徐荷塘嫁到吕家，生活似乎不大幸福，吕鸥的父亲是竹泉市本地人，高中学历，以前在报社当校对，后来报社转型，吕父和同事合伙做农产品生意。徐荷塘是大学生，毕业于洛城大学，失踪以前是一家地产公司的中层。
据说她与吕父是一见钟情，但爱情终究败给了日复一日的琐碎生活，随着自己事业蒸蒸日上，她越发看不起当校对的丈夫，家里经常爆发争吵，吕父性格比较懦弱，也不知道怎么挽回妻子。
失踪之前半年，徐荷塘已经从家里搬出来，住在租的房子里，而那段时间报社正在裁人，校对是一定会被裁的，吕父非常焦虑，无暇顾及婚姻。徐荷塘失踪一周后，吕鸥才报警，他说因为想念母亲，去母亲的租屋找人，发现不在，去单位找，公司居然说她在两个月前就辞职了。
警方起初的调查重点放在吕父身上，家庭争端延伸出来的案子太多了，尤其是这种妻强夫弱的情况。但查来查去，吕父并无嫌疑，他每天的生活按部就班，和徐荷塘半年没有联系过。
失踪案在没有突破口的时候，只能搁置。这一搁置就搁置到了现在。陈争和吕鸥聊过徐荷塘，吕鸥虽然和父亲关系不怎样，但也相信父亲和母亲的失踪没有关系，他觉得徐荷塘是惹上了某些人，比如现在人们经常提及的境外赌博诈骗，但不管是他还是警方，都没有找到确切的证据。
鸣寒打来电话，汇报嘉徽市这边的最新调查结果。陈争越听眉心皱得越紧，情况太棘手了。挂断电话，他走到室外透气。竹泉市的气温越来越低了，呼吸间眼前就弥漫起一片白气。
“陈老师。”身后传来孔兵的声音，陈争转身，只见孔兵跑了过来，脸被冻得通红，“蒋洛清那块表，还真让我查出来点东西。”
陈争立即问：“什么？”
孔兵换了口气，“教育局二十多年前订购过一批相似的表，用来表彰优秀教师。”
教育局，优秀教师？！
忽然，在陈争眼前汹涌弥漫的海雾如同帘幕一般拉开，他终于想起是在哪里见过那块手表了——调查尹竞流的失踪时，二中一位即将退休的数学老师张斌对鸣寒述说了许多自己的懊悔，并且提到了郝乐。
他当时也刚得到郝乐的线索，一边听着张斌和鸣寒的对话，一般观察张斌办公桌上的物品，看到一张被装裱起来的照片，照片中的张斌戴着一块手表，意气风发。
张斌说，这是以前去教育局领奖时拍的，那时相当得意。
相似的手表，为什么出现在了蒋洛清手上？蒋洛清的身份是编造的，什么父亲叔叔更是谎言中的人物，他的表绝不是来自那位身在a国的叔叔。
以前蒋洛清为什么没有戴这块表？在得知警方已经去到嘉徽市时，他第一次握住手表，那是一个下意识寻求安全感的动作，不久他就镇定下来，脸不红心不跳地讲述他的虚假故事。这块表对他有什么意义？
陈争心中涌起惊涛骇浪，蒋洛清这块表如果就是张斌的表，那几乎就能解释他对竹泉市异乎寻常的执着。那么他真正的身份……
孔兵在陈争面前晃着手：“陈老师，魂儿没了？”
陈争深吸气，在孔兵肩上重重一拍，“多谢，这案子应该要破了。我出去一趟！”
看着陈争的车一溜烟离开分局，孔兵才摸着后脑勺，后知后觉地靠了一声，“谢个鬼！我是你下属啊？”
张斌住的老小区此时正是热闹的时候，老人们在小区里搞活动，指挥物业给他们挂灯谜条子。
张斌今天没去学校，平时在小区也不合群，关在书房里专研他那些数学难题，老伴看不过去，强行将他拉到楼下。即便如此，他还是处在热闹之外，像个手足无措的旁观者。
“张老师！”陈争看到缩脖子缩手的小老头，立即走过去，张斌认出他，简直像看到救星，连忙对老伴说：“警察来找我了！我和警察说去！”
第69章 失乐（29）
陈争说：“张老师，我今天来，是有件重要的事需要向你核实。”
张斌紧张起来，“什么？二中的案子不都破了吗？难，难道是郝乐有消息了？”
“你先别急。”陈争点开手机里的截图，“这块表你看着眼熟吗？”
张斌一惊，“这，这和我以前得奖的表一样！”
陈争说：“我也是上次在你桌上看到过照片，那你的表现在还在吗？”
张斌张了张嘴，整个人安静下来。
陈争说：“张老师？”
张斌长叹一声，摆着手说：“我把它，送给郝乐了。”
陈争脑中电光火石一闪，那个不成型的猜测正在渐渐变化出实体。
“送给郝乐？是什么时候？”
张斌在小区的石凳子上坐下，背对着老年人们的欢笑，说起又一段和郝乐的往事。
郝乐家里没出事之前，上课十分积极，经常和他讨论复杂的数学问题，他感叹于郝乐的天赋，只要郝乐愿意问，他就愿意将所有空闲时间拿来给郝乐解答。那时他每天都戴着获奖的手表，手表的价值虽然不高，对他而言却是一份荣耀。不过学生们都看不上这块手表，觉得它老土过时。
有一天，在解出一道复杂的大题后，郝乐一边休息一边说：“张老师，你这块表是哪里来的？”
张斌摸了摸手表，有些得意地说：“是前些年被评上优秀教师的奖品。不过他们都说它老气。”
郝乐凑近观察，“不老气啊，很稳重，符合教师的气质。”
张斌被说开心了，“是吧，我也觉得。”
郝家条件差，郝乐自然是没有手表可戴，“张老师，能借我戴一会儿吗？”
张斌欣然同意。郝乐戴上，对着光欣赏好一会儿，眼中流露出羡慕，“我也好想有块手表啊，上次做竞赛题，教室没时间，差点没做完。”
张斌一时冲动，脱口而出：“那老师这块表就送你了！”
郝乐愣了下，连忙摘下来，“这怎么行？”
他越是不收，张斌就越是要送，“这表你戴着比我戴着有用，继续钻研数学，老师看好你！”
郝乐腼腆地笑起来，“谢谢老师！”
然而张斌的希望最终还是落空了，因为家庭的缘故，郝乐先是长期缺课，后来干脆退学，什么高考什么竞赛，都被郝乐放弃了。
张斌当时对郝乐的离开倍感愤怒，忽略了手表，后来想起手表已经送给郝乐时，郝乐已经失踪很久了。
回忆完，他忽然明白陈争为什么来找自己，激动得站起来，“这，这就是我送给郝乐的表！你们找到表了，那他的人呢？”