('第陆章 母女隙
几个阿妈盘腿坐在床上玩长牌赌钱，冯氏倚在一边嚼着五香豆瞧热闹，瞥见冯栀端盆热水嘎吱嘎吱上阁楼。
她穿的旗袍是旧年年时，二爷特地签了笔钱给佣仆做新衣，听闻每人两件，老太太不乐意，狗皮倒灶地折腾几日，每人只肯给做一件，另件则把主子的旧衣改改也算一件。她这条格子旗袍、是大夫人没发胖前穿的，当时还松落一身，此时抬手投足却紧张了，显出正发育的胸乳、和圆翘半弧的臀。
“阿栀倒是一年年长开了。”姓薛的阿妈手攥着牌，却仰颈瞟溜那纤直的长腿至不见，朝冯氏笑嘻嘻地：“说给我家阿涞做媳妇好不啦？！”
冯氏鼻孔出气：“阿涞也配！”
“你个老东西心太高了罢。”薛阿妈扔张牌碰，一面分辩：“阿涞怎地不好！不吃喝赌，不嫖女人，性子忠厚，如今在外面做掮客，也成了几样相样的买卖，手头攒了余钱，净等娶个媳妇替他把管。”
陈阿妈调笑：“你最精打细算，舍得阿涞把钱交给别的女人？”
薛阿妈正色道：“有甚舍不得，阿栀脑子聪明，又识文断字，交给她，我是放一百二十个心。”
李阿妈咂吧下嘴：“阿涞像他爹，卖相不大灵。”阿栀配他似鲜花插牛粪。
“卖相灵有甚用。”薛阿妈脸带不屑：“能当饭吃、当衣穿、当银票用麽！阿涞还是小伙子，瘦骨削肉的，待结婚过几年，长胖些就不难看。”
陈阿妈哧哧地笑：“你怎知他还是小伙子？又没整日里拉襟拽袖随着，听说掮客最欢喜在大世界百乐门还有跑马场谈生意，那里尽是堂子里的人，手段可是老辣，最喜阿涞这种愣头青，专设圈套让他钻。”
“我可听着了，陈阿妈背后尽编派我。”忽得传出个男声，一众随音望去，可不就是阿涞，瘦高个儿，穿着荼白长衫，外罩墨绿夹纱马褂，手上带着很粗的玉扳指，揭下帽子，头发油溜溜往后梳，露出大脑门。
陈阿妈没必要得罪他，话里带份狡黠：“我没说完诶，你如今也是历过大场面的，哪里就能轻易上当。”
众人心照不暄地笑起来，薛阿妈趁势扔掉一手烂牌，下床去招呼儿子，有人迅速补了她的空，冯氏则往阁楼上走。
才不过四月，阁楼已开始吐纳热气，冯栀盥洗手面，又解开旗袍元宝扣，拧干棉巾擦拭颈子和锁骨的汗渍，想想拿过镜子照，锁骨处有团青红，是二老爷激狂时嘬咬的，她怔怔看着出神，忽听木梯嘎吱嘎吱地响，连忙遮掩起衣襟。
她猜也是姆妈，把棉巾搁一边儿，抽出桌上的书来看。
冯氏坐她床上，继续吃剩下的几颗五香豆，在那自言自语：“阿涞倒出息了，戴的玉扳指可粗，一副少年得志的神气劲，顶看不惯！”