎上来，问道：“两位客馆是打尖还是住店。”陈登道：“你不用管我们，我们是来找朋友的。”小二哦了一声，“那客官你们请便。”说完便忙自己的去了。
陈登扶着陈珪登上楼梯，来到二楼的天字二号房间外，轻轻地敲响了房门。不一会儿房门开了一条缝，露出半张中年人的面孔来。那人立刻认出了陈登，当即把门打开，放两人进去了，随即探头出来张望了一下，见无人跟随，便迅速缩了回去，关上了房门。