皇帝一呆，问道：“郑爱卿何出此言啊？刘爱卿为我赵宋取得如此功绩，我若不赏反罚，岂不令天下臣民心寒？”原来这个大臣就是皇后青梅竹马的亲信，郑世杰。虽然已经是四十多岁的年纪了，不过却依旧丰神俊朗器宇不凡，让人一见之下就不禁心生好感。
郑世杰正气凛然地道：“刘大人身为镇守大将，就该尽忠职守，而不该为了功勋贸然起衅！身为守臣，在没有得到圣旨也没有向陛下请示的情况下，贸然出兵，可说是犯了蔑视陛下欺君罔上的重罪，该当处斩！”
皇帝听到他这一番话，倒也觉得有理，不禁皱起眉头来。
箫言连忙道：“陛下，刘大人的职责虽然是镇守唐州，但所作所为并没有超越职权。当年的兵圣就曾经有言，进攻才是最好的防守。刘大人表面上采取的是攻击行动，但目的却在于防守唐州。这难道有错吗？总不能等到敌军兵临城下了，我们才想到要起兵抵抗吧？”
皇帝觉得箫言所言很有道理，不禁点了点头。
郑世杰道：“陛下，刘大人的问题，并不完全在于进攻这个行动之上，主要是他在出兵这么大的事情之前竟然都不向朝廷都不向陛下请示。这难道还不是轻视陛下欺君罔上的举动吗？若不处置，岂不是鼓励臣下私自行动？那朝廷威严陛下威严该当从何谈起？所以必须严惩刘大人以儆效尤。”
箫言有些恼火，大声道：“以攻为守便是为了镇守唐州。这是刘大人职权范围之类的事情。照郑大人所言的意思，官员在职权范围内行使权力，若没有及时向陛下请示，就是欺君罔上之罪，那在场的所有大人岂非都是罪人之列？郑大人还在地方上任职之时，难道是事无巨细，所有大小事务都是在请示了朝廷请示了陛下之后才施行的吗？若非如此，那么郑大人岂不是也犯了欺君罔上蔑视陛下的大罪？”
郑世杰被箫言说得哑口无言说不出话来。
皇帝看了两人一眼，微笑道：“两位爱卿所言都很有道理。就不要再争论下去了，以免伤了和气。”
顿了顿，道：“刘爱卿这次行动固然有些不妥，但就像箫爱卿所言，这是他职权范围内的事情，寡人岂能因此而处罚？就算是功过相抵了吧。”
在书房中来回踱了会儿步，道：“刘爱卿孤军深入实在令我不安。立刻传令刘爱卿停止进军，等候朝廷的命令。另外传令赵山河，即刻率领江南东路诸军渡淮河北进，收复淮北诸城。”
史嵩之立刻道：“陛下，还可调动京西北路诸军，用以策应刘大人和赵大人！”
皇帝点了点头，道：“就这么办！”
箫言来到丹贵妃的寝宫，气恼地叫道：“真是气死我了！……”
萧美娘见状，当即屏退了左右，走上前，没好气地到：“今天又是谁惹了大哥了？”
箫言眉头一扬，骂道：“还能有谁，不就是皇后的那个姘头吗？”
萧美娘嗔道：“休要胡言！这话是乱说得的吗？”