极北苦寒之地，原是关押着庶民出身、罪大恶极之人。绵延无尽的荒漠之后，一队马帮扬鞭而过，滚起重重黄沙。
“吁——”
策马的官军上前例行盘查，便见那马帮为首之人解下防护的面巾，将通行文牒交与官军，待验明后便作揖飞驰起来。
“可否今晚赶到？”
那副首之人加紧一鞭，身下骏马扬起前蹄，嘶鸣一声，并步与前方之人平齐。
“有主子这份文书在手，那些官军想是不敢拦的，”为首的那人声音虽洪亮，语气却透着几分恭敬，“这马日行千里，傍晚便可向主子传书。”
副首之人点了点头。远处沙雾弥漫，腾起极北的诡谲之气来。
入夜。
因着白日的晴朗，晚上月亮浑圆，将大地照出皎白的颜色。被重重把守的石场内，罪人们也已睡下，只有最深的一处单间，还透着幽幽的昏黄之色。与其他监房不同，门口的两边各立着八名守卫，日夜不歇地看守着这里的罪人。
门内的罪人却是昼夜颠倒的，白日浑浑噩噩萎靡不振，入夜后却是泼墨不休。那门外的守卫也是惯常了，只嗤笑了一声，道一句百无一用是书生，也随室内之人去了。
“锦绣江山，金玉良缘，呵……”
声音温润如玉，却带着几分醉意，那酒樽已空，葡萄酒浸湿了整幅画卷，模糊了那俊朗少年的面容。
透过那浸湿的卷轴，倒是依稀可见被覆住的男子轮廓，他打了个酒嗝，清醒了几分，又抚向那晕开的墨渍，“阿谦……”
原来这里被关押的罪人，正是被锦帝宽恕的谋逆主犯、曾经贵为亲王之尊的庶人苏钰。
“阿谦……”
“殿下。”
苏钰抬首，却见囹圄内步入一人，他醉的狠了，只当是这漫漫无尽的禁锢中的幻觉，撇了撇嘴，又倒地躺下，让迷人的醉意再次笼住周身。
“殿下。”
只是那幻觉却诡异地清晰起来。苏钰不耐烦地抬手摆开，那酒樽翻滚，停在了来者的脚边。
点点猩红。
顺着剑锋流下的鲜血，与那残酒相融，显出适才那场戮力的血战来。
禁城，乾宫。
菊氏孕期已有八月，却愈发没了将要为人母的稳重，只是陛下如今都亲自做小伏低，身边的宫人们则更加谨慎伺候着，不敢出丝毫差错。
“阿姊……”
锦帝被菊氏闹得睡得有些晚，一清早又被折腾起来。菊氏昨夜为着吃食又伤心起来，让锦帝哄了许久、又给了一包果子点心藏在软枕下面才肯歇下。她白日自是可以偷闲的，晚上浅眠倒也不是十分打紧了，此刻正在嚼着昨夜的战利品，那啮齿声却搅了锦帝的好眠。
“……”
菊氏只是警惕地瞧向他，将那吃食护地更严密了些。
锦帝知道阿姊糊涂，那被吵醒的脾气是断断不敢撒向她的。听着动静进来伺候的宫人们却被连累着成了出气的对象，两个递了凉帕子的宫人被拖出去挨了板子，让乾宫自晨起便蒙上一层肃杀之气。
“陛下……”
待宫人们将被褥掀开，正欲伺候锦帝着衣时，却瞧见那龙根正昂扬着，却被那缠点心的红线毫无章法的束缚住，想来是那昨夜菊氏待锦帝入睡后流露出的不满了。