曹操不等颜良挑战，传令大军发起全面进攻。在雷鸣般的战鼓声中，十万大军如同潮水一般奔涌而上。颜良指挥大军结阵守御，双方大军交战，气势恢弘无比。曹军虽然占据兵力的绝对优势，然而一时之间却也无法攻破敌阵！就在这时，关羽突然出现，率领手下八百精锐战骑从侧翼一举杀入了颜良大军中间！铁骑奋勇直前，直杀得颜良军官兵尸积血飞人仰马翻！颜良大军阵脚一下子就动摇了起来！
颜良大惊，冲着直冲上来的关羽厉声喝道：“来者何人？”
关羽却不说话，策马直朝颜良冲来转眼之间就冲到了颜良面前，挥刀就砍。颜良正在等候对方说话，却没想到对方竟不达话一下子冲到了眼前挥刀就砍，顿时措手不及，想要举起大刀抵挡，却已经晚了，千钧一发之际急忙后仰闪避！只听见咔啦一声大响，对方大刀扫过胸前，厚重的铠甲瞬间被撕开，胸口火辣辣地疼痛！
颜良挨了重重的一刀摔下马去。这时颜良的亲兵终于反应过来，吼叫着围攻而上。关羽挥舞青龙偃月刀左砍右扫，杀得对手血肉横飞。另有亲兵奔到颜良身旁，将重伤的颜良救了下去。
与此同时，十万曹军如同海潮一般不断猛攻，颜良大军终于抵挡不住，被曹军冲破了阵线。曹军如同破堤的洪水直朝颜良大军席卷而去，颜良大军不愧是袁绍军中精锐，当此之时并没有慌乱，他们且战且退朝北方退去。不过最后还是被曹军冲了个七零八落，大军彻底崩溃。曹军一路追杀下去，颜良大军兵败如山倒直向北方逃去，千余精锐骑兵拼死抵御，最后全部阵亡，却为大部队成功退回大河北岸争取了时间！
人在冀州的袁绍接到颜良惨败重伤的消息，不禁大为震惊，急忙问道：“颜良的伤势严重吗？”
来者禀报道：“颜良将军伤势虽重，不过并无性命之忧，只是两月之内是不可能与人动手的了。”
袁绍松了口气，随即面露气恼之色，问道：“是谁伤了我上将颜良？”
来者禀报道：“是一个红脸长髯的大将突入我军大阵，颜良将军措手不及，被他一刀砍成了重伤！”
袁绍听到‘红脸长髯’这四个字，立刻狐疑起来，看向刘备。刘备却默不作声。
审配皱眉道：“红脸长髯？又能击败颜良？莫不是刘使君的二弟，关云长？”
袁绍本来就在怀疑，听到这番话，当即忍耐不住，看向刘备，喝问道：“刘备，你难道勾结曹操谋害我大将！？”
刘备心头一惊，连忙抱拳道：“明公容禀！我才被曹操打败，家眷兄弟都遭离散，曹操与我仇深似海，我恨不得食曹操之肉，寝曹操之皮！怎么可能和他勾结而加害明公爱将？想来是曹军中有一将是红脸长髯，这也十分平常，怎能说红脸长髯的就是我二弟？”
袁绍觉得刘备所言很有道理，瞪了审配一眼，没好气地道：“都是你胡乱猜疑，险些害我冤枉好人！”审配心中郁闷，不敢再说什么了。
袁绍愤然不平地骂道：“这红脸长髯的贼汉究竟是何人？竟然卑鄙无耻偷袭了我上将颜良！”
一名十分雄壮满脸钢针须气势凶猛至极的大将突然出列，抱拳道：“主公，我愿率军反击阳平，割下那红脸贼汉的人头，为我兄弟报仇！”此人原来就是文丑，袁绍麾下最强的猛将之一，与颜良齐名。
袁绍也不甘心败了一仗，便想派文丑反攻阳平以报这一箭之仇。
就在这时，谋士田丰突然出来抱拳道：“主公啊，不可因一时冲动再铸大错！如今绝非与曹操决战的时机！而应该内修仁政安抚民心，待得三五年之后，主公的力量必将比现在强大数倍，那时无敌于天下，再对付曹操，便如同天威降临，曹操可手到擒来！”
袁绍听到这话，心中很不高兴。