温大人心疼。
“温家是书香世家，湛儿将来是要读书考功名的，不能为了五斗米折腰，做人什么都可以没有，唯独骨气不能丢。”
家道中落，父母相继离世后，不到十岁的姐姐遵循“长姐如母”的规矩，带着未满总角的幼弟艰难求生。编竹篮，编草帽，编花结，就和小哑巴一般，心灵手巧，却贫贱不移，还喜欢故作老成，煞有介事地搬大道理教导弟弟。
温湛在街头遇上计莺儿之时，恍若又见辛劳勤勉的长姐，当初他年纪小，不堪大用，没能护住姐姐，饮恨终生，不自觉地便想要对小哑巴好，帮帮她，照看她，可是她却在他眼皮底下被人打了个半死。
心疼得胸口发闷。
他让人把儿媳送去别的屋子，勒令院子里的仆妇们看好温廷。
“谁也不许放他进来！若少奶奶有个差池——呵呵。”
这皮笑肉不笑的两声“呵呵”就很瘆人。
众人皆知这“少奶奶”不过是温家买来的玩物，但温老爷是御史，监察百官，但凡给他抓住个什么把柄，上至皇亲贵胄下至贩夫走狗，全都能给你骂得体无完肤，无颜苟活，小小家仆哪敢去摸他的老虎屁股？温夫人有阁老父亲依仗，他们可没有，一个个都唯唯诺诺躬身答应。
温湛让他院子里的大丫鬟暖笙亲自到内屋给儿媳清理上药，自己坐外间饮茶，手托茶盏轻撇茶沫，垂眸沉思。
家里那母子两蛇蝎心肠，素好仗势欺人，小哑巴嫁进来那是羊入虎口，无论如何他都得护好她，不能让她死在那两人手中。可为什么她偏偏成了他儿媳，以后连话也不方便多说，烦人！
“老爷，药上好了，大奶奶身上多是皮外伤，修养几日应该就没大碍了，不过奴婢瞧着还有些旧伤，也一并给奶奶抹了药。”
“嗯，让其他人都退下吧。你在这儿守着，我进去瞧瞧她，嘱咐两句。”
暖笙点头应下，心中微觉诧异，这公爹看儿媳还要屏退他人，瓜田李下的，不太好吧？不过哑巴貌寝，温老爷琨玉秋霜，不近女色，要说他看上她，说出去也没人会信，兴许是有什么话不好让旁人听去。
温湛一撩袍摆跨入儿媳房内，昂首挺胸神色坦然，全无避忌之意，来到床边背负双手，低头细看趴在褥子上的计莺儿。她已换了身衣裳，脸还肿着，大眼睛红红地并不看他。
“疼不疼？”温老爷柔声细语，像哄孩子。
计莺儿抿抿唇，长睫轻颤，轻轻摇了摇头。
“丫鬟说你身上有些旧伤，可是受了兄嫂苛待虐打，逼你出嫁？”
小哑巴幽幽抬头对上他双目，眉尖一蹙，满肚子委屈化作珍珠泪，大颗大颗落下来。
“对不住，是我优柔寡断晚了一步，才令你无端挨这些苦。莺儿放心，我……为父自会为你做主，在温家有爹爹在，他们动不了你。”
他优柔寡断犹豫不决拖着不提亲，是因为她长得不好看吗？还是因为她是哑巴？计莺儿下意识摸了摸脸上胎记。