艾朗张辽见诸侯各军突然离开，大惑不解，不过却终于松了口气。随即便率领着残存的数百骑兵赶上正在撤退的大队一道向西边而去。
话说曹操率领麾下两万大军绕路追赶董卓，追到荥阳附近，天色已经晚了，斜阳夕照，归鸦阵阵。突然，左侧山麓丛林一带战鼓声大做杀声震天，一支兵马杀了出来！曹军猝不及防登时就被冲得七零八落了。原来荥阳太守徐荣埋伏在此，一见有追兵来到便挥军杀出。一时之间，到处是刀光剑影，曹军官兵纷纷被砍倒在血泊之中。
徐荣见此情景，得意得哈哈大笑，随即高声呼吼指挥麾下官兵围攻已经一片混乱的曹军。
就在这时，徐荣突然听见身后方向传来一阵阵的战鼓声和呐喊声，不禁大为惊讶。赶忙转身看去。这不看不要紧一看吓一跳，只见无数曹军正如同潮水一般漫山遍野杀来。原来曹操早就料到董卓很有可能安排下伏兵，因此将麾下兵马分成了两部分，一部老弱作为前军，另一部精锐主力则跟随在后。果然如他所料，大军行至荥阳便遭遇了董卓军的埋伏，曹操眼见对手伏兵尽出，当即便挥军杀来。
徐荣措手不及，一下子就被夏侯惇夏侯渊二将率领骑兵撞入军中，把他手下的兵马冲得阵脚大乱。徐荣急令各军收缩防御，而这时，曹操亲率的大队步兵杀到猛攻徐荣军，大刀阔斧杀得徐荣军尸积血飞，局势万分危急。徐荣苦苦支撑，眼见局势不妙，便想率军逃走了。
就在这时，却突然出现了一军漫过南面的山丘奔杀下来，如同一柄锋利的长枪捅入了曹军的腰眼！曹军没料到还有一支敌军，措手不及之下被对方一下子给冲成了两截。曹操一边下令各军稳住，一边看清楚了领头敵将的模样，魁伟异常，骑着赤兔神驹，竟然是吕布，不禁大感惊异。
另一边徐荣眼见吕布率军出现冲乱了曹军，惊喜之下，赶忙挥军反击。徐荣军转守为攻，嚎叫着拼命反扑，曹军拼命抵挡，但终究抵挡不住，被冲得七零八落了。
这时，天色已经完全黑了下来，明月升上树梢，淡薄的青光笼罩大地，只见荒野上寒光乱闪，巨大的杀声惊得周围森林的鸟雀都不敢入林。
徐荣军与吕布军一道四面追杀溃败的曹军，惨叫声此起彼伏，血水仿佛染红了月光。不过曹军也当真强悍，当此之时，各部竟然依旧各自为战拼死抵抗，好似被围困的老虎一般，徐荣军和吕布军虽然完全掌控了局势，然而每消灭一拨曹军，代价都不小。
曹操在夏侯惇夏侯渊的保护下终于杀出了重围，沿着来路奔逃而去。却不想前路突然被人挡住了。众人一惊，勒住战马。定睛一看，赫然看见吕布提着方天画戟骑着赤兔神驹横在当面，还有悍将张辽及百余战骑。
夏侯惇双目一睁，大叫道：“跟他们拼了！”
曹操赶紧拉住了夏侯惇。策马上前，朝吕布一抱拳，道：“看来今日是我曹操的末日。能死在吕布将军的手中，我曹操也死而无憾了。只求将军放了我的这些部下，我曹操便是在九泉之下也感激将军的大恩大德。”
众曹军官兵激动不已，夏侯惇歇斯底里地大叫道：“主公若死，我等决不苟活！”随即冲吕布大叫道：“吕布，人都说你天下无双，今日我便要与你分出个雌雄来！”说着便打马上前要和吕布拼命。
曹操厉声喝道：“停下！”夏侯惇心头一凛，不由自主地停了下来。曹操看向吕布，道：“来吧，曹某这颗人头就请将军取去！”
艾朗看着曹操，只看见一股豪迈之气，完全没有丝毫所谓的奸狡之色。艾朗不禁心中敬佩，道：“曹操果然了不起，就这么杀了你太可惜了。”随即打马走到一边让开了一条路，道：“你们走吧。”
曹操等人大感惊异，难以置信，曹操问道：“吕布将军你要放过我？”
艾朗笑道：“这还有什么好怀疑的？快走吧，要是被徐荣的兵马赶来，你们就走不掉了。”
曹操等人大为感激，曹操抱拳道：“将军大恩大德，曹某将来定当报答！”艾朗微微一笑。曹操等人不敢耽搁，赶紧离开了。
艾朗望着曹操的背影，心中不禁有些期待。
张辽打马来到艾朗的面前，不解地问道：“将军为何要放了曹操？”
艾朗微笑道：“曹操是当世难得的英雄，就这么死了岂不可惜？”话虽如此，其实艾朗之所以会放了曹操更多的原因是因为他对曹操的崇拜。在艾朗的心里，孙坚不过是小人，刘备不过是伪君子，而只有曹操才是这个时代真正的英雄。另外还有一个原因，这个时候艾朗可能还没有意识到，那就是艾朗想要留着曹操作为董卓的强敌。