邓云转身，迎面撞见宋檀从殿里出来。宋檀抄着手，看见他笑着拱手，“邓公公大喜，恭贺邓公公执掌东厂微博捡糖吃吃看。”
邓云摆摆手，笑问：“往哪里去？”
宋檀便道：“陛下让我给皇后娘娘传口谕。”
这不是什么好差事，邓云笑道：“快去吧，不要误了陛下的事。”
宋檀应声，走下阶陛，赶上前头的夏明义。宋檀扶着夏明义，夏明义没有拒绝，师徒两个在太阳底下并肩走。
夏明义这么多徒子徒孙里，宋檀不是品阶最高的，但却是最得宠爱的。
邓云看着两个人一道离去，轻嗤了一声。
坤宁宫前面的一块空地上跪满了人，皇后一身素服，不饰簪环，迎着太阳跪在殿前。烈日当空，皇后脸上泛着晒出的潮红，额上细密地沁着汗珠，鬓发都湿了。
宋檀避开皇后跪着的方位，站在她身侧，道：“陛下口谕，后宫不可俾预政事是祖训。皇后母仪天下，不可失了身份。”
皇后身边的大宫女心惊胆战，但皇后不见一丝惶然之色，她仰起头，毒烈的日头晒得她两眼昏花，“本宫的父亲呢？”
宋檀不答，只低声劝道：“殿下起身吧，陛下说的明白，殿下再跪下去，就是与陛下作对了。”
皇后惨淡地笑了笑，“我还怕与他作对吗？这皇后的宝座我还能坐几天。”
大宫女竹秋神色惶恐，“殿下。”
皇后仍不起身，她看向宋檀，“宋公公，你只要告诉本宫一句话，本宫的父亲是生是死。”
宋檀不能说，在这宫里，不该说的话一句都不能说。
但是他不说，有人替他说。
坤宁宫外连滚带爬地跑进来一个小太监，直直跪在皇后面前，“回皇后殿下，陛下给汤阁老赐了酒，阁老用了酒，已经去了！”
皇后惊逢噩耗，面容一下子僵住了，惨白如纸，一丝儿血色也没有。
“爹——”她凄厉的叫了一声，随即仰倒在地，昏死过去。
宫女太监们忙都拥上来，又是将皇后搬到殿内，又是去请太医，坤宁宫登时乱作一团。
这个时候，宋檀也不敢离开。太医匆匆过来，为皇后施了一炷香的针，总算让皇后醒了过来。
然而皇后醒来后却一声不吭，直挺挺地躺着，瞪着双眼睛。
太医们着急，宫女们也着急，宋檀冲着竹秋招了招手，低声道：“快去将大公主抱来。”
皇后入宫数年，膝下只有一女，现今只有八岁。
大公主被乳母抱着进来，及到内殿，大公主从乳母怀里下来，牵着裙子跑到榻边，边哭边喊：“娘！”