陈宫终于回来了，给艾朗带来了好消息，张邈已经被陈宫说动，决定在艾朗出兵的同时也从陈留出兵。艾朗大喜，当即带着陈宫离开了洛阳赶往荥阳。臧霸张辽他们早已把兵马准备妥当，艾朗一到，大军便开出荥阳直朝兖州杀去。此刻曹操率领的大军正以为父报仇为民猛攻徐州。徐州陶谦虽然庸弱，不过徐州实力可不弱又有刘备三兄弟相助，曹军猛攻多时依旧无法夺取徐州！
艾朗接受陈宫的建议，昼行夜伏一路绕过许多城池直朝兖州杀去，夺取兖州才是他们的主要目标。
兖州，本就是中原名城，虽然经历了黄巾之乱，但自从曹操入主兖州以来，兖州就迅速恢复了东汉时期的繁华，人口稠密商贾繁荣，已经成为了中原地区重要的商贸枢纽。
天色晚了下来，兖州城内依旧行人如织，商铺内客人拥挤。随着几通鼓声，城门关闭了。没来的及进城的商贾和百姓只好在城外的镇甸住下，城里城外都是热闹喧嚣的景象，酒楼茶馆都高朋满座。若在平时，即便到了晚上，兖州的城门也不会关闭，这是为了便利行人商贾往来流通。不过如今曹操率领大军东征徐州，留守兖州的荀彧为了以防万一重新恢复了晚上关闭城门的制度。看这兖州如此繁华，也难怪曹操地盘不大，却能供养近二十万大军。
官署大厅上，依旧灯火通明，荀彧正坐在书案后面处理公文。荀彧写好了一道公文，扬声喊道：“来人！”立刻就有一名属官奔了进来。荀彧将公文递给他，道：“六十万担粮草已经出发了，你立刻派人把这道公文递给主公！”那属官上前来双手接下公文，应了一声，匆匆去了。
荀彧起身走到地图前，看着地图上徐州的位置，面露思忖之色。觉得虽然徐州军还在负隅顽抗，但根据目前的情况，夺取徐州不过是迟早的事情。从侧门离开了大厅，回到后面卧室和衣歇息下来。
睡到半夜，荀彧被一阵急促的叫喊声惊醒。听见一名属官正在急促地捶打房门并且不断地呼唤：“大人！大人！……”
荀彧感觉发生了什么急事，赶紧起身快步走到门边打开了房门。只见一个属官一副心急火燎惶恐无比的模样，不禁眉头一皱，喝问道：“何事如此慌张？”
属官惶急地抱拳道：“不好了大人！吕布，吕布军，杀进来了！”仿佛应和他的话一般，外面的街道上传来一阵阵呐喊厮杀声。荀彧眉头一皱，却临危不乱，喝令道：“令赵将军务必率军全力阻击！令李将军率军保护主公妻小即刻撤退！”那属官应诺一声急奔了下去。
这时，城中的喊叫声厮杀声更加巨大清晰了，似乎正在往全城扩散开。荀彧眺望着远方，喃喃嘀咕道：“吕布！竟然是吕布！这定然是袁绍的诡计！可他是怎么神不知鬼不觉地进城的？”没过多久，激烈战斗的声音在街道上响起，还有骑兵队狂呼冲杀的可怕声音。荀彧知道是赵将军率军在反击了，不过他很明白，兖州只有数千守军，又被吕布打了个措手不及，想要驱逐吕布守住兖州，此刻已经是不可能的了！