袁术喝骂道：“胡说八道！”随即令张勋立刻行动。张勋奔出大帐，迅速集合了近五万骑兵匆匆出了营垒直朝东南方向赶去。
一天之后，五万骑兵感到淮阴附近，并未发现任何敌军的身影，只看到地上遗留下来大量深深车辙的痕迹。五万骑兵当即循着这些车辙痕迹追踪下去，直到汶水岸边，却看见汶水上一座浮桥只烧剩下了一点残骸。张勋无法，只好率领五万骑兵返回，向袁术报告：“主公，末将赶到之时，敌军已经带着粮饷渡过了汶水，浮桥已烧毁，末将无法，只好先行回来复命！”
袁术怒不可遏，喝道：“没用的东西！你难道不会赶紧搭建浮桥追上去吗？竟然眼睁睁地让他们跑掉了！实在可恶！”
张勋连忙解释：“搭建浮桥至少需要两三天时间，那个时候敌军想必已经退入句县了。而且我军只携带有两天粮草根本无法渡河进攻啊！”句县，在下邳东南百里，也在汶水岸边，张辽赵云他们既然已经过了汶水，那么不要半日就能退入句县。
袁术怒火如狂之下哪里听张勋解释，叫来亲兵把张勋拖下去打了一百军棍。张勋趴在行军榻上，亲兵正在给他上药，他疼得龇牙咧嘴，心里又是怨愤难当又觉得自己真是倒霉。
袁术想到如今粮饷匮乏，有中断之虞，一面令人火速赶回淮南重新调集粮饷，一面派出手下官兵往徐州附近各处城镇乡村抢掠粮饷。然而贾诩早就料到了对手这一招，在袁术大军还在攻打淮安之时，他就向艾朗提出建议，令徐州周围数百里范围内所有城镇乡村的百姓带上被服粮食银钱就近躲入山中，或者躲进徐州城来。因此袁术大军四处劫掠，忙活了两天，没能抢掠多少粮饷，反而中了几次吕布军的伏击，死伤了几千人。
这几日下来，袁术大军的粮饷更加紧张了。军中人心浮动，都有了退军的念头。
杨大将建议立刻退回到淮阴淮安等地，等粮饷运上来重振士气后再发起进攻。袁术感到一筹莫展，也有了退军的想法。
而就在这时，徐州城大门打开，吕布亲率六万大军出城，逼近袁术军挑战。战鼓声擂得惊天动地一般！
袁术听到外面的动静，先是一惊，随即却面露大喜之色，叫道：“吕布以为我军乏粮，有机可乘了！我们正可趁此机会一举消灭吕布主力打入徐州！”
杨大将急忙道：“不可啊主公！我军因为粮饷匮乏，士气低落，如今若与敌军交锋，只怕会遭遇不测！应坚守不出，待敌人退去后以骑兵断后，大军迅速后撤！”